廚房佛法

在伊利諾伊州南部梅納德懲教所被監禁的 3,000 人中，我恰好是少數幸運的人之一，他們享有工作任務的特權。 然而，直到最近，我才感到非常幸運或特權。 事實上，我可以誠實地說，我最近的工作分配是我遇到過的最糟糕的工作。

我在廚房裡做服務員。 我的職責包括設置帶有每日菜單的蒸汽桌，然後每天幫助為四個牢房中的兩個製作多達 2,600 個托盤的早餐和午餐。 其他職責被認為是“根據需要”，這意味著我會做我被告知的任何事情，從搬運用品到將空板條箱裝載到半成品上以運出機構。

在高度安全的廚房中工作為食品服務行業的理念賦予了全新的意義。 其實我很認真 懷疑 您可以將其與您可能在質量、衛生和安全標準適用的外部找到的任何此類服務進行比較。

對於初學者來說，我們的廚房滿是蟑螂，滿牆都是令人作嘔的各種油脂、醬汁和食物飛濺物，這些東西與六年前被監禁的人起訴後塗上的尼古丁染色的搪瓷白漆相映成趣。 條件. 官司無處可去。 尼古丁漬越來越嚴重，蟑螂也是如此。

我們廚房裡的食物與您在州監獄中所期望的差不多：單調、便宜、大量購買和烹製，直到味道幾乎完全消失。 每人的份量很少，儘管每頓飯後扔掉垃圾袋的剩飯剩菜的次數很多。

令人驚訝的是，我們每週確實會吃三四次蛋糕之類的東西。 與在機構另一端的軍官餐廳供應的蛋糕不同，我們的蛋糕沒有糖霜，並且沒有蓋上蓋子過夜，等待第二天干燥和易碎。 我在廚房工作六天八小時，有時一周工作七天。 我們的廚房僱傭了 35 到 50 名被監禁的人作為排隊服務員、洗碗工和食品推車工人。 他們的年齡從 20 歲到 60 歲不等，服刑期從十年到無期徒刑不等。 我屬於後一類，擁有大約 27 年前我為自己贏得的天賦。 在我們廚房工作的大多數人是非裔美國人和西班牙裔。 奇怪的是，我們所有的食品主管都是白人。 這是南伊利諾伊州，沒有人對此感到驚訝，儘管有時它會在被監禁的人和工作人員之間造成爭論和怨恨。

儘管偏執和種族歧視在監獄環境中可能是一個嚴重的問題，但它似乎並不像 10 或 15 年前那樣普遍。 儘管如此，它還是會不時地抬起醜陋的頭。 這在廚房裡尤其如此，那裡的黑人更容易被直接解僱並因相對輕微的罪行而被隔離（單獨監禁），或者被主管直接設置，肩上有眾所周知的籌碼，只是為了找人發洩他們的挫敗感。

正如您在監獄中所預料的那樣，沒有生活工資這樣的東西。 在一個好的月份，我的收入不超過 18.00 美元，僅比未分配的人以每月津貼的方式獲得的收入多 8.00 美元。 我的主管向我保證，這與錢無關，而且比整天坐在牢房裡要好。 我不完全確定他們是指我在工人走廊上的牢房，還是在隔離區，如果我們試圖離開廚房，分配的人最終會被關押 30 天。

不，不要誤會我的意思，我喜歡工作，而且我喜歡保持忙碌並高效地利用我的時間。 我喜歡在晚上上床睡覺時感覺好像我在一天中完成了一些事情，甚至可能讓我生活在這個世界上的事情變得更好一些。不幸的是，這些感覺很難通過在一個地方工作來獲得在過去的一個半小時​​裡，我要為一半人口提供的食物一直坐在一個敞開的垃圾桶旁邊。

與我多年來從事的其他工作不同，這份工作似乎沒有給我帶來什麼挑戰、自我表達的機會或有意義的貢獻。 我所做的只是倒食物，推另一個托盤。 那裡的獎賞或滿足感在哪裡？ 據我所知，沒有。 我能看到的是一連串沒完沒了的日子，早上三點醒來，又一次發生了令人麻木的冗餘轉變。 與其他任務相比，我突然發現自己與除了少數人之外的所有人一起工作，他們不知道團隊合作或工作自豪感意味著什麼，並且被迫提防球員和自稱皮條客的人，他們把工作時間花在了一個人身上另一個講述過去的違法行為，或者試圖陷害他們認為容易上當的人。

很多時候，官員和食品監督員都不太注意這種情況。 我越來越沮喪和沮喪地看著他們日復一日地消失在鎖著門後的空調辦公室裡，而我們其他人在超過 110 度的溫度下基本上無人監督地輪班工作。 在職的 條件，安全和衛生，食品質量和準備工作都退居二線，因為工作人員從薪水到薪水輕而易舉，而被監禁的人只是想度過這一天，而不會陷入困境或更糟的是，醫療保健部門。

一個在 80 年代和 90 年代初加入嚴厲打擊犯罪行列的國家所面臨的問題之一是，當權者突然發現自己的監獄系統崩潰並打破了他們的財政預算。 伊利諾伊州懲教署目前的被監禁人員總數為 44,000 名男性、女性和兒童，估計每人每年花費該州 17,500 美元來保護和維持。 最近的研究得出結論，在伊利諾伊州服刑 30 年的人預計每人要花費納稅人 1,000,000 美元。 截至 2006 年，有 4,500 人在監獄服刑 30 年或更長時間。 雖然這個數字只佔監獄人口的 10%，但根據真實量刑法要求被監禁者服刑 80% 到 100% 的時間，這個數字將在未來幾十年呈指數級增長。

考慮到自 1980 年代以來服無期徒刑和自然無期徒刑的一長串人，103 名年齡在 14 至 17 歲之間的青少年罪犯剛剛開始服刑，不得假釋，再加上數千名在縣監獄等待審判的人，判刑和運送到 IDOC，懲教署發現自己不再能夠負擔得起新設施、充足的人力或職業和康復服務等從長遠來看可能會減少累犯的奢侈行為。

就個人而言，在牆後服刑的人找到了自己的生計 條件 回到 1900 年代初期的狀態，而不是 21 世紀的第一個十年。 雖然監獄是而且應該是關於懲罰的，但這不應該被用作對被拘留者提供不合標準的照顧和待遇的藉口。 遺憾的是，近年來這種情況似乎經常發生。 最低限度已成為標準。

例如，在梅納德，如果我們一年能弄到兩雙新的，甚至用過的國家褲子和襯衫，人們就認為自己很幸運。 退回給我們的服裝單經常被劃掉要求，或者乾脆丟了，這樣就解決了服裝店的問題，隨著財政年度的臨近，服裝店的貨架越來越空。

人口增加和人員短缺意味著醫療和牙科護理更難獲得。 兩年的例行體檢或牙科檢查等候名單已不再罕見。 由於人員短缺增加了所有人的工作量，醫療跟進、及時補充處方，甚至病床檢查等事情有時都被忽視了。 當這種情況發生時，後果可能是致命的，正如幾年前所證明的那樣，一名在平安夜被送往醫療保健部門的人第二天早上被發現死在他的牢房裡。 死亡原因？ 低溫。

甚至小賣部也感受到了預算壓力，迫使主管提高貨架上已有商品的價格，或者用他們希望增加利潤的價格離譜的商品替換這些商品，其中一部分將進入他們的口袋。

例如去年，在小賣部賣了幾年的 105 美元 Brother 電動打字機突然“出於安全原因”被撤走，取而代之的是一台透明外殼的 272 美元打字機。 鬍鬚修剪器曾經不被批准，甚至從在小賣部購買的電動剃須刀上取下，突然在另一個透明案例模型中成為批准的財產，這也需要每月增加 AA 電池的費用。 奇怪的是，修剪器仍然經常從電動剃須刀上取下，迫使人們決定要么購買透明外殼型號，要么只使用指甲刀修剪鬍鬚和鬍鬚。

小賣部利潤的一部分定期分配給被監禁人員的福利基金，在過去幾年中，該基金被用於籌集資金的各個機構購買體育和娛樂設備，如棒球、籃球和棋盤遊戲或教堂用品，如聖經、古蘭經, 和其他宗教出版物。

然而，如今，機構資金的所有收益都直接發送到 IDOC 的主要辦公室，以供他們酌情支出。 每個月離開梅納德的數千美元會怎樣，沒人知道，至少被監禁的人不知道。 我們所知道的是，購買聖經、古蘭經和佛教資料的資金申請經常被拒絕。 鼓勵監獄裡的人寫信給願意捐贈上述物品的外部組織。

工作分配實際上每年為國家節省數十萬美元，否則這些美元將用於僱用新員工來填補這些工作，但經常被縮減或完全取消。 政府為被監禁人員支付的工資曾經從每月 15.00 美元到 65.00 美元不等，現在已慢慢降至 30.00 美元作為最高工資。 在短期內，沒有多少人僅靠國家支付就能買得起打字機、修剪器或一雙 80 美元的新網球鞋，當然，除非他們選擇不帶肥皂、洗髮水和牙膏。

不幸的是，IDOC 似乎並不過分關心生活 條件, 只要他們符合法律條文。 當 Menard 的園藝教員退休後，他們沒有找到替代者並繼續進行監獄僅存的職業課程之一，而是拆除了溫室。 當圖書管理員找到一份薪水更高的顧問工作時，這個只有一間房間的圖書館因為許多書籍是由被監禁的人捐贈的而被關閉以進行“清點”。 那是一年多以前的事了。

當我作為一名油漆工人的工作被取消時，我發現自己有兩個可用的選擇：我可以離開工人畫廊，在那裡我花了多年時間發展友誼並享受一些額外津貼，比如更大的牢房，在夏季的幾個月裡每天淋浴和夜間庭院，或者我可以接受唯一可用的工作並在廚房工作。

我選擇了選項二。 問題變成了：我如何以一種能讓我有機會以盡可能高的品質、個人成長和對他人的貢獻生活的方式來處理一個不太積極的、有時是有辱人格的和危險的持續情況？

即使在廚房里呆了六個月後，我仍在努力回答這個問題。 當然，有些日子比其他日子好。 這 佛 當他說所有事物都是短暫的時，他是對的。 我們很少（如果有的話）將我們的經歷標記為 100% 好或 100% 壞。 相反，我們在特定情況下體驗到的品質在很大程度上取決於我們個人的觀點。

在我的一天中牢記這一點，讓我有一定的自由來決定我將如何處理我的工作，以及我生活的其他方面。 如果沒有什麼是 100% 好的或壞的，突然間我有責任保持開放和耐心，讓我的環境有機會展現它們的本質，不是我認為它們應該如何，而是它們真實的樣子。 那個 應該 be 通常是我自己創造的一個構想，一個永遠不符合現實的形象，只會導致失望。 只有當我願意放棄圖像時，我才能建設性地處理真實存在的東西。

就在上週，我能夠將這一點付諸實踐，當時，在清理完早餐並清潔蒸汽桌後設置了大部分午餐線後，我有機會把我的早餐托盤帶到外面吃服務坡道。 考慮到該機構近兩個月來一直處於封鎖狀態，沒有經常活動，我和另外兩名工人完全在外面這一事實是其他人無法享受的享受。

作為一個額外的好處，在我們用餐的中途，我們受到了仍然在該機構自由漫遊的為數不多的流浪貓中的一隻的拜訪。 儘管多年來政府多次嘗試清除在監獄內和周圍遊蕩的貓科動物，但仍有一些貓科動物設法進入並安頓下來。

其中一些最終生下了小貓，如果及時發現，通常會被護理人員收養，或者如果沒有，就會按照機構的參數在野外長大。 後者在避免幾乎所有人類接觸的同時，設法依靠機構垃圾箱內和周圍提供的賞金生活得很好。

這只特別的流浪貓，從她的外表來看是一隻年輕的虎斑貓，並不是在野外長大的。 事實上，她對周圍的人都很熟悉，也很自在，我們第一次認識她是在一天清晨她站在我們廚房排隊的位置，然後跟著我們直接去上班，就好像這是世界上最自然的事情一樣為她做。

從那以後我們只見過她幾次，而在過去的一個半星期裡就再也沒有見過她。 有人猜測她被某個偶然遇到的愛狗的軍官嚇跑了。 更糟糕的是，我們想知道她是否在監獄前繁忙的街道上遇到了一個非常普遍的命運。 幸運的是，不幸的事都沒有降臨到她身上。

我看著我們的小朋友從廚房前面安全圍欄的縫隙裡溜過去，然後幾乎是漫不經心地走到離我們不到十英尺的地方。 她站在那兒，滿懷期待地看著我們每個人，“喵”了一聲，然後坐了下來，滿懷期待地等待著她似乎很有信心的事情很快就會到來。

現在，這是監獄，一個人做得好就永遠不會忘記。 它充滿了犯下一些可以想像的最骯髒行為的人。 然而，當我進去尋找適合殿下口味的東西時，聽到她在外面，男人們的眼睛就亮了。 當幾個工人走向冷卻器尋找牛奶、剩下的魚或火雞塊時，笑容從耳朵傳到耳朵。 幾個其他“頑固的罪犯”徑直走出門，在那裡可以聽到他們嚴肅的聲音，盡最大努力發出咕嚕聲和喵喵聲歡迎我們的訪客。

我發現自己同時被眼前的景象逗樂和感動。 有幾分鐘，我只是站在那裡，看著防禦工事撤退，在 20 英尺高的圍牆後面服役數十年的人，這些圍牆由武裝塔和剃須刀鐵絲網保護，完全忘記了他們在哪裡，並儘最大努力寵愛他們中的大多數人最接近的東西再次擁有寵物。

我再一次被提醒，在內心深處，即使是我們中最壞的人，也至少有那種無與倫比的火花 佛 大自然留在內心，這顆火花無論有時看起來多麼暗淡，都永遠不會因單純的外在環境而完全熄滅。

在認識到那一刻 佛-他人的本性提醒我，我們所有人如何通過分享這種本性，以一種石牆永遠無法切斷的方式相互聯繫。 突然間，這些構想被打破了，我對我的同事們產生了一種以前從未有過的強烈親和力。

雖然從事一份我並不特別喜歡的工作確實有它的挑戰，但由於這份工作，我也發現自己處於一個可以更好地理解外界人們在工作中必須處理的問題的位置每一天。 我想這來自我，那是在說些什麼。 說實話，我從來沒有在街上工作過。 我還沒來得及開車就進了監獄系統，更不用說合法就業了。

我在裡面有很多工作。 從法律圖書館到小賣部再到隔離，我都做過。 在某種程度上，我喜歡所有這些工作。 但他們中沒有一個讓我不得不考慮裁員、替代就業、工人剝削或不健康的工作等問題 條件.

然而，現在這些概念對我來說並不像以前那麼陌生了。 事實上，它們已經不僅僅是概念。 它們已經成為第一手經驗，讓我對那些處境比我困難得多的人有了更大程度的理解和同情。 僅在美國，就有大約 35 萬人靠每小時 5.15 美元的最低工資生活。 許多人被迫工作時間是我必須工作時間的兩倍。 他們沒有醫療保險或帶薪病假。 然而，他們每天都在為工作所允許的最低限度的時間或金錢而苦苦掙扎。 如果我明天被廚房開除，再也沒有工作過，我仍然有一日三餐和晚上睡覺的地方。 這 35 萬人中有多少人能說出同樣的話？

儘管我很想看到自己的處境變得更好，但我發現自己希望其他人的處境，無論是內在的還是外在的，都會有更多的改善。 奇怪的是，也許是自然而然的是，我對別人的希望越多，我的麻煩似乎就越不困難。 視角變了。

我不知道 IDOC 的所有問題的解決方案是什麼。 也許更多的錢會有所幫助。 也許跳出眾所周知的潮流並釋放一些已經服刑 20 或 30 年的人會做到這一點。 據我們所知，現在正在成立一個委員會來審查監獄系統面臨的問題並提出建議，估計每年將有 500 名新的終身監禁者和長期監禁的人進入監獄系統。 到 2007 年 XNUMX 月，他們將向州長及其代表提出建議。 也許會產生一些好的結果。 也許這只是隨著選舉的臨近而進行的政治譁眾取寵。 時間會證明一切。

無論結果如何，我個人在這裡所能做的就是開誠佈公地處理我眼前的情況，盡我所能地度過每一刻，並希望如果我相信並且我們真正聯繫在一起，那麼即使是小事我這樣做會對整體產生一些積極的影響。

在我們的貓科動物訪客吃飽之後，其他人都回到了他們之前所做的事情之後，我走進去並決定，因為事實上所有的事情都是短暫的，所以我工作區域周圍濺滿油脂的牆壁不需要再保持這種狀態了。 在接下來的一個小時裡，我用四桶漂白水和同樣多的 Brillo 墊擦洗，直到我至少能看到比污漬更多的牆壁。

從那以後的每一天，我都嘗試做一些積極的事情。 有時對主管來說是一個簡單的早上好，否則心情不好，想找人發洩一下。 其他時候，它是在幫助那些被工作量壓得喘不過氣來的人，或者只是 供 一個人喝了一杯咖啡，但由於封鎖，他已經有幾個星期沒有喝咖啡了。 昨天我拿了一些早餐剩下的陳麵包餵麻雀。

I 懷疑 我的任何行為都會創造奇蹟，但每一點點滴都必須有所幫助。 它確實讓在廚房裡醒來的另一天變得更容易忍受。 我仍然不能說我喜歡我的工作，但至少我可以更加樂觀和充滿活力地面對它。 有時那是我們所能希望的最好的。 有時它足以讓我們度過難關。