Come vivere in tempi moderni

Robert Sachs (RS): Grazie, Venerabile Thubten Chodron, per essere disposto a partecipare a questo progetto di libro.

Dal questionario che ti ho inviato, puoi vedere che parti di esso hanno a che fare con la ricerca di comprensione da parte dei vari insegnanti su una comprensione filosofica e cosmologica buddista dei tempi in cui viviamo. Quindi, ad esempio, ho ricevuto risposte da molti degli insegnanti sulla loro prospettiva su ciò che nel buddismo è chiamato "età oscura" e se pensano o meno che siamo - in effetti - in un'età oscura e cosa significa praticamente parlando. Poi c'è il mio desiderio di ottenere prospettive più ordinarie e personali sui tipi di problemi di cui la persona media sentirebbe parlare se accende FOX News o CNN: fondamentalismo, terrorismo, riscaldamento globale e vari altri problemi e le loro parole d'ordine che creano tensione e conflitti nella nostra cultura e società. Vorrei che ti sentissi a tuo agio nel condividere le tue prospettive su tali questioni filosofiche e pratiche basate sulla tua formazione ed esperienza di vita, sapendo che l'intenzione di questo libro è raggiungere un pubblico generale, piuttosto che buddista. Per iniziare, cosa ne pensi della nozione di "età oscura"?

Venerabile Thubten Chodron (VTC): Ho sentito che questa volta è stata descritta come un'"età degenerata" piuttosto che un'età oscura. Cerco di essere sensibile alla terminologia e di non usare la parola "oscuro" per indicare "negativo".

Gli insegnamenti dell'addestramento al pensiero descrivono il nostro tempo come un'"età degenerata", nel senso che le emozioni disturbanti degli esseri senzienti e visualizzazioni sbagliate sono forti. Gli insegnamenti del Kalachakra profetizzano una guerra devastante, ma le buone forze del regno di Shambhala devono vincere.

A dirti la verità, non trovo utile questo modo di pensare. Non lascio che la mia mente adotti il ​​modo di pensare che dice: “Questa è un'età degenerata. Le cose stanno peggiorando e tutto sta cadendo a pezzi. C'è così tanto che non va nel mondo, così tanta guerra e orrore. In che terribile stato ci troviamo!” Non trovo questo stato d'animo utile. I media giocano sulla paura e sul terrore che derivano dall'adottare quel punto di vista, il modo di pensare "È la fine del mondo" dell'Armageddon. Non ci credo. Quindi, dal mio punto di vista, è un "tempo degenerato?" Ad essere sinceri, tutto il samsara (esistenza ciclica) è degenerato. Il samsara, per definizione, è fondamentalmente imperfetto. Se ci aspettiamo la perfezione, allora qualsiasi cosa sembrerà degenerata al contrario. Tuttavia, se rinunciamo alle aspettative irrealistiche che in qualche modo gli esseri senzienti siano afflitti da ignoranza, ostilità e attaccamento vivrà in un mondo perfetto, vedremo la bontà intorno a noi e potremo aumentare quella bontà. Inoltre, mireremo alla vera felicità, che non si trova nel samsara. La vera gioia nasce dalla trasformazione delle nostre menti, dalla pratica spirituale che aumenta la saggezza e la compassione.

La situazione in cui ci troviamo è ciò in cui ci troviamo. Esiste a causa del karma abbiamo creato in passato. È anche un'opportunità per noi di agire a beneficio degli altri; contribuire al benessere degli altri nel mondo e creare il bene karma che influenzerà le nostre esperienze future. Accettare la situazione per quello che è e vederla come l'ambiente in cui svilupperemo uguale amore e compassione per tutti gli esseri senzienti porta più felicità ora. Ci permette anche di creare le cause della felicità futura.

Il motivo per cui indietreggio davvero da questa terminologia di età "oscura" o "degenerata" è che diventa una profezia che si autoavvera. Questo modo di pensare ci rende sospettosi e spaventati, il che crea più cattiva volontà nella società. I media giocano sulla nostra paura e il pubblico americano ci crede. Mi rifiuto di accettare quella visione del mondo. Non è né accurato né vantaggioso.

Consumismo e media

RS: A questo proposito, Venerabile, se vedi a cosa siamo esposti dai media riguardo al nostro tempo attuale come clamore e che le persone ci stanno comprando, al di là dei metodi di contemplazione e meditazione incoraggiato dalla tradizione buddista, in quale altro modo inoculare le persone affinché diventino più resistenti a quel tipo di indottrinamento che le sta spaventando?

VTC: La prima cosa che direi loro è di spegnere la televisione e la radio e di entrare in contatto con la bontà e la disponibilità ad aiutare che hanno dentro. Le persone devono essere molto più attente e consapevoli di come si relazionano con i media e di come consentono ai media di influenzare le loro vite e quella dei loro figli. I media ci persuadono di una visione del mondo falsa. Qual è quella visione del mondo? Avere più beni ti renderà felice. Fare più sesso ti renderà felice. Sgridare le persone che ti fanno del male ti renderà felice. Più soldi hai, più successo avrai. Terroristi, stupratori e rapitori sono dietro l'angolo, cercando di farti del male, quindi non fidarti di nessuno. Bombardare i tuoi nemici porterà la pace. È vero? Tutto quello che dobbiamo fare è guardare alla nostra esperienza e vedremo che non è vero.

Le persone sono esposte quotidianamente a centinaia, se non migliaia, di annunci pubblicitari. Il filo conduttore di queste pubblicità è: “Sei carente come sei. Hai bisogno di qualcosa che non hai. Devi essere diverso da quello che sei. Ci danno il messaggio che la felicità è al di fuori di noi stessi. Non ha niente a che fare con chi siamo dentro. Tutti quei messaggi ci dicono che per essere felici devi essere giovane e fare molto sesso, perché il sesso è la massima felicità. Per essere attraente sessualmente, devi indossare certi vestiti, guidare un particolare tipo di macchina, avere un certo aspetto e così via. C'è qualcosa di vero? Idolatriamo i giovani, ma nessuno diventa più giovane; stiamo tutti invecchiando. Le persone sono davvero più felici di fare più sesso? O questa visione del mondo rende le persone più timorose di essere inadeguate o poco attraenti?

Questa visione del mondo consumistica alimenta attaccamento e insoddisfazione. Quando non otteniamo ciò che vogliamo (perché dovremmo volere tutte quelle cose al di fuori di noi stessi - prodotti di consumo, sesso, persone, amore, qualunque cosa), allora ci arrabbiamo. Da rabbia vengono molti degli altri problemi che vediamo nella società.

Quelli di noi che non vogliono avere questa visione del mondo presteranno attenzione a come funzionano i media condizioni noi, e con attenzione e discernimento, sceglieremo consapevolmente come lasciare che i media ci influenzino. Ricordiamo deliberatamente a noi stessi ogni giorno ciò in cui crediamo e come vogliamo allenare la nostra mente. Gli svantaggi dell'adozione della visione del mondo che crede che gli oggetti di attaccamento ci renderà felici è che se non otteniamo ciò che vogliamo, pensiamo di avere tutto il diritto di prenderlo da qualcun altro o di distruggere chiunque ci impedisca di ottenere ciò che vogliamo. Questo è ciò che viene emanato nei programmi televisivi. Sono tutti su attaccamento e violenza. Quando li guardiamo, ci condizionano con la loro visione del mondo e, di conseguenza, la nostra avidità e rabbia aumento. Tale attaccamento aderente ed rabbia motivarci ad agire in modi dannosi. Non vedendo che le nostre emozioni dannose creano discordia, disuguaglianza e ingiustizia, etichettiamo questa come "età degenerata" e pensiamo che gli altri siano la fonte del problema. Pensare che il mondo sia in uno stato terribile ci fa disperare e cadere nella depressione. Meditiamo questi sentimenti essendo avidi e comprando più cose o avendo una relazione extraconiugale. Oppure pensiamo che esprimerli allevierà i sentimenti negativi, quindi ci arrabbiamo e gridiamo alla nostra famiglia. Oppure beviamo e ci droghiamo e facciamo tutto quanto sopra. E così il ciclo continua.

Se non abbiamo quella visione del mondo o non vogliamo essere condizionati da quella visione del mondo, evitiamo di leggere le riviste ei giornali o di guardare i programmi televisivi che propagano insoddisfazione, paura e violenza. Quando incontriamo persone che sono state condizionate da quella visione del mondo, siamo consapevoli che hanno buone intenzioni ma non seguiamo i loro consigli. Ad esempio, supponiamo che tu preferisca passare il tempo a parlare con i tuoi figli invece di salire la scala aziendale, e altre persone ti dicano: "Cosa vuoi dire che preferisci lavorare in un lavoro meno retribuito in modo da avere più tempo libero? Dovresti lavorare sodo ora e poi andare in pensione presto e divertirti”. Con saggezza, vedi che non è così semplice, che se lavori sodo ora, ti ritroverai con più impegni e obblighi. Nel frattempo, i tuoi figli cresceranno e ti perderai la possibilità di conoscerli davvero. Ti mancherà aiutarli a crescere per essere esseri umani gentili che si sentono amati e che sanno come dare amore agli altri. Quindi, mantenendo chiare le tue priorità nella tua mente, fai ciò che è importante e non ti preoccupi di ciò che gli altri dicono della tua vita.

Io sostengo che viviamo secondo i nostri valori. Per sapere quali sono i nostri valori, abbiamo bisogno di tempo per riflettere, e per avere quel tempo, dobbiamo disimpegnarci dalla TV, dalla radio, da Internet. Al giorno d'oggi può essere difficile. Le persone hanno così tanta stimolazione sensoriale da quando sono bambini che hanno dimenticato come essere pacifici e tranquilli. In effetti, si sentono strani se non c'è abbondanza di rumore e attività intorno.

Non guardiamo la TV all'Abbazia di Sravasti dove vivo. Poiché viaggio molto per insegnare, ogni tanto guardo parte di un film sui voli transoceanici. Le scene cambiano molto più velocemente rispetto a quando ero bambino e non riesco a tenere il passo. Poiché i bambini sono abituati a guardare le scene nei film che cambiano così rapidamente, non c'è da meravigliarsi se c'è così tanto ADD o ADHD.

RS: O che si aspettano che le cose accadano immediatamente.

VTC: Sì. Tutto accade così in fretta. Quindi, diventi condizionato in quel modo dal momento in cui sei molto piccolo e sei dipendente da una dieta di iperstimolazione sensoriale. Di conseguenza, non sei in contatto con chi sei. Non ti sei preso il tempo di chiederti in cosa credi veramente perché la società dei consumi ti condiziona costantemente e ti dà un'identità. Ciò è particolarmente vero in Occidente, ma sta accadendo sempre di più anche nei paesi in via di sviluppo. Non c'è mai tempo per fermarsi e pensare: "Credo a quello che mi dicono?" e "Cosa penso sia importante nella mia vita?" e "Quale voglio che sia il significato della mia vita?"

In breve, ci sono due fattori. Il primo è che siamo condizionati dalla società e dai suoi valori, e in secondo luogo, accettiamo il condizionamento e non pensiamo da soli a ciò che è importante. Poi, infatti, diventiamo parte della società che condizioni bambini e adulti ad essere eccessivamente occupati. La situazione scorre da lì.

Invece, dovremmo pensare a ciò in cui crediamo e vivere in base ad esso il più possibile. Non diffondiamo la nostra visione del mondo stando agli angoli delle strade, ma se facciamo i nostri discorsi, le persone aperte lo noteranno e si connetteranno con noi. Mi succede spesso quando viaggio. Sono solo me stesso, ma la gente vede il monastico vestaglie e immagino che guardino come mi comporto e si avvicineranno e mi faranno domande o mi parleranno delle loro vite.

RS: Quello che stai dicendo è abbastanza pratico. Vedo che non stai parlando di una pratica meditativa intensiva di per sé, ma piuttosto della semplice volontà di essere più attivi nella tua stessa vita riguardo alle influenze che hai nella tua vita. Ci stai chiedendo di pensare se vogliamo o meno quelle influenze, e poi di prenderci del tempo per riflettere davvero su ciò che conta davvero per noi come persona. Ad esempio, quando guardiamo la TV, possiamo esaminare come ci fa sentire ciò che stiamo guardando e se concorda o meno con ciò in cui crediamo della vita.

VTC: Sì.

Il fondamentalismo nel mondo moderno

RS: Ho notato il tuo commento sul non andare all'angolo della strada con le tue convinzioni. Questo fa seguito a una domanda che ho sul fondamentalismo, perché osservo che se le persone non vengono inondate da una visione del mondo consumistica e materiale, ed se non hanno qualche tradizione o educazione per sviluppare le loro capacità di essere più contemplativi, c'è la tendenza nella nostra società a cercare risposte più semplicistiche. Pertanto, sembra esserci un crescente interesse per i fondamentalisti visualizzazioni nel mondo. Cosa ne pensi di questo e come pensi che il fondamentalismo stia influenzando la nostra situazione attuale?

VTC: Il fondamentalismo è una reazione alla modernità. Le cose sono cambiate così velocemente grazie alla tecnologia. La struttura della famiglia è stata messa alla prova e si è disintegrata a causa delle pressioni dell'economia globale. Il comfort delle piccole comunità e la vita comunitaria è cambiato grazie ai trasporti e alle telecomunicazioni che ci permettono di andare in luoghi che prima non potevamo visitare e di comunicare con persone con cui non viviamo in tutto il mondo. Quindi il modo in cui le persone pensano a se stesse è cambiato. La maggior parte delle persone non ha davvero la sensazione di chi vuole essere. Sono alimentati da un flusso di propaganda televisiva su ciò che dovrebbero essere. Ma nessuno lo è. Tutti guardano i personaggi delle serie TV o dei film e pensano: “Dovrei essere come loro, ma non sono come loro. Sono giovani, attraenti e interessanti; Sto invecchiando e non sono una persona così interessante. Le persone pensano che dovrebbero essere diverse da quello che sono, ma non possono essere quella splendida bellezza o quell'atleta spettacolare che vedono in TV o sulle riviste. Quindi cercano qualcosa che dia loro un'identità, qualcuno che dica loro cosa essere e cosa fare per valere la pena.

Se ti unisci a un gruppo che ha una forte identità, allora come individuo avrai un'identità. Inoltre, avrai un gruppo a cui appartenere; non sarai solo in questo mondo confuso con tutte le sue scelte. Sarai protetto dalle persone "cattive" che si nascondono dietro ogni angolo. Inoltre, avrai uno scopo che sembra essere più significativo del semplice consumare sempre di più.

Molto fondamentalismo religioso è una reazione all'essere eccessivamente stimolati dal messaggio che “Brama e il desiderio porta felicità”: questo messaggio che porta insoddisfazione e quindi depressione. Inoltre, il fondamentalismo fornisce una soluzione molto rapida alla tua vita sociale dispersa e un'analisi semplicistica di ciò che è sbagliato e di come porvi rimedio. Quando ti senti dislocato, la dottrina semplicistica insegnata da un leader potente ti dà un sentimento di appartenenza, un senso di significato e una direzione nella vita. Poiché sei stato condizionato dai media a non pensare così tanto, allora i leader dei movimenti fondamentalisti possono dirti le cose e tu non fai molte analisi. Segui perché è facile, perché sono un simbolo di potere quando ti senti confuso. In ogni caso, non sei abituato a riflettere profondamente sulle cose. Solo ora, invece dei media che ti forniscono una versione della realtà, c'è il movimento fondamentalista.

Mentre superficialmente sembra che ci siano tanti movimenti fondamentalisti, in realtà sono tutti molto simili. Se ci fosse un convegno di fondamentalisti di tutto il mondo, penso che andrebbero molto d'accordo perché la pensano allo stesso modo. Hanno solo credenze e nomi diversi a cui si attaccano, cause diverse a cui sono attaccati, ma il loro modo di pensare è notevolmente simile.

RS: Quindi, a questo proposito, non vede molta differenza tra i vari movimenti fondamentalisti nel mondo?

VTC: Non troppo. Hanno credenze diverse e hanno condizionamenti in qualche modo diversi a causa delle diverse scritture, culture e circostanze. Ma nel senso di offerta una semplice analisi in cui i problemi che dobbiamo affrontare sono dovuti ad altre persone e la soluzione è seguire le istruzioni di un'autorità esterna, che sia Dio, Allah o un leader politico o religioso, sono molto simili. Le persone cercano un significato e una direzione nella vita e vorrebbero avere una soluzione rapida e relativamente facile ai problemi. Da questo punto di vista, possiamo vedere che ci sono anche fondamentalisti democratici, fondamentalisti buddisti e persino fondamentalisti vegetariani! Tutto si riduce alla convinzione che i problemi siano dovuti ad altre persone e alla loro ignoranza, e la soluzione è convincere gli altri della correttezza della propria visualizzazioni. Perché gli altri dovrebbero reggere il proprio visualizzazioni? Perché sono quelli corretti.

I fondamentalisti di tutti i tipi credono di essere compassionevoli nelle loro parole e azioni. Non considerano intolleranti ciò che pensano e fanno, ma credono davvero che sia loro dovere convertire tutti al loro modo di pensare. Pensano: “Il mio modo di pensare è quello giusto. Ho compassione e mi prendo cura di te, quindi cercherò di farti pensare come penso io. I fondamentalisti violenti credono di essere compassionevoli nel liberare il mondo da quelle che considerano persone dannose che hanno credenze pericolose (cioè credenze diverse dalle proprie). Ma il modo in cui i fondamentalisti affrontano i loro tentativi di conversione è permeato di mancanza di rispetto per le culture, le credenze, i costumi, le abitudini degli altri e, in alcuni casi, per la sicurezza fisica degli altri.

Una cosa che mi ha attratto del buddismo è stato che i miei insegnanti dicevano che la diversità delle religioni è buona. Come mai? Perché le persone hanno disposizioni e interessi diversi. Una religione non è in grado di soddisfare i bisogni di tutti, mentre se c'è una diversità, allora le persone possono scegliere le credenze religiose che hanno più senso per loro. Poiché tutte le religioni insegnano la condotta etica e la gentilezza verso gli altri, le persone le praticheranno se comprendono correttamente il significato della propria religione. Naturalmente, se le persone non capiscono lo scopo della propria religione o lo fraintendono attivamente, è un caso del tutto diverso.

Alla luce di onorare la diversità, devo dire che ciò che dico in questa intervista sono mie opinioni personali. Per favore, non confondere le mie opinioni personali su questioni politiche e sociali con la dottrina buddista. I buddisti sono liberi di votare per chi desiderano; non abbiamo un dogma sociale e politico a cui tutti devono aderire per essere buddisti. Sto semplicemente applicando ciò che so dei principi e dei valori buddisti alle domande che poni. Altri buddisti possono avere altre idee. Queste sono tutte nostre opinioni personali.

RS: E in una certa misura pensano: "Ti sto facendo un favore se ti anniento perché come infedele, comunque non andresti mai in paradiso". Osservando le attuali guerre e debacle in Medio Oriente, alcuni l'hanno paragonata a una situazione moderna simile alle crociate, una battaglia tra cristianesimo fondamentalista e islam. Alcuni lo hanno reso più specifico dicendo che è guerra tra l'amministrazione fondamentalista americana e l'Islam. Altri lo considerano solo una copertura per ciò che pensano stia realmente accadendo, ovvero l'avidità aziendale moderna. Dal tuo punto di vista, quali sono i fattori principali di questo conflitto? Quanto pensi che si riduca solo al profitto di guerra e all'avidità aziendale o a una vera battaglia di ideologie fondamentaliste? Oppure è una combinazione dei due?

VTC: Al college mi sono laureato in storia dove ci è stato chiesto di considerare questi vari fattori. Da giovane, sono rimasto scioccato nello scoprire che nella storia europea, durante quasi ogni generazione, le persone si sono uccise a vicenda in nome di Dio. C'erano così tante guerre di religione e, in alcuni casi, erano maschere per l'avidità di ricchezza e potere dei leader. Penso che le radici di tali problemi vadano molto più in profondità della semplice filosofia religiosa e molto più profonde della semplice avidità aziendale. Mi sembra che abbia a che fare con il bisogno delle persone di sentirsi degne e rispettate. La nostra ignoranza egocentrica vuole il riconoscimento che esistiamo e che valiamo la pena. Secondo i valori della società, un modo per ottenere rispetto e un senso di autostima è possedere beni. Non sto dicendo che sia corretto, ma è così che la gente pensa.

Diversi secoli fa, il mondo islamico era molto più avanzato del mondo occidentale, più colto ed economicamente benestante. Le minoranze e le donne avevano generalmente più libertà nei paesi islamici che in quelli cristiani. Ma la rivoluzione industriale in Occidente ha cambiato il rapporto tra paesi islamici e cristiani. L'Europa è balzata avanti materialmente ei paesi islamici hanno avuto difficoltà a recuperare il ritardo. Ciò ha provocato sentimenti di inferiorità perché mancavano della stessa tecnologia, prodotti industriali e beni di consumo. Nel frattempo l'Occidente si è tuffato nel materialismo e nel consumismo, che vediamo hanno danneggiato la struttura familiare, aumentato l'abuso di sostanze e la libertà/promiscuità sessuale (a seconda di come la vedi). I musulmani lo guardano e pensano: "Non siamo rispettati perché non ci siamo raggiunti materialmente, ma non vogliamo la disintegrazione culturale che il materialismo e il consumismo hanno portato in Occidente". Non esiste altro modello su come modernizzare, come prendere il meglio dalla tecnologia e il meglio dai valori tradizionali. Questo pone le basi per il fondamentalismo islamico. Credo che le persone negli Stati Uniti che si sono rivolte al cristianesimo fondamentale sentano lo stesso spostamento nel mondo moderno. La tecnologia sta apportando grandi cambiamenti molto rapidamente e come società non abbiamo pensato a dove stiamo andando con questo. Le persone cercano qualcosa di sicuro e prevedibile. Sono anche alla ricerca di alcuni standard etici e usanze comuni che li uniscano.

RS: Diresti che questa è anche una questione di fondo del semplice orgoglio umano?

VTC: Sì, anche quello è coinvolto. Molto spesso, le persone preferirebbero di gran lunga morire per proteggere il proprio onore piuttosto che rischiare la vita per proteggere i propri beni. L'onore è il tuo valore, il tuo valore come essere umano; è più prezioso dei beni.

Non giustifico il fondamentalismo, ma se riusciamo a capire come la pensano le persone che si rivolgono ad esso, riusciremo a comunicare meglio con loro. Vedilo dalla loro parte: non hanno ciò che il mondo occidentale ha materialmente e il loro modo di vivere tradizionale - l'enfasi sulla famiglia, la struttura di potere tradizionale nella società - è messo in discussione dall'Occidente. Come possono le società islamiche considerarsi meritevoli e degne di rispetto agli occhi propri e degli altri? Questo potrebbe essere parte del problema da parte islamica.

Da parte dell'Occidente, in particolare nel mio paese, gli Stati Uniti, c'è molta avidità e arroganza. Ostentiamo con arroganza il nostro successo materiale e tecnologico, e purtroppo esportiamo la parte peggiore della nostra cultura, non la migliore. Ho viaggiato e vissuto in paesi del terzo mondo. Cosa vedono quando finalmente ricevono la TV nel loro villaggio? Film americani con sesso, violenza e straordinaria opulenza. Film di kung fu. Che ne dici di esportare la nostra compassione, il nostro rispetto per la diversità culturale? Che ne dici di mettere in atto i nostri valori di giustizia e uguaglianza nella nostra politica estera?

Non credo che il conflitto in Medio Oriente abbia a che fare con il nostro desiderio che iracheni, palestinesi e altri abbiano democrazia e libertà. Dopotutto, l'attuale amministrazione sta limitando la democrazia, la libertà e la giustizia nel nostro paese! Mi sembra che il conflitto in Medio Oriente e in Iraq sia finito per il petrolio e anche se detesto dirlo...

RS: Ti garantisco, Venerabile, che se stai per fare una dichiarazione politicamente scorretta, considerando alcuni degli altri commenti di Rinpoches e insegnanti, sei in buona compagnia. (risata)

VTC: Va bene, dalla mia osservazione personale a livello umano, penso che George W. Bush avesse un rancore personale nei confronti di Saddam Hussein che nasceva perché suo padre non aveva spodestato Hussein. Naturalmente, Bush non ne era consapevole: la maggior parte delle persone pensa di avere buone motivazioni. Bush crede che quello che sta facendo sia giusto.

Inoltre, il pubblico americano è attaccato al suo stile di vita confortevole che dipende dal petrolio. Non siamo disposti a ridurre il nostro consumo di petrolio e beni di consumo, in breve il nostro consumo sproporzionato delle risorse mondiali, per condividere con altre persone nel mondo. Anche questo ha alimentato la guerra.

La risposta al terrorismo

RS: Considerando la nozione di terrorismo e il modo in cui viene usata nei media, come definiresti questa parola e cos'è un atto terroristico?

VTC: Il terrorismo è negli occhi di chi guarda. Sono nato ebreo, parte della prima generazione di ebrei nati dopo l'Olocausto. Di conseguenza, sostenere gli sfavoriti, aiutare coloro che sono stati perseguitati o oppressi sono stati una parte fondamentale della mia educazione.

Alla fine degli anni '1990, alcuni praticanti israeliani del Dharma in India mi invitarono ad andare in Israele per insegnare il Dharma e io accettai con gioia. La maggior parte dei buddisti israeliani sono politicamente liberali, come i buddisti americani convertiti. Durante una delle visite in Israele, alcuni dei miei amici mi portarono in una vecchia prigione britannica nel nord di Israele, dove gli inglesi avevano imprigionato molti ebrei che volevano che Israele diventasse una nazione e stavano lavorando in vari modi per raggiungere tale obiettivo. Alcuni di loro erano sionisti che combatterono gli inglesi per poter rimanere in Palestina. Furono arrestati, condannati e giustiziati in questa prigione. Questa prigione è ora un museo che commemora la lotta per l'indipendenza. In esso era il luogo in cui questi ebrei venivano impiccati, e sulle pareti c'erano le immagini di questi uomini insieme alle storie di ciò che avevano fatto e del motivo per cui gli inglesi li avevano arrestati e imprigionati. Alcuni di loro avevano sabotato funzionari britannici, attaccato autobus e pianificato attentati. Dopo aver letto alcune delle loro storie, mi sono rivolto ai miei amici e ho commentato: "Questi ragazzi erano terroristi, vero?" E i miei amici sembravano scioccati e uno di loro ha detto: "No, erano patrioti".

Ecco perché ho detto che il terrorismo è negli occhi di chi guarda. Ciò che una persona considera terrorismo, un'altra considera patriottismo. Per esempio, il Boston Tea Party non era terrorismo? Alcuni degli attacchi degli europei ai nativi americani non erano forse terrorismo? Il terrorismo è etichettato dal punto di vista delle persone che ricevono danni che ritenevano civili ingiusti, duri e danneggiati. Da questo punto di vista, il terrorismo non è una novità. La novità è che è la prima volta che l'America della classe media ne fa esperienza.

RS: Una delle speranze per questo libro è che vada in paesi e venga letto da persone che potrebbero trovarsi in situazioni con atti di terrore che accadono intorno a loro; dove assistono a bombardamenti e quotidianamente possono soffrire la paura personale di un atto che potrebbe danneggiare loro o le persone che amano. Cosa incoraggeresti a fare le persone in quelle situazioni? In molti dei "punti caldi" del pianeta - Iraq, Darfur e altri luoghi - non sembra che tale terrore scomparirà presto. In che modo possiamo aiutare le persone ad affrontare queste situazioni?

VTC:
Non ho mai sperimentato quello che stanno vivendo le persone in Iraq, quindi non so se potrei dare consigli che sarebbero utili.

RS:
Apprezzo il tuo candore, venerabile. Ma allo stesso tempo, quando vai in Israele, hai incontrato persone che vivono a Tel Aviv e devono scegliere su quale autobus si sentono più al sicuro e in quale mercato si sentono più sicuri per fare la spesa.

VTC: In un certo senso, penso che sia un po' presuntuoso da parte mia dare consigli su una situazione che non ho vissuto. I miei suggerimenti sarebbero solo teorici, non avendo mai dovuto affrontare quelle sfide da solo.

Detto questo, se mi chiedessi – e ci ho sicuramente pensato – cosa accadrebbe se mi trovassi in quella situazione? Le circostanze possono cambiare molto rapidamente e senza preavviso, potrei trovarmi in quella situazione. Quindi penso a cosa direi o farei se dovessi affrontare un'attività terroristica di qualche tipo o una situazione spaventosa: come mi eserciterei? Da questa prospettiva, ho potuto condividere con gli altri le idee che ho avuto su come portare la mia pratica del Dharma in quel tipo di situazione. Naturalmente, quando accade un evento spaventoso, non siamo mai sicuri che avremo la presenza della mente per pensare ai metodi del Dharma, o se ricadremo sulle vecchie abitudini di paura e panico. Quindi non pretenderò di essere sicuro di essere in grado di mettere in pratica ciò che predico.

RS: Ci stai solo guidando attraverso il tuo processo.

VTC: Sì. Cercherei di concentrarmi sulla gentilezza degli esseri senzienti, che suona come l'esatto opposto di ciò che sta accadendo in quella situazione. Ma è proprio questo il punto. Qual è il contrario di odio, paura, panico e rabbia—le emozioni che sorgerebbero automaticamente nella mente della maggior parte di noi? Sono necessarie forti emozioni positive e, in questo caso, cercherei di ricordare la gentilezza degli esseri senzienti e di generare sentimenti di calore, affetto e compassione per loro. Da una prospettiva buddista, quando guardiamo indietro alle vite precedenti senza inizio, vediamo che tutti gli esseri senzienti sono stati i nostri genitori, amici e parenti e sono stati gentili con noi. Ci hanno cresciuto e ci hanno insegnato tutte le abilità che abbiamo. Inoltre, anche in questa vita, tutti sono stati gentili; siamo strettamente correlati nella società e dipendiamo dagli altri per il nostro cibo, vestiti, riparo e medicine, i quattro requisiti per la vita. Quando siamo consapevoli di essere il destinatario di una tale straordinaria gentilezza da parte degli altri, automaticamente ci sentiamo gentili in cambio. Inoltre, quando pensiamo che tutti gli esseri senzienti siano come noi nel voler essere felici e liberi dalla sofferenza, non possiamo respingerli mentalmente o emotivamente.

Quando pensiamo che sono legati dalla loro ignoranza, afflizioni mentali e karma, la compassione sorge naturalmente. Vedrei che le persone che stanno cercando di farmi del male stanno soffrendo proprio in quel momento ed è per questo che stanno facendo quello che stanno facendo. Se fossero felici, non farebbero quello che stanno facendo. Nessuno fa del male a nessuno quando è felice. Quindi queste persone sono infelici. So cosa vuol dire essere infelici e questo è ciò che queste persone stanno vivendo anche se possono mascherarlo minacciando gli altri per sentirsi potenti. Quindi, in realtà, la compassione è una risposta più appropriata della paura e dell'odio per coloro che stanno soffrendo.

Se riesco a sentire quel tipo di uguaglianza con loro - che tutti noi vogliamo essere felici e liberi dalla sofferenza, che siamo insieme su questa barca del samsara - e se posso vedere che sono stati gentili con me in passato, allora la mia mente non farà di loro un nemico. E, se la mia mente non fa di loro un nemico, non avrò paura. La sensazione di paura è il più grande terrore del terrorismo. Se ti fai male, quell'evento non durerà a lungo. Ma la paura può durare a lungo e causare tremende sofferenze. Temiamo ciò che non è accaduto; temiamo ciò che ancora non esiste. Quella paura è un prodotto della nostra mente. Tuttavia, la paura è terribilmente dolorosa. Quindi, in una situazione pericolosa, farei del mio meglio per evitare che la mia mente cada in uno stato di paura.

Quando ci sentiamo gentili verso gli altri, con amore e compassione nei nostri cuori, non c'è spazio per la paura o rabbia. Allora c'è pace nei nostri cuori. La paura e l'odio non risolveranno il problema di trovarsi in una situazione stressante in cui la nostra vita è in pericolo. Anzi, peggioreranno le cose: in primo luogo, non stiamo pensando chiaramente e potremmo facilmente fare qualcosa che esacerba la situazione. Secondo, anche se dovessi morire, preferirei morire con compassione e cuore libero, non con rabbia.

Questi sono i metodi che userei per trattare una o più persone minacciose: pensa alla loro gentilezza, ricorda che stanno soffrendo, contempla che siamo uguali nel volere la felicità e nel non volere la sofferenza. Più specificamente, dalla mia formazione buddista, vorrei ricordare a me stesso la loro Budda potenziale: che queste persone possiedono la mente di chiara luce, hanno la natura vuota della mente. Sotto tutto il trambusto delle loro vite e il caos della situazione è sepolta la mente primordiale di chiara luce. Se potessero rendersene conto, tutta questa confusione non sarebbe in corso. Tuttavia, essendo completamente sopraffatto dall'ignoranza, rabbiae attaccamento proprio in questo momento, pur desiderando la felicità, creano per sé e per gli altri le cause dell'infelicità. Quindi, non c'è nessuno da odiare qui. Come possiamo odiare le persone che sono sopraffatte dall'ignoranza e dalle afflizioni mentali e non sono nemmeno consapevoli che stanno danneggiando se stesse danneggiando gli altri?

Inoltre, questi esseri viventi sono solo apparenze karmiche. Se potessi vederli come tali, ci sarebbe spazio nella mia mente; Non mi aggrapperei così fortemente alla visione dell'esistenza inerente. Vedrei che non sono persone solide, “concrete”. In realtà, sono bolle karmiche. E anch'io sono una bolla karmica, solo un'apparenza creata da cause e condizioni. Inoltre il ns karma ci ha riuniti: il mio karma sicuramente ha avuto un ruolo nel mettermi in questa situazione e siccome la situazione è spiacevole, sicuramente è stata negativa karma creato dal mio atteggiamento egocentrico che è il colpevole. Quindi eccoci qui, due bolle karmiche che vagano nella confusione del samsara. Non c'è nessuno da odiare qui. Non c'è nessuno di cui aver paura. È una situazione che richiede compassione sopra ogni altra cosa.

RS: In qualche modo stai offrendo al lettore una variazione sul Quattro incommensurabili (Editore: una classica preghiera Mahayana che recita: "Possano tutti gli esseri avere la felicità e le sue cause. Possano tutti gli esseri essere liberi dalla sofferenza e dalle sue cause. Possano non essere mai separati dalla grande felicità senza sofferenza. Possano dimorare in equanimità liberi da attaccamento, aggressività e pregiudizio”). Stai anche insinuando che se qualcuno si prendesse del tempo ogni giorno per praticare la consapevolezza di quei quattro, la sua mente sarebbe più chiara e più compassionevole. In tal caso, quando uscissero di casa, non avrebbero tanta paura. Se affrontassero una situazione pericolosa, potrebbero semplicemente avere più intraprendenza per agire in modo più costruttivo e saggio rispetto alla persona media presa dal proprio panico. Potrebbero essere in grado di impedire del tutto che la situazione si verifichi o almeno potrebbero assicurarsi che il minor numero di persone sia stato danneggiato.

VTC: Sicuramente. Perché quando la nostra mente è sotto l'influenza della paura o rabbia, non c'è molto che possiamo fare in una situazione. Ma se riusciamo a trovare una comunanza con coloro che ci minacciano, siamo più chiari, e se poi riusciamo a segnalare qualche tipo di comunanza a coloro che potrebbero danneggiarci, potremmo essere in grado di calmare la situazione. Le persone trovano molto più difficile danneggiare gli altri se sentono di condividere cose in comune con loro.

RS: Se parlare è una delle opzioni in quella situazione.

VTC: Sì, o in qualsiasi modo tu possa trovare per indicare una connessione che hai con loro.

Porre fine alla malattia, alla povertà e alla guerra

RS: Venerabile, vorrei passare a un altro punto, se posso. Molte preghiere buddiste esprimono il desiderio che la malattia, la povertà e la guerra finiscano. Riflettendo su queste tre sfide e cause di sofferenza per le persone, quale pensi che risalta di più oggi? Come vedi che uno sta alimentando gli altri due?

VTC: Devo riscrivere la domanda prima di rispondere. Dal mio punto di vista, l'ignoranza, attaccamento aderente, e l'ostilità sono le fonti della malattia, della povertà e della guerra. Detto questo, se guardiamo a questi tre risultati, penso che la povertà sia la principale perché quando la povertà dilaga le persone non si sentono rispettate e non hanno accesso a ciò di cui hanno bisogno per sostenere la loro vita. Quando le persone mancano di risorse, non possono prendersi cura della propria salute e ne consegue la malattia. Quando le persone sono povere, spesso sono coinvolti oppressione e pregiudizio e così scoppia la lotta. Inoltre, se qualcuno è povero e si ammala, non può ricevere cure adeguate e se i poveri sono intrappolati in una zona di guerra, non hanno le risorse per mettersi in salvo.

La povertà non colpisce solo i poveri. Colpisce anche i ricchi perché viviamo in una società interdipendente. Se ne abbiamo abbastanza ma viviamo in una società in cui le persone sono povere, come ci sentiamo al riguardo? Come ci sentiamo ad avere beni, istruzione e opportunità che le altre persone non hanno? Come ci sentiamo riguardo alle strutture sociali che favoriscono il nostro gruppo rispetto agli altri? Potremmo facilmente essere nati in un altro gruppo e la nostra situazione attuale potrebbe cambiare in qualsiasi momento, quindi non è il caso che a noi o a chiunque altro sia garantita la felicità in futuro.

I ricchi hanno il loro tipo di sofferenza. Ad esempio, ho insegnato in molti paesi, tra cui Guatemala ed El Salvador. La classe media e le persone benestanti lì vivono dietro il filo spinato, proprio come i detenuti nelle carceri dove lavoro nelle carceri. Le case benestanti di quei paesi sono circondate da alti muri e cerchi di filo spinato. Le guardie di sicurezza stanno ai cancelli e i residenti all'interno vivono nel timore di essere derubati o, in alcuni casi, persino rapiti a causa della loro ricchezza. Queste persone sono prigionieri; si imprigionano per proteggersi dai poveri. Per me, ciò costituisce sofferenza: la miseria dei ricchi.

Negli Stati Uniti, i più ricchi non possono camminare per le strade. Io e te abbiamo così tanta libertà perché non siamo ricchi. Posso camminare per strada e nessuno proverà a rapirmi. Se avessi dei figli, cosa che non ho, potrebbero andare in una scuola pubblica e giocare al parco. Ma i ricchissimi e le loro famiglie non hanno questa libertà. I loro figli non hanno libertà perché sono ricchi. Con la ricchezza arriva un altro tipo di sofferenza.

Parlando con chi è al potere

RS: Probabilmente non c'è una struttura di governo sul pianeta che non favorisca alcuni e priva del diritto di voto altri, sia in base alla progettazione che no. Se dovessi educare i ricchi e i avvantaggiati sul dilemma che stai descrivendo, cosa diresti loro? O diciamo che ti è stato chiesto di testimoniare al Congresso sulla questione del profitto di guerra e di come colpisce le persone, qual è il modo più perspicace e vantaggioso per avvicinarsi a questi poteri?

VTC: Ogni volta che una situazione sta già accadendo, è difficile convincere le persone ad ascoltare ed è difficile anche lavorare con la propria mente. Per questo motivo, sostengo misure preventive, che iniziano con l'educazione dei bambini.

Educhiamo i bambini su come condividere e collaborare con gli altri, come non trasformare le differenze di opinioni in conflitti e come risolvere i conflitti che inevitabilmente sorgono quando gli esseri umani sono insieme. Attualmente il sistema educativo sottolinea l'apprendimento di fatti e abilità e trascura di insegnare come essere una persona gentile e come andare d'accordo con le persone, in altre parole, come essere un buon cittadino di questo pianeta. Ero un'insegnante di scuola elementare prima di diventare suora, quindi questa è una cosa che mi sta a cuore.

I bambini hanno bisogno di imparare i valori umani, e questi possono essere insegnati in modo laico, senza che i predicatori siano nelle scuole pubbliche (la separazione tra chiesa e stato è molto importante!). Se vogliamo buoni cittadini, dobbiamo insegnare i valori umani secolari a partire dall'infanzia. Mi piacerebbe che il sistema educativo sottolineasse questo perché quando formiamo i bambini ad essere in grado di aprire gli occhi e vedere la situazione degli altri, quando quei bambini diventeranno adulti avranno più empatia. Quando le persone sono più empatiche, non saranno così ignoranti dei bisogni e delle preoccupazioni degli altri. Non saranno apatici e non sfrutteranno gli altri. Questo si collega a quello che dicevo prima riguardo a tutti gli esseri senzienti che sono simili nel volere la felicità e nel non volere la sofferenza: i bambini possono capirlo.

Una volta qualcuno mi ha invitato a un pranzo con delle persone facoltose che non erano buddiste: ha pensato che sarebbero state interessate a incontrare una monaca buddista e mi ha chiesto di fare un breve discorso dopo pranzo. Ho parlato di tutti gli esseri uguali nel volere la felicità e nel non volere la sofferenza. Tutti soffriamo di invecchiamento, malattia e morte, e tutti amiamo le nostre famiglie e non vogliamo che le nostre famiglie o noi stessi vengano feriti. Tutti vogliamo essere rispettati. Alla fine del discorso, l'atmosfera nella stanza e lo sguardo sui volti di queste persone erano cambiati. I loro cuori erano aperti solo ascoltando un breve discorso. Vorrei che queste cose potessero essere dette davanti al Congresso oa un convegno dell'ANR; risuona così profondamente dentro di noi come esseri umani. Così spesso tutto ciò che sentono dalla società e dai media è l'opinione che "Qualcosa al di fuori di me mi renderà felice" e "È un sistema contraddittorio e tutto ciò che qualcun altro ottiene io non ho". Al telegiornale, raramente sentono parlare di eventi in cui le persone si aiutano a vicenda; I programmi televisivi raramente illustrano interazioni umane positive e rispetto umano. Dove le persone vedono esempi di pazienza e gentilezza? Come possono i bambini impararli senza vederne degli esempi?

I media affermano di riferire ciò che la gente vuole sentire, ma mi sembra che promuovano scandali e violenze per vendere le loro pubblicazioni. Quindi il pubblico è diventato affamato di sentire parlare di bontà. Ecco perché le persone che non sono buddiste si accalcano per vedere Sua Santità il Dalai Lama. Perché, chi altro darà loro un messaggio di pace e bontà umane fondamentali? Il solo sentire un breve discorso su come vedere gli altri con amore e compassione rilassa le loro menti. Entrano in contatto con qualcosa di positivo dentro di sé e possono vedere che anche gli altri hanno una bontà interiore. Diventano più ottimisti. Con questo tipo di visione nelle loro menti, il loro comportamento cambia.

Puntare su valori comuni

RS: Ti sento parlare della nozione buddista di bontà fondamentale; che siamo fondamentalmente bravi e che in realtà sappiamo cosa è meglio, se siamo disposti ad ammetterlo o ad accettarlo o meno. Dico questo perché, anche se posso identificarmi più facilmente con le aspirazioni dei – diciamo – movimenti contro la guerra o ambientalisti, il loro messaggio spesso è “Questo è quello che sta succedendo. Questo è ciò che stai facendo o permettendo che sia fatto. E "Dovresti fare questo..." E quello che ti sento dire è che se ti concentri solo sulla bontà, la gentilezza e la comunanza umana, le persone si daranno il permesso di fare ciò che deve essere fatto piuttosto che soccombere perché sono state assillate in quella posizione.

VTC: Esatto, perché gli americani sono molto individualisti e non amano sentirsi dire cosa dovrebbero fare. Quando fanno qualcosa per obbligo o perché si sentono in colpa, si sentono spinti, mentre quando le persone entrano in contatto con i propri valori umani e la bontà umana, naturalmente lo esprimeranno e agiranno di conseguenza senza che gli altri dicano loro cosa dovrebbero fare . Questo è molto evidente nel lavoro carcerario che svolgo. I detenuti mi insegnano molto, molto più di quanto io insegni loro. Alcuni degli uomini a cui scrivo hanno commesso i crimini che mi terrorizzano di più. Eppure, quando li conosco, siamo solo due esseri umani e non ho paura di loro. Mentre il movimento "diventa duro con il crimine" ritrae i detenuti come mostri, sono esseri umani come tutti gli altri. Vogliono essere felici e liberi dalla sofferenza, e la maggior parte di loro ha visto molta sofferenza nella propria vita. Mi raccontano delle loro vite, com'è essere loro. Discutiamo i nostri valori, emozioni e comportamenti da una prospettiva del Dharma.

RS: Cosa che non verrebbe mai fuori se dicessi loro cosa dovrebbero fare.

VTC: Esattamente. Quanto segue non è un'affermazione generale su tutti i detenuti. Ma i detenuti che mi scrivono sono sensibili e premurosi. Quando guardano alla guerra in Iraq, i loro cuori vanno ai civili che sono stati colpiti negativamente. I loro cuori vanno alle nostre truppe, che spesso sono giovani uomini provenienti da famiglie di classi inferiori che pensano che arruolarsi nell'esercito sarà il loro biglietto per uscire dalla povertà. Un detenuto mi ha detto di aver visto una ragazzina irachena in TV. È stata gravemente ferita a causa dell'esplosione di una bomba. Poi una settimana dopo, in uno speciale televisivo su un ospedale iracheno, l'ha vista in un letto d'ospedale con il gesso. Sembrava molto meglio che lui iniziò a piangere di gioia. Un detenuto che si trova in una terribile prigione dell'Illinois stava lavorando nella cucina della prigione. Di tanto in tanto veniva in giro un piccolo gatto Calico. Non era in giro da un po' e avevano paura che le fosse successo qualcosa. Un giorno è apparsa di nuovo, e i detenuti erano così felici di rivederla - questi uomini grossi e duri che erano stati condannati per omicidio - i loro cuori si sono sciolti quando hanno visto quel gattino. Presero il cibo dai loro piatti e uscirono per dare da mangiare al gatto. Stavano tubando e giocando con lei. Questo dimostra che tutti noi abbiamo la gentilezza umana che emerge quando vediamo un altro essere vivente con cui ci connettiamo.

Dipendenza da droghe e alcol in America

RS: Venerabile, vorrei soffermarmi su una questione specifica che probabilmente lei ha visto molto riguardo alla popolazione carceraria e che riguarda la popolazione in generale. Quel problema è la tossicodipendenza. Qual è la tua comprensione della tossicodipendenza in questo paese e quali ritieni siano alcuni degli antidoti che la società può offrire per affrontare questo problema che sembra diventare più grande.

VTC: Vorrei ampliare questo per includere anche la dipendenza da alcol. Anche se l'alcol è legale, fa altrettanto danno.

RS: Certo. Quello sarebbe ok. Potremmo anche parlare dell'uso e dell'abuso di farmaci da prescrizione.

VTC: Circa il 99 per cento dei detenuti a cui scrivo erano sotto l'effetto di alcol o droghe quando hanno commesso il crimine che li ha portati in prigione. C'è una batteria di problemi a livello individuale, alcuni dei quali parliamo. Queste sono questioni personali dell'individuo: le persone non si sentono bene con se stesse, non si sentono utili, si sentono spinte a essere migliori di quello che sono, diverse da come sono. Alcuni di questi ci vengono forniti dai media, alcuni sono i presupposti da cui agiscono le persone comuni, altri provengono dalle scuole. In ogni caso, il messaggio generale è che dovremmo essere in un certo modo e non lo siamo. Siamo carenti e inadeguati in un modo o nell'altro. Abbiamo bisogno di qualcosa - gli oggetti che vengono pubblicizzati, una relazione o qualsiasi altra cosa - per renderci integri e brave persone. Questo genera una bassa autostima e droghe e alcol sono modi rapidi per intorpidire il disagio che deriva dalla mancanza di fiducia in se stessi. Depressione, sentimenti di indegnità o di essere cattivi: questi sentimenti si manifestano in vari modi e sono spesso dovuti a molteplici cause. Le dinamiche e le interazioni familiari sono certamente un fattore: la violenza domestica, l'abuso di sostanze da parte dei genitori, l'abuso fisico o sessuale dei bambini, la povertà: questi sono solo alcuni.

Un altro elemento è l'ignoranza da parte della società delle politiche che possono avvantaggiarci nel complesso. È triste: le persone vogliono abbassare il tasso di droga e alcol, ma sostengono anche tagli al welfare per le famiglie povere e le mamme single. Non capiscono che l'aumento della pressione finanziaria sulle famiglie povere che sono già stressate non farà che aumentare il tasso di droga e alcol. I genitori saranno assenti dalla famiglia, quindi ai bambini manca il senso di appartenenza o di essere amati.

Inoltre, gli elettori non vogliono spendere più soldi per scuole, istruzione e attività extrascolastiche per bambini e adolescenti perché affermano che ciò aumenterà le loro tasse. Le persone che non hanno figli si chiedono perché le loro tasse dovrebbero pagare l'istruzione dei figli di altre persone. Questo mi rende triste perché non vedono l'interrelazione tra le persone nella società. Non capiscono che la sofferenza e la felicità di un'altra persona sono legate alla loro. Quando i bambini non hanno una buona istruzione e mancano di capacità, la loro autostima crolla. Quando diventano adolescenti e adulti, si rivolgono a droghe e alcol per curare il loro dolore. I bambini che non hanno l'opportunità di impegnarsi in attività costruttive dopo la scuola - sport, ballo, arte, musica e così via - sono soli nelle loro case o, più probabilmente, per strada, e ne conseguono problemi: consumo di droghe e alcol, armi, attività di gruppo. A quali case vandalizzano per ottenere denaro o per dimostrare il loro potere? Le case delle stesse persone che si sono rifiutate di pagare più tasse per sostenere scuole, asili nido, attività extracurriculari nelle scuole e nei centri comunitari! Questo accade perché siamo correlati. Quello che succede ai figli degli altri riguarda tutti noi. Se viviamo in una società con persone miserabili, abbiamo anche dei problemi. Pertanto, dobbiamo prenderci cura di tutti. Come Sua Santità il Dalai Lama dice: "Se vuoi essere egoista, fallo prendendoti cura degli altri". In altre parole, dal momento che ci influenziamo a vicenda, per essere noi stessi felici, dobbiamo aiutare chi ci circonda. Quando viviamo con altri che sono felici, abbiamo meno problemi; quando viviamo con persone infelici, la loro miseria ci colpisce.

L'abuso di droghe e alcol non è un problema solo nelle comunità povere; è solo che è più facile arrestare i poveri perché la maggior parte della loro vita comunitaria avviene all'aperto nelle strade e perché la polizia si concentra su quelle zone della città. Violenza domestica, abuso di sostanze e bambini che non si sentono amati sono un problema anche nelle famiglie della classe media e benestanti. A volte i genitori di quelle famiglie sono così occupati a lavorare per guadagnare soldi per ottenere più cose dai loro figli che hanno poco tempo da trascorrere con i loro figli e parlare con loro.

Inoltre, le persone non sono disposte a riconoscere che il loro comportamento ha un ruolo nel fatto che i membri della famiglia abusano di droghe e alcol. Le persone che dicono ai loro figli: “Non bere e non drogarti solo perché lo fanno i tuoi amici. Non cedere alle pressioni dei coetanei; dì solo di no quando lo chiedono ", sono le stesse persone che soccombono alle pressioni dei coetanei. Questi adulti fanno le cose perché le fanno i loro amici. Dicono: “Devo uscire con i clienti d'affari e bere qualcosa quando discutiamo di accordi commerciali. Altrimenti non sarò in grado di chiudere l'affare". Oppure dicono: “I miei amici bevono così quando mi invitano alle feste, devo farlo anch'io. Altrimenti penseranno male di me. Alcuni buddisti laici dicono: “Se non bevo, penseranno che sono un pudico e penseranno male del buddismo. Quindi bevo con loro in modo che non critichino il buddismo. Questa è una scusa spazzatura!

RS: Ho avuto l'opportunità di lavorare con alcuni programmi per i giovani a livello locale. I programmi sono stati per bambini in alcune circostanze terribili che hanno agito e si sono messi nei guai con la legge. Invariabilmente, finiamo per parlare del programma DARE (Drug and Alcohol Resistance Education), che a detta di tutti è un triste fallimento. Dico a questi ragazzi che OSSARE non è tenere i bambini lontani dalla droga quanto lo è tenere i genitori lontani da martini e Prozac. I genitori sono modelli per i loro figli. I genitori bevono o si drogano per rilassarsi; hanno bisogno di qualcosa per far fronte allo stress e passare all'alcol e alle droghe. Ma quando i loro figli si sentono infelici o confusi, questi stessi genitori non possono offrire consigli costruttivi e invece dire ai loro figli di sopportare quei sentimenti. Alla fine, i bambini fanno esattamente quello che fanno i loro genitori. Invece di andare al negozio di liquori o chiedere una prescrizione al loro amico al medico, i bambini vanno dal loro rivenditore. Quindi, stiamo davvero esaminando la questione della genitorialità e della modellazione.

VTC: Sì.

Prendersi cura dell'ambiente

RS: Vorrei toccare il tema dell'ambiente prima di chiudere.

VTC: Mi sento molto fortemente a riguardo. Almeno due principi buddisti ci spingono alla consapevolezza dell'importanza di prendersi cura dell'ambiente. I due a cui sto pensando sono il primo è la compassione e il secondo è l'interdipendenza. Un atteggiamento alla base dell'inquinamento ambientale è l'avidità di avere di più e di meglio. Un altro è l'apatia che dice: "Se non accadrà finché non sarò morto, perché dovrebbe interessarmi?" Entrambi sono antitetici alla compassione. La compassione per gli esseri senzienti è un principio essenziale in tutte le tradizioni buddiste. Se ci preoccupiamo veramente per gli altri esseri viventi, dobbiamo prenderci cura dell'ambiente in cui vivono. Perché? Perché gli esseri senzienti vivono in un ambiente, e se quell'ambiente non è sano, non saranno in grado di sopravvivere. Questi esseri senzienti del futuro potrebbero essere i vostri figli e nipoti, oppure potrebbero essere voi nelle vostre vite future. Se ci prendiamo cura di loro, non possiamo lasciare loro un ambiente devastato in cui vivere. Inoltre, viviamo in un mondo interdipendente, non solo dipendente da altri esseri viventi ma anche dal nostro ambiente condiviso. Ciò significa che dobbiamo prenderci cura del pianeta nel suo insieme, non solo dell'area in cui viviamo. Significa anche che abbiamo la responsabilità personale di proteggere l'ambiente. Non sono solo le grandi aziende o le politiche governative a influenzare l'ambiente; anche le nostre azioni individuali sono coinvolte. L'individuo è in relazione con il tutto e il tutto con l'individuo.

Come individui, possiamo agire per preservare l'ambiente. Se coltiviamo una visione del mondo allargata, allora aiutare gli esseri senzienti e proteggere il loro ambiente non è difficile. Ad esempio, vogliamo i computer più recenti, telefoni cellulari, automobili, vestiti, attrezzature sportive e così via. Abbiamo davvero bisogno di questi per essere felici? La produzione di così tanti beni e il loro smaltimento in un secondo momento dopo che sono diventati obsoleti (anche se funzionano ancora perfettamente) danneggia il nostro ambiente condiviso. Come americani, utilizziamo una quantità sproporzionata delle risorse naturali del mondo consumando cose di cui non abbiamo davvero bisogno e che non ci rendono veramente felici. Questo per non parlare della quantità di risorse consumate per combattere guerre o vendute ad altri coinvolti nella guerra. Naturalmente, altri paesi non saranno contenti di noi per questo. Perché siamo così sorpresi dal fatto che gli altri non ci vogliano bene quando agiamo in modo così egocentrico?

Non abbiamo davvero bisogno che tutti in famiglia abbiano la propria TV, il proprio computer o la propria auto. Che ne dici di usare i mezzi pubblici o il carpooling? Camminare o andare in bicicletta verso destinazioni vicine migliorerà la nostra salute. Ma è difficile per noi rinunciare all'atteggiamento: "Voglio la libertà di salire in macchina e andare dove voglio andare quando voglio andarci". Cosa succederebbe se, saliti in macchina, ci chiedessimo: “Dove sto andando e perché ci vado? Questo porterà felicità a me e agli altri esseri viventi?” Fermandoci un attimo prima di rimpicciolire, potremmo scoprire che non abbiamo davvero bisogno di andare in tutti i posti in cui pensiamo di dover andare. In effetti, potremmo anche essere meno stressati e avere migliori relazioni familiari se non siamo così impegnati ad andare qua e là.

RS: Insieme a questo senso di responsabilità individuale a livello locale, come pensi che gli individui possano compiere sforzi in modo più efficace per influenzare grandi strutture e istituzioni come governi e società?

VTC: Il riciclaggio e la riduzione dei rifiuti sono estremamente importanti, ma anche le persone più ben intenzionate a volte li trascurano. Ad esempio, una volta stavo pranzando con marito e moglie, entrambi professori di ecologia all'università. Si preoccupavano molto dell'ambiente e incoraggiavano i leader di governo ad adottare politiche a beneficio dell'ambiente. Un giorno, uno dei loro figli è tornato a casa da scuola e ha detto: “Perché non stiamo riciclando? Aiuta l'ambiente». I genitori mi hanno detto che non ci avevano mai pensato prima, ma perché il loro bambino gli ha ricordato che hanno iniziato a farlo.

Guardando al futuro

RS: Infine, Venerabile, molti insegnanti hanno parlato di alcune delle difficoltà che potremmo incontrare in un futuro imminente. Quindi, dopo aver parlato delle questioni relative alla guerra, alle questioni ambientali e così via, se dovessi guardare ai prossimi 100 anni, cosa vedi? Quali sarebbero alcuni dei problemi più facilmente risolvibili? Quali pensi che persisteranno o peggioreranno?

VTC: Ad essere onesti, non trovo questo tipo di domanda molto utile. La mia opinione su cosa potrebbe accadere nei prossimi 100 anni non fa differenza. Non migliora la situazione. Spendere la mia energia mentale pensando ai prossimi 100 anni è uno spreco della mia energia mentale. Anche se ci mettessi le mie energie e sviluppassi un'opinione, non credo che quell'opinione sarebbe molto utile per nessuno.

Ciò che è importante è coltivare un cuore gentile in questo momento. Dimentica i prossimi 100 anni. In questo momento, dobbiamo sottolineare l'importanza di allenare le nostre menti a vedere la bontà nelle altre persone e generare dentro di noi un cuore gentile, paziente e tollerante. La tua prima domanda riguardava una "età degenerata" e le tue domande successive riguardavano la guerra, la malattia e la povertà. Alla base di tutte queste domande c'è il presupposto che tutto stia cadendo a pezzi, che non ci sia bontà umana, che noi e il mondo siamo condannati.

Non accetto quella visione del mondo. È sbilanciato, ci scoraggia dall'intraprendere azioni positive che potrebbero essere utili e diventa una profezia che si autoavvera. Ci sono molti problemi: siamo nel samsara, quindi dobbiamo aspettarcelo. Ma c'è molta bontà e dobbiamo prestare attenzione alla bontà nelle altre persone e alla bontà in noi stessi e dedicare più energia e tempo per coltivarla. Questo deve essere fatto subito. Se lo facciamo ora, non dobbiamo preoccuparci di come sarà la vita tra 100 anni.

RS: Ricordo una volta di aver parlato con una meditatrice americana di nome Karma Wangmo. Ho sollevato l'idea dell '"età oscura" e lei ha pensato che, in effetti, le persone fossero in realtà più consapevoli e compassionevoli. A causa dell'immediatezza della comunicazione di massa, sentiamo parlare di tutte le guerre e problemi intorno a noi. Potrebbe essere che quelli sono sempre stati lì, ma non nascondiamo o neghiamo più la loro presenza? Non solo sappiamo cosa sta succedendo nella nostra città, ma sentiamo cosa sta succedendo altrove, e questo ha un impatto su di noi. E, per questo motivo, ora stiamo cercando di fare qualcosa al riguardo.

VTC: Gli esseri umani hanno sempre avuto ignoranza, rabbiae attaccamento. Sappiamo di più sulla vita e sull'ambiente degli altri grazie alle telecomunicazioni. Che ci siano conflitti tra esseri umani non è una novità, anche se le armi utilizzate sono più sofisticate. La sofferenza nel samsara è antica.

Incoraggiamento per gli attivisti

RS: In questo periodo di tempo, i movimenti controculturali, siano essi contro la guerra o gruppi ambientalisti, spesso affrontano la situazione e coloro che percepiscono come i principali autori con una posizione "anti". Sembra che questo porti inevitabilmente a determinati risultati quando i loro obiettivi non vengono raggiunti. Si demoralizzano e successivamente scivolano nell'ignorare la situazione. Coloro i cui cuori sono ancora nella "lotta" si deprimono. Che consiglio daresti alle persone per incoraggiarle a partecipare alla soluzione di alcuni dei problemi di cui abbiamo discusso? Quale sarebbe la tua parola d'addio per loro?

VTC: Innanzitutto, è importante avere una visione e uno scopo a lungo termine. Avere una speranza idealistica per un rapido cambiamento è una predisposizione allo scoraggiamento. Ma se coltiviamo la forza interiore, possiamo agire in modo compassionevole e coerente per tutto il tempo necessario per ottenere buoni risultati.

In secondo luogo, smetti di pensare che tu, come individuo, puoi cambiare tutto e risolvere tutti i problemi. Non siamo così potenti. Certo, possiamo dare un contributo valido e potente, ma non possiamo controllare ciò che fanno le altre persone. Non possiamo controllare tutti i vari condizioni che colpiscono il mondo.

Terzo, non deprimerti perché non puoi effettuare cambiamenti rapidi e risolvere tutti i problemi del mondo. Non importa quanto sarebbe meraviglioso essere in grado di farlo, è una convinzione irrealistica. Quello che dobbiamo fare è diventare molto più realistici. Siamo tutti individui e abbiamo la responsabilità di un individuo. Quindi dobbiamo pensare: cosa posso fare entro le mie capacità? Certamente non posso fare cose che non sono in grado di fare o che non ho le capacità per fare, quindi non ha senso essere abbattuto da questo. Ma posso agire entro le mie capacità, quindi devo considerare come usare le mie capacità in modo efficace a beneficio degli altri. Inoltre, devo pensare a come agire in modo coerente nel tempo, senza salire e scendere molto. In altre parole, ognuno di noi agisce secondo le proprie capacità individuali e, allo stesso tempo, lavora per aumentare ciò che è in grado di fare. Con questo, non intendo solo necessariamente l'abilità di battitura o l'abilità del computer. Intendo anche capacità interne, come sviluppare la compassione.

Tiriamo fuori questo atteggiamento tutto o niente, questo atteggiamento che dice che dovrei essere in grado di cambiare tutto o mi deprimo perché il cambiamento non avviene rapidamente. Abbiamo una prospettiva a lungo termine e facciamo un passo alla volta coltivando le nostre buone qualità e capacità e influenzando gli altri in modo costruttivo in modo da poter contribuire per un lungo periodo di tempo. Per me, questo è ciò che il bodhisattva il percorso è di circa. Quando segui il bodhisattva percorso, devi essere disposto a rimanere lì con gli esseri senzienti per eoni ed eoni ed eoni, non importa come ti trattano e non importa quanto facciano cose che sabotano la loro stessa felicità. Anche Buddha e bodhisattva stanno con noi, non importa quanto siamo odiosi. Non è meraviglioso? Dove saremmo se ci rinunciassero perché continuiamo a fare il contrario di ciò che è bene per noi? Dobbiamo coltivare la compassione come la loro, compassione che può sopportare qualsiasi cosa senza scoraggiarsi, compassione che continua ad aiutare, qualunque cosa accada.

Dal punto di vista buddista, l'ignoranza che fraintende la realtà è la fonte di tutti i nostri problemi. Questa ignoranza può essere contrastata perché sbagliata. Man mano che sviluppiamo la saggezza che conosce le cose come sono, elimina questa ignoranza. Senza l'ignoranza come supporto, tutte le afflizioni mentali come l'avidità, il risentimento e così via si sgretolano. Senza le afflizioni mentali che motivano le azioni distruttive, tali azioni cessano. Con questo arriva la cessazione della sofferenza.

Qui vediamo che la sofferenza non è davvero necessaria. Non è scontato. Ha una causa. Se riusciamo a rimuovere la causa, i risultati della sofferenza vengono eliminati. Ciò consente una prospettiva ottimistica con la quale possiamo andare avanti.

L'ignoranza e la sofferenza possono essere eliminate. Questo può essere fatto rapidamente? No, perché abbiamo molti condizionamenti alle spalle. Abbiamo molte cattive abitudini, alcune delle quali non ci rendiamo nemmeno conto di avere. Ma non importa quanto tempo ci vuole per eliminarli, perché la direzione in cui stiamo andando è una buona direzione. Se non andiamo in quella direzione, cosa faremo? L'unica alternativa è organizzare una "festa della pietà", ma non è molto divertente e l'autocommiserazione non è di alcun beneficio. Quindi, fai ciò che puoi, ciò di cui sei capace, con una mente felice che va in una direzione positiva, non importa quanto tempo ci vuole. Trovi gioia e soddisfazione nel fare qualsiasi cosa tu sia capace di fare. In altre parole, sii più interessato al processo di ciò che stai facendo piuttosto che al raggiungimento di un risultato specifico che fa parte della tua agenda.

Risoluzione del conflitto in Medio Oriente

RS: Prima di concludere, ho una domanda pratica sull'attuale debacle degli Stati Uniti con il Medio Oriente. Come vedi che questo conflitto si risolve più rapidamente?

VTC: Non ne ho idea. Non posso darti una prognosi rapida e pratica.

RS: Ebbene, quali sono gli elementi importanti per una soluzione?

VTC: Quello che serve è il rispetto per ogni essere umano. Le persone hanno bisogno di fidarsi l'una dell'altra. Questo, credo, sia il punto più difficile del conflitto in Medio Oriente in questo momento. Gli israeliani ei palestinesi non si fidano l'uno dell'altro. Sciiti, sunniti e americani non si fidano l'uno dell'altro. Quando non ti fidi degli altri, tutto ciò che l'altra persona fa lo vedi sotto una cattiva luce. Quando c'è molto dolore, dolore e violenza, la fiducia diventa difficile.

Ho sentito parlare di un programma chiamato "Seeds of Change" che ha portato i bambini dalle aree di conflitto e li ha riuniti in un campo estivo nel New England. Lì hanno incontrato veri esseri umani, bambini della loro stessa età che si trovavano dall'altra parte del conflitto in cui erano tutti intrappolati nel mezzo. Questo contatto personale ha permesso di far crescere un po' di empatia e fiducia. Come riuscirci quando sono coinvolte milioni di persone, non lo so. Quindi inizio da me stesso e cerco di coltivare il perdono e la fiducia. È abbastanza difficile liberare i miei rancori personali individuali; a livello di gruppo, farlo è molto più difficile. Ma continuiamo a provarci.

RS: Grazie mille, Venerabile.