Reflexiones de un budista judío

In El judío en el loto, el rabino Zalman Schachter-Shalomi dice que le gustaría solicitar la Dalai Lama, “Dame una charla de Dharma dirigida a judíos”. Para mí, parecía que estaba diciendo: "Dame algo de tu sistema de creencias que me hable". me-funciona para mi." El judaísmo le habla a Reb Zalman, por supuesto, pero quería ampliar su perspectiva. En mi caso, aunque crecí judío, no siempre capté el verdadero significado de las tradiciones familiares. Pero después de que comencé a estudiar y practicar el budismo, llegué a comprender de una manera nueva los rituales judíos que había aprendido de niño.

Las dos tradiciones comparten una gran cantidad de prácticas comunes. Ambos enfatizan actuar éticamente y ayudar a los demás. Cada uno se basa en un cuerpo de enseñanzas transmitidas durante miles de años que ha dado lugar a una floreciente cultura intelectual que ha fomentado el debate y la diversidad de opiniones. Cada uno enseña respeto por los maestros espirituales de uno. Ambos enfatizan que las acciones tienen consecuencias, pero que los errores pueden ser purificados o expiados. Ninguno de los grupos hace proselitismo, aunque ambos aceptan a los recién llegados. Tanto los judíos como los budistas tratan sus textos y objetos sagrados con gran cuidado. Incluso algunas de sus enseñanzas místicas son similares: que renacemos después de morir, por ejemplo.

Ciertamente, en los niveles más esotéricos, muchas prácticas son similares. Provengo de un trasfondo judío, por lo que estoy naturalmente familiarizado con una tradición que establece pautas para el comportamiento ético. Los judíos tienen los Diez Mandamientos y el 613 mitzvot. Los budistas tienen las diez acciones destructivas, las cinco acciones atroces y las cinco preceptos. Los sistemas de numeración en duelo en ambos me marean.

Para mí, la diferencia clave parecía estar en la motivación. En el judaísmo, la respuesta a la pregunta “¿Por qué?” siempre se reducía a lo que para mí era un obstáculo monosilábico: Dios. Porque eso es lo que Dios dijo que debemos hacer. Por el amor de Dios. Por temor a Dios. Porque somos el Pueblo Elegido de Dios. Esas respuestas nunca me satisficieron. Necesitaba razones con las que pudiera relacionarme de una manera menos abstracta. Si bien presentó muchas de las mismas pautas de comportamiento: no matar, no robar, no adulterio, el budismo describió las razones que pude comprender y con las que estoy de acuerdo. El principal de ellos es que todas las personas, y más allá de eso, todos los seres sintientes, tienen el mismo deseo: ser felices y no sufrir. Además, mis acciones tienen consecuencias. Cuando participo en una acción que trae consecuencias negativas para mí o para los demás, esa acción se etiqueta como negativa. Por lo tanto, se sugiere evitar matar, robar, adulterio, etc., porque seguir estas pautas evita dañarnos a nosotros mismos y a los demás.

Su Santidad el Dalai Lama describe el mensaje fundamental del budismo de esta manera: “Sé útil a los demás. Si no puedes ayudar, al menos no les hagas daño”. Mientras crecía, no escuché mucho sobre los demás. Entonces, como adulto, cuando comencé a ver mis acciones en términos de sus efectos en los demás, pensé que esto era algo ajeno al judaísmo. Es decir, hasta que conocí a un familiar judío ortodoxo erudito en un viaje reciente a Israel. Durante una conversación sobre los puntos fundamentales del judaísmo, me contó una historia: una vez un hombre preguntó: “¿Puedes decirme todo el mensaje del judaísmo mientras estás parado en un pie?”. La respuesta: “Ama a tu prójimo como a ti mismo”.

¡Me dio escalofríos! De repente, al recordar el Dalai LamaEn pocas palabras, la descripción del budismo, escuché esa frase familiar de una manera completamente nueva. Me produjo una gran sensación de alegría darme cuenta de que, también en el judaísmo, estar centrado en los demás era la clave.

Aún así, existe una dicotomía en términos de hasta dónde llegan las dos tradiciones en la dirección de la consideración por los demás. En el judaísmo, muchas oraciones terminan con “…paz para todo Israel”. Ni paz en la Tierra, ni paz para todos, ni paz para todos men incluso, paz justa para Israel. En algún momento, esa frase comenzó a preocuparme. “¿Por qué sólo Israel?” Pensé. ¿Es suficiente? ¿Debería Israel estar en paz mientras todos los demás están en caos? Invariablemente, la respuesta a esa pregunta era que los judíos debemos cuidarnos a nosotros mismos. Después de todo, si no lo hiciéramos, ¿quién lo haría?

El budismo tiene una visión diferente. Las oraciones no están dedicadas a Dios, el Buda, o una deidad, pero para el beneficio de todos los seres sintientes. los Buda enseñó que desear egoístamente solo nuestra propia felicidad inmediata irónicamente trae miseria, mientras que desear beneficiar a otros invariablemente conduce a la felicidad. Desear nuestra propia felicidad está bien, eso es exactamente lo que determinación de ser libre del sufrimiento y de alcanzar la liberación. Es buscar egoístamente nuestra propia felicidad mundana inmediata lo que trae los problemas porque nos hace obsesionarnos con las cosas en nuestra vida de una manera poco saludable.

Si bien el budismo pone más énfasis en todos los seres sintientes, creo que también existe un mensaje similar en el judaísmo, dentro de la hermosa frase: “Ama a tu prójimo como a ti mismo”. Además, los judíos enseñan que la misión para la que fueron escogidos por Dios es tikkun olam, generalmente traducido como reparación del mundo. Pero Tikkun también puede significar "mejorar" y olam se puede traducir ampliamente como "el universo".

En cada tradición, el individuo juega un papel personal para lograr el mejoramiento de los demás. Cuando era niño, me preguntaba por qué necesitábamos decir bendiciones antes de comer diversos alimentos y por qué había bendiciones para cosas como lavarse las manos, encender velas y disfrutar cosas nuevas. Cuando era muy joven—seis o siete—disfrutaba decir las bendiciones e incluso las hacía en casa. Pero después de mi bar mitzvá, dejó de tener sentido para mí, así que me detuve. A veces parecía extraño que Dios quisiera tanta alabanza, mientras que otras veces, las bendiciones parecían mucha superstición. Ya sea por mi pobre inteligencia o falta de perspicacia, o quizás porque nunca completé mi educación judía, me quedé atascado.

No fue hasta que encontré el budismo que las brachas tuvieron sentido para mí. Algunos budistas practican la “transformación del pensamiento”, un ejercicio mental en el que transformamos mentalmente todas las acciones y circunstancias en beneficio de todos los seres. El simple acto de abrir una puerta se convierte en el pensamiento: “Estoy abriendo la puerta a la liberación para todos los seres sintientes”. Lavar los platos se convierte en: “Con sabiduría y compasión, limpiaré los sufrimientos y las emociones negativas de la mente de todos los seres”.

Estos paralelos me abrieron los ojos a la profundidad de los rituales judíos. Las bendiciones en el judaísmo (y ¡ay! ¡Hay tantos!) están destinados a elevar el acto bastante egoísta de comer, o el acto mundano de lavarse las manos, al ámbito del esfuerzo espiritual. Momento a momento, las pequeñas acciones de cada día se convierten en recordatorios de lo divino.

la ley judía, o halajá, comienza con las propias acciones: observar las diversas mitzvot y ser consciente de las propias palabras, acciones, etc. Esto se hace sobre la base de creer y querer agradar a Dios, el Rey del Universo. En el budismo, la mejora del mundo también comienza con los propios pensamientos, palabras y acciones. Pero la diferencia es que uno realmente quiere transformar uno mismo en alguien que puede beneficiar a todos los seres sintientes. La última fuente de poder, conocida como Buda naturaleza, está dentro de uno mismo. No es algo externo. El estado último es algo en lo que nos transformamos, algo a lo que podemos aspirar.

Por lo tanto, en la cosmovisión budista, cada uno de nosotros tiene el potencial de convertirse en una persona completamente iluminada. Buda, y si lo hacemos o no, y cómo experimentamos el mundo, depende de nuestras propias acciones físicas, verbales y mentales. Cada uno de nosotros es el creador de nuestra propia experiencia. los dhammapada dice: “La mente es la precursora de todas las cosas”. O, como lo interpretó Thomas Byrom en su interpretación del dhammapada:

Somos lo que pensamos.
Todo lo que somos surge con nuestros pensamientos.
Con nuestros pensamientos, construimos el mundo.

También existen otras similitudes entre las dos religiones. En el judaísmo, cualquier texto que contenga una referencia a Dios debe ser tratado con respeto, por respeto a Dios. Como estudiantes de la escuela hebrea diurna, tratábamos nuestros textos con reverencia. Si alguien dejó caer un sidur, lo besaríamos después de recogerlo. Pero nuevamente, en ese momento, no sabía por qué hicimos eso. Eso fue justo lo que hicimos. Del mismo modo, en la sinagoga, se suponía que las personas no debían tocar la Torá directamente: la persona que la leía se mantenía en su lugar siguiendo las líneas de la página con un conmemorar (“mano”): una varita larga de metal con una mano en el extremo. Aprendí desde el principio que si alguien dejaba caer una Torá, se suponía que debía ayunar durante cuarenta días. ¡Recuerdo tratar de imaginar cómo se sentiría eso!

En cierto momento del sábado por la mañana o del servicio festivo, alguien caminaba llevando la Torá mientras cantábamos, “Y esta es la Torá…” y en fila para tocar nuestros libros o talises a la Torá y luego besarlos. "¡Que tonto!" Pensé cuando tuve la edad suficiente para cuestionar la práctica, pero no lo suficiente como para pensar más profundamente al respecto. Para mí, se parecía un poco a la adoración de ídolos.

Pero el mismo tipo de reverencia por los textos existe en el budismo, y ahora que tengo algo de contexto para ello, el beso de la Torá tiene sentido para mí. No es algo inherente al papel o al pergamino, sino al poder que emana del especialistas dentro del libro. En el budismo, se muestra la misma reverencia por los textos y materiales del Dharma, razón por la cual tocamos los textos con nuestra cabeza. Un amigo me lo explicó así: “El Dharma es nuestro alimento espiritual. Así como no pondríamos nuestra comida en el suelo, no ponemos materiales de Dharma en el suelo”. Del mismo modo, los textos budistas viejos y andrajosos no se tiran a la basura. Se queman o almacenan en un lugar seguro (o, en estos días, ¡se pueden reciclar!). En el judaísmo, se entierra un antiguo rollo de la Torá que no se puede reparar y, según el autor Simcha Raphael, los cementerios a menudo tienen lugares específicos para el entierro de antiguos textos sagrados, rollos de la Torá y libros de oraciones.

Hay muchos niveles en la relación maestro-alumno en ambas tradiciones. Ciertamente, en algunas tradiciones judías jasídicas, se considera que el rabino es una autoridad realizada que guía a sus discípulos con una sabiduría infalible. En la tradición budista tibetana, el tántrico lodo son considerados de manera similar. Este gurúLa relación entre discípulos es compleja y, a menudo, los occidentales la malinterpretan, pero esencialmente, como un medio para hacer que la mente del estudiante sea más receptiva a las enseñanzas, se le anima a imagen que el tantrico lama tiene realizaciones espirituales. En algunas tradiciones budistas, como la tradición Theravada, la cabeza monje o el maestro es tratado con respeto, pero no es un objeto de devoción, al igual que el rabino en los movimientos reformista y conservador del judaísmo.

Ninguna religión es monolítica. Dentro de cada uno, la gente practica en una variedad de formas, de acuerdo a sus intereses y disposiciones. Por ejemplo, así como algunos movimientos judíos enfatizan la observación de reglas de comportamiento sobre prácticas más esotéricas, algunas tradiciones budistas también ponen más énfasis en seguir pautas éticas, mientras que otras enfatizan lo esotérico.

Crecí sintiéndome feliz de que no había infierno en el judaísmo. Recuerdo sentirme engreído porque mientras mis amigos cristianos tenían que preocuparse por la condenación eterna, no estaba en el horizonte para mí. El cielo, sin embargo, era una opción. La cosmovisión budista habla de otros reinos que pueden entenderse como manifestaciones físicas del propio estado mental. Pero la clave es que no son eternas ni inherentemente reales. Los budistas creen que nacemos una y otra vez, al igual que los judíos que siguen la Cábala. Me alegró saber que el Baal Shem Tov habló de renacimiento. Aunque el renacimiento no fue un concepto que se popularizó en la corriente principal del pensamiento judaico, Simcha Raphael en Judío Vistas de la otra vida, dice que la creencia en la reencarnación ganó popularidad entre los cabalistas a partir de la Edad Media. Según el budismo, nacemos en mejores o peores circunstancias, según nuestras acciones. Podemos purificar nuestras acciones destructivas a través de la conciencia de ellas, el arrepentimiento constructivo, la determinación de evitarlas en el futuro y el cultivo de estados mentales más beneficiosos.

Yom Kippur en el judaísmo cumple la misma función. Me gustó especialmente la tradición de Yom Kippur de tashlij—en nuestra congregación, nos imaginaríamos poner todas nuestras malas acciones en un poco de pan y tirarlo a un río, liberándonos simbólicamente de esas acciones. Los budistas tienen rituales similares; por ejemplo, uno en el que imaginamos nuestras propias negatividades y las de los demás absorbiéndose en semillas de sésamo negro, que luego se arrojan al fuego. Solía ​​pensar que era una pena que Yom Kippur viniera solo una vez al año. ¡Es un gran alivio sentir remordimiento y sentirse aliviado de la carga! En el budismo tratamos de involucrarnos en Purificación diaria.

En algunas escuelas de budismo tibetano, los monásticos pasan horas debatiendo puntos de la doctrina en un esfuerzo por refinar su comprensión. Varios académicos y profesionales han escrito comentarios que expresan diversos puntos de vista, todos ellos funcionando para alentar a los estudiantes a pensar y discutir sobre sí mismos. De igual forma, en el judaísmo encontramos múltiples comentarios e interpretaciones. Estudiar los debates de los antiguos rabinos estimula a los estudiantes a investigar y desarrolla su discernimiento. El hecho de que cada religión haya fomentado tal discusión a lo largo de los siglos hace que esté viva hoy.

Se pueden compartir ideas valiosas entre las dos tradiciones. Aquí en Seattle, los miembros de las comunidades judía y budista han estado involucrados en un diálogo continuo desde 1998, discutiendo puntos en común y diferencias sobre temas como el amor, el sufrimiento y la curación. Algunas técnicas budistas para desarrollar y fortalecer la paciencia, el amor y la compasión, por ejemplo, pueden ser de interés para los judíos, especialmente porque estas meditaciones no requieren ninguna creencia religiosa en particular. El judaísmo también tiene mucho que ofrecer: los budistas tibetanos en especial quieren aprender de los judíos cómo mantener viva su religión en el exilio.

A nivel personal, aunque mi propia experiencia me ha llevado al budismo, no creo que la gente necesite cambiar de religión para encontrar la realización espiritual. Al mismo tiempo, creo que el contacto significativo con otras tradiciones espirituales puede ampliar la mente, al igual que viajar a tierras extranjeras cambia la perspectiva de uno al regresar a casa. En mi caso, planeo continuar usando mi conocimiento del budismo para aumentar mi comprensión del judaísmo y usar los valores beneficiosos que obtuve de una educación judía para inspirar mi práctica budista.