La vita del Venerabile Sek Fatt Kuan: compassione in azione

Venerabile Sek Fatt Kuan

“Ho avuto in mente per molto tempo di costruire una casa per anziani”, ha detto il Ven. Fatt Kuan quando le ho chiesto come è iniziata la Tai Pei Old Peoples' Home a Singapore. “Non so perché, ma avevo una forte sensazione di fare qualcosa per gli anziani, soprattutto quelli che erano poveri e non avevano nessuno che si prendesse cura di loro”.

Con forte determinazione e molta pazienza, ha realizzato il suo desiderio di aiutare gli altri: Tai Pei Old Peoples' Home ora ospita quasi 200 donne anziane, che possono vivere in un ambiente pulito e confortevole con cure mediche adeguate. Due volte alla settimana ricevono insegnamenti buddisti, dati dal Ven. Fatt Kuan, che li guida anche nel canto. La maggior parte delle donne anziane sono casi assistenziali raccomandati dallo stato; gli altri sono domestici analfabeti non sposati venuti decenni fa dalla Cina per lavorare a Singapore. Sebbene la casa riceva alcuni fondi dal governo, è ampiamente supportata dai fondi raccolti dal Ven. Fat Kuan. Ora molte aziende e negozi contribuiscono con cibo e articoli per la casa.

Nato a Canton, Cina, il Ven. Fatt Kuan in seguito venne a Singapore. Nel 938 sua madre acquistò un terreno lì e iniziò un tempio taoista. Dopo la morte della madre, il ven. Fatt Kuan fu ordinata monaca buddista e nel 1965 ricostruì il tempio e lo convertì in un tempio buddista, Tai Pei Yuen. Sin dai tempi di sua madre, molte donne anziane vivevano nel tempio. Ben presto ce n'erano più di 70 e lo spazio era ristretto, così nel 975, il Ven. Fatt Kuan ha acquistato un terreno vicino al tempio. Le ci vollero più di quattro anni per convincere gli squatter lì ad accettare il compenso offerto loro e lasciare la terra. Nel 980 fu iniziata la costruzione e la casa per anziani di Tai Pei fu completata tre anni dopo. Gli anni iniziali furono molto difficili, poiché i fondi scarseggiavano, ma costruendo un colombario e svolgendo servizi funebri, raccolse denaro. “Ogni volta che accetto offerte, mi vedo come il capo di tutti i mendicanti», disse umilmente.

"Alcune persone considerano il buddismo una religione passiva", ha continuato. “A una celebrazione del Vesak Day, un ministro del governo ha commentato la mancanza di servizi sociali buddisti e ci ha incoraggiato a fare di più. Quando ho guardato intorno a ciò che le altre religioni stavano facendo per aiutare le persone, ho visto che aveva ragione. A quel tempo, non c'era una casa per anziani buddisti nel paese. Il mio maestro mi ha incoraggiato, dicendo:

Se lavori per gli altri, anche se fallisci nei tuoi sforzi per aiutarli, è comunque vantaggioso.

“Sento che i Buddha ei bodhisattva mi stanno ispirando e aiutandomi. Anche se a volte è difficile, quando le giuste cause e condizioni unitevi, i problemi sono risolti. Alcuni altri templi hanno seguito il nostro esempio e hanno stabilito case per anziani”.

Ven. Anche Fatt Kuan era molto attivo nella comunità. È vicepresidente della World Fellowship of Buddhists a Singapore, vicepresidente della Chinese Buddhist Association e membro del comitato della Manjushri Secondary School, una scuola superiore buddista. Ven. Fatt Kuan ha anche adottato almeno tre ragazze che vivevano male condizioni. Li ha allevati e ha dato loro un'istruzione.

Nel 1985 ha creato la Tai Pei Foundation, un'organizzazione di beneficenza, di cui ha presieduto. Con l'idea di rendere il buddismo più accessibile ai giovani, ha acquistato una vecchia scuola in una posizione centrale e l'ha ristrutturata per farla diventare Centro Buddista Tai Pei, un grande centro religioso e culturale. Qui c'è un asilo nido, una biblioteca, un pacifico meditazione aula magna, un grande auditorium e aule. Nel 1997 è stata insignita della Public Service Star per il suo lavoro sociale. Non lo indossava sulle sue vesti, con grande disappunto di alcuni dei suoi seguaci. Alla domanda sul perché no, ha risposto: "Il premio non è per me personalmente, ma per tutti coloro che aiutano gli anziani e i bisognosi".

Ven. Fatt Kuan ha sostenuto il lavoro dei giovani buddisti, aiutandoli non solo finanziariamente ma anche incoraggiandoli. Ad esempio, quando venni a Singapore per la prima volta nel 1987, mi offrì una stanza nella casa degli anziani e fece in modo che il nostro gruppo buddista in erba e senzatetto usasse un tempio a Geylang per i nostri incontri. Quando l'ho vista l'anno scorso, le ho parlato delle sfide legate alla creazione di un monastero buddista negli Stati Uniti. Poi mi raccontò, nel suo modo umile, quello che aveva passato per fondare il tempio, la casa degli anziani e il centro buddista. La sua pazienza, lungimiranza e compassione erano incredibili. Forte dell'esempio del suo coraggio, mi sentivo più sicuro. Ha toccato così tante persone in quel modo. Eppure, da vera praticante buddista, è sempre rimasta umile, accreditando gli altri per i successi.

Il Centro Buddista Tai Pei è attivo e funzionante da diversi anni, ma la sua cerimonia di inaugurazione finale era prevista per l'8 settembre. Aveva assistito a una prova per la cerimonia il giorno prima. Quando la mattina seguente non era alle funzioni di preghiera, le persone sono andate nella sua stanza e l'hanno trovata priva di sensi. È morta prima che l'ambulanza potesse raggiungere l'ospedale.

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