監獄工作的價值

凱文的信

尊敬的卓卓尊者，

密蘇里禪宗中心的卡倫告訴我，你為她在密蘇里協調的監獄工作捐贈了一些資金。 您無私地與她/我們分享您有限的資金，我深感感動，因為我確信您需要在 Sravasti Abbey 籌集的所有資金。 我向卡倫表達了這種情緒，她說你已經做出了承諾/發誓 向您自己申請從您的賬簿中獲得的資金用於這項工作和其他此類工作。 這是令人欽佩的。 所以感謝你的慷慨！

我有一個問題問你。 你顯然覺得與被監禁的人一起工作非常重要，這是我一直在努力解決的問題。 我參與的速度很慢，我的猶豫是因為我不確定它的重要性。 我經常認為我們的志願者工作會更適合其他群體，比如窮人、病人、問題青少年、吸毒和酗酒者等。

我也想知道被監禁的人的誠意，以及他們出獄後堅持練習的可能性。 我確實認為與即將被釋放的人一起工作是件好事，希望能讓他們保持直爽和快樂，並幫助他們完成過渡。 這似乎對他們和他們即將生活的更大社會都有好處。 但與那些多年沒有外出，或者根本沒有外出的人一起工作似乎不那麼值得了。

如果你有時間，請給我寫幾行關於為什麼你認為這項工作很重要，以及為什麼它比佛教徒可能做的其他一些社會工作更重要？

謝謝，

凱文

尊者土登秋宗的回應

親愛的凱文，

謝謝你的電郵。 我很高興為禪宗中心所做的監獄工作做出貢獻。 也感謝您提出問題，為什麼我認為監獄工作很有價值。 想必很多人都有這樣的疑問。

我想我應該首先說我沒有打算做監獄工作或尋找它。 相反，它來到了我身邊。 成為佛教徒的一件好事 修道院的 是當有人尋求幫助時，我別無選擇。 我必須盡我所能提供幫助（這通常受到時間、知識、財務、經驗、其他承諾等的限制）。早在 1997 年，一封來自被監禁者的信找到了我，慢慢地，更多的信開始了到達。 為了提供幫助，我做出了回應。 隨著時間的推移，我意識到我從這些人身上學到的東西比我教的要多得多。 稍後再談。

正如你所提到的，有許多群體需要幫助：窮人、病人、問題青少年、藥物濫用者等等。 即使是那些似乎“擁有一切”的人也不快樂。 他們需要不同的幫助。 在我們這些想做志願者工作的人中，我們每個人都有不同的興趣和獨特的能力。 因此，每個人都會對與哪些（哪些）組一起工作有他或她自己的偏好。 只要我們以建設性的方式幫助他人，我們向誰伸出援手並不重要。 我們不能說一種方式或一個群體比另一種更好或更值得幫助。

在你提到的幫助可能有好處的團體中，許多被監禁的人屬於他們中的一個或多個。 他們經常在貧困中長大，出身於父母酗酒或吸毒的家庭。 他們是陷入困境的青少年，其中許多人患有抑鬱症或其他未被診斷出的疾病。 所以，確實，在這些群體的人犯罪之前，更早地幫助他們，可以避免他們和其他人遭受很多痛苦。

但即使有人犯了罪，他們仍然是一個人 佛 自然，因此值得尊重。 一般而言，人們通常認為被監禁的人不是社會成員。 但對我來說，“社會”就是這個宇宙中眾生的集合。 每個人都屬於社會，在與社會和社會中的每個人的關係中，我們無處可去。 我們是相互依存的。 我們存在於監獄中的人的關係中。

人們很容易認為幫助即將出獄的人是有用的，因為這將有助於他們重新回到忙碌的世界。 但是監獄裡的人也有生命，他們的生命影響著外界的許多生命。 我希望一名記者在“美國的星期天早晨”上寫一個長篇故事，並以監獄候診室裡的所有人為主角。 有父母，有妻子和更少的丈夫，有些孩子在監獄候診室和訪客室長大，作為他們環境的一部分。 當一個家庭中的一個人入獄時，整個家庭以及一群朋友都會受到影響。 影響一名被監禁的人會產生深遠的連鎖反應。

社會也存在於監獄中。 那裡有真實的人，不僅是被監禁的人，還有看守、牧師、維修人員等。影響一個人可以走很長的路，可以挽救一條生命。 一位男士告訴我，閱讀 正與 憤怒 在他處於暴力邊緣的關鍵時刻幫助他冷靜下來，審視內心。 這可能會挽救另一個被監禁的人或一名警衛的生命，並在有人被殺時避免家人的悲痛。

此外，在與被監禁的人以及外面的人一起工作時，我關心的是幫助他們未來的生活，就像幫助他們的生活一樣。 我關心他們在啟蒙之路上的進步，而這遠遠超出了這一生。 我接觸過的一些人是非常真誠的修行者，雖然今生有很多障礙，但在來世的其他情況下，他們可能會飛速發展。

當然，一些被監禁的人可能會操縱，但監獄裡的人並沒有壟斷操縱。 外面的人也很多。 但是對佛法感興趣的被監禁者以某種方式“得到”它，而我們在外面的許多人卻沒有。 他們與輪迴的痛苦密切相關。 他們可以看到自己的無知、敵意和 執著 造成痛苦。 他們往往比我們這些總是想在別人面前表現得好的人更願意承認自己的弱點和錯誤。

監獄環境惡劣。 在那裡沒有野餐。 只是聽到愛和同情心就會給他們帶來快樂。 他們知道他們已經造成了痛苦，他們想要改變。 發展的可能性 菩提心 受益是能引起他們共鳴和啟發的東西。 它使生活在美國監獄的混亂和暴力中成為可能。

我正在與另一位在監獄工作的尼姑討論必須做出選擇，是去探訪一個遙遠的監獄裡的一個被監禁的人，需要幾個小時才能到達，還是在城市裡教一群佛法的中產階級。 時間是個問題，但我們同意大多數時候，我們會選擇探望獄中的人。 為什麼？ 那個人非常感謝我們的訪問。 他仔細聆聽； 他重視他所聽到的； 他稍後會考慮並嘗試練習。 被監禁的人總是說：“謝謝你的到來。” 他們知道我花了幾個小時才到達那裡，他們很感激。 城市佛法中心的人們有時並不認為老師到他們的城市教書是多麼的累。

有些人出獄後繼續修行。 其他的我不確定，因為他們之後寫的不多。 但無論如何，我確信佛法對他們產生了積極的影響。 他們告訴了我很多，我可以在他們的信中看到。 使某人受益，無論他們是否保持正式 冥想 練習，很有用。 無論如何，想想有多少人去佛法中心，一兩年後就沒有繼續修行。 他們仍然從他們所聽到的中受益。

我從被監禁的人身上學到了很多東西。 我拜訪或寫信的大多數人都犯了我最害怕的罪行。 以前我會因為害怕而逃避。 但我了解到他們和我一樣是人類。 他們的生活不僅僅是讓他們入獄的一個行為。 我不能再把他們歸入強姦犯、殺人犯的類別，而忽略或丟棄他們。 他們是生活經驗豐富的人。 他們與我的分享教會了我在大學裡學不到的東西。 舉個簡單的例子，我們可以學習社會學，學習關於貧困和破碎家庭的統計數據，然後說“這太可怕了”，然後繼續我們的生活。 但是，試著用你的心傾聽一個在貧困中長大的人，他的父母酗酒。 試著聽一個從 12 歲起就流落街頭的人講述他的青少年時期。 您將對社會的社會、政治和經濟動態有第一手的了解。

比丘尼圖登卓龍

凱文的回應

尊敬的卓卓尊者，

感謝您的周到、詳細的評論。 它們完全有用。 那是純粹的 佛法 並且非常鼓舞人心。 我沒有考慮過但觸動我的一點是囚犯與其家人之間的持續關係。 由於佛法影響被監禁的人，它也應該對他們的家庭產生一些影響，這比我意識到的更廣泛的利益。

此外，我還沒有充分考慮他們在多大程度上仍然是整個社會的一部分。 即使我們決定不想與囚犯/被定罪者一起工作，我們在外面工作的一些人也可能已經或將來可能被監禁！ 或者我們在監獄外與我們一起工作的一些人可能是家人或與監獄中的人有密切的關係。 將被監禁的人與我們其他人完全分開是不可能的——從被監禁的人到未被監禁的人之間存在著連續的人際關係。 我們都是同一個社會的人。

祝你身體健康，幸福快樂，

凱文