La mia preziosa opportunità

La vita è diventata improvvisamente molto preziosa per me un anno fa. Mi è stata diagnosticata una forma molto aggressiva di cancro al seno che si era diffuso al sistema linfatico. La parola "cancro" ti catapulta in un incantesimo adrenalinico di paura, panico e sovraccarico. La parola da sola è quasi abbastanza per spaventarti a morte! Il personale medico ha menzionato qualcosa sugli stadi e bla bla bla: la terminologia mi suonava come lo swahili. Indipendentemente da ciò, all'improvviso, mi sono trovata di fronte a dover accettare la verità. "Si, io. Ho una malattia in pericolo di vita”. Se non trattata, questa sarebbe la fine. La morte stava guardando nella mia direzione.

Incredulità e negazione

Ero pietrificato e incredulo. Mentre ero ancora in profonda negazione, ho iniziato ad ascoltare ciò che il team del Providence Cancer Center stava cercando di dirmi: che i trattamenti potevano funzionare molto bene. Il cancro non è una condanna a morte. Tuttavia, il trattamento corrisponde alla gravità della malattia; combatti il ​​fuoco con il fuoco, dopotutto! Con riluttanza iniziai il lungo processo di chemio, chirurgia e terapia farmacologica che sarebbe durato quasi un anno. Quando è iniziata la chemio, la mia concentrazione è andata via e sono diventato incapace di svolgere il mio lavoro altamente tecnico. Era difficile ricordare l'anno in cui mi sono laureato, per non parlare di quale algoritmo avrei dovuto usare. Il mio lavoro ed io ci siamo presto lasciati.

Poi, la realtà della vita è tornata nella mia consapevolezza... La mia famiglia vive lontano. Chi si prenderebbe cura di me quando ero troppo malata per vestirmi o cucinare? Come pagherei le bollette? Posso gravare sui miei amici? I trattamenti sono andati avanti. Ho sofferto di effetti collaterali e ho avuto anche l'herpes zoster. Per non parlare del peggior inverno del secolo! E le solite disavventure della vita si presentano ancora, che tu abbia una malattia o meno: uno spazzaneve ha colpito il mio mezzo e poi è scappato! La corrente è andata via a 5 sotto. Posso ridere ora, un po'. Quando il mio benessere ha iniziato a crescere, anche la mia carriera e le mie finanze hanno iniziato a crescere. Quello che seguì fu il crollo finanziario Morgan del 09.

Miracolosamente e simultaneamente, dozzine, se non centinaia di professionisti, volontari, amici e familiari si sono presto radunati in mio aiuto. L'assicurazione proveniva dal programma di screening della salute del seno e della cervice. La mia famiglia era straordinaria e mi ha fornito amorevolmente supporto emotivo. I miei amici hanno fatto sforzi eroici, spesso guidando per ore per fornire trattamenti reiki e assistenza domiciliare. Portavano pasti fatti in casa e cappelli, ma soprattutto portavano amore e affetto. I professionisti medici erano e sono instancabili nella loro dedizione e sforzi. L'elenco è lungo: non posso ringraziare abbastanza queste persone.

La malattia diventa un'esplorazione della gentilezza

Un aiuto importante è venuto dalla mia comunità spirituale che è il mio vero rifugio. Hanno fornito gli strumenti interni per rimbalzare e ripristinare il mio atteggiamento. Mi hanno consigliato: “Cerca la gentilezza negli altri e sii gentile. Questo è tutto ciò che devi fare.” Aprire i miei occhi su questa semplice pratica è stata una grande rivelazione. Questo era un consiglio salvavita. Non intendo nel senso che mi ha salvato la vita, ma ha reso la mia vita, mentre ero malata, un'esplorazione della gentilezza.

Ad esempio, per profonda empatia, gli oncologi continuavano a presentarsi, anche se sapevano che avrebbero messo a disagio il paziente e che il paziente poteva persino odiarli per questo. Un'infermiera molto angelica, a bodhisattva, ho persino scritto alla mia anziana madre per tenerla informata per tutto il tempo in cui ero in cura.

Ho cominciato a vedere quanto avevo dato per scontato: la mia salute, la mia famiglia, i miei amici e i miei amici spirituali. Anche quegli innumerevoli sconosciuti che cercano di mostrare simpatia e sostegno con un sorriso o un abbraccio o qualche aiuto con la porta, me ne ero appena accorto quando ero perso nei miei problemi.

Le preghiere di amici e sconosciuti sono sbocciate: sono stato persino incluso in un circolo di preghiera in una chiesa della Carolina da qualche parte. Preghiere dall'India e anche da altri paesi: tanta gentilezza. Dove c'è qualcuno con il cancro, c'è anche qualcuno con un grande cuore aperto che prega per tutti i malati di cancro. E anch'io potrei pregare autenticamente per i malati di cancro, ora sapendo com'è. Potremmo sostenerci a vicenda.

Sebbene ben supportati in così tanti modi, le bollette, i trasporti e il cibo hanno continuato a essere problemi molto seri per me. Avevo ancora bisogno di più aiuto. La paura e la depressione spesso ribollivano oltre a sentirsi sopraffatti da tutte le sfide. A volte avevo il bisogno irrazionale di trovare qualcuno o qualcosa da incolpare. Sono venuti anche dubbi assurdi: "Ero una persona cattiva, avevo fatto qualcosa di sbagliato?" La paura può emergere in tanti modi. Ho dovuto tornare continuamente alla pratica di cercare la gentilezza degli altri...

Una nuova famiglia allargata

Un posto particolare in cui ho cercato e ho trovato molta gentilezza e generosità è proprio qui a Spokane. Abbiamo un campione molto, molto speciale, uno che è disponibile per i più bisognosi: Cancer Patient Care (CPC). La loro missione è assicurarsi che i malati di cancro possano sbarcare il lunario con generi alimentari, gas per raggiungere il medico e altre risorse. Questo è stato un aiuto reale e pratico per la mia crisi.

Sono andato nel loro ufficio per vedere se mi fossi qualificato. Lì ho incontrato Katie, che sarebbe diventata la mia assistente sociale. Avvicinabile e con un buon senso dell'umorismo, è venuta immediatamente in mio aiuto. CPC fa molto di più di quanto avessi immaginato. Non solo mi hanno aiutato a riscaldarmi durante le bufere di neve con i soldi per la bolletta dell'elettricità, ma hanno anche fornito oggetti più personali, come cappelli pelosi e comode coperte lavorate a maglia da volontari. Mi hanno scaldato il cuore con ore di consigli, supporto morale e ascolto vecchio stile.

E poi shopping frenetico nella stanza delle risorse per parrucche, bandane e sì, più cappelli! Mentre provavo i diversi personaggi - bionda, bruna, rossa - il mio spirito ha continuato a sollevarsi. Il gruppo di sostegno che hanno guidato ha anche contribuito a dissipare i sentimenti di solitudine e isolamento. È stato facile vedere la gentilezza del personale: tutto ciò che vogliono più di ogni altra cosa è essere di aiuto e illuminare la giornata di un malato di cancro.

Con il progredire del trattamento, i tumori si sono ridotti e il cancro era quasi scomparso alla fine della chemioterapia. Questo ha migliorato un po' la mia prognosi. L'intervento ha rimosso il resto e, con l'aiuto di amici, ho effettivamente partecipato a quell'intervento (credetemi, avevo molte scuse fragili per essere altrove)! La terapia farmacologica, la terapia fisica e la terapia di gruppo hanno contribuito a ripristinare la mia salute. Ora posso vedere la saggezza dei diversi trattamenti e sento molta fiducia nel risultato.

Il Cancer Patient Care è rimasto con me oltre i momenti più difficili. Una volta che stavo abbastanza bene, mi hanno aiutato a sponsorizzare un programma di esercizi. Hanno sponsorizzato altri servizi come ritiri riparativi e massaggi ai piedi. Il picnic annuale al Manito Park tiene in contatto la comunità dell'assistenza ai pazienti oncologici. Ti fanno sapere che non sei solo, ti occupi di entrambi stile di vita e mente. Col passare dei mesi, sentivo di avere sempre qualcuno a cui rivolgermi che capiva la mia esperienza. Sento di essere entrato a far parte di una grande e calorosa famiglia allargata!

Un'opportunità per essere gentili con gli altri

Mentre continuo questo viaggio, mi rendo conto di non essere solo in un altro modo. Molti di voi qui capiscono personalmente l'esperienza del cancro, mi dispiace molto anche per le vostre battaglie. Probabilmente non è difficile immaginare l'ansia di chi nella nostra comunità non riesce a sbarcare il lunario durante il trattamento. Solo nel mio quartiere, conosco due mamme single che affrontano il cancro, che hanno solo un reddito statale e stanno lottando disperatamente per mantenere la famiglia nutrita mentre cercano di riprendersi. Questa è una situazione tragica. Ma c'è un aiuto per loro e per tanti altri attraverso il Cancer Patient Care.

Sulla via della guarigione, sono molto fortunato e grato. Ora ho la preziosa opportunità di continuare a vivere e di praticare la generosità e la gentilezza. Finché siamo vivi, malati o in salute, ricchi o poveri, possiamo fare qualcosa di molto gratificante e gioioso. Possiamo essere gentili, generosi e premurosi.

Puoi partecipare alla straordinaria generosità che è la cura del paziente oncologico. Vedere come aiutano i malati ei poveri è molto confortante, ora che so personalmente com'è. Spero che tu possa percepire parte dell'impatto che l'assistenza ai pazienti oncologici ha nella nostra comunità attraverso la mia storia. Puoi essere certo che fanno il loro lavoro con il cuore aperto. Ora sai dove vanno a finire le tue donazioni. Che si tratti di finanziamenti, tempo o elementi critici, qualsiasi regalo è il benvenuto. Per favore, dai generosamente alla cura dei malati di cancro in modo che gli altri nella nostra città siano assistiti e supportati durante il loro solitario viaggio contro il cancro.

(Alla conclusione di questo discorso, il pubblico ha rivolto a Tracy una standing ovation e in seguito molte persone si sono accalcate intorno a lei, dicendo quanto hanno beneficiato di ciò che ha detto. Tracy aveva davvero reso preziosa la sua opportunità.)