På pilgrimsfærd i Tibet og Kina

På vejen: opdage fortiden og undersøge den nuværende buddhisme i Kina

• Ærværdige Thubten Chodrons ydmygende og øjenåbnende oplevelser, mens han besøger hellige steder i Kina
• Inspirerende, nøgternt og ofte komiske anekdoter fra ærværdige Thubten Chodrons rejse
• Grimme påmindelser om kommunistisk ødelæggelse og kommercialisering af mange steder, der engang var hellige i den buddhistiske tradition

Kina 1993: Del 1 (downloade)

Begyndende samsara og muligheden for oplysning

• Ulemper ved cyklisk eksistens
• Utrolig følelse af, at oplysning er mulig

Kina 1993: Del 2 (downloade)

At finde håb midt i sulten efter Dharma i Kina

• Tristhed over at være vidne til den omfattende paranoia og mangel på adgang til Dharma i Kina
• At finde håb fra oplevelsen af ​​Sanghahood med mennesker, der har hårdt brug for Dharma

Kina 1993: Del 3 (downloade)

En gruppe singaporeanere inviterede mig venligt med på en tre-ugers pilgrimsrejse til Tibet og Kina i september og oktober 1993. I alle mine år på rejse havde jeg aldrig været på en organiseret tur, så dette var en ny oplevelse. Luksusen ved hoteller med varme brusere, bekvemmeligheden ved en minibus, der kunne tage os til steder, der er svære at komme til, og begrænsningerne ved at være sammen med en rejseleder var alt sammen nyt for mig. Det samme var landskabet: Selvom jeg havde været i Tibet i 1987, var Amdo (indlemmet i Qinghai-provinsen) og det egentlige Kina ukendte.

Yungang-hulerne i Datong. (Foto af Guillermo Vale)

Da vi var på pilgrimsrejse, brugte vi det meste af vores tid på landet. Vi fløj til Xining og besøgte Kumbum Kloster; kørte bussen gennem fantastiske kløfter til Xiahe, stedet for Labrang-klosteret (disse er begge i det østlige Tibet, i henholdsvis Qinghai og Gansu-provinsen). Ved at forlade Lanzhou for at lande i Jiayuguan i Gobi-ørkenen og køre til Dunhuang, stedet for gamle buddhistiske huler, placerede vi os i oasebyer langs Silkevejen. Datong, en togtur over natten vest for Beijing i Shanxi-provinsen, var en kulby med huler og enorme Buddhaer udskåret i bjergsiden. Turen til Wutaishan, de fem-terrasse tinder i Manjushri, tog os forbi det hængende tempel (som bogstaveligt talt hænger på siden af ​​en klippe), og en gammel pagode, der blev brugt for århundreder siden både som en militær udsigt og et religiøst sted med enorme Buddha statuer på hvert niveau. Selvfølgelig var der de sædvanlige turiststeder i Beijing, men i slutningen af ​​turen undskyldte jeg mig fra dem til fordel for at tilbringe tid med nogle kinesiske buddhistiske venner.

Inspirerende og trist – jeg brugte disse to adjektiver til at beskrive min rejse til det centrale Tibet i 1987 – og de gælder også for det østlige Tibet og Kina. De buddhistiske steder var inspirerende. Ikke kun var kunstværket delikat og bevægende, men hengivenheden fra dem, der gennem så mange århundreder skabte det som deres livsværk, efterlod mig i ærefrygt. I Dunhuang-hulerne blev statuerne og vægmalerierne skabt med beskueren indlemmet i scenen. Det vil sige, at du ikke føler, at du ser et billede af Buddhaerne og bodhisattvaerne, du føler, at du er der på det sted sammen med dem. I Datong var hulernes loft fyldt med udskårne Buddhaer, så du behøvede ikke at visualisere Buddhaer, der falder ind i dig som snefnug. Bare det at stå der efterlod dig med indtrykket af, at de faktisk var det.

Men stederne var også triste. Så meget er blevet ødelagt, enten af ​​elementerne og tiden, eller af mennesker i tidligere dynastier eller i de sidste par årtier. Mange byer i tidligere buddhistiske områder har ikke et eneste fungerende tempel. Datong, en by på to en halv million, var heldig. Det havde et fungerende tempel, de andre blev overtaget af regeringen og omdannet til museer. Den kinesiske regering sætter penge i at restaurere templer og klostre, men årsagen er at tiltrække turister. De fleste klostres arbejde er at samle billetter og at ringe en gong, når turister bukker ved helligdommen. Selv Kumbum, fødestedet for Je Rinpoche, virkede øde. Flere munke var i basaren end i templerne, og lyden af ​​aktive Dharma-studier var fraværende.

Heldigvis var Labrang mere levende, med lyden af ​​unge munke, der huskede, ældre munke, der debatterede, og dem alle gjorde puja. Wutaishan havde flere fungerende klostre (selv et nonnekloster med nonner, der studerede og praktiserede, og yderligere 18 nonner i tre-årigt tilbagetog), og vi var i stand til at deltage i bønnegudstjenester med dem. Det abbed fra et tempel fortalte mig: "Buddhismen er blevet beskadiget i Kina. Det er vidunderligt, at folk i andre lande øver sig. Vi er alle af én familie, vi er alle Buddha's børn, uanset vores race eller land."

Inspirerende og trist – dette beskriver min kontakt med nogle kinesiske buddhistiske venner. Gennem nogle karmiske særheder havde to unge buddhister i Kina fået min adresse, og vi havde korresponderet i nogle måneder. Vi mødtes endelig i Kina - de tog to overnatningstog uden at sove for at finde os i Datong. Hvorfor? Fordi de var sultne efter lære. I løbet af vores dage i Datong og Wutaishan brugte vi næsten hvert eneste ledige øjeblik i Dharma-diskussion, med en del af en samtale på bussen, en anden del på vej et sted hen, en anden del under et måltid. Om aftenen gik vi over Otte vers af tanketræning og andre Lamrim emner, og de stillede mange intelligente og tankevækkende spørgsmål om sutra og tantra. Deres interesse, iver og hengivenhed over for Dharma fik mit hjerte til at synge. Singaporeanerne var ligeledes imponerede.

"Drengene," som vi kom til at kalde dem, fortalte os, hvor svært det var at modtage belæringer. Det er svært at finde lærere, og når man gør det, er lærerne måske ikke kvalificerede, eller hvis de er, har de ofte travlt med administrativt arbejde. Jeg tænkte på, hvor ofte vi i Vesten tager vores læreres tilstedeværelse for givet. Vi har for travlt til at deltage i undervisningen og falder i søvn eller bliver distraheret, når vi gør det.

Drengene tog mig med for at møde to af deres lærere, et ældre ægtepar, der var disciple af ærværdige Fa Zun (en kineser). munk der oversatte mange tibetanske værker, herunder lamrim Chenmo til kinesisk). Dette par fortalte os historier om kulturrevolutionen. De klæbte buddhistiske tekster under borde og begravede statuer i jorden for at forhindre de røde garder i at finde dem. De gjorde deres daglige øvelser om natten, under dyner, med lyset slukket, og de gik aldrig glip af en dag. Der var heller ikke pause i at lave tsog to gange om måneden, selvom det blev gjort under lignende betingelser. Den røde garde brød ind i deres hus flere gange, og de stod jævnligt i fare. Da jeg spurgte dem, hvad der gav dem styrke til at holde deres Dharma-forpligtelser under sådanne betingelser, svarede de, at det skyldtes troen på Tredobbelt perle og i Vajrayana. Nu er omstændighederne mere afslappede, og de er ansvarlige for en lægbuddhistisk organisation, men regeringen pålægger begrænsninger for buddhistiske aktiviteter, og de står stadig over for en række vanskeligheder.

Drengenes oprigtige interesse for Dharma rørte mig dybt. I slutningen af ​​turen gik mit afgående fly til staterne mange timer før singaporeanernes fly hjem. Således fulgte mine unge kinesiske venner, ikke rejselederen, mig til lufthavnen. De spurgte, om jeg kunne blive længere, fordi de ville have mere undervisning. I lufthavnen var vi i stand til at ændre min reservation til to dage senere, og vi tilbragte de næste dage i deres lejlighed med at meditere og lære.

En af de mest inspirerende oplevelser var at besøge en grotte i Wutaishan, kaldet "The Buddha's mors livmoder." Jeg kender ikke historien nøjagtigt, men en praktiserende læge søgte engang ly i denne hule, og fordi han var beskyttet mod skade dér, lovede han at lave en Chenrezig (Kuan Yin) helligdom. Det var langt oppe på siden af ​​et bjerg. At gå der i det rummelige landskab gjorde mit hjerte glad. Der er to huler, en foran og en mindre livmoderlignende bagved. De er forbundet med en lille kanal, som en fødselskanal, som man skal presse sig igennem. Du sætter den ene hånd op, den anden ved din side, sætter den øverste del af din krop i kanalen og få en ven til at skubbe dine fødder, indtil dine hænder kan mærke bunden af ​​den indvendige hule. Du skal gå ud med fødderne først, med en udenfor der trækker dine fødder, hvilket er noget af et trick ind monastiske klæder. Det siges, at mange mennesker føler sig genfødt efter denne oplevelse. Grotten har en lille Kuan Yin-statue og et enkelt stearinlys. Efter at have været i Tibet vidste jeg, at man burde lede efter selvopståede figurer af Buddhaer sådan et sted, og der var ganske vist nogle. (Alternativt kan man ganske enkelt sige, at jeg har en livlig fantasi.) Sidder alene i hulen og synger Chenrezigs Mantra- et øjebliks stilhed i et liv, der stort set er overvældet af distraktioner.

Et andet hjerteligt sted var en hule/tempel i en landsby ved foden af ​​Qillian-bjergene nær Jiuquan i Gobi. Vi fik at vide, at der ikke var meget der, men da vi hørte, at det var et Manjushri-tempel, besluttede vi at tage afsted alligevel. Sikke en overraskelse at finde et tibetansk tempel på det sted, hvor Dalai Lama III havde haft en vision af Manjushri!! De gamle, tandløse munk hvem der var vicevært blev ligeledes overrasket over vores besøg. Hulen og det lille tempel blev stort set ødelagt i kulturrevolutionen - vi kunne se de sorte, udskrabte rester af, hvad der må have været smukke vægmalerier. For nylig er der blevet installeret nye statuer og malet vægmalerier i det ydre rum. Læsning af Heart Sutra , Ros til Manjushri, Jeg begyndte at græde – stedet hvor Manjushri viste sig for den tredje Dalai Lama, ødelæggelsen af ​​templerne og skade på udøvere, den virkelige Dharmas uforgængelighed, nutidens venlighed Dalai Lama– kan vi nogensinde sige klart, hvorfor tårer fylder vores øjne?

Humor

Der var også masser af humor i vores pilgrimsrejse. De ældre singaporeanske kvinder sang gamle kærlighedssange i bussen til Kokonor-søen. Men de udmærkede sig i shoppingens perfektion. Jeg var vært for denne hemmelige og hellige praksis, videregivet i en direkte afstamning fra dem, der havde et klart syn, mens jeg var på pilgrimsrejse. For at praktisere denne syvende og mest værdifulde af bodhisattvaernes perfektioner, må man først generere en god motivation: "Siden en begyndelsesløs tid har jeg og andre cirkuleret i cyklisk eksistens på grund af ikke at akkumulere fortjeneste og visdom fra praktiseringen af ​​Perfektionen af Shopping. Efter at have opnået et dyrebart menneskeliv udstyret med to særlige egenskaber 1) nok penge til at bruge og 2) mange butikker omkring mig, vil jeg ikke spilde denne dyrebare mulighed. Derfor, for at lede alle levende væsener til fuld oplysning, vil jeg engagere mig i shoppingens perfektion.”

Du skal øve denne perfektion sammen med de andre seks perfektioner. Det gavmilde ved den perfekte shopping er at shoppe for at give ting til dine venner og familie, uanset om de har brug for disse ting eller ej. Etikken i perfektion af shopping er at betale alle overvægtsgebyrer hos flyselskabet og at undgå at træde andre over tæerne i kø, flirte med sælgeren for at opnå en lavere pris, forhandle ham/hende urimeligt eller bagvaske ham/hende til andre shoppere. Tålmodigheden ved den perfekte shopping er at vente tålmodigt på, at butikker åbner, eller på, at sælgere tager sig af dig, at handle, uanset om du har det godt eller ej, at bære dine pakker, uanset hvor store eller klodsede, uden at klage; kort sagt tålmodigt at bære alle byrderne ved at handle. Den glædelige indsats for perfektion af shopping er at shoppe så meget som muligt, dag og nat uden dovenskab. Koncentrationen af ​​perfektion af shopping er ikke at blive distraheret af ubrugelige aktiviteter, mens du shopper, men at forblive fuldt koncentreret i den nuværende butik. Og visdommen ved den perfekte shopping er at få så mange tilbud, som du overhovedet kan! Selvom jeg var med perfekt guruer som havde mestret denne praksis, gjorde jeg, en doven nonne, det elendigt og forlod Kina med det samme antal poser, som jeg kom ind med.

Adventures

Den første dag i Kina besøgte vi Lama Tempel i Beijing. Jeg talte med folk der og gav dem små billeder af Buddha og nogle manipiller. Måske stod otte eller ni personer sammen med mig, da det civilklædte politi kom, tog tingene væk og bad mig følge efter ham. En singaporeansk kvinde, som oversatte for mig, kom også, og i stedet for at se templet tilbragte vi det meste af formiddagen på kontoret. Politiet fortalte mig, at de har en forskrift om at uddele religiøse genstande offentligt (tilsyneladende gør nogle taiwanske turister det også). De skrev en tilståelse på kinesisk, som jeg skulle underskrive, selvom de forsikrede mig om, at der ikke ville ske noget. Vores guide vidste ikke, at turister ikke skulle give religiøse genstande ud i templer og syntes, at det, politiet gjorde, var mærkeligt.

Overalt, hvor vi besøgte, var folk interesserede og glade for at se en vestlig nonne. Mens hun besøgte et tempel i Lanzhou, kom en kvinde op, bukkede for mig (jeg føler altid, at det burde være mig, der bøjer for andre mennesker) og med et glædeligt ansigt gav mig hende dårlig "at skabe den karmiske forbindelse." I det samme kom en anden kvinde og sagde Om Mani Padme Hum igen og igen og ville have mig til at sige det med hende. Begge af dem havde sådan en utrolig tro på Tredobbelt perle at jeg tilfældigvis det og gav dem Buddha billeder. Senere dukkede den anden kvinde, som muligvis var mentalt ubalanceret (eller en dakini), op ved bussen. Omgivet af en gruppe børn holdt hun billedet højt og sang ud Om Mani Padme Hum. En kvinde i vores gruppe, som ikke var buddhist, blev vred og fortalte mig, at jeg var dum at bringe dem alle i fare ved at give hende et billede af Buddha. Senere sagde vores guide: "Har du billeder eller bøger af Dalai Lama? Har du nogen breve med vigtige oplysninger fra ham til andre mennesker?” Hun var bekymret for, at jeg kunne bringe nyheder fra Hans Hellighed til tibetanerne om, hvornår man skulle have endnu en demonstration. Kunne en science fiction-forfatter finde på noget fremmed?

Hendes klage mindede mig om kulturrevolutionen med dens latterlige mistanker og ubegrundede beskyldninger. Da jeg tænkte over det, var det dog en slags kompliment - min tro på Hans Hellighed var tydelig nok til, at nogen kunne fantasere om, at jeg kunne være så tæt og vigtig for ham!!! Et par dage senere, mens vi var ved Ming-gravene, havde jeg en lille buddhistisk nips i lommen, som jeg havde planlagt at give til guiden. Den faldt ved et uheld ud, og et medlem af vores gruppe gav mig den. Guiden spurgte: "Hvad er det?" og jeg sagde: "Det er noget for dig, men det er et offentligt sted, og måske kommer politiet, hvis jeg giver dig det her." Hun og jeg grinede begge ad dette, men den samme kvinde i vores gruppe blev kede af det igen. Pilgrimsfærd er ikke kun at gå til hellige steder; det er at øve sig med alt det, der dukker op, mens du prøver at nå dertil.

En tibetansk ven i Indien fortalte mig om en bestemt Rinpoche i Amdo, som var en god lama, og skrev et introduktionsbrev. Ved Labrang fandt vi hans sted, men han var rejst til Beijing. Hans disciple viste os det nyrekonstruerede stupa der, et helt særligt sted. Foruden nye statuer havde de mange gamle skrifter skrevet i guld. Guldet imponerer mig ikke så meget som hengivenheden hos de mennesker, der kopierede skrifterne, og dem, der gemte dem, så de ikke ville blive ødelagt. Det lama's disciple gav os en adresse i Lanzhou, hvor folk kunne give os hans Beijing-adresse. Men i Lanzhou sagde guiden, at adressen var på en lille gade, som ingen kendte, og der var ingen kort over Lanzhou, der indeholdt alle de små gader. Et par forhindringer, ikke? Senere fandt vi ud af, at Rinpoche deltog i et møde i den kinesiske buddhistiske forening i Beijing. Vi tog til hotellet om aftenen for at møde ham, uanmeldt. Han havde en stor tilstedeværelse, og jeg bad ham sige noget, der ville hjælpe vores sind i Dharmaen. Han svarede: "Dette er ikke en god omstændighed at tale. Jeg er tæt på HHDL, det er du også. Folk kunne se os sammen og snakke, og det kunne være farligt for mig og for dig.” Ikke desto mindre gav han os den mundtlige overførsel af Manjushri Mantra og et kort vers. Overalt i Beijing er der skilte: "Et mere åbent Kina venter på OL i 2000." Det er nok til at få dig til at tro, du hallucinerer!!

Vi ankom til Beijing med overnatningstoget meget tidligt om morgenen, og vores guide tog os til Den Himmelske Freds Plads for at se det nationale flag hejse. Mens andre så på, gik jeg rundt på pladsen og lavede Chenrezig-visualisering og Mantra (upåfaldende), for at rense stedet. Så meget sorg.

På turen mødte vi mange mennesker i slutningen af ​​tyverne, som blev født i begyndelsen af ​​kulturrevolutionen. De husker det ikke, selvom de har hørt historier om deres forældres lidelser og måske husker fattigdommen. De vil gerne videre med livet, men jeg mangler stadig at fordøje mængden af ​​lidende mennesker i Tibet og Kina, der har været igennem siden den kommunistiske magtovertagelse.

Nogle af singaporeanerne havde besøgt Kina i 1970'erne eller 80'erne og bemærkede ændringen. Tidligere var både mænd og kvinder klædt i mørke, ensfarvede farver og opførte sig stift over for udlændinge. Bygninger blev nedslidt. Nu lyser farvestrålende tøj op i de triste byer, folk er mere afslappede, og byggeriet bugner.

Men på trods af forbedringen af ​​livet betingelser og større økonomisk frihed, mennesker mangler frihed, som vi kender det i Vesten. Jeg vendte tilbage til staterne med en meget dybere påskønnelse af den gave, vi har her med at kunne tænke, sige og gøre, hvad vi ønsker. For mennesker, der ønsker at praktisere Dharma, er en sådan frihed til at lytte til lære og til at praktisere afgørende. Små ting, jeg plejede at tage for givet - at lytte til et bånd af Hans Hellighed Dalai Lama, besøger lamaer og at tale frit, at være i et tempel uden politiobservation – har ny betydning for mig.

Jeg beder til, at vi, der har verdslig frihed, bruger den til at opnå oplysningens virkelige frihed, og at de, der bor på snævre steder, må være fri for sådanne forhindringer og i stand til at glæde sig over Dharmaen, som de ønsker.