Enseñanza en Europa del Este y la antigua Unión Soviética

Parte 1

• Intensidad de la guerra en Europa del Este
• Dificultades económicas tras la caída del comunismo
• Pérdida psicológica en los países de la ex Unión Soviética
• Problemas en la adaptación de la filosofía del budismo
• Analizando el efecto negativo de la caída del comunismo
• Pobreza en Rumania
• Odio étnico en Transilvania

Viajes por Europa del Este 01 (descargar)

Parte 2

• Un enfoque sectario del budismo
• Práctica espiritual subterránea
• Encuentro con Jetsunma Tenzin Palmo en Cracovia
• La necesidad de ajustar monástico votos a los tiempos y circunstancias modernas

Viajes por Europa del Este 02 (descargar)

Parte 3

• Restos de infraestructura del holocausto
• La desintegración de la sección judía de Auschwitz
• Dificultades sufridas por los países ocupados durante la guerra
• Diferentes versiones de la historia.
• Monumento de visita del levantamiento de Varsovia
• Desorganización de la antigua Unión Soviética
• Un controvertido lama
• Comparando el comunismo chino en el Tíbet con la situación en Rusia y Lituania
• Cómo se ve el budismo tibetano en la antigua Unión Soviética

Viajes por Europa del Este 03 (descargar)

Nota: El texto a continuación es un artículo separado sobre el mismo viaje. No es una transcripción de las charlas de audio anteriores.

Planear el viaje a Europa del Este y la antigua Unión Soviética (FSU) fue una aventura en sí misma, mi pasaporte se perdió dos veces en el correo de EE. UU., la embajada de Ucrania rechazó mi visa y el agente de viajes mantuvo mi itinerario urgente al final de la pila de papeles. Llamé a los lugares de Europa del Este para informarles las fechas de mi visita, y se suponía que un hombre en San Petersburgo organizaría la parte de la gira en FSU. Pero pronto aprendí que organizar una gira de enseñanza de 16 ciudades en países excomunistas hacía que viajar a la India pareciera pan comido.

Mi primera parada en Europa del Este fue Praga, una hermosa capital cuyos edificios quedaron relativamente ilesos durante la Segunda Guerra Mundial. Me quedé con Marushka, una mujer encantadora con la que me había estado escribiendo durante varios años, aunque nunca nos habíamos conocido. Había sido hospitalizada dos veces por dificultades emocionales y me contó historias espeluznantes de estar en una institución mental comunista. Juri, mi otro anfitrión, me mostró la ciudad, siendo un sitio conmemorativo la exhibición de arte infantil en el museo judío. Estos niños, confinados en un gueto en Checoslovaquia durante la guerra, dibujaron los recintos de alambre de púas en los que vivían y las alegres casas rodeadas de flores en las que antes vivían. Debajo de cada dibujo estaban las fechas de nacimiento y muerte del niño. Muchos de estos pequeños fueron llevados a Auschwitz para ser exterminados en 1944. Por toda Europa del Este y la FSU, reina el fantasma de la guerra. Me recordaban constantemente que la demografía del área cambió radicalmente en unos pocos años y que la gente de todos los grupos étnicos sufrió.

Mis charlas en Praga se llevaron a cabo en el centro. Asistieron unas 25 personas, que escucharon atentamente y formularon buenas preguntas. Jiri era un traductor capaz.

La siguiente parada fue Budapest, donde la primavera apenas empezaba. La mayor parte de la ciudad había sido destruida por los combates puerta a puerta al final de la guerra. Me quedé con una encantadora familia extendida, dos miembros de los cuales habían escapado durante el régimen comunista y se habían ido a vivir a Suecia. Las charlas fueron en el Colegio Budista recientemente establecido, el primero en esa parte del mundo. Pero me sorprendí al entrar en la oficina del director, al ver en la pared detrás de su escritorio no una foto de la Buda, pero una pintura de una mujer desnuda!

También visité un centro de retiro budista en el campo donde diez personas acababan de comenzar un retiro de tres años. Durante el almuerzo, el húngaro monje explicó las dificultades que tienen las personas criadas bajo el comunismo para convertirse en budistas. “No sabes lo que es aprender el materialismo científico marxista-leninista desde que eres un niño. Esto hace algo en tu forma de pensar, lo que hace que sea un desafío expandir tu mente para incluir ideas budistas”, dijo. Cierto, pensé, y por otro lado, las personas en Europa occidental y América del Norte tienen que deshacer años de adoctrinamiento sobre el consumismo y la filosofía de "si se siente bien, hazlo" cuando se encuentran con el budismo.

Oradea, un pueblo en Transilvania (Rumania) que es conocido como el hogar del Conde Drácula, fue la siguiente parada. Rumanía era mucho más pobre que República Checa y Hungría, o mejor dicho, estaba más abandonada. Como luego descubrí en Rusia, Bielorrusia y Ucrania, la gente tenía cosas, pero se estaban desmoronando y sin reparar. Los caminos, una vez pavimentados, ahora estaban llenos de surcos. Los tranvías, una vez pintados con colores brillantes, ahora estaban en ruinas. No había idea de arreglar las cosas, o si la había, no había dinero para hacerlo. Transilvania estuvo tradicionalmente habitada por húngaros y en los últimos años ha habido una afluencia de rumanos. El grupo de Dharma era en su mayoría húngaros y aprovechaba cada oportunidad para decirme lo horribles que eran los rumanos. Me sorprendieron los prejuicios y el odio étnico, y me encontré hablando apasionadamente sobre la ecuanimidad, la tolerancia y la compasión en las charlas de Dharma.

Las personas con las que me quedé eran amables y hospitalarias, y como en la mayoría de los lugares, sentí que se desarrollaban verdaderas amistades. Sin embargo, sabían poco sobre la etiqueta en torno a los monásticos, y en una reunión en el piso de alguien después de una charla, estaba rodeado de parejas besándose. Se turnaban para hablar conmigo y luego reanudaban sus actividades (obviamente más placenteras). No hace falta decir que me disculpé lo antes posible y fui a mi habitación a meditar.

Con el Venerable Tenzin Palmo.

Luego a Cracovia, Polonia, el sitio de la Lista de Schindler. La Venerable Tenzin Palmo, una monja británica que meditó durante 12 años en una cueva en la India, también estaba enseñando en Polonia en ese momento, y nuestros horarios estaban arreglados para que pudiéramos encontrarnos en Cracovia. Fue maravilloso volver a verla, y juntos discutimos la reciente tragedia que había ocurrido en muchos centros de Dharma polacos. Hace años, un maestro danés en la tradición tibetana había establecido centros en muchas ciudades. Pero en años recientes se desarrollaron luchas de poder, y el maestro, al involucrarse en la disputa de los tibetanos sobre el nuevo Karmapa, prohibió a sus centros invitar a otros maestros incluso de su propia tradición tibetana. Como resultado, los centros de toda Polonia se dividieron en grupos opuestos, y el danés y sus seguidores se quedaron con la propiedad. La tragedia es que muchas amistades se han desintegrado y se ha generado mucha confusión sobre el significado de refugiarse y confiar en un mentor espiritual. El Venerable Tenzin Palmo y yo hicimos todo lo posible para aliviar la confusión, alentando a las personas de los nuevos grupos a seguir adelante con su práctica, invitar a maestros calificados y practicar junto con sus amigos de Dharma. Esta experiencia intensificó mi sentimiento de que nosotros, los occidentales, no necesitamos ni debemos involucrarnos en disputas políticas dentro de la comunidad tibetana. Debemos permanecer firmemente centrados con una motivación compasiva en el propósito real de la práctica del Dharma y revisar bien las calificaciones de los maestros antes de establecer una relación maestro-alumno con ellos.

Los polacos fueron cálidos y amistosos, y tuvimos conversaciones largas, interesantes y abiertas. “Como estadounidense, ¿tiene alguna idea de lo que es tener su país ocupado por fuerzas extranjeras? ¿Te imaginas lo que se siente cuando tu país es repartido y tus fronteras reorganizadas a discreción de vecinos poderosos? ¿Sabes cómo se siente cuando los ciudadanos son deportados a tierras extranjeras? ellos preguntaron. En toda Europa del Este, la gente comentó que sus países eran los lugares de paso de las tropas extranjeras y, de hecho, muchos de los lugares estaban ocupados alternativamente por los alemanes y los rusos. El olor de la historia perdura en cada lugar.

Conexiones interreligiosas

Disfruto del diálogo interreligioso y mientras estuve en Praga me reuní con el maestro de formación de novicios en un monasterio. En Budapest, me reuní con un monje de un monasterio con su iglesia tallada como una cueva en la roca a lo largo del río en Budapest. En ambas conversaciones, los monjes se mostraron abiertos y curiosos sobre el budismo (probablemente yo era el primer budista que conocían) y compartieron sus experiencias de seguir su fe a pesar de que sus monasterios habían sido cerrados durante el régimen comunista.

En Cracovia, el Venerable Tenzin Palmo y yo visitamos a algunas hermanas de San Francisco en su claustro en el centro de la ciudad. Dos hermanas vestidas de monjas tradicionales completas se sentaron detrás de la parrilla doble mientras intercambiábamos preguntas y respuestas sobre la vida y la práctica espiritual. Un tema de interés fue cómo mantener vivas nuestras tradiciones religiosas y, al mismo tiempo, adaptarlas a las circunstancias de la vida moderna, desafíos que enfrentan tanto los monásticos budistas como los católicos. Nuestra discusión duró dos horas, y al final 13 monjas católicas (la mitad de los habitantes del monasterio) se apiñaron en la pequeña habitación. Con muchas risas les mostramos cómo se usaban nuestras túnicas y quitaron capas de tela blanca y negra para mostrarnos cómo armar sus túnicas. Intercambiamos rosarios a través de la parrilla, como adolescentes compartiendo secretos, y nos despedimos con una sensación de amor, comprensión y objetivos compartidos.

Más tarde, en Rusia y Ucrania, traté de reunirme con monjas ortodoxas, pero no pude encontrar ninguna. Un gran convento ortodoxo que visitamos en Moscú es ahora un museo. Afortunadamente, en Donetsk, Ucrania, un joven ortodoxo sacerdote y una mujer católica asistió a mi charla en el centro budista. Pasamos mucho tiempo hablando de doctrina, práctica e instituciones religiosas. le expliqué al sacerdote que muchas personas en Estados Unidos que habían sido criadas como cristianas sufrían de culpa. Desde su juventud, se les dijo que Jesús había sacrificado su vida por ellos y sintieron que eran demasiado egoístas para apreciar o pagar esto y preguntaron cómo se podía aliviar esto. Explicó que mucha gente malinterpreta la muerte de Jesús, que Jesús sacrificó su vida voluntariamente, sin pedir nada a cambio. También dijo que las mujeres desempeñaron un papel más importante en la Iglesia primitiva que ahora en la ortodoxia, y que, poco a poco, le gustaría verlas retomar ese lugar.

El venerable Tenzin Palmo y yo también visitamos Auschwitz, así como el barrio judío, el gueto y el cementerio de Cracovia. Era lluvioso y frío esos días, el clima ilustra el horror de lo que pueden perpetrar las emociones destructivas de los seres humanos. Viniendo de un trasfondo judío, me criaron sabiendo sobre la tragedia allí. Pero me pareció extraño, y demasiado familiar, que la gente ahora compitiera por su parte de sufrimiento y piedad. Algunos judíos se opusieron a que se construyera un convento católico cerca del campo de concentración, y algunos polacos sintieron que el mundo no reconoció adecuadamente el hecho de que perdieron un millón de patriotas polacos en Auschwitz. La importancia de meditar sobre la ecuanimidad se hizo evidente para mí: todos quieren ser felices y evitar el sufrimiento por igual. Crear una identidad religiosa, racial, nacional o étnica demasiado fuerte oscurece este hecho humano básico.

En Varsovia, fui al sitio del Gueto Judío donde ahora se encuentra un monumento para aquellos que murieron en el Levantamiento del Gueto de Varsovia. El área es un parque rodeado de pisos socialistas, pero las fotos antiguas revelan que después del levantamiento no era más que escombros arrasados. En el cementerio judío, escuchamos a una mujer mayor que venía de Estados Unidos decir que había estado en Varsovia en el momento del levantamiento y que había regresado para buscar las tumbas de sus amigos. Me parece que los caucásicos no han llegado a un acuerdo por completo con las atrocidades cometidas bajo Hitler y Stalin (por nombrar algunas), las ven como casualidades o aberraciones, porque los blancos nunca podrían causar eventos tan atroces. Creo que es por eso que tenemos tanta dificultad para lidiar con eventos como las situaciones en Bosnia y Kosovo en la década de 1990.

De vez en cuando en el viaje, me encontré con algunos budistas judíos, en Europa del Este y la FSU, ¡donde quedan tan pocos judíos! Por lo general, ahora están asimilados a la sociedad principal y, aunque dicen: “Soy judío”, no saben mucho sobre la religión o la cultura. Es similar a mucha gente de mi generación de judíos en USA. En Ucrania me dijeron que, dado que tantos judíos rusos en Israel pueden ver la televisión ucraniana, ¡ahora hay anuncios en hebreo en su televisión! También me dijeron que desde que se abrieron las cosas en la FSU, muchos de sus amigos judíos se han ido a Israel y los Estados Unidos. Fue interesante que las personas que conocí no quisieran irse, dado lo caóticas y sin rumbo que son esas sociedades ahora.

La transición del comunismo al ??

Mientras viajaba hacia el norte, la primavera desapareció y entré en los países de la antigua Unión Soviética, donde el invierno persistía. Me di cuenta de que la persona en San Petersburgo que se suponía que iba a organizar esta parte de la gira había perdido el control. ¡Algunos lugares no sabían que yo venía hasta que los llamé la noche anterior para darles la hora de llegada del tren! La gente me dijo que esto era normal: desde la desintegración de la Unión Soviética, los lazos se habían roto, ahora había controles fronterizos y aduanas en lo que solía ser un solo país, y las cosas no estaban bien organizadas.

En toda Europa del Este y la FSU, la gente me dijo lo difícil que había sido el cambio del comunismo a la economía de libre mercado y la libertad política. Primero hubo dificultades económicas debido al cambio de sistema. Luego estaba el cambio de mentalidad necesario para hacerle frente. La gente decía que bajo el comunismo vivían mejor, tenían lo que necesitaban, mientras que ahora tenían que luchar financieramente. Bajo el antiguo sistema, las cosas estaban a cargo de ellos, y no tenían que tomar la iniciativa personal o ser responsables de su sustento. Trabajaban algunas horas cada día, bebían té y cantaban con sus colegas el resto, y cobraban un sueldo que les permitía vivir cómodamente.

Ahora, tenían que trabajar duro. Las fábricas cerraban y la gente perdía su trabajo. Aunque los mercados tenían muchos productos occidentales, en la FSU casi nadie podía pagarlos. Incluso a las personas que estaban empleadas no se les pagaba bien, si sus empleadores tenían dinero para pagarles. Muchas personas educadas e inteligentes, especialmente en Rusia, Bielorrusia y Ucrania, dejaron sus trabajos para hacer negocios, comprando y vendiendo de un lugar a otro. La pobreza era real. En Rusia, Bielorrusia y Ucrania básicamente comíamos arroz, pan y papas.

En Europa del Este, la situación no era tan grave y el estado de ánimo era optimista. La gente estaba contenta de estar libre del comunismo y de la dominación rusa. Las circunstancias eran difíciles, pero confiaban en que las superarían. La gente de los países bálticos sentía lo mismo y estaba especialmente feliz de tener su independencia. En todas estas áreas, que habían estado bajo el comunismo solo desde la guerra, la gente quitó las estatuas y los símbolos del comunismo lo más rápido posible.

Pero en Rusia, Bielorrusia y Ucrania, áreas que eran comunistas desde principios de la década de 1920, la atmósfera era diferente. Económicamente estaban más desesperados y socialmente más desorganizados. Su gran imperio se perdió y su confianza fue destruida. Solo una mujer que conocí en Moscú vio la situación actual con optimismo y dijo que los rusos ahora tenían la oportunidad de desarrollar un sistema económico que no era ni capitalista ni comunista, un sistema que podía adaptarse a su mentalidad cultural única.

Pero otros que conocí se sentían confundidos. Con el advenimiento de la perestroyka, las cosas se multiplicaron, cambiando tan rápido que nadie había esperado, sin una planificación previa ni una dirección firme para la sociedad. Ahora, la gente inteligente se está beneficiando del caos y la brecha entre ricos y pobres está creciendo. Me partió el corazón ver a los abuelos mayores en San Petersburgo mendigando fuera de las iglesias ya las abuelas mayores en Moscú con las manos extendidas en el metro. Tales cosas nunca sucedieron antes, me dijeron. Pero cuando le pregunté a la gente si querían volver al antiguo sistema, respondieron: "Sabemos que no podemos volver". Sin embargo, tenían poca idea de lo que les esperaba y la mayoría no confiaba en el liderazgo de Yeltsin.

Los países bálticos y la antigua Unión Soviética

De vuelta a mi tiempo en los países bálticos. Enseñé en Vilnus (Lituania) y Riga (Letonia), pero tuve la mejor conexión con la gente de Tallin (Estonia). Estaban entusiasmados e hicimos una sesión maratónica sobre el camino gradual hacia la iluminación, después de lo cual todos nos sentimos eufóricos e inspirados.

En décadas anteriores, algunas personas de los países bálticos y de San Petersburgo habían aprendido budismo, ya sea yendo a la India o a Buriatia, un área étnicamente budista en Rusia, justo al norte de Mongolia. Algunas de estas personas eran practicantes, otras eran eruditos. Sin embargo, el público tiene muchos malentendidos sobre el budismo. Me preguntaron si podía ver auras, si los monjes tibetanos podían volar por el cielo, si uno podía ir a Shambala o si podía hacer milagros. Les dije que el mejor milagro era tener un amor y una compasión imparciales por todos los seres, ¡pero eso no era lo que querían oír!

Conocí a personas que habían aprendido un poco sobre tantra de alguien que conocía a alguien que conocía a alguien que había ido al Tíbet en los años veinte. Luego leyeron el libro de Evans-Wentz sobre los seis yogas de Naropa, inventaron su propio tummo (calor interior) meditación y se lo enseñó a otros. Estaban muy orgullosos de no tener que usar abrigos en el gélido invierno ruso, mientras que yo estaba aliviado de que no se volvieran locos por inventar su propio meditación. Me hizo comprender la importancia de conocer linajes puros y maestros calificados, y luego seguir sus instrucciones correctamente después de hacer lo necesario. prácticas preliminares.

Las enseñanzas en San Petersburgo fueron muy concurridas. Mientras estuve allí, visité el Templo de Kalachakra, un templo tibetano terminado en 1915 bajo los auspicios del Decimotercer Dalai Lama. En la década de 1930, Stalin hizo matar a los monjes y el estado se hizo cargo del templo, convirtiéndolo en un laboratorio de insectos. En los últimos años se permitió el regreso de los budistas, y ahora hay un grupo de jóvenes de Buriatia y Kalmykia (entre los mares Caspio y Negro) que se están formando para ser monjes. Las mujeres del templo, algunas europeas, otras asiáticas, estaban entusiasmadas con el Dharma y hablamos durante horas. Con entusiasmo, seguían diciendo: “Eres la primera monja tibetana que ha estado aquí. ¡Estamos tan felices!”

En Moscú, las enseñanzas fueron organizadas por un centro de la nueva era, aunque hay muchos grupos budistas en la ciudad. Antes de irme de Seattle, me reuní con el cónsul ruso, que estaba interesado en el Dharma. Me dio el contacto de su amigo en Moscú que era budista. Lo busqué y tuve una reunión improvisada con algunas de las personas de su grupo. Discutimos el budismo desde el punto de vista de la práctica, no de la teoría, y al final de la velada hubo un sentimiento maravilloso y cálido.

Luego, a Minsk, Bielorrusia, donde los árboles apenas empezaban a brotar y el grupo de Dharma era serio. Una vez más, la gente no estaba muy familiarizada con la etiqueta de los monásticos, y yo estaba alojado en el apartamento de un hombre soltero que tenía una foto enorme de una mujer desnuda en su baño. Afortunadamente, fue amable y se preocupó por sus modales, pero eso me puso en una posición incómoda: ¿pediría quedarme en otro lugar aunque los departamentos de todos los demás estuvieran llenos?

En el camino de Minsk a Donetsk, paramos por unas horas en Kiev y nos encontramos con un amigo de Igor, el hombre que traducía para mí. Ella y yo teníamos una buena conexión y me conmovió cómo compartió lo poco que tenía con nosotros. Ella y yo éramos más o menos del mismo tamaño, y se me ocurrió la idea de regalarle el suéter de cachemira granate que me habían regalado mis amigos. Mi ego trató de sofocar esa idea con todo tipo de "razones" sobre mi necesidad. Una guerra civil estalló dentro de mí camino a la estación de tren, "¿Debería darle el suéter o no?" y dudé incluso después de que ella nos consiguió pan dulce para el viaje, aunque tenía poco dinero. Afortunadamente, mi buen sentido ganó, y metí la mano en mi maleta y le di el hermoso suéter minutos antes de que el tren se alejara. Su rostro se iluminó con deleite, y me pregunté cómo podría haber considerado, solo cinco minutos antes, ser tan tacaño como para quedármelo yo mismo.

Donetsk, una ciudad minera de carbón en el este de Ucrania, fue la última parada. Aquí me quedé en un centro iniciado por un coreano monje, donde la gente era amable y abierta al Dharma. La ciudad tenía pequeños "Monte Fujis" a su alrededor. Cuando se excavaron las minas, el exceso de tierra se apiló en montañas de contaminación alrededor de la ciudad. Sin embargo, la ciudad tenía árboles y pasto verde, vistas agradables después de la monotonía de Moscú, y la primavera estaba nuevamente presente. Además de hablar en el centro, la biblioteca pública y una universidad, di charlas a dos grupos grandes en una escuela secundaria, y muchos estudiantes se quedaron después para hacer más preguntas.

Con un buen sentido de la oportunidad, después de terminar la última charla de esta gira de seis semanas, perdí la voz rápidamente. En el tren de Donetsk a Kiev, estaba tosiendo y estornudando, y las personas compasivas que compartían el compartimiento del tren, dos hombres ucranianos ligeramente borrachos, se ofrecieron a compartir su preciado vodka conmigo, diciendo que definitivamente me haría sentir mejor. Pero al no apreciar su generosidad y usar la excusa (a sus ojos) poco convincente de que beber era contrario a mi monástico votos, Rechacé. En un esfuerzo por superar mi ignorancia, siguieron repitiendo su oferta, hasta que finalmente fingí irme a dormir para tener un poco de paz.

Como toque final al viaje, en el vuelo de Kiev a Frankfurt, me senté junto a un cristiano evangélico de Seattle que acababa de estar en Kazajstán, Moscú y Kiev para difundir las “buenas noticias”. Era un hombre agradable, que tenía buenas intenciones y quería ayudar a los demás. Pero cuando le pregunté si los musulmanes que se convertían al cristianismo tenían dificultades con sus familias, dijo: “Sí, pero es mejor que ir al infierno”.

Cuando llegué a Frankfurt y mi amigo, un alemán monje, me recogió en el aeropuerto, me sentí como Alicia resurgiendo del agujero, preguntándome sobre experiencias confusas y maravillosas, la bondad y la complejidad, que otros acababan de compartir conmigo.