Una vida elegida

La piedra, el acero y el vidrio de los edificios canalizaban los altos rayos del sol hacia las avenidas, calles y aceras para ser absorbidos por el asfalto negro y el concreto blanco. El hombre sintió que el calor subía a través de las suelas desgastadas por la calle de sus andrajosos New Balance 224. Aunque su cara y cuerpo estaban curtidos por el sol, el frío y la lluvia, sonrió serenamente.

Iba arrastrando los pies entre gente de negocios que se apresuraba a asistir a reuniones sobre estrategias de marketing, líneas de productos y reuniones sobre la realización de otras reuniones; persiguiendo dinero, promociones y una oficina en la esquina. Los compradores corrían a su alrededor, transportando bolsas y cajas de Gucci, Saks y The Gap, bebiendo café de Starbucks. Pasaron corriendo, buscando la elegancia que habían visto en GQ y Cosmo. La turba enloquecedora hablaba y enviaba mensajes de texto y revisaba los puntajes deportivos actualizados en sus últimos dispositivos móviles, o movía la cabeza al ritmo de Kelly Clarkson o R. Kelly, conectados a su iPod, desconectados del mundo que los rodeaba.

El hombre caminó con paso firme por su camino familiar mientras el mundo pasaba a toda velocidad, ciclando a través de nuevas modas y artilugios, nuevas guerras y viejas guerras y sufrimiento y dolor interminables. Había hecho esta caminata todos los días durante muchos años. No podía recordar no haber hecho esta estancia diaria. Una vez había caminado en otra ciudad, y antes de eso, en otra ciudad más. Una y otra vez caminó.

Llevaba la suma de sus posesiones mundanas en una bolsa de basura de plástico. La bolsa no era pesada porque no tenía mucho: un par de viejas botas de goma, un abrigo de invierno, un cuenco y una cuchara, una manta andrajosa, tres libros y algunas cosas más. Viviendo en las calles, había aprendido a vivir con sencillez. Eligió estar libre de trabas, había encontrado la verdadera satisfacción sin los adornos mundanos.

Justo después del mediodía, llegó a su destino, un parque público en el corazón de la ciudad. Siguió su curso habitual a través del laberinto de caminos, pasando por estanques y parques infantiles, caminando con determinación a través de arboledas y campos de hierba donde la gente lanzaba frisbees y volaba cometas. Pasó junto a los trabajadores en los bancos del parque devorando sus almuerzos de Panera Bread o el menú de un dólar en Wendy's. Algunos escucharon su iPod mientras bebían café helado de Starbucks. La mayoría no notó al hombre vestido con ropa andrajosa caminando; aquellos que lo hicieron tal vez se preguntaron por qué una persona sin hogar estaría sonriendo tan contenta. “Debe estar loco, o un borracho”, le comentaban a su amigo que probablemente estaba ocupado con el podcast de los mejores momentos de American Idol de la noche anterior.

El hombre llegó a los magníficos jardines en el centro del parque donde se desvió del camino y caminó hasta el borde de un lecho de flores y arbustos. De pie en el lugar exacto en el que se paraba todos los días, entre lirios, peonías, margaritas y lirios, dejó sus posesiones en el suelo a sus pies y se quedó en silencio, mirando las flores blancas, amarillas, rojas y moradas.

Meditó, como lo hacía todos los días, mientras la gente a su alrededor observaba y se preguntaba qué estaba haciendo exactamente el borracho loco de pie como una estatua entre las flores. Los niños preguntaban a sus padres qué estaba haciendo ese “hombre sucio”; “¡Shhhh! ¡No mires! se les diría mientras pasaban apresuradamente junto al hombre. Otros podrían gritar: “¡Oye, hombre estatua! ¿Por qué no consigues un trabajo de verdad, vagabundo? El hombre escuchó todas las palabras, todas las burlas y bromas, pero entendió su vacuidad. Continuó su meditación, conservando el enfoque que había perfeccionado durante años y años.

El propósito de su meditación era lo mismo todos los días. él meditar con la intención de ayudar a todos los seres sintientes a escapar de su sufrimiento. Los visualizaba a todos—los seres en el parque, la ciudad, el mundo y todos los reinos—sentados allí frente a él entre las flores, en los campos verdes; cada ser sintiente sentado allí delante de él. Su sufrimiento y enfado y la confusión formó una gran nube de humo negro y mugriento que se cernía sobre sus cabezas. El hombre inhalaría todo el enfado, todo el sufrimiento y la confusión, luego exhala pura compasión y bondad amorosa. Tomó todo el sufrimiento de cada ser sintiente sobre sí mismo mientras oraba para que todos obtuvieran sabiduría, tranquilidad y la verdadera felicidad.

Los que lo rodeaban no sabían, no podían comprender por qué vivía como lo hacía. A medida que avanzaban en espiral por la vida, inmersos en sus preocupaciones mundanas, no entendían cómo los ayudaba todos los días. No recibió reconocimiento ni agradecimiento, ni deseaba ninguno. Es justo lo que hizo.

Finalmente, después de un tiempo, tomó una última inhalación y luego exhaló profundamente. Luego recogió su bolso y volvió sobre sus pasos fuera del parque hacia la ciudad. Volvió a vadear la apremiante avalancha de la acera abarrotada y regresó a su ermita: una gran caja de cartón Frigidaire con refrigerador/congelador lado a lado, cubierta con una lámina de plástico transparente debajo de un puente. El hombre se sentó a la entrada de su ermita, abrió un viejo libro encuadernado en cuero, Las Treinta y Siete Prácticas de los Bodhisattvas, y hojeé cuidadosamente las páginas quebradizas y amarillentas. El hombre leyó. Él había elegido esta vida de un Bodhisattva. Se alegró de haberlo hecho.