Introducción

Las monjas budistas que se dedican a la disciplina ética nos dan esperanza y optimismo en nuestro mundo materialista y violento. (Foto por jerry hsu)

Cuando las primeras flores aparecen en primavera, nuestros corazones se elevan. Cada flor es única y llama nuestra atención, generando en nosotros una sensación de inspiración y curiosidad. De la misma manera, las monjas budistas que se dedican a la disciplina ética nos dan esperanza y optimismo en nuestro mundo materialista y violento. Habiendo abandonado la vida familiar y el consumismo para dedicar su vida a las enseñanzas budistas, o Dharma, llaman nuestra atención. asumen voluntariamente preceptos—directrices éticas para formar a sus cuerpo, el habla y la mente, y abstenerse de tener carreras, vidas sociales regulares y relaciones físicas íntimas. Sin embargo, estas monjas son felices y tienen un sentido de significado y propósito en la vida. ¿Cómo son sus vidas? Flores del Dharma: vivir como una monja budista da una idea del fascinante mundo en el que se mueven.

La mayoría de las colaboradoras de este libro son mujeres occidentales ordenadas como monjas budistas. Son un fenómeno relativamente nuevo, las flores fragantes de una tradición con raíces antiguas que se remontan a más de veinticinco siglos. ¿Cómo comenzó la orden de las monjas en la India y por qué las mujeres criadas en Occidente desearían convertirse en monjes budistas en el siglo XX?

La orden de las monjas

Poco después del Budade la iluminación, muchas personas se sintieron atraídas por este hombre sereno, sabio y compasivo y buscaron convertirse en sus discípulos. Algunos se hicieron seguidores laicos, manteniendo sus vidas como cabezas de familia, mientras que otros se hicieron monjes, comenzando así la orden de los monjes. Cinco años después de esto, comenzó la orden de monjas. La inspiradora historia de su origen comienza con Mahaprajapati, el BudaLa tía y la madrastra de él que lo cuidaron cuando era niño. Ella, junto con quinientas mujeres del clan Shakya, se afeitó la cabeza y caminó la larga distancia desde Kapilavastu hasta Vaisali para solicitar la ordenación. Al principio el Buda declinó, pero después de la intercesión de su discípulo cercano Ananda, el Buda confirmó la capacidad de las mujeres para alcanzar la liberación y comenzó la bhikshuni u ordenación completa para mujeres. La orden de monjas existió y floreció durante muchos siglos en la India y también se extendió a otros países: Sri Lanka, China, Corea, Vietnam, etc. En el siglo XX, muchos occidentales se han vuelto budistas y, de ellos, algunos han optado por ordenarse monásticos.

El budismo es todavía nuevo en Occidente. En la mayoría de los países occidentales existen centros y templos de Dharma de una variedad de tradiciones budistas. Monasterios dedicados al estudio y meditación la práctica, por otro lado, son menos, ya que la mayoría de los monásticos tienden a vivir en un centro o templo de Dharma donde interactúan y sirven a la comunidad laica. Se ha investigado muy poco sobre los monásticos budistas de origen asiático u occidental que viven en Occidente, ni existen estadísticas sobre el número de monjes y monjas. Es un tema fascinante digno de investigación. Este libro presenta una introducción a las vidas y estilos de vida de esta nueva generación de monjas.

Occidentales que se vuelven hacia el budismo

En las últimas cuatro décadas, el conocimiento y el interés de los occidentales por el budismo ha aumentado de manera espectacular. Muchos factores han contribuido a esto: por ejemplo, la mejora de la comunicación y la tecnología que hacen que haya más información disponible; transporte mejorado que permita a los maestros asiáticos venir a Occidente ya los occidentales a visitar Asia; trastornos políticos que expulsan a los asiáticos de sus países de origen a otros países; la rebeldía juvenil y la curiosidad de muchos baby boomers; y desilusión con las instituciones religiosas occidentales.

Sin embargo, más allá de estos factores externos condiciones también son internos. Las monjas occidentales que contribuyeron a este libro provienen de una variedad de países y religiones de origen. Algunos estaban claramente en una búsqueda espiritual, otros “tropezaron” con el budismo. Pero todos ellos encontraron significado en el Budalas enseñanzas de y en el budismo meditación. En la BudaEn su primera enseñanza, explicó las cuatro nobles verdades: 1) nuestra vida está llena de experiencias insatisfactorias; 2) estos tienen causas—ignorancia, enfadoy apego aferrado dentro de nuestras mentes; 3) existe un estado libre de estos: el nirvana; y 4) existe un camino para eliminar estas experiencias insatisfactorias y sus causas y alcanzar el nirvana. De esta manera, explicó nuestra situación actual, así como nuestro potencial, y describió claramente un camino paso a paso para transformar nuestras mentes y corazones. Este enfoque práctico, que se puede aplicar en la vida diaria, no solo en un templo o iglesia, es atractivo para muchas personas en Occidente. Similarmente, meditación, que se puede hacer solo o en grupo, proporciona una forma de comprendernos, aceptarnos y mejorarnos a nosotros mismos. Además, conocer a maestros asiáticos realizados convenció a la primera generación de budistas occidentales de que la transformación espiritual sí es posible. En sus charlas, algunas de las monjas comparten lo que las atrajo al Dharma, así como las razones que llevaron a su ordenación.

la vida monástica

Por supuesto, no todos los interesados ​​en el budismo o en convertirse en budistas están interesados ​​en convertirse en monástico. Las personas tienen diversas disposiciones e inclinaciones, y uno puede practicar el Dharma también como laico. De hecho, la mayoría de los budistas tanto en Asia como en Occidente siguen siendo practicantes laicos. Sin embargo, hay un rincón en el corazón de muchas personas que se pregunta: “¿Cómo sería ser un monástico?” Incluso cuando las personas deciden que el monacato no es un estilo de vida adecuado para ellos, sigue siendo valioso que lo entiendan y lo aprecien, porque los monásticos son un elemento notable e importante en la comunidad budista.

Si practicamos un camino espiritual, como laicos o como monástico—claramente tenemos que hacer ciertos cambios en nuestros hábitos diarios para desarrollar nuestras cualidades y conductas positivas y desalentar las negativas. Por esta razón, el Buda nos animó a asumir voluntariamente la disciplina de un practicante laico que tiene cinco preceptos—para evitar matar, robar, conducta sexual imprudente, mentir y tomar intoxicantes—o de un monástico. Tomando monástico preceptos no es un requisito, pero para aquellos que lo deseen, solidifica su intención y da fuerza extra a su práctica. los monástico preceptos incluyen mandatos éticos básicos, tales como abandonar matar, robar, mentir y toda actividad sexual. También incluyen pautas para vivir juntos como comunidad, para manejar los requisitos de la vida diaria, como alimentos, ropa, vivienda y medicamentos, y para relacionarse con las personas dentro de la comunidad. monástico comunidad, en la comunidad budista y en la sociedad en general. En el Buda's tiempo, el monástico La orden comenzó como un grupo suelto de practicantes errantes. Con el tiempo se formaron comunidades estables, y tales comunidades continúan hasta el día de hoy. Estas comunidades permiten a los monásticos estudiar, practicar y observar juntos el preceptos establecido por el Buda.

A medida que el budismo se extendía a diferentes áreas de la antigua India, varios Vinaya surgieron las escuelas. De estos, tres existen en la actualidad: el Theravada, que se encuentra principalmente en Sri Lanka y el sudeste asiático; el Dharmagupta, seguido principalmente en China, Vietnam, Corea y Taiwán; y la Mulasarvastivada, practicada principalmente entre tibetanos. Aunque tienen formas ligeramente diferentes de enumerar los preceptos, son notablemente similares. Todas estas tradiciones establecen varios niveles de ordenación: novicia (sramanera/sramanerika), monja en prueba (siksamana) y ordenación completa (bhikshu/bhikshuni). Cada nivel de ordenación tiene un número correspondiente de preceptos, y un candidato recibe cada ordenación durante una ceremonia dirigida por el sangha.

como budista monástico, uno puede vivir una variedad de estilos de vida; el único requisito es observar la preceptos lo mejor que se pueda. por ejemplo, un monástico A veces puede vivir en un monasterio en el campo y otras veces vivir en un piso en una ciudad. Puede tener periodos en los que su vida se centre en el servicio a la comunidad y otros periodos en los que se concentre en el estudio, la enseñanza o meditación. A veces puede vivir una vida activa en medio de mucha gente y otras veces no meditación retirarse solo, observando silencio durante meses. Lo que permanece constante en todas estas circunstancias variables es que su día comienza y termina con meditación y la oración, y durante el día observa la monástico preceptos lo mejor que puede. Se permite tal variedad de estilos de vida, y una monástico adopta uno en particular siguiendo la guía de su mentor espiritual.

¿Por qué alguien tomaría monástico preceptos? Sin duda existe una amplia diversidad de motivos según cada individuo. Algunas de estas razones pueden ser espirituales, otras personales y otras en respuesta a la sociedad en un momento y lugar histórico específico. Las siguientes son algunas de las razones espirituales y prácticas para tomar monástico preceptos que me motivó personalmente y son compartidos por varios otros monásticos. Algunas de estas razones también se aplican a tomar la lay preceptos.

En primer lugar, la preceptos hacernos más conscientes de nuestras acciones. Viviendo vidas ocupadas, a menudo estamos fuera de contacto con nosotros mismos y vivimos "en automático", pasando de una actividad a otra sin mucha conciencia de lo que estamos haciendo o por qué. Cuando nosotros tenemos preceptos que guían y regulan nuestro comportamiento, queremos seguirlos tan puramente como podamos. Para hacer esto, tenemos que reducir la velocidad, pensar antes de hablar o actuar, ser conscientes de los pensamientos y emociones que nos motivan y discernir cuáles producen felicidad para uno mismo y para los demás y cuáles conducen al sufrimiento. Por ejemplo, una persona puede frotarse el brazo sin pensar cada vez que algo le hace cosquillas. Después de tomar el precepto para evitar matar a los seres vivos, incluidos los insectos, está más atenta y mira para ver la causa de la sensación de cosquillas antes de actuar. O bien, una persona puede cantar jingles comerciales de televisión y melodías pop sin pensar, ya sea en su mente o en voz alta, ¡totalmente inconsciente de que lo está haciendo, e igualmente inconsciente de que las personas a su alrededor pueden no querer escucharlas! Después de tomar monástico preceptos, es más consciente de lo que sucede en su mente y de cómo se manifiesta externamente en forma de palabras o acciones.

Preceptos también nos ayudan a tomar decisiones éticas claras. Cada uno de nosotros tiene principios éticos y vive de acuerdo con ellos, pero muchos de nosotros los renegociamos cuando beneficia nuestro interés personal. Por ejemplo, una persona puede creer que mentir es perjudicial y no le gusta que mientan los políticos, los directores ejecutivos o los amigos y familiares. Sin embargo, de vez en cuando, cuando no quiere tener que lidiar con las reacciones de alguien a lo que hizo o no quiere admitir las ramificaciones de sus acciones, su mente racionaliza que "para el beneficio de los demás", necesita decir "una pequeña mentira piadosa". Este comportamiento proviene claramente de preocupaciones personales y egocéntricas, pero en ese momento parece no solo lógico sino también adecuado. Cuando se da cuenta de la discrepancia entre lo que cree y su forma de actuar, se pregunta: “¿Quiero ir así por la vida? ¿Quiero seguir siendo un hipócrita?” y ve que vivir de acuerdo con preceptos la ayudará a detener este comportamiento egocéntrico y contraproducente.

Visto de esta manera preceptos no limitan, sino que liberan. Nos liberan de hacer cosas que en nuestro corazón no queremos hacer. Algunas personas piensan: “Los monjes no pueden hacer esto y no pueden hacer aquello. ¿Cómo se divierten en la vida? Debe ser terriblemente represivo vivir así”. Alguien con este punto de vista claramente no debería convertirse en un monástico, porque él o ella se sentirá limitado y constreñido por la preceptos. Sin embargo, para alguien que es feliz como un monástico, la experiencia es muy diferente. Habiendo reflexionado sobre las acciones mencionadas en el preceptos y los resultados kármicos de tales actividades en vidas futuras, ella desea abandonarlos. Sin embargo, porque ella accesorio, enfado, y la ignorancia son a veces más fuertes que su sabiduría, se encuentra involucrada en las mismas acciones que no quiere hacer. Por ejemplo, puede desear dejar de beber o usar drogas recreativas, pero cuando está en una fiesta con amigos que usan estas sustancias, piensa: “Quiero encajar con todos los demás. Me sentiré fuera de lugar y los demás pueden pensar que soy extraño si no participo. No hay nada malo en beber. De todos modos, solo tomaré un poco. Por lo tanto, su determinación anterior es asaltada y sus viejos hábitos vuelven a surgir con fuerza. Sin embargo, cuando ha considerado tales situaciones de antemano y ha hecho una fuerte determinación de no seguir sus viejos hábitos, tomando una precepto con respecto a este comportamiento es una confirmación de su determinación. Entonces, cuando se encuentra en tal situación, su mente no se confunde con dudas sobre qué hacer. antes de tomar el precepto ella ya ha decidido. los precepto la ha liberado de su hábito perjudicial y le ha permitido actuar de la manera que ella quiere.

Tomar la ordenación es un reflejo de nuestra decisión interior de hacer de nuestra práctica espiritual el centro de nuestra vida. La mayoría de las personas tienen algún interés y afinidad espiritual, pero el papel que toman estos es diferente en una monásticola vida Mientras que la vida familiar puede ser un ambiente útil para la práctica espiritual, también trae muchas distracciones. Como un monástico, vivimos simplemente. No tenemos una familia, un trabajo, una hipoteca que pagar, compromisos sociales que cumplir o hijos que pagar por la universidad. No contamos con las últimas opciones de entretenimiento en nuestra residencia. Esto deja más tiempo disponible para la práctica espiritual y la enseñanza del Dharma. Además, debido a que nos afeitamos el cabello, usamos monástico túnicas, y no usamos joyas ni cosméticos, no necesitamos perder tiempo comprando una variedad de ropa, decidiendo qué ponernos o preocupándonos por cómo nos vemos.

Observación preceptos—sean los de un monástico o las de un laico— también nos permite acercarnos a la liberación y la iluminación a través de la purificación de los pensamientos negativos. karma y acumulando potencial positivo. Cuando actuamos destructivamente, dejamos huellas en nuestro flujo mental que influyen en lo que experimentamos en el futuro; como la acción es dañina, el resultado será desagradable. Al abandonar nuestro comportamiento destructivo, evitamos crear karma eso oscurece nuestro flujo mental, y purificamos la energía habitual que podría hacernos actuar de esa manera nuevamente. Además, dado que estamos abandonando conscientemente las acciones dañinas, creamos un potencial positivo que traerá resultados felices en el futuro y hará que nuestra corriente mental sea más flexible y receptiva para generar las realizaciones del camino hacia la iluminación. Al observar preceptos con el tiempo, comenzamos a sentir una base de buena energía y confianza, y esta circunstancia interna nos permite transformar nuestra mente rápida y fácilmente.

El BudaLas enseñanzas de se clasifican en Tres Formaciones Superiores: los entrenamientos superiores en disciplina ética, estabilización meditativa y sabiduría. La sabiduría nos libera de la existencia cíclica, y para desarrollarla y utilizarla en esa capacidad, necesitamos tener una concentración meditativa estable. La disciplina ética es la base para la sabiduría y la estabilización meditativa, ya que actúa como una herramienta para calmar las distracciones más graves y las motivaciones negativas de nuestra mente. Es el más fácil de los tres formaciones superiores para completar, y observando preceptos es un fuerte apoyo para hacer esto.

El Buda él mismo era un monástico, y esto tiene un gran significado. Vivir éticamente, como se demuestra al mantener preceptos, es el reflejo natural de una mente iluminada. Aunque todavía no estamos iluminados, al guardar el preceptos tratamos de emular el Budacomportamiento mental, verbal y físico.

Por supuesto, surge la pregunta: "¿Qué sucede si uno rompe un precepto? " La monástico preceptos caer en varias categorías. para seguir siendo un monástico, debemos evitar una transgresión completa de cualquiera de los preceptos en la primera categoría, llamada derrota o parajica. Estas preceptos prohibir matar a un ser humano, robar algo de valor en la sociedad, mentir sobre nuestros logros espirituales y actividad sexual. los preceptos en las otras categorías pertenecen a acciones que son menos severas pero más fáciles de hacer. Antes de ser ordenados, se entiende que lo más probable es que rompamos algunos de estos últimos. preceptos. ¿Por qué? Porque nuestra mente aún no está subyugada. Si fuéramos capaces de mantener la preceptos perfectamente, no necesitaríamos tomarlos. los preceptos son herramientas para ayudarnos a entrenar nuestra mente, habla y comportamiento. los Buda delineado los medios por los cuales podemos purificar y restaurar nuestro preceptos cuando creamos una infracción: generando arrepentimiento, tomando la determinación de evitar la acción dañina en el futuro, refugiarse existentes Tres joyas, generando una intención altruista y participando en algún tipo de comportamiento correctivo. En el caso de monástico preceptos, la sangha se reúne quincenalmente para hacer posada (Pali: uposathaTibetano sojong), la ceremonia de confesión para purificar y restaurar monástico preceptos.

Cuando el sangha la comunidad se formó por primera vez y durante varios años a partir de entonces, no preceptos existió. Sin embargo, cuando algunos monásticos comenzaron a actuar de manera inapropiada, el Buda establecido el preceptos uno por uno en respuesta a eventos particulares. Algunas acciones que prohibió, como matar, son naturalmente negativas o dañinas sin importar quién las haga. Otras acciones, por ejemplo, ver espectáculos, las proscribió por razones particulares. Aunque estas acciones no son negativas en sí mismas, la Buda los prohibió para evitar molestias a los seguidores laicos o para evitar la distracción y la pérdida de atención por parte de los monásticos. Por ejemplo, aunque tomar intoxicantes no es una acción naturalmente negativa, está prohibido porque una persona que se intoxica puede actuar más fácilmente de manera que se perjudique directamente a sí misma oa otros.

El preceptos se establecieron en la sociedad india hace más de dos mil quinientos años. Aunque los tiempos han cambiado, el funcionamiento básico de la mente humana sigue siendo el mismo. Ignorancia, enfadoy accesorio y las acciones motivadas por ellos siguen siendo la causa de nuestros problemas constantemente recurrentes en la existencia cíclica. Las cuatro nobles verdades, que describen nuestra situación actual y nos muestran el camino para transformarla y liberarnos del sufrimiento, son tan ciertas ahora como lo fueron cuando el Buda les enseñó primero. Por lo tanto, el impulso básico y el diseño de monástico preceptos vale para el occidental monástico de los siglos XX y XXI.

Sin embargo, los detalles específicos en el preceptos están más relacionados con la sociedad india del siglo VI aC que con el occidente moderno. Por ejemplo, uno de los bhikshuni preceptos es evitar viajar en vehículos. En la antigua India, los vehículos eran tirados por otras personas o por animales; por lo tanto, viajar en uno podría causar sufrimiento a los demás. Además, los vehículos solo los usaban los ricos y uno podía volverse arrogante fácilmente al viajar en uno. Sin embargo, en Occidente hoy en día, ninguna de estas preocupaciones es cierta. De hecho, no viajar en vehículos podría ser perjudicial para otros, porque ¿de qué otra manera podría un monástico ir a un centro de Dharma para enseñar fuera de su localidad inmediata?

Así, los monásticos occidentales deben determinar cómo mantener algunos de los preceptos según la sociedad y situación en que se encuentren. Cuando el budismo se extendió desde la India hasta el Tíbet, China y otros países, la forma de mantener la preceptos también se ajustó para adaptarse a la mentalidad de la sociedad, así como a la geografía, el clima, la economía, etc. del país. Este proceso recién está comenzando en Occidente ahora. Para facilitarlo, necesitamos estudiar el Budade las enseñanzas y los comentarios sobre las mismas, así como aprender cómo otras sociedades enfrentaron estos desafíos. La mayoría de las charlas de este libro tratan directa o indirectamente con este tema.

El papel de los monásticos y las contribuciones de las monjas

Viviendo en los siglos XX y XXI hemos heredado el beneficio del trabajo realizado por quienes nos precedieron. En particular, nuestros corazones pueden abrirse en gratitud por los practicantes budistas de generaciones anteriores, a través de cuya bondad las enseñanzas se han conservado en forma pura para que las disfrutemos hoy. la existencia de la Budadharma y del linaje de los practicantes depende de muchas personas, monástico y acostarse por igual. Toda la comunidad budista del pasado es responsable de los beneficios que recibimos hoy.

Dentro de eso, los monásticos han jugado tradicionalmente un papel especial en las sociedades budistas. Como personas que dejan la vida familiar, dedican su tiempo predominantemente al estudio, la práctica y las enseñanzas del Dharma, así como al mantenimiento físico de los monasterios, ermitas y comunidades en las que viven. Aunque hay muchos practicantes laicos altamente realizados en el pasado y en el presente, la responsabilidad principal de la práctica y preservación de las enseñanzas ha recaído históricamente en los monásticos. Por esta razón, el monástico la tradición ha desempeñado un papel vital en las generaciones anteriores y debe preservarse en nuestras sociedades modernas, tanto en oriente como en occidente. No es un estilo de vida adecuado o deseado por todos, pero beneficia a aquellos a quienes les conviene y, a su vez, benefician a la sociedad en general.

Puesto que el BudaEn la actualidad, las monjas han desempeñado un papel importante, aunque en gran parte desapercibido, para mantener vivo el Dharma. los terigathao Canciones de las monjas mayores, fue hablado por monjas que estudiaron y practicaron directamente bajo la guía de Shakyamuni Buda. En él, revelan sus anhelos y logros espirituales. A lo largo de los siglos y en todas las sociedades budistas, las monjas han estudiado, practicado y en muchos casos enseñado el Dharma. Debido a la estructura de la sociedad y la reticencia de las monjas a llamar la atención, muchas de sus contribuciones han pasado desapercibidas.

En la actualidad, también vemos monjas budistas activas y vibrantes en Oriente y Occidente. Algunos son eruditos, otros meditadores. Algunos trabajan en la traducción de las escrituras, otros hacen trabajo de servicio social en hospitales, prisiones y escuelas en zonas de guerra o en áreas pobres. Como revelan las charlas de este libro, la contribución de estas monjas es un maravilloso trabajo en progreso.