Prologo

Un capitolo importante nella trasmissione degli insegnamenti del Buddha in Occidente è lo sviluppo di una comunità monastica buddista. (Fotografato da Abbazia di Sravasti)

Un capitolo importante nella trasmissione del BuddaL' insegnamento all'occidente è lo sviluppo di un buddista monastico Comunità. Il Tre gioielli a cui ci si rifugia come sono i buddisti Budda, i suoi insegnamenti (Dharma) e la comunità spirituale (Sangha). Quest'ultimo si riferisce tradizionalmente alla comunità ordinata di monache e monaci. Mentre il sangha è stato il centro della comunità buddista nelle società tradizionali, il suo ruolo in Occidente è un work in progress.

Un piccolo numero di buddisti occidentali ha scelto di ordinare monaci e monache. Rinunciando alla vita di capofamiglia, prendono a precetto del celibato, radersi i capelli, don monastico vesti, ed entrare in quello che, nella maggior parte delle tradizioni buddiste, è un impegno per tutta la vita in cui le loro attività quotidiane sono guidate dal sistema di precetti sapere come il vinaia.

La loro è un'impresa impegnativa. Da un lato, assumono la piena misura degli insegnamenti buddisti, accettando la definizione di praticante a tempo pieno offerta dall'interno della tradizione stessa. D'altra parte, come occidentali, entrano in a monastico sistema che fino a tempi recenti è esistito solo nelle società asiatiche, dove il Dharma e la cultura sono strettamente intrecciati. Inoltre, il precetti che guidano e strutturano le loro vite nate durante il tempo del Budda, più di venticinquecento anni fa. Molte di queste regole sono senza tempo e rilevanti; alcuni sono difficili da rispettare nell'età moderna. Naturalmente sorgono questioni di modernizzazione e adattamento.

I monaci occidentali affrontano anche la sfida di entrare in una vita in cui non esiste uno "slot" prontamente disponibile per loro. Le culture buddiste hanno un posto e un'aspettativa per le monache di quella cultura. Senza affrontare la questione se le donne occidentali vogliano o meno inserirsi in quello spazio, il fatto è che non è facile per loro farlo date le grandi differenze di background, lingua e cultura. E la società occidentale non ha ancora uno spazio per loro. Le sue aspettative nei confronti di monaci e monache sono in gran parte modellate dalla tradizione cattolica, che differisce per molti aspetti da quella buddista. Pertanto, le monache occidentali devono vivere in modo creativo, spesso formandosi in un contesto culturale asiatico e poi vivendo in uno occidentale.

Infine, per le donne, è presente un'altra serie di sfide. Sebbene molte persone possano sostenere, e lo fanno, che il buddismo è in fondo una religione egualitaria in cui l'uguale potenziale di illuminazione delle donne non è mai stato negato, la situazione effettiva delle donne ordinate, il più delle volte, è stata molto meno che uguale. Infatti, in molti paesi buddisti le donne, in questo momento, non hanno l'opportunità di ricevere un'ordinazione dello stesso livello di quella degli uomini, sebbene tale ordinazione per le donne sia esistita sin dai tempi della Budda. Un importante movimento nel mondo buddista per cambiare questa situazione è stato stimolato in gran parte dall'interesse e dal lavoro delle donne occidentali.

Questo libro è il risultato di una conferenza in cui donne di tutto il mondo, rappresentanti di una varietà di tradizioni buddiste, si sono incontrate per affrontare questi problemi, trovare modi per perfezionare e migliorare le scelte che hanno fatto, incoraggiarsi a vicenda e diventare un sangha. Ciò che traspare in queste pagine è il potere e la forza di una vita ordinata, il fatto che nonostante le difficoltà – e per questa generazione pioniera di monache buddiste occidentali ce ne sono molte – la vita che hanno scelto offre un chiaro e significativo percorso di piena -tempo di impegno per lo sforzo spirituale.

Avere quella scelta è importante. Da parte loro, le donne hanno bisogno dell'opportunità di scegliere di dedicare la propria vita a attività spirituali piuttosto che mondane. Nella nostra cultura eccessivamente materialistica, l'esistenza di un contrappeso visibile è fondamentale. La presenza di coloro che hanno scelto di vivere in un modo incentrato sugli obiettivi e sui valori dello spirituale, piuttosto che su quello materiale, si confronta e ispira la società nel suo insieme. Questo libro offre una finestra significativa sul loro mondo pionieristico.