Manejar el miedo y la violencia potencial

Me había preparado mentalmente para lo peor antes de que me encerraran. Sabía lo que estaba pasando y hasta dónde estaba dispuesto a llegar, pero eso no lo hizo más fácil. Mi todo cuerpo temblaba incontrolablemente. Debo haber parecido aterrorizado. Aun así, me puse de pie, lo miré directamente a los ojos. “Sé que tengo problemas. Tú también. Todos lo hacemos. Eso no te da derecho a venir aquí y faltarme al respeto. Si quieres ir al hoyo, podemos tirar ahora mismo. No tengo ningún problema con eso, pero eso no es lo que quiero. Realmente no disfruto estar en el hoyo, y apuesto a que tú tampoco. Pero estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario. Así que depende de ti. Puedes tratarme con algo de respeto y cuando tienes un problema me hablas de hombre a hombre. O ambos podemos ir al hoyo ahora mismo. Es tu elección. No puedo leer tu mente. No se cual es tu problema. Estoy feliz de comprometerme, pero no puedo hacer nada si me estás gritando —dije, todavía mirándolo directamente a los ojos, todavía temblando de miedo. Después de murmurar algunas cosas en voz baja, se sentó y lo dejó pasar.

El papel del miedo

A partir de esta experiencia me di cuenta de que la violencia viene del miedo. Miedo de parecer estúpidos si tratamos de hablar. Miedo a que alguien sea más inteligente que nosotros, a que nos menosprecie, quizás sin que nos demos cuenta. Defenderme y decir lo que pensaba que era correcto era mucho más difícil que simplemente evadirlo. Era mucho más aterrador que incluso la idea de ser golpeado hasta convertirlo en pulpa. Al ser muy claro con él acerca de lo que estaba dispuesto a tomar y cómo quería realmente que resultara la situación, tuvo la oportunidad de no pelear sin perder la cara.

Amenazas e intimidación.

En otro momento, un amigo me informó que corría la voz de que yo estaba acusado de violación. Resultó que uno de los miembros del grupo budista le decía a la gente que yo era un abusador de niños. Esto era una novedad para mí, y en prisión una etiqueta como esa puede traer todo tipo de problemas. Me enfrenté al creador de rumores en la primera oportunidad y arreglé que nos encontráramos en la biblioteca, para poder mostrar mi documentación que declaraba mi crimen. Debido a su beligerancia, estaba seguro de que no había forma de terminarlo pacíficamente.

Nos reunimos en la biblioteca a la hora acordada y las cosas se pusieron feas muy rápido. Empezó a alzar la voz y a decir cosas como: “Podemos manejar esto como reclusos”. Noté que la gente se alejaba y todos los ojos estaban puestos en nosotros. Si un guardia hubiera estado dentro de la puerta en lugar de afuera, habría terminado en ese momento. En cambio, las cosas empeoraron.

Pude ver que el miedo creaba muy poco espacio para manejar las cosas sin violencia. Estaba empezando a preocuparme de que la gente pensara que estaba asustado o débil, y me preocupaba convertirme en un objetivo futuro. Había hecho casi todo lo que una persona encarcelada puede hacer para insultar a otra: le había dicho a la gente que yo era un violador. Me había llamado delante de otras personas. Con todo esto pasando por mi cabeza, todo lo que quería hacer era pelear, y eso habría sido lo más fácil de hacer. En cambio, lo miré y le dije con calma: “No me asustas ni un poco. Si quieres pelear, podemos pelear. Pero si no te calmas, nos tirarán al hoyo antes de que tengamos la oportunidad”. Luego saqué mi papeleo y se lo entregué. Inmediatamente sacó su papeleo e insistió en que lo mirara. Fingí una mirada superficial, más preocupada por recibir un puñetazo que por su crimen. Le pregunté si estaba satisfecho de que yo no fuera un violador. Sin esperar una respuesta clara, le dije que tenía que dejar de esparcir mentiras por la prisión, que si no lo hacía, tendríamos un problema. Todo el tiempo estuvo maldiciéndome e insultándome, llamándome asustado y asustado, diciéndome que me pisotearía contra el suelo, etc.

Supongo que en esta situación, el 99 por ciento de todas las personas encarceladas harían una de dos cosas. O lanzaban un puñetazo o retrocedían y se marchaban, yo tampoco lo hice. Me quedé allí y lo dejé decir lo que quisiera, pero no me di la vuelta hasta que terminó. Pasé la mayor parte del tiempo allí parado repitiendo mi mantra principal en voz alta, "No quiero pelear contigo, pero lo haré si tengo que hacerlo". Cuando todo terminó, me alejé lentamente, tratando de no mostrar ningún tipo de agitación. Nunca más tuve problemas con otras personas encarceladas mientras estuve encarcelado.

Enfrentar la violencia con calma

Tengo la sensación de que la mayoría de las personas en prisión creen que la violencia es igual a la fuerza. En mi propia experiencia, he encontrado que todo es relativo. La violencia es fuerza comparada con encogerse o huir. Pero estar tranquilo frente a la adversidad es mucho más impresionante que la violencia. Esto es algo que todos pueden ver, incluso los criminales más empedernidos. Mantener el control de mis reacciones y resolver una situación, enfrentar mis problemas sin reaccionar ante otros que me provocan, esto es lo que me mantuvo a salvo. Con este tipo de fuerza podemos mirar sin miedo a la persona más mala a los ojos, y no dudaremos en ayudar a la persona más débil a salir adelante, porque la mayoría de las veces son la misma persona.