Reportaje sobre “Las monjas en Occidente I”

Imagínese a los budistas chinos que van al aeropuerto a recoger a las monjas católicas, buscan figuras envueltas en largos hábitos negros y velos almidonados, y se quedan perplejos cuando aparecen mujeres con faldas. Imagínese a las monjas católicas en la cena en un templo chino picoteando con cautela la comida desconocida y de aspecto extraño que tienen delante. Esta fue la primera noche de la conferencia de monjas católico-budistas organizada por la organización católica, Monástico Diálogo Interreligioso, y patrocinado por el Templo Hsi Lai en California, del 23 al 26 de mayo de 2003. A pesar de (o quizás debido a) nuestro comienzo divertido, pronto nos convertimos en hermanas espirituales, con una confianza e intercambio notables entre nosotras.

Los 30 participantes se dividieron en partes iguales entre católicos y budistas, con una monja hindú y una monja ortodoxa también. Nos maravillamos y aprendimos de nuestra diversidad: entre los católicos había monjas de la Orden de San Benito y hermanas de varias órdenes diferentes que se enfocaban en el servicio activo a la sociedad. Entre los budistas había monjas de las tradiciones coreana, china, theravadin y tibetana, y sacerdotes que seguían el zen japonés.

Solo éramos las monjas, sin reporteros, sin observadores, sin agenda formal. Queríamos poder discutir libremente, sin presentar ponencias ni hacer declaraciones. Por supuesto que la prensa y los hombres estaban interesados. “¿De qué diablos habla un grupo de mujeres religiosas a puerta cerrada?” se preguntaron.

Nuestros días eran largos, comenzando con oraciones matutinas con el monástico comunidad en el Templo Hsi Lai, continuando con varias sesiones matutinas y vespertinas, y concluyendo con un círculo vespertino. Nuestras sesiones comenzaron con cantos budistas y canciones cristianas de inspiración en las que todos se unieron. El primer día cada uno de nosotros habló, dando una instantánea de su vida y búsqueda espiritual. No hablábamos de teología sino de práctica y experiencia. De ahí surgieron varias inquietudes comunes que discutimos en profundidad el segundo día.

Un tema fue el equilibrio: ¿Cómo equilibramos nuestra vida espiritual interior de oración con nuestra vida exterior activa de servicio social? ¿Cómo equilibramos la tradición y las costumbres con ser pioneros que se adaptan a sociedades en constante cambio? ¿Cómo equilibramos la vida comunitaria con la necesidad de soledad?

Un segundo tema se centró en la comunidad: ¿En qué tipos de comunidades vivimos? ¿Cuáles son los elementos de las comunidades saludables? ¿Cómo mejora la vida comunitaria nuestro desarrollo espiritual? ¿Cómo es vivir en comunidades espirituales una forma de compromiso social? ¿Qué es el liderazgo comunitario?

Un tercer tema fue el cultivo espiritual: ¿Qué significa meditación ¿consiste en? ¿Qué es la contemplación? ¿Qué significa el cultivo en nuestras respectivas tradiciones? ¿Hay etapas o actividades diferentes? ¿Cómo nos mantenemos comprometidos cuando atravesamos tiempos de estancamiento espiritual? ¿Cómo se relacionan entre sí el cultivo espiritual y la madurez emocional? ¿Cuál es el papel de un maestro y cómo un maestro discierne lo que es necesario para un discípulo en un momento determinado?

Discutimos estos temas en pequeños grupos. Me conmovió el interés genuino que las hermanas católicas tenían en cómo las monjas budistas entrenábamos y meditamos. También me conmovió la integridad y la confianza de las monjas católicas, muchas de las cuales habían sido ordenadas durante cuatro o cinco décadas.

La profundidad de nuestro diálogo y confianza quedó ilustrada la última noche cuando la Hna. Meg Funk, la principal organizadora católica, relató un incidente con Venerable Yifa, la principal organizadora budista. Un día, en un ascensor, la Venerable Yifa, famosa por su combatividad, miró a la Hna. Meg a los ojos y dijo: “Meg, eres muy inteligente. ¿De verdad crees en Dios?”. Cuando el grupo escuchó esto, todos nos echamos a reír, pero al día siguiente algunos de nosotros retomamos la pregunta. Nuestra conversación fue interrumpida por la llegada de la camioneta al aeropuerto, dejándonos ansiosos por reencontrarnos con nuestros hermanos espirituales.

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