La Orden Bhikshuni en Theravada Sri Lanka

Pregunta: ¿Puedes contarnos su historia?

Venerable Omalpe Sobhita Thero (VOST): En el siglo III d.C., la orden Bhikshuni se estableció en Sri Lanka con la llegada de Bhikshuni Sanghamitta de la India, quien trajo consigo un retoño del árbol sagrado Bo bajo el cual el Buda alcanzó la iluminación. La primera mujer de Sri Lanka en ser ordenada fue Bhikshuni Arula. Durante aproximadamente 1200 años a partir de entonces, floreció la orden Bhikshuni en Sri Lanka. En su apogeo, Hatthalhaka Mehanivara en Anuradhaphura tenía más de 1000 Bhikshunis. En 1017 d. C., los cholas del sur de la India invadieron Sri Lanka y asestaron un golpe mortal al budismo. Muchos monjes y Bhikshunis fueron asesinados u obligados a huir. Como resultado, la orden Bhikshuni en Sri Lanka desapareció. A diferencia de la orden de los monjes que luego se restauró con la invitación de monjes de Birmania, no había Bhikshuni en los otros países Theravada. Por lo tanto, se argumenta que no se pudo llevar a cabo la ordenación adecuada y que la orden Bhikshuni se declaró extinta.

En los últimos años, ha habido un debate creciente sobre la restauración de la orden Bhikshuni en los países Theravada. Sin embargo, a pesar de algunos avances, el renacimiento de la orden Bhikshuni ha sido lento y difícil. En comparación con el desarrollo exitoso de la orden Bhikshuni en las tradiciones Mahayana, como en Taiwán, donde las monjas activas y bien educadas se han hecho un hueco en lo que tradicionalmente era un dominio patriarcal, la orden Bhikshuni en Sri Lanka está luchando por encontrar su lugar. .

Pregunta: ¿Cuál es la situación actual de la orden Bhikshuni en Theravada Sri Lanka?

VOST: Permítanme comenzar haciendo primero una distinción entre Bhikshuni y dasasilmatas. Para ser un Bhikshuni, uno tiene que ser completamente ordenado por un grupo de monjes y monjas y comportarse de acuerdo a la Vinaya. En Sri Lanka, tenemos lo que se llama “dasasilmatas”, mujeres que observan los diez preceptos. Pero estrictamente hablando no son Bhikshunis. No existe una organización formal de la dasasilmatas, y sin uniformidad en la forma de vestir. Por ejemplo, algunos visten trajes blancos mientras que otros visten amarillo. Muchos de estos dasasilmatas practicado bajo una guía flexible ya que hay pocos centros educativos para Bhikshunis.

En los años 90, con influencia de los movimientos feministas de occidente, algunos grupos de mujeres y dasasilmatas exigió el establecimiento de la orden Bhikshuni. Esto condujo a mucho debate entre los principales monjes de los diferentes nikaya (sectas). Rechazando la demanda de las mujeres, argumentaron que realmente no existe ninguna disposición en el Vinaya para el restablecimiento de una Bhikshuni sangha que ha desaparecido de Sri Lanka alrededor del 11 dC.

Por otro lado, había grupos de monjes más progresistas que apoyaban a las mujeres. Argumentaron que, dado que los bhikshunis de Sri Lanka emigraron al este de Asia en el siglo VII d. C., el linaje continuó. Por lo tanto, la orden Bhikshuni se puede restaurar con la ayuda de Bhikshunis de países como China y Corea.

El evento más significativo de la restauración de la orden Bhikshuni en la tradición Theravada en los últimos años fue la ordenación de Bhikshunis en Saranath en India en 1998. La ordenación fue realizada por un grupo de monjes y Bhikshunis coreanos. Después de casi 1000 años, la orden Bhikshuni revivió en la India. En este evento histórico, 11 dasasilmatas de Sri Lanka fueron ordenados. Estas Bhikshunis regresaron a Sri Lanka y al año siguiente ordenaron a otras 23 dasasilmatas, reviviendo la tradición Bhikshuni en la tierra elegida por el budismo.

Sin embargo, la oposición de los conservadores en el sangha se mantuvo fuerte. Aunque actualmente hay alrededor de 500 Bhikshunis ordenados superiores en Sri Lanka, la controversia continúa ya que la jerarquía de monjes aún no recibe ni da la bienvenida a esta orden. Más bien ven a la orden Bhikshuni como una secta separada. De hecho, entre los dasasilmatas y organizaciones de mujeres, no hay un acuerdo sobre la orden Bhikshuni. Incluso entre los laicos budistas, también se dividen vistas sobre el tema.

Pregunta: ¿Cuál es el estatus legal de las bhikksunis en comparación con el de los bhikkhus?

VOST: Los monjes en Sri Lanka están obligados por ley a estar registrados en el Ministerio de Asuntos Religiosos. Se les dan documentos de identidad y reciben mucho apoyo del gobierno en educación y otras áreas.

El Gobierno de Sri Lanka es asesorado por la máxima autoridad de los cuatro Nikayas sobre asuntos budistas. Como estos monjes principales no han sancionado la ordenación de las Bhikshunis, la orden de las Bhikshunis permanece en el limbo.

Pregunta: ¿Qué implica la falta de reconocimiento legal para las Bhikshunis?

VOST: Aunque las Bhikshunis disfrutan de bastante libertad en su práctica y del apoyo de la gente, no están reconocidas legalmente. No hay registro de Bhikshunis. Por lo tanto, tampoco existen estadísticas claras sobre el número de dasasilmatas y Bhikshunis en Sri Lanka. Sin reconocimiento legal por parte del gobierno de Sri Lanka, el movimiento no tiene una base adecuada. La situación actual no es deseable. Sin sanción legal y ninguna autoridad para establecer las pautas, la orden Bhikshuni no tiene una dirección clara. A veces, las personas se confunden y no saben cómo relacionarse con ellos, ya sea como dasasilmatas o Bhikshunis, ya que pueden vestirse de manera similar. Si esta tendencia malsana persiste, solo creará más facciones dentro de la ya dividida comunidad budista. También hay muchas fuerzas anti-budistas en acción. Cualquier división adicional creará oportunidades para que estas fuerzas socaven aún más el budismo y amenacen su futuro.

Pregunta: ¿Es necesaria la restauración de la orden Bhikshuni?

VOST: El Buda declaró cuatro pilares del budismo: bhikkhus, bhikshunis, upasikas y upasakas. Solo cuando los cuatro están bien establecidos, el budismo puede prosperar y florecer. Para el bienestar del budismo y de la sociedad en general, la restauración adecuada de la orden Bhikshuni es muy esencial.

Las mujeres constituyen la mitad de la población mundial y una gran fuerza en la sociedad. En Taiwán, me impresionó lo que están haciendo las Bhikshunis, no solo propagando la Dhamma pero en trabajo social. El ejemplo más destacado es el Venerable Cheng Yan, fundador de Fundación Tzu Chi.

Las bhikshunis pueden desempeñar un papel muy importante en áreas donde puede ser inconveniente para los monjes, especialmente en el área de asesoramiento y atención médica. En el caso de Sri Lanka, muchas madres dejan sus hogares para trabajar en el extranjero, dejando atrás a sus hijos. Hay muchos casos de niñas jóvenes que son violadas o abusadas sexualmente por sus padres o tíos, pero tienen demasiado miedo de contárselo a sus amigos, maestros o médicos. Las bikshunis pueden llenar el vacío aquí brindando servicios de asesoramiento e incluso brindando un refugio seguro para estas niñas con problemas. Una Bhikkhsuni bien establecida y reconocida sangha puede organizarse como una fuerza potencial para detener la situación social.

Pregunta: Dada la importancia de una orden Bhikshuni bien establecida, ¿qué se puede hacer para levantar el statu quo de la orden Bhikshuni?

VOST: No hay una respuesta sencilla y directa. Pero debemos empezar con apertura y franqueza. Todos debemos estar de acuerdo en que existe la necesidad de establecer un sistema adecuado para la orden Bhikshuni. Hay algunas cosas que deben hacerse, todas al mismo tiempo.

Primero, necesitamos establecer una plataforma para el diálogo entre eruditos, monjes, Bhikshunis, activistas budistas y todas las partes involucradas. Necesitamos persuadir a los conservadores de que una orden Bhikshuni debidamente organizada agregará fuerza a la sasena budista.

En segundo lugar, necesitamos establecer pautas disciplinarias adecuadas para las Bhikshunis, establecer algún tipo de consejo que formule las reglas y regulaciones para la orden, particularmente para distinguir entre Bhikshunis y Bhikshunis. dasasilmatas.

En tercer lugar, necesitamos empoderar a los dasasilmatas y Bhikshunis existentes con más habilidades y conocimientos. Necesitamos proporcionar una formación adecuada y sistemática, no sólo en el Dhamma pero obras sociales como consejería y cuidado de la salud. Solo entonces pueden las Bhikshunis realizar efectivamente sus servicios religiosos y sociales. A través de la participación en el trabajo social, habrá una mayor conciencia pública y aceptación entre la gente.

Por último, cuando las personas mismas se dan cuenta de la enorme contribución que las Bhikshunis pueden hacer a la sociedad, podemos encontrar apoyo para la demanda de otorgar estatus legal a la orden de las Bhikshunis.

Pregunta: ¿Es optimista sobre el desarrollo de una orden Bhikshuni fuerte en Sri Lanka?

VOST: Yo diría que ni optimista ni pesimista, sino realista. Creo que no hay otro camino a seguir. Ya sea legal o no, la orden Bhikshuni ya está ahí. Lo que debemos hacer es asegurarnos de que este niño recién nacido esté bien alimentado y cuidado y con la orientación adecuada desarrolle todo su potencial para beneficiar a toda la humanidad.