Una visita a la prisión tras el asesinato de una persona encarcelada

El 4 de septiembre de 2003, el Venerable Thubten Chodron y yo viajamos por la Interestatal 5 a Salem, Oregón, para visitar al grupo budista en la Prisión Estatal de Oregón (OSP). Nuestro enlace con la prisión, Karuna Thompson, una de las capellanas de la prisión, nos informó que una persona encarcelada había asesinado a otra solo un día antes y que todos los hombres habían estado encerrados desde entonces. Ella nos informó que actividades como nuestra visita acababan de ser restituidas a los hombres. Entonces, llegamos a OSP preguntándonos cómo este terrible evento había afectado a los hombres. La sala de espera estaba llena de miembros de la familia que pasaron uno a la vez por el detector de metales para obtener una breve visita. Una adolescente había usado jeans con muchas cremalleras y no podía pasar y se le negó su visita.

Una vez más, el Padre Jacobsen el jesuita sacerdote el capellán nos acompañó al interior. Pasamos por dos puntos de seguridad, con controles de identificación, sellos manuales, etc. y luego subimos dos tramos de escalones de hormigón gris. Pasamos la biblioteca de la prisión y entramos en la capilla. Unos hombres nos saludaron y montaron un pequeño altar y arreglaron las bancas en forma de L. Luego llegaron los demás: algunos de pelo gris, uno asiático, uno de ascendencia africana, jóvenes, altos, bajos, fornidos y esbeltos. Saludamos, nos reunimos en silencio y luego Venerable dirigió a estos ocho hombres en postraciones. La mayoría de ellos dijeron que nunca antes se habían postrado. La mayoría de los hombres se fueron al piso, honrando el Buda, Dharma y Sangha en sus jeans azules de prisión y camisas estampadas con la palabra "recluso" en la espalda. Creo que nunca olvidaré la visión de este grupo de hombres comprometidos en este simple pero profundo acto de humildad y Purificación.

Después de un corto meditación, Venerable se abrió a las preguntas. La gama era muy amplia: varios hombres hablaron sobre cuánto significa el Dharma para ellos; cómo nivela sus respuestas a las provocaciones diarias que experimentan en la OSP. Uno describió que en tiempos peligrosos o tensos se colocan guardias armados con máscaras en los techos de la prisión con armas apuntando hacia ellos mientras tienen tiempo en el patio. Venerable les preguntó cómo les estaba afectando el asesinato.

Por supuesto, no había habido tiempo en el patio durante varios días, y hacía calor, en los 90. Estaban agradecidos de estar fuera de sus celdas calientes. Un hombre dijo que a veces había jugado al ajedrez con la víctima. Dijo que el hombre quería mejorar, pero "simplemente no tenía el talento para hacerlo". Todo el mundo estaba en silencio. De repente pude ver la humanidad de la víctima del asesinato. Era un hombre, jugaba al ajedrez, quería algo mejor. como el Dalai Lama siempre nos recuerda, todos queremos la felicidad. Mientras nos preparábamos para salir de la capilla, miré hacia el banco en el que había estado sentado. Había una esvástica tallada en la madera. Prisión. Es un lugar duro y duro para vivir; llena de odio descarado, miedo e incluso asesinato. Y, sin embargo, estos ocho hombres se presentaron para estudiar Dharma y purificar sus karma postrándose y meditando. Tienen una comunidad budista. Y la esperanza.