Prefazione

Ho incontrato la Venerabile Thubten Chodron quando eravamo compagne di suite in un grande hotel, alcuni anni fa, insieme ad altre tre donne relatrici a una conferenza buddista di una settimana. Fui commossa dal fatto che il suo essere una suora non creasse un senso di separazione dal resto di noi: eravamo tutte donne dedite alla pratica e all'insegnamento del Dharma, e tutte noi godevamo un facile piacere nell'incontrarci e nello stare insieme. Sono stato ispirato a rendermi conto che, nonostante l'intensità della conferenza tutto il giorno e le nostre ore di conversazione di notte, Chodron si era alzata molto prima di chiunque altro a fare la sua pratica di preghiera mattutina. Amava chiaramente la vita che aveva scelto e poteva interpolarla con grazia nella vita che condivideva con tutti noi.

Monaci e monache sono il simbolo del percorso in cui tutti gli studenti di Dharma sono impegnati. (Fotografato da Abbazia di Sravasti)

Monaci e monache, persone che dedicano la loro intera vita alla pratica e all'insegnamento del Dharma ea vivere lo stile di vita rinunciatario, sono il simbolo del percorso in cui tutti gli studenti di Dharma sono impegnati. Il Budda insegnò il metodo per trasformare il cuore attraverso questa struttura speciale per allenare la mente e servire gli altri. Noi laici assumiamo quella speciale struttura e disciplina durante meditazione ritiri. È importante avere persone nella nostra comunità che lo facciano per tutta la vita. Abbiamo bisogno dei monaci nel nostro nucleo.

Gli insegnanti di Spirit Rock Meditazione Il Center nella contea di Marin, in California, sono insegnanti laici e i nostri studenti sono uomini e donne di tutte le età, provenienti da molte comunità sociali e culturali, comprese persone con legami duraturi con altre tradizioni religiose. Nel luglio del 1998, alla cerimonia di apertura di Spirit Rock, Ajahn Amaro, un Theravadin monaco e il nostro amico e prossimo, guida il corteo dei maestri nel meditazione hall mentre tutti noi cantavamo omaggio al Budda. Il suo fare questo è stato importante per la nostra facoltà di insegnamento e significativo per tutti.

La potenziale influenza delle monache e dei monaci buddisti è molto più ampia della semplice nostra comunità. Recentemente ho notato che la storia di copertina di un noto settimanale economico era "L'avidità è buona per te?" Ero sicuro che il titolo fosse uno scherzo e la storia sarebbe stata un promemoria di valori, quindi ho letto l'articolo e sono rimasto costernato nello scoprire che fosse serio. Pensando a questo libro di storie di suore, so che in una cultura che crede che il consumismo e il materialismo siano la fonte della felicità, la presenza visibile dei rinuncianti nella società è un importante promemoria. È un insegnamento in sé. I testi antichi ci parlano del re Asoka che aveva guidato il suo popolo in una terribile battaglia in cui molti furono uccisi. La mattina seguente, mentre osservava la scena del conflitto, re Asoka notò anche la presenza serena e pacifica di un buddista monaco. Vedendolo, Asoka si pentì della violenza e fu spinto a diventare uno studente di buddismo. Così facendo, convertì tutto il suo regno e li istruì in una condotta saggia. La mia speranza è che, proprio come la visione di re Asoka lo ha convertito al non odio, la presenza dei monaci nella nostra società serva a convertire la nostra cultura alla non avidità.

Ogni volta che leggo resoconti storici di monache buddiste, ammiro il loro valore. Le culture non hanno aiutato le donne nella scelta della vita rinunciataria, e anche nel mondo buddista la loro posizione è stata generalmente secondaria rispetto agli uomini. È importante per noi buddisti moderni leggere questi resoconti delle donne contemporanee con i loro obiettivi, speranze, difficoltà e trionfi. Sono di varia provenienza, provengono da tutto il mondo e abbracciano lo spettro dei lignaggi buddisti; ma condividono tutti la passione per una vita dedicata alla liberazione e il loro esempio può ispirare tutti noi nella nostra pratica.

All'inizio del mio meditazione pratica, ho sognato di diventare suora. Il mio sogno era simbolico, rappresentava il mio entusiasmo per la pratica e la mia speranza di una comprensione risvegliata. Per quelle donne per le quali il sogno potrebbe diventare realtà, abbiamo bisogno di comunità di suore che studino, pratichino e insegnino, e abbiamo bisogno delle storie delle donne in questo libro per rendere questa scelta ampiamente conosciuta e disponibile.