mi preciosa oportunidad

La vida de repente se volvió muy preciada para mí hace un año. Me diagnosticaron una forma muy agresiva de cáncer de mama que se había extendido al sistema linfático. La palabra “cáncer” te lanza a un hechizo de adrenalina de miedo, pánico y sobrecarga. ¡La sola palabra es casi suficiente para asustarte hasta la muerte! El personal médico mencionó algo sobre etapas y bla, bla, bla, la terminología me sonaba a swahili. Independientemente, de repente, me enfrenté a tener que aceptar la verdad. "Si yo. Tengo una enfermedad que amenaza la vida”. Si no se trata, este sería el final. La muerte estaba mirando en mi dirección.

Incredulidad y negación

Estaba petrificado e incrédulo. Mientras aún me negaba profundamente, comencé a escuchar lo que el equipo de Providence Cancer Center estaba tratando de decirme: que los tratamientos podrían funcionar muy bien. El cáncer no es una sentencia de muerte. Sin embargo, el tratamiento coincide con la gravedad de la enfermedad; ¡lucha contra el fuego con fuego después de todo! De mala gana comencé el largo proceso de quimioterapia, cirugía y terapia con medicamentos que duraría casi un año. Cuando comenzó la quimioterapia, mi concentración se fue y me volví incapaz de hacer mi trabajo altamente técnico. Fue difícil recordar el año en que me gradué, y mucho menos qué algoritmo debería usar. Mi trabajo y yo pronto nos separamos.

Luego, las realidades de la vida volvieron a mi conciencia... Mi familia vive lejos. ¿Quién me cuidaría cuando estuviera demasiado enfermo para vestirme o cocinar? ¿Cómo pagaría mis cuentas? ¿Puedo cargar a mis amigos? Los tratamientos progresaron. Sufrí efectos secundarios y también tuve culebrilla. ¡Sin mencionar el peor invierno del siglo! Y los contratiempos habituales de la vida siguen apareciendo, ya sea que tenga una enfermedad o no: ¡una máquina quitanieves golpeó mi vehículo y luego se dio a la fuga! La luz se fue a las 5 de abajo. Puedo reírme ahora, un poco. A medida que mi bienestar comenzó a subir en espiral, también lo hicieron mi carrera y mis finanzas. Lo que siguió fue el colapso financiero de Morgan de 09.

Milagrosamente y simultáneamente, docenas, si no cientos de profesionales, voluntarios, amigos y familiares pronto se unieron en mi ayuda. El seguro provino del programa de detección de la salud cervical y mamaria. Mi familia fue extraordinaria y amorosamente me brindó apoyo emocional. Mis amigos hicieron esfuerzos heroicos, a menudo conduciendo durante horas para proporcionar tratamientos de reiki y atención domiciliaria. Trajeron comidas caseras y sombreros, pero sobre todo trajeron amor y cariño. Los profesionales médicos fueron y son incansables en su dedicación y esfuerzo. La lista es larga, no puedo agradecer lo suficiente a estas personas.

La enfermedad se convierte en una exploración de la bondad

Una ayuda importante vino de mi comunidad espiritual que es mi verdadero refugio. Me proporcionaron las herramientas internas para recuperarme y restaurar mi actitud. Me aconsejaron: “Busca la bondad en los demás y sé amable. Eso es todo lo que necesitas hacer. Abrir los ojos a esta simple práctica fue una gran revelación. Este fue un consejo que salvó vidas. No me refiero en el sentido de que me salvó la vida, pero hizo de mi vida, mientras estaba enferma, una exploración de la bondad.

Por ejemplo, debido a una profunda empatía, los oncólogos siguieron apareciendo, a pesar de que sabían que incomodarían al paciente y que el paciente podría incluso odiarlos por ello. Una enfermera muy angelical, una bodhisattva, incluso le escribí a mi anciana madre para mantenerla informada todo el tiempo que estuve en tratamiento.

Empecé a ver cuánto había dado por sentado: mi salud, mi familia, mis amigos y mis amigos espirituales. Incluso esos innumerables extraños que intentan mostrar simpatía y apoyo con una sonrisa o un abrazo o alguna ayuda con la puerta, apenas me había dado cuenta cuando estaba perdido en mis propios problemas.

Las oraciones de amigos y extraños florecieron; incluso me incluyeron en un círculo de oración en una iglesia en algún lugar de las Carolinas. Oraciones desde la India y otros países también, tanta amabilidad. Donde hay alguien con cáncer, también hay alguien con un gran corazón abierto orando por todos los pacientes con cáncer. Y yo también podría orar auténticamente por los pacientes con cáncer, sabiendo ahora cómo es. Podríamos apoyarnos unos a otros.

Si bien estaba bien respaldado de muchas maneras, las facturas, el transporte y la comida continuaron siendo problemas muy serios para mí. Todavía necesitaba más ayuda. El miedo y la depresión a menudo brotaban, así como el sentirse abrumado por todos los desafíos. A veces tenía la necesidad irracional de encontrar a alguien o algo a quien culpar. También surgieron dudas absurdas: "¿Fui una mala persona? ¿Hice algo mal?" El miedo puede surgir de muchas maneras. Tuve que volver continuamente a la práctica de buscar la bondad de los demás…

Una nueva familia extendida

Un lugar en particular donde busqué y encontré mucha amabilidad y generosidad es aquí mismo en Spokane. Tenemos un campeón muy, muy especial, uno que está disponible para los más necesitados: Cancer Patient Care (CPC). Su misión es asegurarse de que los pacientes con cáncer puedan llegar a fin de mes con alimentos, gasolina para ir al médico y otros recursos. Esta fue una ayuda real y práctica para mi crisis.

Me dirigí a su oficina para ver si calificaba. Allí conocí a Katie, quien se convertiría en mi trabajadora social. Accesible y con buen sentido del humor, acudió de inmediato en mi ayuda. CPC hace mucho más de lo que había imaginado. No solo me ayudaron a mantenerme caliente durante las ventiscas con dinero para la factura de la luz, sino que también me proporcionaron artículos más personales, como gorros de peluche y mantas acogedoras tejidas por voluntarios. Calentaron mi corazón con horas de consejos, apoyo moral y escucha a la antigua.

Y luego ir de compras a la sala de recursos para comprar pelucas, pañuelos y sí, ¡más sombreros! Mientras me probaba las diferentes personas (rubia, morena, pelirroja), mi ánimo siguió subiendo. El grupo de apoyo que dirigieron también ayudó a disipar los sentimientos de soledad y aislamiento. Fue fácil ver la amabilidad del personal: todo lo que quieren más que nada es ser de ayuda y alegrar el día de un paciente con cáncer.

A medida que avanzaba el tratamiento, los tumores se redujeron y el cáncer casi había desaparecido al final de la quimioterapia. Esto mejoró bastante mi pronóstico. La cirugía eliminó el resto y, con la ayuda de amigos, asistí a esa cirugía (créanme, ¡tenía muchas excusas endebles para estar en otro lugar)! La terapia con medicamentos, la fisioterapia y la terapia de grupo ayudaron a restaurar mi salud. Ahora puedo ver la sabiduría de los diferentes tratamientos y sentir mucha confianza en el resultado.

La Atención al Paciente con Cáncer se quedó conmigo más allá de los momentos más difíciles. Una vez que estuve lo suficientemente bien, ayudaron a patrocinar un programa de ejercicios para mí. Patrocinaron otros servicios como retiros restaurativos y masajes de pies. El picnic anual en Manito Park mantiene en contacto a la comunidad de atención al paciente con cáncer. Te hacen saber que no estás solo, atendiendo a los dos cuerpo y mente A medida que pasaban los meses, sentí que siempre tenía a alguien a quien recurrir que entendiera mi experiencia. ¡Siento que me he unido a una gran familia extensa y cálida!

Una oportunidad para ser amable con los demás.

Mientras continúo este viaje, me doy cuenta de que no estoy solo en otro sentido. Muchos de ustedes aquí entienden personalmente la experiencia del cáncer; también lamento mucho sus batallas. Probablemente no sea difícil imaginar la ansiedad de aquellos en nuestra comunidad que no pueden llegar a fin de mes durante el tratamiento. Solo en mi vecindario, conozco a dos madres solteras que enfrentan cáncer, que solo tienen ingresos del estado y luchan desesperadamente para mantener alimentado el hogar mientras intentan recuperarse. Esta es una situación trágica. Pero hay ayuda para ellos y para muchos otros a través de Cancer Patient Care.

En el camino hacia la recuperación, soy muy afortunado y agradecido. Ahora tengo la preciosa oportunidad de vivir y practicar la generosidad y la bondad. Mientras estemos vivos, enfermos o sanos, ricos o pobres, podemos hacer algo muy gratificante y alegre. Podemos ser amables, generosos y afectuosos.

Usted puede participar en la asombrosa generosidad que es el cuidado de pacientes con cáncer. Ver cómo ayudan a los enfermos y los pobres es muy reconfortante, ahora que sé personalmente cómo es eso. Espero que, a través de mi historia, pueda sentir parte del impacto que tiene la atención al paciente con cáncer en nuestra comunidad. Puede estar seguro de que hacen su trabajo con el corazón abierto. Ahora ya sabes a dónde van tus donaciones. Ya se trate de fondos, tiempo o artículos críticos, cualquier regalo es bienvenido. Done generosamente a Cancer Patient Care para que otros en nuestra ciudad reciban atención y apoyo durante su viaje solitario por el cáncer.

(Al final de esta charla, la audiencia le dio a Tracy una ovación de pie, y muchas personas la rodearon después, diciendo cuánto se beneficiaron de lo que dijo. Tracy realmente había aprovechado su oportunidad).