La vida del Venerable Sek Fatt Kuan: compasión en acción

Venerable Sek Fatt Kuan

“Durante mucho tiempo tuve en mente construir un asilo para ancianos”, dijo Ven. Fatt Kuan cuando le pregunté cómo empezó el Hogar de Ancianos Tai Pei en Singapur. “No sé por qué, pero tenía un fuerte sentimiento de hacer algo por los ancianos, especialmente aquellos que eran pobres y no tenían a nadie que los cuidara”.

Con gran determinación y mucha paciencia, hizo realidad su deseo de ayudar a los demás: el Hogar de Ancianos de Tai Pei ahora alberga a casi 200 ancianas, que pueden vivir en un entorno limpio y cómodo con la atención médica adecuada. Dos veces por semana reciben enseñanzas budistas, impartidas por Ven. Fatt Kuan, quien también los guía en el canto. La mayoría de las ancianas son casos de asistencia social recomendados por el estado; los otros son domésticos analfabetos solteros que llegaron hace décadas de China para trabajar en Singapur. Si bien el hogar recibe algunos fondos del gobierno, en gran parte es apoyado por fondos recaudados por Ven. Fat Kuan. Ahora muchas empresas y tiendas contribuyen con alimentos y artículos para el hogar.

Nacido en Cantón, China, Ven. Fatt Kuan vino más tarde a Singapur. En l938, su madre compró un terreno allí y comenzó un templo taoísta. Después de que su madre falleciera, Ven. Fatt Kuan fue ordenada como monja budista y, en 1965, reconstruyó el templo y lo convirtió en un templo budista, Tai Pei Yuen. Desde la época de su madre, muchas ancianas habían estado viviendo en el templo. Pronto, hubo más de 70 de ellos y el espacio era reducido, así que en l975, Ven. Fatt Kuan compró una parcela junto al templo. Le tomó más de cuatro años convencer a los ocupantes ilegales de que aceptaran la compensación que se les ofrecía y abandonaran la tierra. En 980 se inició la construcción y tres años más tarde se completó el Hogar de Ancianos de Tai Pei. Los años iniciales fueron muy difíciles, ya que los fondos eran escasos, pero al construir un columbario y realizar servicios funerarios, recaudó dinero. “Siempre que acepto ofertas, me veo como la cabeza de todos los mendigos”, dijo humildemente.

“Algunas personas ven el budismo como una religión pasiva”, continuó. “En una celebración del Día de Vesak, un ministro del gobierno comentó sobre la falta de servicios sociales budistas y nos alentó a hacer más. Cuando miré a mi alrededor lo que estaban haciendo otras religiones para ayudar a la gente, vi que tenía razón. En ese momento, no había un asilo de ancianos budista en el país. Mi amo me animó, diciendo:

Si trabajas para otros, incluso si fallas en tu esfuerzo por ayudarlos, sigue siendo beneficioso.

“Siento que los budas y bodhisattvas me están inspirando y ayudando. Aunque a veces es difícil, cuando el derecho provoca y condiciones juntos, los problemas se resuelven. Algunos otros templos han seguido nuestro ejemplo y han establecido hogares para ancianos”.

Ven. Fatt Kuan también fue muy activo en la comunidad. Es vicepresidenta de la Fraternidad Mundial de Budistas en Singapur, vicepresidenta de la Asociación Budista China y miembro del comité de la Escuela Secundaria Manjushri, una escuela secundaria budista. Ven. Fatt Kuan también adoptó al menos a tres niñas que habían estado viviendo en malas condiciones. Ella los crió y les dio una educación.

En 1985 creó la Fundación Tai Pei, una organización benéfica, que presidió. Con la idea de hacer el budismo más accesible para los jóvenes, compró una antigua escuela en un lugar céntrico y la remodeló para convertirla en Centro Budista Tai Pei, un gran centro religioso y cultural. Aquí hay una guardería, una biblioteca, un apacible meditación Hall, un gran auditorio y aulas. En 1997 fue galardonada con la Estrella del Servicio Público por su labor social. No lo usó en su túnica, para gran decepción de algunos de sus seguidores. Cuando se le preguntó por qué no, respondió: “El premio no es para mí personalmente, sino para todos los que ayudan a los ancianos y a los necesitados”.

Ven. Fatt Kuan apoyó el trabajo de los jóvenes budistas, ayudándolos no solo financieramente sino también animándolos. Como ejemplo, cuando vine por primera vez a Singapur en 1987, ella me ofreció una habitación en el hogar de ancianos e hizo los arreglos para que nuestro grupo budista principiante sin hogar usara un templo en Geylang para nuestras reuniones. Cuando la vi el año pasado, le hablé de los desafíos de establecer un monasterio budista en los Estados Unidos. Luego me contó, a su manera humilde, lo que había pasado para establecer el templo, el hogar de ancianos y el centro budista. Su paciencia, previsión y compasión fueron asombrosas. Fortalecido por el ejemplo de su valentía, me sentí más confiado. Ella ha tocado a tanta gente de esa manera. Sin embargo, como una verdadera practicante budista, siempre se mantuvo humilde, dando crédito a los demás por sus éxitos.

El Centro Budista Tai Pei ha estado en funcionamiento durante varios años, pero su gran ceremonia de inauguración final estaba programada para el 8 de septiembre. Ella había asistido a un ensayo para la ceremonia el día anterior. Cuando no estaba en los servicios de oración a la mañana siguiente, la gente fue a su habitación y la encontraron inconsciente. Murió antes de que la ambulancia pudiera llegar al hospital.

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