Un punto di vista benedettino

• I monastico archetipo
• La tradizione benedettina
• La mia vocazione ed esperienza di suora
• Formazione spirituale

Il punto di vista di un benedettino (scaricare)

Parte 2: Il punto di vista di un bhikshuni
Parte 3: Confronto e contrasto di opinioni

Abbiamo una grande fortuna di essere qui insieme, di imparare gli uni dagli altri e di condividere gli uni con gli altri. Questa sera vorrei parlare di quattro temi: il monastico archetipo, la mia tradizione particolare, come sono diventata monaca benedettina e la formazione spirituale.

L'archetipo monastico

Il monachesimo è un fenomeno mondiale: troviamo monaci e monache buddisti, asceti indù, eremiti taoisti della Cina, confraternite sufi e cristiani monastico vita. Quindi, è corretto dirlo monastico la vita esisteva prima del Vangelo. Per qualsiasi ragione, c'è nel cuore umano un istinto che alcune persone hanno scelto di vivere in modo deliberato e continuo per tutta la loro vita; hanno scelto una vita di totale consacrazione alla pratica spirituale. In una recensione di un libro del New York Times sulle poesie di Thomas Merton diversi anni fa, il recensore ha commentato che una cosa notevole di Merton era che ha fatto un'opzione di vita estrema sembrare ragionevole. È stato un commento meraviglioso su monastico vita! È un'opzione di vita estrema: il modo normale è la vita del capofamiglia. La via del monastico è l'eccezione, eppure penso che ci sia a monastico dimensione per ogni cuore umano: quel senso dell'assoluto, quel senso di preoccupazione per l'ultimo e cosa significa. Questo è stato vissuto e concretizzato storicamente in molte delle maggiori tradizioni religiose dell'umanità. Quindi, il Venerabile Thubten Chodron ed io siamo qui questa sera per parlarvi e condividere con voi la nostra esperienza nelle nostre tradizioni come donne monastiche e cosa monastico vita significa.

La tradizione benedettina

Sono un benedettino cattolico romano e amo molto la mia tradizione. In effetti, penso che qualsiasi buon buddista mi direbbe che sono troppo attaccato, ma forse un po' di esuberanza come quella crea un certo successo. Molti anni fa una sorella di un altro ordine mi disse: "Forse dovremmo finire con avere così tanti Ordini nella Chiesa e avere un solo gruppo chiamato Suore americane". Ho detto: “Va bene. Finché tutti vogliono essere benedettini, va bene!”

Fondato nel 529, l'ordine benedettino è il più antico monastico ordine dell'Occidente. San Benedetto è il patrono dell'Europa ed è chiamato il padre del monachesimo occidentale. Due secoli e mezzo di monastico la vita e l'esperienza sono accadute prima di lui ed è, in una certa misura, il canale attraverso il quale le tradizioni precedenti - la spiritualità dei padri del deserto, Giovanni Cassiano, Evagrio e così via - sono state incanalate attraverso la Francia meridionale, la Gallia. La fonte utilizzata principalmente da Benedetto, "La Regola del Maestro", è un distillato di gran parte di quei due secoli e mezzo di monastico esperienza e tradizione. Benedetto ha aggiunto una pura resa evangelica e ha fornito una forma di monastico vita che era la tramite i media, un modo di moderazione tra gli estremi. Era una forma vivibile di monastico vita che si era creata proprio nel momento in cui l'Impero Romano si stava sgretolando. Così quella di Benedetto monastico lo stile di vita e i suoi monasteri divennero una spina dorsale della civiltà occidentale, ei monaci benedettini salvarono gran parte della cultura classica: manoscritti e così via. Dal VI al XII secolo sono chiamati dagli storici i Secoli Benedettini.

Benedict rappresenta una specie di linea principale monastico vita. Sia uomini che donne sono esistiti in benedettino monastico vita fin dall'inizio perché San Benedetto aveva una sorella gemella di nome Santa Scolastica che aveva un convento vicino al suo monastero. Anche quando i benedettini furono infine inviati in Inghilterra da papa san Gregorio Magno, san Gregorio Magno. Agostino: le monache benedettine si stabilirono molto presto sull'isola di Thanet al largo dell'Inghilterra. In tal modo i rami maschili e femminili dell'Ordine sono esistiti fin dall'inizio nella tradizione benedettina. In effetti, questo è vero anche per gli ordini religiosi più antichi nella Chiesa cattolica: i francescani e i domenicani hanno entrambi rami maschili e femminili, anche se, per quanto ne so, non ci sono ancora donne gesuite.

Lo stile di vita benedettino è una vita equilibrata di preghiera, lavoro e studio. Benedetto ha avuto il genio di fornire un ritmo quotidiano equilibrato di alcune ore per la preghiera in comune - l'Ufficio divino o la preghiera liturgica - tempi per la preghiera privata, tempi per lo studio - una pratica chiamata lectio Divina, una lettura spirituale del testo sacro e tempo per il lavoro. Il motto benedettino è ora et labora–preghiera e lavoro, anche se alcune persone dicono che è preghiera e lavoro, lavoro, lavoro! Questa vita equilibrata è la chiave del successo della tradizione benedettina. Dura da quindici secoli per il buon senso e per l'enfasi sui valori evangelici. Benedetto aveva una grande sensibilità per gli anziani ei giovani, gli infermi, il pellegrino. Ad esempio, un intero capitolo della Regola tratta dell'ospitalità e dell'accoglienza degli ospiti. Un modo in cui è stato descritto il motto benedettino è che è l'amore per l'apprendimento e il desiderio di Dio. I benedettini hanno un meraviglioso senso della cultura e una grande tradizione di erudizione.

Le donne sono state molto importanti nella tradizione benedettina. Donne come Santa Gertrude e Ildegarda di Bingen, che sono state riscoprite negli ultimi cinque o dieci anni, sono sempre state importanti nella tradizione benedettina. Oggi, quando il Venerabile Thubten Chodron ed io ci siamo incontrati, abbiamo discusso di trasmissione e lignaggio, e sebbene in Occidente non abbiamo il tipo di lignaggio maestro/discepolo che ha il Buddismo, abbiamo una sorta di trasmissione sottile nei monasteri, un spirito che si tramanda di generazione in generazione. Ad esempio, un'abbazia di monache benedettine in Inghilterra ha uno stile di preghiera unico che fanno risalire quattro secoli ad Augustine Baker, il grande scrittore spirituale. Le monache di questo monastero trasmettono questa tradizione da una persona all'altra. I monasteri sono grandi serbatoi di potere spirituale e conoscenza spirituale nella tradizione; sono una risorsa inestimabile.

All'inizio del buddismo, i monaci vagavano da un posto all'altro in gruppi ed erano stabili solo durante la stagione dei monsoni. Chodron mi ha detto che sta continuando questa tradizione di vagabondaggio, anche se in aereo! Nel frattempo, i Benedettini sono l'unico ordine nella Chiesa romana che ha a voto di stabilità. Ciò non significa che abbiamo una catena e una palla e dobbiamo essere letteralmente in un posto. Piuttosto, all'epoca in cui Benedetto scrisse la regola nel VI secolo, c'erano molti monaci liberi in giro. Alcuni di loro non erano molto rispettabili, e questi erano chiamati i girovaghi, o coloro che viaggiavano in giro. Benedetto ha cercato di riformarlo creando una stalla monastico Comunità. Tuttavia, nella storia dei benedettini, ci sono stati molti che hanno vagato o che sono stati pellegrini. Anche io sono stato molto in viaggio per qualcuno che ha un voto di stabilità! L'essenziale, ovviamente, è la stabilità nella comunità e nel suo modo di vivere.

La mia vocazione ed esperienza di suora

Faccio risalire la mia vocazione a quando ero in terza media e mia nonna materna morì inaspettatamente per un infarto. All'improvviso mi sono trovata di fronte alla domanda: "Qual è lo scopo dell'esistenza umana? Cos'è tutto questo?" Ricordo di aver pensato molto chiaramente: "O esiste Dio e tutto ha un senso, oppure Dio non esiste e niente ha senso". Ho riflettuto sul fatto che se Dio esiste, allora ha senso vivere interamente in accordo con quel fatto. Anche se non frequentavo una scuola cattolica e non conoscevo suore, in un certo senso quello è stato l'inizio della mia vocazione perché ho concluso: "Sì, Dio esiste e vivrò interamente in termini di questo". Sebbene fossi un bambino normale che andava alla messa domenicale, ma non quotidiana, non avevo davvero molta spiritualità prima che questo confronto improvviso con la morte mi portasse a mettere in discussione lo scopo dell'esistenza umana.

Alcuni anni dopo, al liceo, ho cominciato a percepire una chiara vocazione alla vita religiosa e in particolare alla vita benedettina. Fu in quel momento che sentii nascere il desiderio di preghiera e di contatto con quella realtà divina. Nel 1959 entrai in una comunità benedettina attiva nel Minnesota che si occupava di insegnamento, assistenza infermieristica e assistenza sociale.

Sono benedettino da più di trent'anni ormai, e penso che sia una grande grazia e un'esperienza meravigliosa. Non ho alcun rimpianto; è stato un viaggio meraviglioso. All'inizio del mio monastico vita in Minnesota, ho insegnato e vissuto a monastico vita. Col passare del tempo ho sentito che volevo concentrarmi sulla mia pratica spirituale; Ho sentito una chiamata alla vita contemplativa e non sapevo come l'avrei vissuta. Per sei anni ho insegnato al liceo, poi sono venuta sulla costa orientale per studiare a Fordham. Cominciavo sempre più a sentire che vivere una vita contemplativa era la cosa giusta da fare, ma prima che si realizzasse ho insegnato per tre anni alla St. Louis University. Conoscevo due suore che erano a Syracuse e intendevano iniziare da zero la fondazione nella diocesi di Syracuse, e ho chiesto alla mia comunità del Minnesota il permesso di unirsi a loro. Ma prima di farlo ho deciso che avrei dovuto visitare prima, e così nel 1978 ho guidato da St. Louis a New York City, con una sosta a Syracuse. Durante la festa della Trasfigurazione, ho guidato da Syracuse a New York City e durante il viaggio ero quasi senza benzina. Mi sono fermato nella cittadina di Windsor e, mentre guidavo lungo la strada principale, mi sono detto: "Sarebbe bello vivere in una piccola città come questa". Le suore non avevano idea di dove si sarebbero insediate nella diocesi di Siracusa. Sei mesi dopo ricevetti una lettera da suor Jean-Marie in cui si diceva che avevano acquistato una proprietà nella parte meridionale di New York, a circa quindici miglia a est di Binghamton. Ebbi la strana sensazione di ricordare che città fosse e, in effetti, era Windsor. Credo che la mano di Dio mi abbia chiaramente guidato lungo la strada, in particolare verso Windsor.

Dopo aver insegnato per tre anni alla scuola di specializzazione a St. Louis, mi sono trasferita a Windsor per lavorare con le altre sorelle per avviare una comunità da zero, il che è una bella sfida. Il nostro obiettivo è tornare ad uno stile di vita benedettino classico, molto vicino alla terra, con grande solitudine, semplicità e silenzio. L'ospitalità è una parte molto importante della nostra vita, quindi abbiamo due pensioni. Siamo cinque suore e speriamo di crescere, anche se non in una grande comunità. Ora abbiamo una giovane sorella che è una pittrice di icone di grande talento.

Un privilegio che ho avuto all'interno dell'Ordine è che per otto anni ho fatto parte di un comitato di benedettini e trappisti, monaci e monache, incaricati dal Vaticano di iniziare il dialogo con monaci e monache buddisti e indù. A metà degli anni Settanta, la Segreteria vaticana dialoga con le altre maggiori religioni del mondo e afferma che i monaci dovrebbero assumere un ruolo di primo piano in questo perché il monachesimo è un fenomeno mondiale. Per otto anni ho avuto il privilegio di far parte di un comitato che ha avviato il dialogo con monaci e monache indù e buddisti negli Stati Uniti e abbiamo sponsorizzato le visite di alcuni monaci tibetani ai monasteri americani. Nel 1980 fui mandato come rappresentante della Terza Asia monastico Conferenza a Kandy, Sri Lanka, che è stato un incontro di monaci cristiani in Asia. Il focus di quell'incontro era sulla povertà e semplicità di vita, e anche sulla questione del dialogo con le altre tradizioni.

Formazione spirituale

Che cos'è la spiritualità? Per me, la spiritualità o la vita spirituale si riduce a una parola: trasformazione. Il percorso riguarda la trasformazione, il passaggio dal nostro vecchio sé al nuovo sé, il percorso dall'ignoranza all'illuminazione, il percorso dall'egoismo a una maggiore carità. Ci sono molti modi in cui si può parlare di questo: l'induismo parla del ahamkara, il sé superficiale e il Atman, il sé profondo che si raggiunge attraverso la pratica spirituale. Merton ha parlato della transizione o del passaggio dal falso sé alla nostra vera identità in Dio. La tradizione sufi discute la necessità della disintegrazione del vecchio sé, fanae ba'qa, la reintegrazione in un sé spirituale più profondo. Non sto dicendo che tutti questi sono identici, ma sono certamente analoghi, addirittura omologhi. Il buddismo tibetano parla del sé vajra, ed è interessante che Theresa di Avila in Il castello degli interni descrive l'andare verso l'interno al centro della sua anima attraverso passaggi e fasi di pratica spirituale. Ha detto: "Sono arrivata al centro della mia anima, dove ho visto la mia anima ardere come un diamante". Il simbolo del diamante, il vajra, è un simbolo universale o archetipico di trasformazione spirituale. Il diamante è luminoso, la luce lo attraversa, eppure è indistruttibile. È il risultato della trasformazione attraverso un'intensa pressione e un intenso calore. Tutta la vera trasformazione spirituale, credo, sia il risultato di una pressione spiritualmente intensa e di un calore intenso. Nel Libro della Rivelazione, capitolo 22, c'è una visione della Gerusalemme celeste che è la consumazione del cosmo o la consumazione del nostro cammino spirituale individuale. Lo scrittore del Libro della Rivelazione descrive un mandala: “Ho visto la visione della città, una città dalle dodici porte e al centro c'era il trono con sopra l'Agnello, il Padre/Figlio, e un fiume di vita che scorre in quattro direzioni, lo Spirito Santo. " Questa è l'interpretazione trinitaria cristiana. In quanto autore del Libro delle Rivelazioni lo descrive, le acque erano cristalline o simili a diamanti. Quella luce della grazia di Dio, il divino, l'ultimo che ci trasforma è quella luce cristallina, quella luminosità diamante che risplende attraverso di noi. Abbiamo scelto di intitolare il monastero a Windsor Monastero della Trasfigurazione, perché crediamo che i monaci siano chiamati a trasformarsi essi stessi per trasformare il cosmo; trasformare non solo noi stessi, ma il mondo intero; lasciare che quella luce, quella luminosità, si irradi da noi a tutta la creazione.

Un altro modo in cui i buddisti tibetani parlano dell'illuminazione è il matrimonio misto di saggezza e compassione. Ci ho pensato, e forse sto un po' ampliando il tuo significato, ma penso che in ogni essere umano ci sia una tendenza all'amore e una tendenza alla conoscenza. Quelle virtù fondamentali, quegli istinti in noi, devono essere trasformati per completare l'amore e la conoscenza. Il nostro amore è come l'anima che deve diventare animus, e la nostra conoscenza è l'animus che deve diventare anima. Cioè, la nostra conoscenza deve diventare saggezza diventando amorevole, e il nostro amore deve diventare saggio per essere trasformato. Credo che possiamo identificare quel processo che porta al matrimonio misto di saggezza e compassione in tutti i grandi sentieri della santità.

Non ho parlato molto delle donne e dell'esperienza delle donne, ma ci arriveremo nella discussione dopo le nostre presentazioni. Il venerabile Thubten Chodron ed io abbiamo sicuramente avuto delle discussioni interessanti al riguardo oggi al monastero! Credo che gli studiosi abbiano scoperto che forse la prima prova di qualsiasi tipo monastico la vita era con le donne che erano Jain in India. Forse il primo monastico la vita nella storia di cui siamo a conoscenza era una forma femminile monastico vita.