Algunos desafíos de cambiar de religión

Algunos de nosotros llegamos al budismo habiendo sido educados en otra religión. Los condicionamientos que recibimos de nuestras experiencias previas con la religión o las instituciones religiosas nos afectan. Es importante ser consciente de este condicionamiento y de nuestras respuestas emocionales. Por ejemplo, algunas personas fueron criadas en religiones con una gran cantidad de rituales. Debido a disposiciones e intereses personales, hay una gran variedad de respuestas a esto. Algunas personas aman el ritual y lo experimentan como algo relajante. Otros encuentran que no les conviene. Dos personas pueden experimentar situaciones similares o vivir en el mismo ambiente, pero debido a karma ya sus disposiciones personales, pueden experimentarlas de manera muy diferente.

Los condicionamientos que recibimos de nuestras experiencias previas con la religión o las instituciones religiosas nos afectan. (Foto por Arquidiócesis Católica Romana de Boston)

No hay nada intrínsecamente bueno o malo en el ritual. Sin embargo, la calidad de nuestra respuesta es importante. Algunas personas se apegan a los rituales o piensan que la mera realización de un ritual es suficiente. Otros reciben el ritual con aversión o sospecha. De cualquier manera, la mente está atada a una reactividad emocional que impide el progreso espiritual.

Se necesita claridad que proviene de la introspección. Revisar nuestras experiencias pasadas con el ritual es el primer paso. ¿Cuáles fueron nuestras experiencias anteriores? ¿Cómo reaccionamos entonces? ¿Estábamos reaccionando al ritual o más bien nos obligaron a sentarnos y escucharlo cuando queríamos hacer otra cosa? ¿Cuáles son realmente nuestros problemas con él? Este tipo de reflexión es sumamente beneficiosa para tomar conciencia de cuáles son nuestros problemas actuales. Una vez que podemos identificar los problemas, es posible verlos más claramente y preguntarnos: “¿Fue apropiada mi reacción en ese momento? ¿Fue la respuesta de un niño que no podía entender lo que estaban haciendo los adultos a su alrededor? Entonces podemos reflexionar: "¿Mi respuesta actual se basa en la claridad o en el sesgo?" De esta manera, podemos sacar a la luz nuestro condicionamiento previo, observar y comprender nuestras respuestas a esas experiencias, ser conscientes de nuestras respuestas presentes y luego elegir lo que es razonable y beneficioso dada nuestra disposición personal.

También es útil observar otros eventos en nuestra exposición temprana a la religión. Por ejemplo, tal vez somos muy escépticos de la religión organizada, creyendo que es corrupta, manipuladora y dañina. ¿A qué condicionamiento estuvimos expuestos previamente que nos llevó a esa conclusión? Tal vez de niños vimos a los adultos decir una cosa en la iglesia y actuar de otra manera fuera de la iglesia. Tal vez, como estudiantes en la escuela, fuimos regañados por aquellos en posiciones de autoridad en la iglesia. ¿Cómo reaccionamos? Pudo haber sido con desdén en el primer caso o con rebeldía en el segundo. Entonces nuestra mente hizo una generalización: “Todo lo que tiene que ver con la religión organizada es corrupto y no quiero tener nada que ver con eso”.

Pero mirando un poco más profundo, ¿podría esa generalización ser un poco extrema? Es útil distinguir entre principios religiosos e instituciones religiosas. Los principios religiosos son valores como el amor, la compasión, la conducta ética, la bondad, la tolerancia, la sabiduría, el respeto por la vida y el perdón. Estos principios y los métodos para desarrollarlos fueron descritos por personas sabias y compasivas. Si los practicamos y tratamos de integrarlos en nuestra mente, nos beneficiaremos, al igual que quienes nos rodean.

Las instituciones religiosas, por otro lado, son formas de organizar a las personas que fueron desarrolladas por seres humanos cuyas mentes están oscurecidas por la ignorancia, la hostilidad y la accesorio. Las instituciones religiosas son defectuosas por naturaleza; cualquier institución —social, económica, política, sanitaria, etc.— es imperfecta. Eso no significa que las instituciones sean totalmente inútiles; todas las sociedades los utilizan como formas de organizar personas y eventos. Sin embargo, necesitamos encontrar una manera de trabajar con instituciones que brinde el mayor beneficio y cause el menor daño.

Es crucial ser consciente de la diferencia entre los principios religiosos y las instituciones religiosas: los primeros pueden ser puros y admirables, mientras que los segundos son deficientes y, a veces, lamentablemente, incluso dañinos. Esa es la realidad de la existencia cíclica, la existencia bajo la influencia de la ignorancia, accesorioy hostilidad. No es razonable esperar que las instituciones religiosas sean totalmente puras simplemente porque los principios religiosos son edificantes. Por supuesto, como niños, los principios y las instituciones pueden haberse mezclado en nuestras mentes y, por lo tanto, podemos haber rechazado toda una filosofía religiosa debido a las acciones dañinas de unas pocas personas.

Durante los retiros, a veces tenemos discusiones con personas que se dividen en grupos según su religión de origen. Les pido que reflexionen:

1. ¿Qué aprendiste de tu religión de origen que te ha sido útil en la vida? Por ejemplo, ¿hubo ciertos valores éticos que aprendiste de él que te ayudaron? ¿Te inspiró o animó el comportamiento de algunas personas? Permítete reconocer y apreciar estas influencias positivas en tu vida.
2. ¿Qué experiencias tuviste con tu religión de origen que te condicionaron de manera perjudicial? Si alberga resentimiento, rastree su desarrollo, examinando no solo los eventos externos sino también sus respuestas internas a ellos. Trate de comprender el desarrollo de estas emociones negativas y déjelas ir. Encuentre una manera de hacer las paces con esas experiencias, aprendiendo lo que pueda de ellas y, al mismo tiempo, no permita que controlen su vida o que lo hagan incapaz de ver la bondad que se le presenta.

El resultado de tal reflexión y discusión es sanador. Las personas pueden tener una visión más completa y equilibrada de su condicionamiento religioso anterior y pueden apreciar lo que es valioso y dejar de lado el resentimiento por lo que no fue útil. Con sus mentes más claras, pueden acercarse al budismo con una actitud fresca.

Otro desafío de convertirse en budista después de haber sido criado en otra religión es interpretar erróneamente que algunas palabras o ideas budistas tienen significados como en nuestra religión anterior. Aquí hay algunas interpretaciones erróneas comunes que las personas forman:

• En relación con el Buda como a Dios: pensando en el Buda es omnipotente, pensando que tenemos que complacer y obedecer a los Buda para evitar el castigo
• Rezar a las deidades budistas de la meditación como lo haríamos con Dios
• Ideas karma y sus efectos son un sistema de premios y castigos
• Pensar que los reinos de la existencia de los que se habla en el budismo son comparables al cielo o al infierno como se explica en el cristianismo
• Y muchos más. Sean conscientes de esto cuando los descubran en ustedes mismos. Luego contempla lo que Buda dicho sobre estos temas y sea consciente de las diferencias.