Monachesimo occidentale

Stare con il monastico sangha è un privilegio e stare con monaci di diverse tradizioni buddiste è una gioia. Il colore delle vesti di ciascuna tradizione era distinto, ma si fondeva con le altre: le vesti ocra della tradizione della foresta thailandese, le vesti marroni e grigie del Ch'an cinese e dello Zen vietnamita, le vesti arancioni brillanti del Theravada dello Sri Lanka, le vesti marrone della tradizione tibetana, le vesti marroni e nere del Soto Zen. C'erano 35 di noi a questo incontro; la maggior parte di noi era occidentale, alcuni erano asiatici. Vivevamo tutti negli Stati Uniti ed eravamo impegnati a praticare e insegnare il Dharma qui. Molti di noi erano abati o badesse dell'Occidente monastico comunità. Molti erano stati ordinati da più di 30 anni, molti erano stati ordinati solo di recente, molti erano nel mezzo. La comunità dell'Abbazia di Shasta ha ospitato con gioia questo evento e si è presa cura di tutti noi.

Dopo mattina meditazione e cantando, ci siamo riuniti ogni mattina, pomeriggio e sera per una sessione che generalmente consisteva in una presentazione seguita da una discussione e condivisione onesta e sincera. I relatori e i loro argomenti erano:

• Ajahn Pasanno (Monastero di Abhyagiri) ha parlato del significato della formazione graduale e delle qualità necessarie sia agli insegnanti che agli studenti per avere successo monastico formazione.
• Bhikkhuni Sobhana (Bhavana Society), Rev. Seikai (Ordine dei contemplativi buddisti) e Bhikshuni Tenzin Kacho (Thubten Dhargye Ling Center) hanno parlato dell'"Approccio ai quattro requisiti". È possibile vivere come hanno fatto i monaci tradizionali, dipendenti dalla generosità degli altri, in una cultura in cui un tale stile di vita non è familiare?
• Ajahn Amaro (monastero di Abhyagiri) e Khenmo Drolma (monastero di Vajra Dakini) hanno discusso monastico addestramento. In che misura l'insegnante guida la formazione e in che misura la guida il discepolo? In che modo i discepoli di ciascuna tradizione sono guidati nella loro pratica, individualmente o in gruppo?
• Rev. Eko (Abbazia di Shasta), Ven. Heng Sure (monastero buddista di Berkeley) e io abbiamo parlato di "Creazione di un monastero buddista occidentale". Come funzionano i centri di formazione urbani e rurali? Quali sfide e successi abbiamo avuto nel gestirli? È possibile o addirittura consigliabile fare un western vinaia?
• Ajahn Anandabodhi e Ajahn Chandasiri (monastero di Amaravati) e il ven. Heng Yin e il ven. Heng Je (Città dei 10,000 Buddha) ha presentato "Coltivare l'anzianità e lo stile di leadership", che ha acceso un'affascinante discussione sulla diversità dei modi per guidare una comunità e guidare i discepoli.
• Bhikkhu Bodhi ha parlato delle "Sfide del monachesimo in Occidente". In che modo la diversità, la secolarizzazione della vita, l'impegno sociale e il pluralismo religioso influiscono sul tradizionale monastico ruoli e stili di vita? Come al solito le sue intuizioni hanno stimolato i nostri pensieri sulla tensione creativa tra adattarsi ai tempi attuali e rimanere fedeli alla tradizione.

Abbiamo anche avuto una discussione di gruppo sulla nostra relazione con le tradizioni buddiste asiatiche da cui siamo nati. L'ultima sera abbiamo condiviso il canto come si fa nei nostri monasteri e altra musica buddista. Il coro dell'Abbazia di Shasta ha cantato inni buddisti al canto gregoriano, il Rev. Heng Sure ci ha insegnato una varietà di canzoni popolari buddiste che ha suonato alla chitarra. I discepoli di Thich Nhat Han ci hanno insegnato alcuni dei loro canti e canti, e quelli di noi dell'Abbazia di Sravasti hanno cantato "Star Spangled Compassion".

Avendo partecipato a 12 di queste 14 conferenze, ciò che è evidente per me è che siamo diventati amici, non solo conoscenti che annuiscono con la testa pensando che la propria tradizione sia la più pura, ma veri amici che si capiscono e si supportano a vicenda oltre ad apprezzare reciproche qualità uniche. Guardando indietro, vedo quanto questi incontri abbiano influenzato la formazione dell'Abbazia di Sravasti. Cioè, ho avuto la benedizione di imparare dalle esperienze degli altri su cosa funziona bene e cosa no quando ho fondato un monastero negli Stati Uniti. Grazie a queste conferenze, abbiamo appreso della varietà delle pratiche del Dharma; e abbiamo visitato, partecipato e in alcuni casi insegnato nelle abbazie e nei monasteri degli altri. Soprattutto abbiamo creato un Mahasangha armonioso in cui i monaci di molte tradizioni buddiste si rispettano, si apprezzano e si sostengono a vicenda.