Lo que aprendí sobre el judaísmo del Dalai Lama

En 1990, acompañé a un grupo de ocho rabinos y eruditos judíos a la India para una audiencia con el Dalai Lama del Tíbet Nos había pedido que develáramos el misterio de la supervivencia judía en el exilio durante dos milenios. Nunca imaginé que él también guardaba un secreto que podría ayudar a los judíos.

Desde su exilio del Tíbet en 1959, Su Santidad el decimocuarto Dalai Lama, líder temporal y espiritual de seis millones de budistas tibetanos, a menudo ha reflexionado sobre el pueblo judío y nuestra historia:

A través de tantos siglos, de tantas penalidades, nunca perdisteis vuestra cultura y vuestra fe. Como resultado, cuando otros condiciones maduraste, estabas listo para construir tu nación. Hay muchas cosas que aprender de nuestros hermanos y hermanas judíos.

En una pintura en el templo principal en Dharamsala, India, donde el Dalai Lama vive en el exilio, es una pintura de la Buda sentado ante un estanque de agua clara. Se nos explicó que el estanque de agua era en realidad un estanque de néctar. Un charco de néctar, claro pero dulce. Esa se convirtió en mi imagen primordial del encuentro judío con el Dalai Lama. De alguna manera, nos hizo ver el judaísmo con más claridad y dulzura de lo que a menudo lo vemos nosotros mismos. En nuestro diálogo con el Dalai Lama, vimos la tradición judía cobrar vida. Su afán por aprender era contagioso. Observé su rostro mientras el rabino Irving Greenberg explicaba cómo en nuestras oraciones y costumbres, todos los judíos deben recordar el exilio:

Al final de cada boda, rompemos una copa. ¿Por qué? Para recordar a las personas que no pueden ser completamente felices. Todavía estamos en el exilio, aún no hemos sido restaurados. Cuando construyes una nueva casa, dejas un pequeño lugar sin terminar. ¿Por qué? Tan hermoso como es el hogar, no estamos en casa.

El Dalai Lama asintió pensativo:

Sí. Recuerda siempre. Los puntos que ha mencionado realmente golpean el corazón de cómo mantener la cultura y la tradición de uno. Esto es lo que yo llamo el secreto judío: mantener tu tradición. En cada aspecto importante de la vida humana, hay algo que te recuerda: Tenemos que volver, asumir la responsabilidad.

Había captado un importante secreto judío de supervivencia: la memoria.

La memoria cobró vida para mí de otra manera en Dharamsala. Me sentí reconectado con fragmentos perdidos de mi propia tradición. los monásticoLa túnica de era como nuestro propio talit. El énfasis en el debate incesante, común a ambas religiones, conectó a la Escuela Budista de Dialéctica con las antiguas academias rabínicas. Un amanecer me despertó el canto de una monja joven. Más tarde supe que estaba recitando un libro completo de memoria, tal como los tannaim del primer siglo habían recitado la Mishná antes de que se escribiera por primera vez. Como el rabino Greenberg describió a los sabios rabínicos en Yavneh después de la destrucción romana del Templo en Jerusalén a la antigua lodo y abades, miré sus rostros arrugados y supe que para ellos Dharamsala era Yavneh, y el momento de la crisis suprema era ahora. Los judíos conocemos instintivamente la agonía de perder la patria, ser forzados al exilio y sobrevivir a la adversidad.

“Recordar siempre” fue un consejo clave, pero también dimos otros secretos. En un servicio del viernes por la noche al que asistieron varios eruditos lodocompartimos el poder del Shabat, nuestro día santo semanal. La Dra. Blu Greenberg, autora y académica feminista, encendió las velas y oró. Ella cuidadosamente sustituyó el pan ordinario por matzá, nuestro pan de aflicción, en solidaridad con nuestros invitados de Shabat que tal vez nunca regresen del exilio. En su sesión con el Dalai Lama, Blu, una abuela, enfatizó la importancia central en el judaísmo del hogar y la familia, una lección difícil para una religión dirigida por monásticos célibes. La misma presencia de Blu y la de Joy Levitt, un rabino que explicó el papel central de la sinagoga, agregaron un elemento vital al diálogo. El “lado” tibetano del diálogo era todo masculino.

El Dalai Lama quería saber más sobre la “vida interior” de los judíos. Quería saber qué método proporciona el judaísmo para transformar al ser humano, para superar emociones perturbadoras como enfado. Para los tibetanos, esta no es una pregunta abstracta. los Dalai Lama está guiando a su pueblo a través del período más difícil de su historia, uno en el que la violencia es una respuesta muy predecible. como se maneja enfado es un desafío tanto personal como político. Aunque los comunistas chinos lo han llevado a él y a su familia al exilio, torturado y asesinado a su pueblo durante casi cuarenta años, se refiere a ellos como el “supuesto enemigo”.

Me pareció que el Dalai Lama, quien se describe a sí mismo como “un simple budista monje”, ser un mensch, un hombre profundamente amable y lleno de gracia. De su comportamiento aprendí que la humildad puede ser poderosa, dominar la receptividad y desafiar la amabilidad. Aprendí el poder de lo que los budistas llaman “una mente tranquila”. En nuestra primera sesión, sufrió un terrible resfriado, pero durante tres horas de conversación su interés y extraordinario poder de concentración nunca decayó. También se tomó el tiempo de saludarnos personalmente a cada uno de nosotros. Sentí una extraña sensación cuando me miró profundamente a los ojos. Los tibetanos creen que él puede ver tus vidas pasadas.

Me sentí personalmente desafiado por los budistas. meditación, que parecía hacer a sus practicantes más tranquilos, más sabios, más capaces de lidiar con emociones difíciles. Estas eran cualidades que no había encontrado en mí mismo. En nuestro diálogo, los tibetanos querían conocer el camino y la meta de nuestro sistema de creencias y cómo nos ayuda a superar los sentimientos dolorosos. Hasta entonces nunca había pensado en hacer tales preguntas al judaísmo. Para mí, ser judío estaba envuelto en nuestra historia colectiva, mi familia, mi identidad. Nunca antes había considerado el judaísmo como un camino espiritual.

El rabino Jonathan Omer-Man, maestro de judaísmo meditación, abordó este problema cuando le dijo al Dalai Lama,

El trabajo de transformación, para nosotros, es un camino sagrado. Pero cada vez más personas que buscan la transformación no acuden a un rabino. Acuden a un psiquiatra que les enseñará, no la iluminación, sino la autosatisfacción.

La presentación del rabino Omer-Man sobre el judaísmo meditación y el rabino Zalman Schachter sobre la Cabalá, las enseñanzas místicas judías, surgieron en respuesta a la Dalai Lama's preguntas sobre nuestra "vida interior" judía. Me sorprendió saber que el judaísmo tiene poderosas técnicas de transformación interior. Pero estos caminos son profundos y ocultos, inaccesibles para la mayoría de nosotros. Históricamente, fueron practicados solo por una pequeña élite; en consecuencia, los judíos que son buscadores espirituales a menudo van a otros lugares cuando buscan un camino.

Tenía esto en mente cuando abordamos el delicado tema de los judíos convertidos al budismo. En América del Norte, los judíos están desproporcionadamente representados en los grupos budistas occidentales. En Dharamsala, conocimos a varios monjes y monjas budistas que tenían raíces judías. Mis propias ideas preconcebidas sobre esas personas (apóstatas, escamas, cultistas) pronto se desvanecieron. Invitamos a todos los judíos de Dharamsala a un servicio matutino de Shabat y pasamos horas con ellos leyendo y discutiendo la Torá. Los budistas judíos de Dharamsala son extraordinarios: ingeniosos, incluso radiantes en algunos casos, ciertamente no son zombis con el cerebro lavado. Algunos todavía se consideran judíos, otros no, pero todos dijeron que habían encontrado algo valioso en el budismo que no habían podido encontrar en el judaísmo.

Esto hizo que algunos de nosotros se sintieran incómodos. El profesor Nathan Katz expresó más tarde al Dalai Lama nuestra sensación de dolor, después de haber perdido a tales judíos espiritualmente comprometidos con el budismo. Después de una larga pausa, el líder budista dijo que nunca ha buscado convertir a otros, ya que todas las religiones ofrecen satisfacción espiritual. Aconseja a los recién llegados que permanezcan en su propia religión, señalando que algunos tibetanos también están investigando otras religiones. Al aprender sobre las enseñanzas místicas judías, el líder tibetano dijo que desarrolló más respeto por el judaísmo porque “encontré mucha sofisticación allí”. Quedó particularmente impresionado por los conceptos cabalísticos de Dios que enfatizaban la responsabilidad humana y descubrió que las técnicas de los judíos meditación y la oración eran sorprendentemente similares a los budistas meditación. Tales enseñanzas y prácticas esotéricas, aconsejó, deberían estar más ampliamente disponibles. Dio un paralelo de la historia budista. Al igual que la Cabalá, el misticismo budista o tantrayana, tal como se enseña tradicionalmente en la India, se impartía selectivamente a muy pocos estudiantes. La enseñanza pública nunca sucedió. Pero con demasiado secreto, existe el peligro de que la tradición desaparezca. Por lo tanto, en el Tíbet, las enseñanzas esotéricas se enseñaron más ampliamente.

El Dalai Lama no consideró bueno presionar a alguien para que siguiera una religión específica:

Aunque tu motivación sea sincera, el resultado puede no ser positivo si limitas el derecho a elegir y explorar. Si tratamos de aislarnos de la modernidad, esto es autodestrucción. Tienes que enfrentarte a la realidad. Si tienes razones suficientes para practicar una religión, no hay necesidad de temer (perder personas). Pero si no tienes una razón suficiente, ningún valor, entonces no hay necesidad de aferrarte a ello.

Nos había ofrecido un consejo extraordinario y un desafío. ¿Podrían nuestros líderes hacer que el judaísmo sea más satisfactorio y beneficioso para los judíos?

El profesor Katz respondió criticando la tendencia de algunos judíos a definir el ser judío principalmente en términos de lucha contra “enemigos que te amenazan con la persecución o la asimilación. Si le transmitimos a la gente solo que debe estar en guardia todo el tiempo, los vamos a perder”.

A través de mi encuentro con los budistas, comencé a hacerme diferentes preguntas sobre el judaísmo. ¿Cómo mejora mi vida? ¿Cómo puedo aprender a traer bendiciones a mi vida? ¿Cómo puedo estar a la altura del ideal judío de santificar la vida cotidiana? Me di cuenta de cómo había subestimado lo que era precioso en mi propia tradición, especialmente la oración y el estudio. Yo también era completamente ignorante de los judíos. meditación, o la importancia de kavana –intención– en la oración judía y en la vida diaria. Mi contacto con los budistas tibetanos profundizó mi experiencia del judaísmo.

Continúo mi búsqueda de transformación interior, no en la lejana India, sino en mi propia casa y sinagoga. He estado estudiando intensamente textos espirituales judíos y budistas. Al ver el judaísmo reflejado en un estanque budista de néctar, me he dado cuenta de que la religión de mi nacimiento no es solo una etnia o una identidad; es una forma de vida y un camino espiritual con sus propios reclamos profundos en mis pensamientos y sentimientos. Si pudiera resumir el cambio, diría que ha sido un paso de lo exótico a lo esotérico, de afuera hacia adentro, no tanto cambiando mis prácticas judías como profundizándolas. Mi esposa, mis dos hijas y yo hemos celebrado durante muchos años la víspera del Shabat en nuestra casa encendiendo velas y bendiciendo el pan y el vino, pero ahora soy más consciente de nuestra kavaná, nuestras intenciones. Al recitar las bendiciones, por ejemplo, trato de mantenerme en sintonía con el sentimiento pacífico de Shabat en cuerpo, mente y alma.

Nuestras oraciones y ceremonias son vehículos para profundizar ese sentimiento. He aprendido a traer imágenes y riqueza de imaginación a mi oración a través de meditación. Los judíos pueden aprender de otras tradiciones meditativas. Meditación, el canto, la conciencia de la respiración, cosas que solemos asociar con las religiones orientales no son ajenas al judaísmo. La mayoría de los judíos desconocen el vasto depósito de espiritualidad que se puede encontrar en la oración judía, en nuestra tradición mística y en nuestra Torá. El organizador de nuestro viaje a Dharamsala, el Dr. Marc Lieberman, lo expresó bien:

Estoy redescubriendo ahora en el judaísmo la voz de la claridad y la sabiduría, la voz que habla a mi corazón porque tengo una experiencia mucho más clara de escuchar mi corazón a través de meditación.

Para algunos, el viaje hacia una espiritualidad más profunda en el judaísmo ha implicado un desvío hacia el budismo. meditación. Si abrimos más las puertas de nuestra propia tradición meditativa y aclaramos cómo la oración y el estudio judíos pueden beneficiarnos en nuestras vidas hoy, tal vez ese desvío no sea necesario para la próxima generación. Cuando mi hija Anya hizo el bat mitzvah, estaba orgullosa del rigor de su logro, pero aún más orgullosa del espíritu que aportaba a sus oraciones. Ella entendió lo que estaba diciendo. Ella adoró con kavanah. Creo que su generación ya entiende implícitamente que su tarea es tomarse a pecho la espiritualidad judía y profundizarla. Pegajoso a una identidad judía externa sin crecer un alma judía ya no tiene sentido para mí. los Dalai Lama habló desde “una curiosidad personal” cuando nos preguntó sobre nuestra vida interior como judíos. Era una pregunta característicamente budista, y que me ha transformado como judío.

Seis años después, tras la publicación de El judío en el loto, mi libro sobre el encuentro judío-budista en Dharamsala, volví a Dharamsala, el lugar donde mi vida cambió drásticamente debido al diálogo entre los judíos y los Dalai Lama. Durante ese tiempo, pude tener una cita privada con el Dalai Lama. Nuestra reunión fue extraordinariamente íntima, a pesar de que mi esposa, tres traductores, Laurel Chiten y su equipo de filmación de seis estaban en la sala. Entró, sonriendo, se inclinó levemente cuando yo le hice una reverencia y se sentó. Mi amigo el Dr. Marc Lieberman, el padre del diálogo judío-budista, me presentó, recordando a Su Santidad el encuentro con los judíos y explicando que yo había escrito un libro al respecto. Entonces dependía de mí: “Su Santidad, la gente me pregunta por qué tuve que ir hasta Dharamsala para profundizar en mi tradición judía. ¿Por qué tuve que reunirme con un maestro budista para ver el judaísmo más profundamente? Hice una pausa y luego agregué: "¿Puedo contarte una historia jasídica?" Él asintió y le conté la historia de Reb Yehiel, que sueña todas las noches con un puente en Viena donde se esconde oro. Finalmente viaja a Viena y encuentra el puente. Un guardia le pregunta qué está haciendo y cuando Reb Yehiel le explica, el guardia se ríe. “Oh, ustedes, los judíos, son unos soñadores. Te diré lo que valen los sueños. Todas las noches sueño con un judío llamado Reb Yehiel, y detrás de su estufa, debajo del piso, hay oro enterrado”. Mientras contaba la historia, me cautivó la Dalai Lamacara de Refleja cada matiz de tus palabras. Se rió entre dientes durante todo el camino y luego se echó a reír cuando llegué al final. “Entonces Reb Yehiel regresó a casa, miró detrás de su estufa y encontró oro”.

Dije que la historia explica por qué alguien podría tener que viajar lejos para encontrar un maestro que le muestre lo que ya tiene a mano. Agregué: “Para mí y para muchos judíos, te has convertido en un gran maestro. Al hacernos profundizar en el judaísmo, te has convertido en nuestro rabino”. Riendo, el Dalai Lama alcanzó su cabeza y dijo: "¿Entonces me darás un sombrero pequeño?" Le prometí dejarle un yarmulke y luego guardé silencio. Había aprendido algo al transcribir el diálogo anterior: déjale siempre tiempo para que responda. Durante el silencio, él está pensando. Si lo llenas con tu propia charla, nunca obtendrás el beneficio de ese pensamiento. Así que contravencí cuarenta y seis años de mi propio condicionamiento cultural ruidoso y dejé que el silencio colgara.

Pronto respondió:

Todas las religiones principales pueden ayudarse mutuamente. Cada tradición tiene alguna especialidad o singularidad que puede ser muy útil para otras tradiciones. A veces la comunicación no es necesariamente a través de palabras, también puede ser a través de sentimientos cercanos. Si encontraste alguna pequeña contribución de mi parte a nuestros hermanos y hermanas judíos, estoy muy feliz.

Le dije que sus preguntas sobre la vida interior judía habían sido particularmente útiles. practica budista meditación y había pedido conocer el método judío para superar los estados anímicos aflictivos. Esto había estimulado a los judíos a mirar hacia adentro. los Dalai Lama respondió generosamente que sentía que todas las tradiciones, incluida la suya, a veces se centran demasiado en “rituales o ceremonias externas”. Entonces descuidan el verdadero fin de la espiritualidad: la transformación dentro de nosotros mismos”. Añadió con una sonrisa: “Si haces una breve visita a un monasterio, todo se ve hermoso. Pero si escuchas la historia de lo que está sucediendo, al igual que con los seres humanos normales, hay peleas. Esa es una clara indicación de que estamos descuidando la transformación genuina, el desarrollo espiritual real en el interior”. Pensando en las peleas que ocurren tan a menudo dentro de nuestras propias sinagogas y entre denominaciones dentro de la comunidad judía, tuve que estar de acuerdo.

Tuve la oportunidad de obsequiarle una copia de El judío en el loto, el sueño de un autor hecho realidad. Tenía un poco de miedo de que pudiera sentirse ofendido por el título que juega con “la joya en el loto”—om mani padme hum—la favorita del tibetano. mantra principal. Descubrí que los judíos a menudo no entendían el juego de palabras y que algunos budistas occidentales eran demasiado piadosos para reírse. Pero el Dalai Lama parecía pensar que era gracioso. Se tocó la frente con el libro en el gesto tibetano de aceptación.

Antes de despedirnos, mencioné que en la próxima luna llena, los judíos estaríamos celebrando la Pascua. Según el Talmud, llega un momento durante el ritual en el que recordamos la liberación no solo de los hebreos de Egipto, sino de todas las naciones del cautiverio y la esclavitud. Ciertamente, en mi casa rezamos todos los años para que el Tíbet pronto sea libre. Él fue tocado por esto. Los tibetanos ven a los judíos como un pueblo con un secreto para sobrevivir en el exilio y permanecer espiritualmente intacto. En este momento, los tibetanos se enfrentan a una ocupación despiadada por parte de los comunistas chinos. Su cultura y religión se enfrentan a la extinción. Le dije: “Cada año, durante el ritual del seder, decimos 'el próximo año en Jerusalén', para simbolizar nuestras esperanzas de plenitud espiritual y prosperidad comunitaria en el futuro. En mi seder de este año, mi familia unirá 'El próximo año en Lhasa' a 'El próximo año en Jerusalén'”.