luchando contra la avaricia

Vivo en Bangalore, una de las ciudades metropolitanas de la India. Hace unos meses se iniciaron unas nuevas obras de construcción en el barrio donde vivo. Como suele ser el caso, los trabajadores vienen de pueblos remotos y toda la familia migra. Tanto hombres como mujeres se involucran en el trabajo diario, mientras que algunas de las mujeres se ocupan del trabajo doméstico y cuidan a los niños. Viven en “casas” improvisadas: cuatro paredes endebles cubiertas con láminas de hojalata y cubiertas impermeables.

Cinco o seis familias instalaron sus casas en un terreno baldío al lado del sitio de construcción cerca de mi casa. Sus vidas suceden en y alrededor de eso. El gobierno alienta a los niños de fuera de la ciudad a asistir a las escuelas cercanas para que no se pierdan la educación, y se les ofrece el almuerzo en la escuela. Después de que las familias se mudaron, noté que algunos de los niños iban a la escuela y jugaban en la calle por las tardes.

Una tarde escuché: “¡Tío! ¡Tía!”, las repetidas llamadas de uno o dos niños. Salí y vi a los niños cargando algunos baldes y ollas de plástico. Ellos pueden hablar algunas palabras en inglés y yo puedo hablar algunas palabras en su primer idioma, así que entendí que querían tomar un poco de agua. El sitio de construcción tiene agua que se utiliza para lavar y limpiar, pero para cocinar y beber, las familias necesitan agua que normalmente se suministra a los hogares.

“Unos baldes de agua, no es gran cosa”, pensé, y dejé que tomaran agua. A partir de ese día, todos los días, uno u otro de los niños, de 7 a 12 años, venía con ollas o baldes para llevar agua. También noté que iban a algunas otras casas para no molestar o molestar a la misma casa todos los días. Esto continuó durante unos días.

Otro día, una niña tomó el agua y luego esperó. Le pregunté qué estaba esperando. "¿Algunos aperitivos?" llegó la respuesta. Solo una simple petición de un niño de siete años.

Mi mente comenzó a acelerarse e inventó razones por las que debería decir que no. “Si le doy algo a esta chica ahora, ¿pedirá bocadillos todos los días? Una vez que le dé algo a esta niña, ¿cuántos otros niños vendrán y pedirán bocadillos?

Le dije, sin dudarlo mucho: “Ahora no. Tal vez otro día." Esperó unos minutos más y siguió adelante.

Una vez dentro de la casa, comencé a pensar. No tengo duda que la niña tenía hambre. Debía haber almorzado en la escuela, pero ahora volvería a tener hambre. Estaba ayudando a su madre con las tareas del hogar y la cena sería tarde en la noche. Empecé a cuestionar mis razones.

Si mi hijo hubiera pedido unos bocadillos, ¿habría dicho lo mismo? ¿Por qué dar algo a alguien tiene que ser un problema tan grande? Luego comencé a aplicar algunas de las enseñanzas del Dharma. Esta niña podría haber sido mi madre en una vida anterior y me alimentó cuando tenía hambre. ¿Es tan difícil devolver esa amabilidad? Además, al pensar en la impermanencia y la muerte, ¿quiero que la tacañería sea prominente en mi mente cuando muera?

Así que me decidí: daré lo que pueda. Al día siguiente, cuando la niña vino por agua, le ofrecí un paquete de galletas [Soy. galletas inglesas]. Comió un poco y compartió con su hermano de dos años. Guardé algunos paquetes extra de galletas y pan a partir de ese día para que cada vez que uno de los niños viniera por agua y pidiera bocadillos, no tuviera que pensar de nuevo. A veces le daba dulces o papas fritas. También agregué especiales semanales o mensuales como pastel, jugo o fruta y, por supuesto, algo de chocolate.

Durante las vacaciones escolares de mitad de trimestre de los niños, también comencé a regalar libros para colorear y crayones. Muchos de ellos regresaron al día siguiente y me mostraron su trabajo. A algunos les fue muy bien coloreando o dibujando.

Pronto su primera parada después de la escuela fue mi casa. De vez en cuando, revisaba lo que habían aprendido en la escuela ese día. Algunos de ellos respondieron alegremente o me mostraron sus cuadernos. Algunos de los niños mayores reconocieron, a su manera, que les estaba dando con cariño, aunque a veces tenía que ser severo con sus regateos: “Quiero papas fritas o chocolate, no quiero galletas”, “Quiero más”, y así sucesivamente.

Algunas de las familias se mudaron cuando se completó el trabajo de construcción. Esos niños se sintieron tristes porque no recibirían sus refrigerios diarios. Pedí a los niños que estudiaran bien. Algunas de las familias todavía viven y sus hijos siguen viniendo. Hace un mes, cada vez que los niños visitaban, dos perros callejeros que vivían en la calle también comenzaron a llegar y esperar en la puerta. Mi esposa comentó que los perros saben que este es un lugar seguro para comer bocadillos. Les doy unas galletas. A veces hago que algunos de los niños den las galletas para que ellos también se sientan bien al compartir. Cuando salgo a caminar por el vecindario, los perros se acercan un poco y me reciben con entusiasmo cuando llego a casa.

Esto ha estado sucediendo desde hace unos meses. Cuando miro hacia atrás, me pregunto qué tan fácil hubiera sido no dar. Podría haber escuchado la parte de mi mente que mencionó muchas razones por las que no es una buena idea dar algo en primer lugar. Pero yo no. Me siento feliz y gozoso de dar. También noté que los niños también se sienten felices.

Estoy tan contenta de haber entrado en contacto con Dharma en esta vida. Reflexionando más, me pregunto qué haría o sentiría si estuviera en la misma situación que estos niños. Estoy seguro de que si su situación fuera mejor, no irían a pedir bocadillos en el barrio. ¡Qué fácil sería para mí en el samsara estar en una situación similar!

En este momento solo puedo ofrecer algunos bocadillos y palabras amables a estos niños. ¿Cómo puedo ser de mayor ayuda para ellos? Esto me hace apreciar las oportunidades que tengo de aprender y practicar el Dharma, para que en un futuro lejano pueda beneficiar a estos seres de manera más efectiva.