监狱工作的价值

凯文的信

尊敬的卓卓尊者，

密苏里禅宗中心的卡伦告诉我，您为她在密苏里州协调的监狱工作捐赠了一些资金。 你无私地与她/我们分享你有限的资金，我深受感动，因为我相信你需要所有你能在舍卫城修道院筹集到的钱。 我向卡伦表达了这种情绪，她说你已经做出了承诺/发誓 对你自己来说，将从你的书中收到的资金用于这项工作和其他类似的工作。 这是令人钦佩的。 所以谢谢你的慷慨！

我有一个问题问你。 你显然觉得与被监禁的人一起工作非常重要，这是我一直在努力解决的问题。 我迟迟没有涉足，我的犹豫是因为我不确定它的意义。 我经常认为我们的志愿者工作最好与其他群体一起进行，例如穷人、病人、问题青少年、毒瘾者和酗酒者等。

我也想知道被监禁的人的诚意以及他们出狱后是否会坚持练习。 我确实认为与那些即将被释放的人一起工作是件好事，希望让他们保持正直和快乐，并帮助他们完成过渡。 这似乎对他们和他们即将生活的更大的社会都有好处。 但与那些多年未出门或可能根本出门的人一起工作似乎不那么值得。

如果你有时间，请给我发几行关于为什么你认为这项工作很重要，为什么它比佛教徒可能做的其他社会工作更重要的原因？

谢谢，

凯文

尊者土登秋宗的回应

亲爱的凯文，

谢谢你的电邮。 我很高兴能为 Zen Center 正在做的监狱工作做出贡献。 也谢谢你问我为什么认为监狱工作很有价值。 想必很多人都有这样的疑问。

我想我应该首先说我无意从事监狱工作或寻求它。 相反，它来到我身边。 成为佛教徒的一件好事 修道士 是当有人寻求帮助时，我别无选择。 我必须尽我所能提供帮助（这通常受到时间、知识、财务、经验、其他承诺等的限制）。早在 1997 年，一封来自一名被监禁者的来信就找到了我的方式，慢慢地，更多的信件开始出现到达。 带着帮助的意图，我回应了。 随着时间的推移，我意识到我从这些人身上学到的比我教的要多得多。 稍后会详细介绍。

正如您所指出的，有许多群体需要帮助：穷人、病人、问题青少年、药物滥用者等等。 即使那些看起来“拥有一切”的人也不快乐。 他们需要不同类型的帮助。 在我们这些想做志愿者工作的人中，我们每个人都有不同的兴趣和独特的能力。 因此，每个人都会有自己的偏好来决定与哪个或哪些小组一起工作。 只要我们以建设性的方式帮助他人，我们向谁伸出援手并不重要。 我们不能说一种方式或一个群体比另一种更好或更值得帮助。

在您提到的可能有益的群体中，许多被监禁的人属于其中一个或多个群体。 他们通常在贫困中长大，父母都是酗酒者或吸毒者。 他们是陷入困境的青少年，其中许多人患有抑郁症或其他未被诊断出的疾病。 所以，确实，在这些群体的人犯罪之前尽早帮助他们，可以避免他们和其他人遭受很多痛苦。

但即使有人犯了罪，他们仍然是一个有 佛 自然，因此值得尊重。 一般而言，人们通常认为被监禁的人不是社会成员。 但对我来说，“社会”是指这个宇宙中众生的集合。 每个人都属于社会，我们无处不在与社会和社会中的每个人的关系中。 我们相互依存。 我们存在于与监狱中的人的关系中。

人们很容易认为帮助即将出狱的人是有用的，因为这将有助于他们重新融入繁忙的世界。 但是监狱里的人也有生活，他们的生活影响着外面很多人的生活。 我希望记者能在“美国的星期天早晨”做一个长篇报道，并介绍监狱候诊室里的所有人。 有父母，有妻子和少数丈夫，有孩子在监狱候诊室和探访室中长大，这是他们环境的一部分。 当一个家庭中的一个人入狱时，整个家庭以及一群朋友都会受到影响。 影响一个被监禁的人会产生广泛的连锁反应。

社会也存在于监狱中。 那里有真实的人，不仅是被监禁的人，还有警卫、牧师、维修人员等。影响一个人可以走很长的路，可以挽救一条生命。 一个人告诉我，读书 与...合作 愤怒 在他关键时刻帮助他冷静下来，在他处于暴力边缘时向内看。 这可能挽救了另一个被监禁的人或一名警卫的生命，并防止了一个家庭在有人被杀时悲痛欲绝。

此外，在与被监禁的人以及在监狱外的人一起工作时，我关心的是帮助他们的未来生活，就像帮助他们今生一样。 我关心他们在觉悟道路上的进步，这远远超出这一世。 我接触过的一些人是非常虔诚的修行者，虽然他们今生有很多障碍，但在来生的其他情况下，他们可能会飞速前进。

当然，一些被监禁的人可能具有操纵性，但监狱中的人并没有垄断操纵权。 外面也有很多人这样做。 但是那些对佛法感兴趣的被监禁的人以某种方式“理解”它，而我们很多在外面的人却没有。 他们与轮回的痛苦密切相关。 他们可以看到自己的无知、敌意和 执着 造成痛苦。 他们往往比我们这些总想在别人面前表现得很好的外行人更愿意承认自己的弱点和错误。

监狱环境恶劣。 在那里不是野餐。 只要听到爱和慈悲，他们的心就会快乐。 他们知道他们造成了痛苦，他们想要改变。 开发的可能性 菩提心 有益是能引起他们共鸣和启发的东西。 它使生活在美国监狱的混乱和暴力中成为可能。

我正在和另一位在监狱工作的尼姑讨论，关于必须做出选择，是去遥远的监狱探望一个被监禁的人，那里需要几个小时才能到达，还是在城市里教导一群中产阶级的佛法。 时间是个问题，但我们一致认为，大多数时候，我们会选择去监狱探望那个人。 为什么？ 那个人非常感谢我们的访问。 他仔细地听； 他重视他所听到的； 他稍后会考虑并尝试练习。 被监禁的人总是说，“谢谢你的到来。” 他们知道我花了几个小时才到达那里，他们很感激。 城市佛法中心的人们有时并不认为老师到他们的城市去教学会有多累。

有些人出狱后继续修行。 其他人我不确定，因为他们之后写的不多。 但无论如何，我确信佛法以积极的方式影响了他们。 他们告诉了我很多，我可以在他们的信中看到。 使某人受益，无论他们是否保持正式 冥想 实践，有用。 无论如何，想一想有多少人去佛法中心，一两年后就不再继续修行了。 他们仍然从他们所听到的中受益。

我从被监禁的人那里学到了很多东西。 我拜访过或写过信的大多数人都犯下了我最害怕的罪行。 以前我会害怕地躲开。 但我了解到他们和我一样也是人。 他们的生活不仅仅是让他们入狱的一次行为。 我不能再把他们归为一类——强奸犯、杀人犯——然后忽视或抛弃他们。 他们是具有丰富生活经验的人。 他们与我的分享教会了我在大学里永远学不到的东西。 举个简单的例子，我们可以学习社会学，学习有关贫困和破碎家庭的统计数据，然后说“这太可怕了”，然后继续我们的生活。 但是试着用你的心去倾听一个在贫困中长大、父母酗酒的人。 试着听听某个从 12 岁起就流落街头的人讲述他的少年时代。 你将对社会的社会、政治和经济动态有一个第一手的了解。

比丘尼图登卓龙

凯文的回应

尊敬的卓卓尊者，

感谢您的周到、详细的评论。 它们完全有用。 那是纯粹的 佛法 非常鼓舞人心。 有一点我没有考虑但让我感动的是囚犯和他们的家人之间的持续关系。 由于佛法影响被监禁的人，它也应该对他们的家庭产生一些影响，这比我意识到的更广泛。

此外，我没有充分考虑他们在多大程度上仍然是整个社会的一部分。 即使我们决定不想与囚犯/罪犯一起工作，我们在外面一起工作的一些人可能已经或将来可能会被监禁！ 或者，我们在狱外工作的一些人可能是家人，或者与狱中人员关系密切。 将被监禁的人与我们其他人完全分开是不可能的——从被监禁的人到那些没有被监禁的人，人际关系是连续的。 我们都是同一个社会中的人。

祝你身体健康，幸福快乐，

凯文