Undervisning i Østeuropa og det tidligere Sovjetunionen

del 1

• Krigens liv i Østeuropa
• Økonomiske vanskeligheder efter kommunismens fald
• Psykologisk tab i tidligere Sovjetunionens lande
• Problemer med at tilpasse buddhismens filosofi
• Ser på den negative effekt af kommunismens fald
• Fattigdom i Rumænien
• Etnisk had i Transsylvanien

Rejser i Østeuropa 01 (downloade)

del 2

• En sekterisk tilgang til buddhismen
• Underjordisk spirituel praksis
• Møde Jetsunma Tenzin Palmo i Krakow
• Behovet for at justere monastiske løfter til moderne tider og omstændigheder

Rejser i Østeuropa 02 (downloade)

del 3

• Rester af holocausts infrastruktur
• Opløsningen af ​​den jødiske del af Auschwitz
• Trængsler udholdt af de besatte lande under krigen
• Forskellige versioner af historien
• Besøgende monument af Warszawa-oprøret
• Desorganisering af det tidligere Sovjetunionen
• En kontroversiel lama
• Sammenligning af kinesisk kommunisme i Tibet med situationen i Rusland og Litauen
• Hvordan anskues tibetansk buddhisme i det tidligere Sovjetunionen

Rejser i Østeuropa 03 (downloade)

Bemærk: Teksten nedenfor er en separat skrivning om den samme tur. Det er ikke en udskrift af ovenstående lydforedrag.

Planlægningen af ​​turen til Østeuropa og det tidligere Sovjetunionen (FSU) var et eventyr i sig selv, hvor mit pas forsvandt to gange i den amerikanske post, den ukrainske ambassade nægtede mit visum, og rejsebureauet holdt min presserende rejseplan i bunden af stakken af ​​papirer. Jeg ringede til stederne i Østeuropa for at oplyse datoerne for mit besøg, og en mand i Skt. Petersborg skulle organisere den del af turen i FSU. Men jeg lærte hurtigt, at det at organisere en undervisningsturné i 16 byer i tidligere kommunistiske lande fik rejser i Indien til at ligne et stykke kage.

Mit første stop i Østeuropa var Prag, en smuk hovedstad, hvis bygninger var forholdsvis uskadte under Anden Verdenskrig. Jeg boede hos Marushka, en dejlig kvinde, som jeg havde korresponderet med i en årrække, selvom vi aldrig havde mødt hinanden. Hun var blevet indlagt to gange på grund af følelsesmæssige vanskeligheder og fortalte mig hårrejsende historier om at være på en kommunistisk psykiatrisk institution. Juri, min anden vært, viste mig rundt i byen, et mindested var udstillingen af ​​børnekunst på det jødiske museum. Disse børn, der var indespærret i en ghetto i Tjekkoslovakiet under krigen, tegnede billeder af de pigtrådsforbindelser, som de boede i, og de muntre huse omgivet af blomster, som de tidligere boede i. Under hver tegning var barnets fødsels- og dødsdato. Mange af disse små blev taget til Auschwitz for at blive udryddet i 1944. Over hele Østeuropa og FSU hersker krigens spøgelse. Jeg blev konstant mindet om, at demografien i området ændrede sig radikalt på få år, og at folk fra alle etniske grupper led.

Mine foredrag i Prag blev holdt i centrum. De blev overværet af omkring 25 personer, som lyttede opmærksomt og stillede gode spørgsmål. Jiri var en dygtig oversætter.

Næste stop var Budapest, hvor foråret lige var begyndt. Det meste af byen var blevet ødelagt af dør-til-dør kampe i slutningen af ​​krigen. Jeg boede hos en dejlig storfamilie, hvoraf to medlemmer var flygtet under det kommunistiske regime og rejst til Sverige for at bo. Samtalerne var på det nyligt etablerede Buddhist College, det første i den del af verden. Men jeg blev overrasket, da jeg kom ind på rektors kontor, at se på væggen bag hans skrivebord ikke et billede af Buddha, men et maleri af en nøgen kvinde!

Jeg besøgte også et buddhistisk retreatcenter på landet, hvor ti mennesker lige var begyndt på et treårigt retræte. Over frokost, ungareren munk forklaret de vanskeligheder, som folk opvokset under kommunismen har, når de bliver buddhister. ”Du ved ikke, hvordan det er at lære marxistisk-leninistisk videnskabelig materialisme, siden du er barn. Dette gør noget ved din måde at tænke på, hvilket gør det til en udfordring at udvide dit sind til at inkludere buddhistiske ideer,” sagde han. Sandt, tænkte jeg, og på den anden side er folk i Vesteuropa og Nordamerika nødt til at ophæve mange års indoktrinering af forbrugerisme og hvis-det-føles-godt-gør-det-filosofien, når de møder buddhismen.

Oradea, en by i Transsylvanien (Rumanien), der er kendt som grev Draculas hjem, var næste stop. Rumænien var meget fattigere end Tjekkiet og Ungarn, eller rettere sagt, det var mere forsømt. Som jeg senere fandt i Rusland, Hviderusland og Ukraine, havde folk ting, men de var ved at falde fra hinanden og blev efterladt uden reparation. Vejene, der engang var asfalterede, var nu sporet. Sporvognene, der engang var stærkt malede, var nu faldefærdige. Der var ingen idé om at ordne ting, eller hvis der var, ingen penge til at gøre det. Transsylvanien var traditionelt beboet af ungarere, og i de senere år har der været en tilstrømning af rumænere. Dharma-gruppen var for det meste ungarere og benyttede enhver lejlighed til at fortælle mig, hvor forfærdelige rumænerne var. Jeg var chokeret over fordommene og det etniske had og oplevede, at jeg talte lidenskabeligt om ligevægt, tolerance og medfølelse i Dharma-samtalen.

De mennesker, jeg boede hos, var venlige og gæstfrie, og som de fleste steder følte jeg, at ægte venskaber udviklede sig. Men de vidste ikke meget om etikette omkring klostre, og ved en sammenkomst i en andens lejlighed efter en snak, var jeg omgivet af par, der hyggede mig. De ville skiftes til at tale med mig og derefter genoptage deres (naturligvis mere behagelige) aktiviteter. Det er overflødigt at sige, at jeg undskyldte mig selv så hurtigt som muligt og gik til mit værelse for at meditere.

Med ærværdige Tenzin Palmo.

Derefter videre til Krakow, Polen, stedet for Schindler's List. Ærværdige Tenzin Palmo, en britisk nonne, der mediterede 12 år i en hule i Indien, underviste også i Polen på det tidspunkt, og vores skemaer var arrangeret, så vi kunne mødes i Krakow. Det var dejligt at se hende igen, og sammen diskuterede vi den seneste tragedie, der havde ramt mange polske Dharma-centre. For år tilbage havde en dansklærer i tibetansk tradition oprettet centre i mange byer. Men i de senere år udviklede magtkampe sig, og læreren, der blev involveret i tibetanernes strid om den nye Karmapa, forbød hans centre at invitere andre lærere fra selv hans egen tibetanske tradition. Som følge heraf delte centrene i hele Polen sig i modstridende grupper, hvor den danske mand og hans tilhængere beholdt ejendommen. Tragedien er, at mange venskaber er gået i opløsning, og der er skabt megen forvirring om betydningen af ​​tilflugt og at stole på en åndelig mentor. Ærværdige Tenzin Palmo og jeg gjorde vores bedste for at afhjælpe forvirringen, og opmuntrede folk i de nye grupper til at gå videre med deres praksis, invitere kvalificerede lærere og øve sammen med deres Dharma-venner. Denne oplevelse forstærkede min følelse af, at vi vesterlændinge ikke behøver og ikke bør involveres i politiske stridigheder i det tibetanske samfund. Vi skal forblive fast centreret med en medfølende motivation om det egentlige formål med Dharma praksis og kontrollere lærernes kvalifikationer i god tid, før vi etablerer et lærer-elev forhold til dem.

Polakkerne var varme og venlige, og vi havde lange, interessante og åbne samtaler. "Har du som amerikaner nogen idé om, hvordan det er at have dit land besat af udenlandske styrker? Kan du forestille dig, hvordan det føles at få dit land skåret op og dine grænser omlagt efter magtfulde naboers skøn? Ved du, hvordan det føles, når borgere bliver deporteret til fremmede lande?” de spurgte. Overalt i Østeuropa bemærkede folk, at deres lande var udenlandske troppers gangpladser, og faktisk var så mange af stederne skiftevis besat af tyskerne og russerne. Duften af ​​historie hænger ved hvert sted.

Interreligiøse forbindelser

Jeg nyder interreligiøs dialog, og mens jeg var i Prag, mødtes jeg med en nybegyndertræningsmester i et kloster. I Budapest mødtes jeg med en munk fra et kloster med dens kirke udhugget som en hule i klippen langs floden i Budapest. I begge disse samtaler var munkene åbne og nysgerrige omkring buddhismen – jeg var nok den første buddhist, de havde mødt – og de delte deres erfaringer med at følge deres tro på trods af, at deres klostre var blevet lukket ned under det kommunistiske styre.

I Krakow besøgte ærværdige Tenzin Palmo og jeg nogle af St. Francis' søstre ved deres kloster i centrum af byen. To søstre i fuld traditionel nonnedragt sad bag den dobbelte grill, mens vi udvekslede spørgsmål og svar om åndeligt liv og praksis. Et emne af interesse var, hvordan man holder vore religiøse traditioner i live og alligevel tilpasser sig det moderne livs omstændigheder, udfordringer som både buddhistiske og katolske klostre står over for. Vores diskussion varede to timer, og til sidst blev 13 katolske nonner (halvdelen af ​​klostrets indbyggere) stuvet ind i det lille værelse. Med megen latter viste vi dem, hvordan vores klæder blev båret, og de pillede lag af sort og hvidt stof af for at vise os, hvordan de skulle samle deres klæder. Vi byttede bedeperler gennem grillen, som teenagepiger, der delte hemmeligheder, og skiltes med en følelse af kærlighed, forståelse og fælles mål.

Senere, i Rusland og Ukraine, forsøgte jeg at mødes med ortodokse nonner, men kunne ikke finde nogen. Et stort ortodoks nonnekloster, vi besøgte i Moskva, er nu et museum. Heldigvis, i Donetsk, Ukraine, en ung ortodoks præst og en katolsk kvinde deltog i min tale i det buddhistiske center. Vi brugte lang tid på at tale om doktrin, praksis og religiøse institutioner. forklarede jeg til præst at mange mennesker i Amerika, der var blevet opdraget Christian, led af skyldfølelse. Fra deres ungdom fik de at vide, at Jesus havde ofret sit liv for dem, og de følte, at de var for egoistiske til at værdsætte eller tilbagebetale dette og spurgte, hvordan dette kunne afhjælpes. Han forklarede, at mange mennesker misforstår Jesu død – at Jesus ofrede sit liv villigt uden at bede om noget til gengæld. Han sagde også, at kvinder spillede en større rolle i den tidlige kirke, end de gør nu i ortodoksi, og at han langsomt ville gerne se dem genoptage det sted.

Ærværdige Tenzin Palmo og jeg besøgte også Auschwitz samt det jødiske kvarter, ghettoen og kirkegården i Krakow. Det var regnfuldt og koldt de dage, vejret illustrerede rædslen over, hvad menneskers destruktive følelser kan begå. Da jeg kom fra en jødisk baggrund, var jeg blevet opdraget med at vide om tragedien der. Men jeg fandt det mærkeligt og alt for velkendt, at folk nu kæmpede om deres del af lidelse og medlidenhed. Nogle jøder protesterede mod, at et katolsk nonnekloster blev bygget i nærheden af ​​koncentrationslejren, og nogle polakker mente, at det faktum, at de mistede en million polske patrioter i Auschwitz, ikke var tilstrækkeligt anerkendt af verden. Vigtigheden af ​​at meditere på sindsro blev indlysende for mig – alle vil lige gerne være glade og undgå lidelse. At skabe en for stærk religiøs, racemæssig, national eller etnisk identitet slører denne grundlæggende menneskelige kendsgerning.

I Warszawa gik jeg til stedet for den jødiske ghetto, hvor der nu står et monument for dem, der døde i Warszawa-ghettoopstanden. Området er en park omgivet af socialistiske lejligheder, men gamle billeder afslører, at det efter oprøret ikke var andet end jævnet murbrokker. På den jødiske kirkegård overhørte vi en ældre kvinde på besøg fra Amerika sige, at hun havde været i Warszawa på tidspunktet for opstanden og kom tilbage for at lede efter sine venners grave. Det forekommer mig, at kaukasiere ikke helt er kommet overens med de grusomheder, der blev begået under Hitler og Stalin (for at nævne nogle få) – de betragter disse som lykketræf eller aberrationer, fordi hvide mennesker aldrig kunne forårsage sådanne afskyelige begivenheder. Jeg tror, ​​at det er derfor, vi har så svært ved at kæmpe med begivenheder som situationen i Bosnien og Kosovo i 1990'erne.

Fra tid til anden på turen mødte jeg nogle jødiske buddhister, i Østeuropa og FSU, hvor der er så få jøder tilbage! De er generelt assimileret i hovedsamfundet nu, og selvom de siger: "Jeg er jøde", ved de ikke meget om religionen eller kulturen. Det ligner mange mennesker fra min generation af jøder i USA. I Ukraine fortalte de mig, at da så mange russiske jøder i Israel kan få ukrainsk tv, er der nu annoncer på hebraisk på deres tv! De fortalte mig også, at siden tingene åbnede op i FSU, er mange af deres jødiske venner rejst til Israel og USA. Det var interessant, at de mennesker, jeg mødte, ikke ønskede at forlade, i betragtning af hvor kaotiske og retningsløse disse samfund er nu.

Overgangen fra kommunisme til ??

Da jeg rejste nordpå, forsvandt foråret, og jeg kom ind i landene i det tidligere Sovjetunionen, hvor vinteren blev ved. Jeg indså, at den person i St. Petersborg, som skulle organisere denne del af turen, havde tabt bolden. Nogle steder vidste jeg ikke, at jeg kom, før jeg ringede til dem aftenen før for at give dem ankomsttidspunktet for toget! Folk fortalte mig, at det var normalt – siden Sovjetunionens opløsning var båndene blevet brudt, der var nu grænsekontrol og told i det, der plejede at være ét land, og tingene var ikke godt organiseret.

Overalt i Østeuropa og FSU fortalte folk mig, hvor svær overgangen fra kommunisme til fri markedsøkonomi og politisk frihed havde været. Først var der økonomiske vanskeligheder på grund af det skiftende system. Så var der den mentalitetsændring, der krævedes for at klare det. Folk sagde, at under kommunismen levede de bedre – de havde det, de havde brug for – mens de nu skulle kæmpe økonomisk. Under det gamle system blev der sørget for tingene for dem, og de behøvede ikke at tage eget initiativ eller stå for deres levebrød. De arbejdede et par timer hver dag, drak te og sang med deres kolleger resten, og indsamlede en lønseddel, der gjorde det muligt for dem at leve komfortabelt.

Nu skulle de arbejde hårdt. Fabrikker lukkede, og folk mistede deres job. Selvom markederne havde masser af vestlige varer, var der i FSU næsten ingen, der havde råd til dem. Selv folk, der var beskæftiget, blev ikke betalt godt, hvis deres arbejdsgivere overhovedet havde penge til at betale dem. Mange uddannede og intelligente mennesker, især i Rusland, Hviderusland og Ukraine, forlod deres job for at drive forretning, købe og sælge fra et sted til et andet. Fattigdommen var reel. I Rusland, Hviderusland og Ukraine spiste vi stort set ris, brød og kartofler.

I Østeuropa var situationen ikke så alvorlig, og stemningen var i top. Folk var glade for at være fri fra kommunismen og fra russisk dominans. Omstændighederne var vanskelige, men de var sikre på, at de ville komme igennem dem. Befolkningen i Baltikum følte det samme og var især glade for at få deres selvstændighed. I alle disse områder, som først havde været under kommunismen siden krigen, fjernede folket statuer og symboler på kommunismen så hurtigt som muligt.

Men i Rusland, Hviderusland og Ukraine, områder der var kommunistiske siden begyndelsen af ​​1920'erne, var atmosfæren anderledes. Økonomisk var de mere desperate og socialt mere uorganiserede. Deres store imperium gik tabt og deres selvtillid ødelagt. Kun én kvinde, jeg mødte i Moskva, så den nuværende situation optimistisk og sagde, at russerne nu havde mulighed for at udvikle et økonomisk system, som hverken var kapitalistisk eller kommunistisk, et system, der kunne passe til deres unikke kulturelle mentalitet.

Men andre, jeg mødte, følte sig forvirrede. Med fremkomsten af ​​perestroyka sneede tingene sig og ændrede sig så hurtigt på måder, som ingen havde forventet, uden forudgående planlægning eller fast retning for samfundet. Nu tjener kloge mennesker på kaosset, og kløften mellem rig og fattig vokser. Det knuste mit hjerte at se gamle bedstefædre i Skt. Petersborg tigge uden for kirkerne og gamle bedstemødre i Moskva med deres håndflader rakt frem i undergrundsbanerne. Sådan noget er aldrig sket før, fik jeg at vide. Men da jeg spurgte folk, om de ville vende tilbage til det gamle system, svarede de: "Vi ved, at vi ikke kan gå tilbage." Alligevel havde de en lille idé om, hvad der lå forude, og de fleste havde ikke tillid til Jeltsins lederskab.

De baltiske lande og det tidligere Sovjetunionen

Tilbage til min tid i Baltikum. Jeg underviste i Vilnus (Litauen) og Riga (Letland), men havde den bedste forbindelse med befolkningen i Tallinn (Estland). De var begejstrede, og vi lavede en maraton-session på den gradvise vej til oplysning, hvorefter vi alle blev opstemte og inspirerede.

I de foregående årtier havde nogle få mennesker fra Baltikum og Skt. Petersborg lært buddhisme, enten ved at tage til Indien eller til Buryatia, et etnisk buddhistisk område i Rusland lige nord for Mongoliet. Nogle af disse mennesker var praktikere, andre var lærde. Alligevel har offentligheden mange misforståelser om buddhisme. Jeg blev spurgt, om jeg kunne se auraer, om tibetanske munke kunne flyve gennem himlen, om man kunne tage til Shambala, eller om jeg kunne udføre mirakler. Jeg fortalte dem, at det bedste mirakel var at have upartisk kærlighed og medfølelse for alle væsener, men det var ikke det, de ønskede at høre!

Jeg mødte folk, der havde lært lidt om tantra fra en, der kendte en, der kendte en, der var rejst til Tibet i tyverne. Så læste de Evans-Wentz' bog om de seks yogaer fra Naropa, opfandt deres egen tummo (indre varme) meditation og lærte andre det. De var meget stolte over, at de ikke behøvede at have overtræk på i den iskolde russiske vinter, mens jeg var lettet over, at de ikke gik amok af at opfinde deres egen meditation. Det førte til mig vigtigheden af ​​at møde rene slægter og kvalificerede lærere og derefter følge deres instruktioner ordentligt efter at have gjort det nødvendige indledende praksis.

Undervisningen i Sankt Petersborg var velbesøgt. Mens jeg var der, besøgte jeg Kalachakra-templet, et tibetansk tempel færdiggjort i 1915 i regi af det trettende. Dalai Lama. I 1930'erne fik Stalin munkene dræbt, og staten overtog templet og gjorde det til et insektlaboratorium. I de senere år fik buddhisterne lov til at vende tilbage, og der er nu en gruppe unge mænd fra Buryatia og Kalmykia (mellem Det Kaspiske Hav og Sortehavet), som er ved at uddanne sig til munke. Kvinderne ved templet, nogle europæiske, andre asiatiske, var begejstrede for Dharma, og vi talte i timevis. Med begejstring blev de ved med at sige: "Du er den første tibetanske nonne, der har været her. Vi er så glade!"

I Moskva blev undervisningen organiseret af et new-age center, selvom der er mange buddhistiske grupper i byen. Inden jeg forlod Seattle, mødtes jeg med den russiske konsul, som var interesseret i Dharma. Han gav mig kontakten til sin ven i Moskva, som var buddhist. Jeg slog ham op og havde et improviseret møde med nogle af folkene fra hans gruppe. Vi diskuterede buddhisme ud fra praksis ikke teori, og der var en dejlig og varm følelse sidst på aftenen.

Derefter videre til Minsk, Hviderusland, hvor træerne knap var begyndt at knoppe, og Dharma-gruppen var alvorligt. Igen, folk var ikke særlig fortrolige med etikette for klostre, og jeg blev indkvarteret i lejligheden til en enkelt mand, der havde et stort foto af en nøgen kvinde på sit badeværelse. Heldigvis var han venlig og mindede om sine manerer, men det satte mig i en akavet position – beder jeg om at blive et andet sted, selvom alle andres lejligheder var overfyldte?

På vej fra Minsk til Donetsk stoppede vi et par timer i Kiev og mødte en ven af ​​Igor, manden, der oversatte for mig. Hun og jeg havde en god forbindelse, og jeg blev rørt over, hvordan hun delte det lille, hun havde, med os. Hun og jeg var omtrent lige store, og ideen dukkede op i mit hoved om at give hende den rødbrune kashmirtrøje, som venner havde givet mig. Mit ego forsøgte at slukke den idé med alle mulige "grunde" til, at jeg havde brug for den. En borgerkrig brød ud inde i mig på vej til togstationen: "Skal jeg give hende sweateren eller ej?" og jeg tøvede selv efter at hun fik os sødt brød til turen, selvom hun havde få penge. Heldigvis vandt min gode fornuft, og jeg rakte ned i min kuffert og gav hende den smukke sweater minutter før toget kørte væk. Hendes ansigt lyste op af glæde, og jeg spekulerede på, hvordan jeg kun fem minutter før kunne have overvejet at være så nærig at beholde det selv.

Donetsk, en kulmineby i det østlige Ukraine, var sidste stop. Her boede jeg på et center påbegyndt af en koreaner munk, hvor folk var venlige og åbne over for Dharma. Byen havde små "Mount Fujis" rundt omkring. Da minerne blev gravet, blev den overskydende jord stablet i bakker af forurening omkring byen. Ikke desto mindre havde byen træer og grønt græs - velkomne seværdigheder efter det triste i Moskva - og foråret var igen til stede. Ud over at tale i centret, det offentlige bibliotek og et kollegium, holdt jeg foredrag for to store grupper på et gymnasium, hvor mange studerende blev bagefter for at stille flere spørgsmål.

Med en god fornemmelse for timing, efter at have afsluttet den sidste snak på denne seks uger lange turné, mistede jeg straks stemmen. På toget fra Donetsk til Kiev hostede og nysede jeg, og de medfølende mennesker, der delte togkupéen, to lidt beduggede ukrainske mænd, tilbød at dele deres dyrebare vodka med mig og sagde, at det helt sikkert ville få mig til at føle mig bedre. Men at de ikke påskønner deres generøsitet og bruger den (i deres øjne) lamme undskyldning om, at drikkeri var i modstrid med min monastiske løfter, jeg nægtede. I et forsøg på at overvinde min uvidenhed blev de ved med at gentage deres tilbud, indtil jeg endelig foregav at gå i seng for at få lidt fred.

Som en sidste touch til turen, på flyet fra Kiev til Frankfurt, sad jeg ved siden af ​​en evangelisk kristen fra Seattle, som lige havde været i Kasakhstan, Moskva og Kiev for at sprede den "gode nyhed". Han var en behagelig mand, som mente det godt og ville hjælpe andre. Men da jeg spurgte ham, om de muslimer, der konverterede til kristendommen, havde problemer med deres familier, sagde han: "Ja, men det er bedre end at gå i helvede."

Da jeg ankom til Frankfurt og min ven, en tysker munk, hentede mig i lufthavnen, følte jeg mig som Alice, der genopstod fra hullet og undrede mig over forvirrende og vidunderlige oplevelser, den venlighed og kompleksiteten, som andre lige havde delt med mig.