Relazione su “Le monache in Occidente I”

Immagina i buddisti cinesi che vanno all'aeroporto a prendere suore cattoliche, alla ricerca di figure avvolte in lunghi abiti neri e veli inamidati, e rimangono perplessi quando invece sono apparse donne in gonne. Immaginate suore cattoliche a cena in un tempio cinese che raccolgono con cautela il cibo sconosciuto e dall'aspetto strano davanti a loro. Questa è stata la prima serata del convegno delle monache cattoliche-buddiste organizzato dall'organizzazione cattolica, monastico Dialogo interreligioso e sponsorizzato dal tempio Hsi Lai in California, dal 23 al 26 maggio 2003. Nonostante (o forse a causa) del nostro inizio umoristico, siamo presto diventate sorelle spirituali, con notevole fiducia e scambio tra di noi.

I 30 partecipanti sono stati divisi equamente tra cattolici e buddisti, con una suora indù e anche una suora ortodossa. Ci siamo meravigliati e abbiamo imparato dalla nostra diversità: tra i cattolici c'erano suore dell'Ordine di San Benedetto e suore di diversi ordini che si concentravano sul servizio attivo alla società. Tra i buddisti c'erano suore delle tradizioni coreana, cinese, theravadin e tibetana e sacerdoti che seguivano lo Zen giapponese.

Eravamo solo noi suore: nessun giornalista, nessun osservatore, nessun programma formale. Volevamo poter discutere liberamente, senza presentare documenti o fare dichiarazioni. Naturalmente la stampa e gli uomini erano interessati. “Di che cosa parla un gruppo di religiose a porte chiuse nel mondo?” si chiedevano.

Le nostre giornate sono state lunghe, a cominciare dalle preghiere mattutine con il monastico comunità al tempio di Hsi Lai, proseguendo con diverse sessioni mattutine e pomeridiane e concludendo con un circolo serale. Le nostre sessioni sono iniziate con canti buddisti e canti di ispirazione cristiana a cui tutti si sono uniti. Il primo giorno ognuno di noi ha parlato, dando un'istantanea della sua vita e della sua ricerca spirituale. Non abbiamo parlato di teologia, ma di pratica ed esperienza. Da ciò sono emerse varie preoccupazioni comuni che abbiamo discusso in modo approfondito nella seconda giornata.

Un tema era l'equilibrio: come possiamo bilanciare la nostra vita spirituale interiore di preghiera con la nostra vita esteriore attiva di servizio sociale? Come possiamo bilanciare tradizione e costumi con l'essere pionieri che si adattano a società in continua evoluzione? Come conciliare la vita comunitaria con il bisogno di solitudine?

Un secondo tema incentrato sulla comunità: in quali tipi di comunità viviamo? Quali sono gli elementi di comunità sane? In che modo la vita comunitaria migliora il nostro sviluppo spirituale? In che modo vivere in comunità spirituali è una forma di impegno sociale? Che cos'è la leadership della comunità?

Un terzo tema era la coltivazione spirituale: cosa fa meditazione consiste in? Cos'è la contemplazione? Cosa significa coltivazione nelle nostre rispettive tradizioni? Ci sono fasi o attività diverse? In che modo rimaniamo impegnati quando attraversiamo tempi di impasse spirituale? In che modo la coltivazione spirituale e la maturità emotiva si relazionano tra loro? Qual è il ruolo di un insegnante e come fa un insegnante a discernere ciò che è necessario per un discepolo in un determinato momento?

Abbiamo discusso questi temi in piccoli gruppi. Mi ha toccato il genuino interesse che le suore cattoliche avevano per il modo in cui noi monache buddiste ci formavamo e meditavamo. Mi ha commosso anche l'integrità e la fiducia delle monache cattoliche, molte delle quali erano state ordinate per quattro o cinque decenni.

La profondità del nostro dialogo e della nostra fiducia è stata illustrata l'ultima sera quando suor Meg Funk, la principale organizzatrice cattolica, ha raccontato un incidente con la Venerabile Yifa, la principale organizzatrice buddista. In un ascensore un giorno, la Venerabile Yifa, famosa per la sua esuberanza, guardò Sr. Meg negli occhi e disse: “Meg, sei così intelligente. Credi davvero in Dio?" Quando il gruppo ha sentito questo, siamo scoppiati tutti a ridere, ma il giorno seguente alcuni di noi hanno affrontato la domanda. La nostra discussione è stata interrotta dall'arrivo del furgone all'aeroporto, lasciandoci ansiosi di ritrovarci con i nostri fratelli spirituali.

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