Atención plena, satisfacción y ABBA

"¿ABBA, Jeffrey?"

"¿Qué?" Dejé de escribir en mi diario y miré a mi cellie, cuyo nombre también es Jeff. Por aquí, se nos conoce simplemente como "Jeff Squared".

“Estabas cantando una canción de ABBA, Waterloo.” Me lanzó una mirada de preocupación que rápidamente se disolvió en disgusto.

"¿Era? Caray, lo siento.” ¿Que estaba pasando? El día anterior me había sorprendido cantando una canción de Bee Gees, Cuan profundo es tu amor. Cantar canciones de ABBA y Bee Gees en prisión no es bueno, es mucho mejor cantar una canción de rap de Eminem o 50 Cent. En los años 70, despreciaba a ABBA y los Bee Gees, y ahora, años más tarde, aquí estaba soltando letras de canciones que ni siquiera sabía que conocía. Yo tenía una teoría. Este renacimiento repentino de la música pop de los 70 fue el resultado de mi meditación práctica. Estaba seguro de ello.

Fui introducido al budismo por uno de mis primeros cellies. Había luchado con la espiritualidad toda mi vida. Cuando tenía 20 años, nací de nuevo; parecía lo apropiado en ese momento, después de todo, nuestro presidente lo era. Cuando tenía 30 años, me hice católico, pero por mucho que amaba a la Iglesia, todavía estaba perdido y confundido. Mis 40 me vieron luchar contra la depresión y la ansiedad; Tuve una crisis nerviosa, pasé un tiempo en un hospital psiquiátrico y luego terminé en prisión.

Cuando leí por primera vez las cuatro nobles verdades, fue como si alguien me hubiera golpeado en la frente con una tabla. ¡Golpear! Estos simples principios lo decían todo. Dentro de las dos primeras verdades estaba la cruda realidad de mi vida. Podría ser el chico del cartel de la segunda verdad. Y había tanta esperanza en los dos últimos. Yo, sí, yo, Jeff, podría dejar de sufrir siguiendo el Buda's camino. Con entusiasmo comencé mi viaje por el sendero.

Leí y practiqué el Dharma y comencé a meditar diariamente. El concepto de atención plena, estar aquí en el momento, totalmente consciente, me atrajo. He pasado la mayor parte de mi vida angustiado por el futuro o lleno de culpa por los errores del pasado. Tuve una capacidad de atención de tres segundos.

Durante meses practiqué mindfulness meditación, contando diligentemente mis respiraciones, apenas capaz de contar más allá de tres o cuatro antes de que mi mente se fuera a quién sabe dónde. ¿Qué hay para cenar esta noche? Hoy me siento más gorda, ¡sé que estoy subiendo de peso! Me pica la naríz. Me quedé con eso, decidido a desarrollar esta cosa llamada atención plena.

Luego, la gente de mi pasado comenzó a aparecer en mi cabeza durante meditación. De repente, recordé a Sue Baily, una chica junto a la que me senté en el Teatro 101 en Ohio State. Sue se especializó en ciencias veterinarias en Lima, Ohio. Tomaba excelentes notas que gentilmente compartía conmigo cada vez que faltaba a clase, lo cual era frecuente ya que era una clase de ocho de la mañana.

Recordé a Chester Ison de quinto grado. Chester tenía un ojo de cristal. En Halloween, en lugar de usar un disfraz, simplemente se sacaba un ojo, lo sostenía en la mano, tocaba el timbre y gritaba “truco o trato”. Una vez, en el baño de niños, se sacó un ojo y me dejó mirar dentro de su cabeza. ¿Por qué, después de todos estos años, estas personas vagaban por mi cabeza?

Luego vino la música. Canciones que una vez odié, de repente estaba cantando ABBA, Bee Gees, Barry Manilow, KC y Sunshine Band. Sonaba como un álbum recopilatorio de los 70 de K-tel.

¿Por qué estaba pasando esto? Mi teoría era simple. tuve, a través de mi meditación práctica, y con una velocidad impresionante, eliminó todos los niveles burdos de conciencia y aprovechó mi mente sutil. Había leído sobre esto en uno de los Dalai Lamalos libros de El problema era que mi mente sutil parecía estar llena de gente de la que me había olvidado y letras de terribles canciones pop. No se suponía que fuera así. Sin desanimarme, practiqué más, medité más tiempo. Entonces sucedió algo.

Estábamos todos en el comedor comiendo el almuerzo, yo y mis amigos budistas. Cuando estaba a punto de abrir mi taza de budín, Brad dijo: “Espera, guárdalo. Sácalo de contrabando y esta noche tendremos un ritual budista especial.

"¿En realidad? Genial —dije mientras todos guardábamos nuestras tazas de pudín de vainilla. Luego eludimos con éxito a los oficiales que buscaban a las personas que salían.

Esa noche, en el patio de recreo desierto, frío y ventoso, los cuatro, envueltos en nuestros abrigos caqui a juego y gorras de color naranja brillante, nos sentamos alrededor de una mesa azul de malla de acero.

“Esta ceremonia budista secreta se llama el Rito del Postre Decadente”, dijo Brad. “Los monjes en el Tíbet, normalmente sostenidos por una dieta de arroz y caldo, ocasionalmente salían a escondidas por la noche y se daban un festín con pasteles finos y panes dulces”.

"Estás inventando esto, ¿no?" Yo pregunté.

"Cállate y abre tu budín". Todos abrimos las tapas de nuestras tazas de budín. Brad sacó una caja de Raisinettes, echó un poco en su budín y pasó la caja. Luego sacó una bolsa de Hershey Kisses y nos dio a cada uno de nosotros unos cuantos para rematar nuestro budín. “Disfrútenlo, caballeros”, dijo y todos nos atrincheramos.

Mientras nos sentábamos allí en la fría noche de noviembre, hablando, riendo, comiendo nuestras tazas de budín enriquecido con chocolate, me volví muy consciente de todo lo que me rodeaba. Me senté allí en silencio por unos momentos y me empapé de la experiencia; el aire frío, las luces amarillentas del patio de recreo, la textura cremosa del pudín y el sabor celestial del chocolate. Escuché a mis amigos, realmente escuché. Y entendido. Estaba disfrutando este momento, todo al respecto.

Yo estaba... contento. Sentado allí en el frío, en la prisión, comiendo budín de una lata, estaba tan contento. Había olvidado lo que se sentía. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que realmente me sentí satisfecho?

Tal vez fue ese día de nieve hace años, cuando mis hijos todavía estaban en la escuela primaria. Me tomé el día libre en el trabajo y los llevé en trineo a una pequeña colina cerca de su escuela. Nos amontonábamos en el trineo, yo abajo, mi hijo mayor a continuación, el menor arriba; luego deslícese cuesta abajo, a través de la cancha de baloncesto cubierta de nieve hacia la acera helada, justo hasta la entrada de la escuela. Los chicos se reían a carcajadas, sus narices moqueaban, sus mejillas enrojecidas. Volvíamos a subir la colina y repetíamos la carrera, una y otra vez, durante horas. Un día increíblemente feliz. Verdadero felicidad.

Desde aquella noche del Rito Budista Secreto del Postre Decadente, he experimentado otros momentos de satisfacción: una amplia puesta de sol de Carolina del Norte, una taza de capuchino mientras escuchaba la edición de mañana en NPR (Sí, tenemos capuchino en la prisión, pero no hay Starbucks todavía), sentado al final del día con mis compañeros compartiendo esta experiencia surrealista que es la prisión. Vislumbres de satisfacción; Parece que no puedo sostenerlo por mucho tiempo, pero es un comienzo. Y me imagino que si puedo estar contento aquí en este lugar represivo de vidas y esperanzas destrozadas, cómo será allá afuera, más allá de las cercas.

Todavía tengo mucho que aprender, que experimentar. Paciencia por ejemplo. Siendo un baby boomer, soy un producto de nuestra cultura Veruca. Recuerden a Veruca, la niña rica, mocosa y malcriada de Willie Wonka y la fábrica de chocolate? Su mantra principal fue "Lo quiero ahora, papi". Ese era yo, bueno, todavía soy yo en gran medida. Sin embargo, he renunciado a mi objetivo de alcanzar la iluminación total antes del 15 de agosto de 2007, la fecha en que soy elegible para ir a un centro de rehabilitación. Eso puede haber sido un objetivo poco realista, ahora me doy cuenta. Pero, estoy bien con eso. Estoy aprendiendo, progresando.

La verdadera compasión por todos los seres sintientes es otra cosa que estoy practicando. Soy voluntario en el programa de hospicio aquí y visito a pacientes con cáncer terminal. Oh, me había ofrecido como voluntario en mi antigua vida por todas las razones equivocadas; principalmente para sentirme mejor conmigo mismo. Además, siempre se veía bien en el viejo currículum. Pero imagínese el sufrimiento de ser un enfermo terminal y estar confinado en prisión, lejos de familiares y amigos. Piénsalo, sabiendo que morirás en prisión.

pala Zopa Rinpoche habló de cómo, para los monjes y laicos del Tíbet, la prisión era como una ermita, un lugar donde podían enriquecer sus vidas con muchas realizaciones. Él estaba en lo correcto. Este era el lugar donde tenía que venir. Necesitaba este tiempo para finalmente aprender y darme cuenta de que la felicidad no está en algún lugar en la brumosa distancia. No es la próxima promoción, la casa más grande, el deportivo convertible rojo. No son todas las cosas. La felicidad está aquí ahora, a nuestro alrededor. Es apreciar cada momento de la vida, todo, lo bueno y lo malo. Felicidad es un estado mental que todos podemos cultivar siguiendo las Budaa su manera.

Entonces, continuaré mi caminata por el camino, cantando Dancing Queen todo el camino