Una visita in carcere a seguito dell'uccisione di una persona incarcerata

Il 4 settembre 2003, il Venerabile Thubten Chodron ed io abbiamo viaggiato lungo l'Interstate 5 fino a Salem, nell'Oregon, per visitare il gruppo buddista nella prigione statale dell'Oregon (OSP). Il nostro collegamento con la prigione, Karuna Thompson, uno dei cappellani della prigione, ci ha informato che una persona incarcerata ne aveva uccisa un'altra solo un giorno o giù di lì e che gli uomini erano stati tutti in isolamento da allora. Ci ha informato che attività come la nostra visita sono state appena restituite agli uomini. Quindi, siamo arrivati ​​all'OSP chiedendoci come questo terribile evento avesse colpito gli uomini. La sala d'attesa era gremita di familiari che sono passati uno alla volta attraverso il metal detector per una breve visita. Una ragazza adolescente aveva indossato jeans con molte cerniere e non poteva passare e le è stata negata la visita.

Ancora una volta, padre Jacobsen il gesuita sacerdote il cappellano ci ha scortati dentro. Siamo passati attraverso due punti di sicurezza, con controlli di identità, timbri a mano ecc. e poi abbiamo salito due rampe di scale di cemento grigio. Oltrepassammo la biblioteca della prigione ed entrammo nella cappella. Alcuni uomini ci salutarono e allestirono un piccolo altare e sistemarono i banchi a forma di L. Poi arrivarono gli altri: alcuni dai capelli grigi, uno asiatico, uno africano, giovane, alto, basso, robusto e snello. Abbiamo salutato, ci siamo riuniti in silenzio e poi il Venerabile ha condotto questi otto uomini in prostrazioni. La maggior parte di loro ha detto di non essersi mai prostrata prima. La maggior parte degli uomini è andata a terra, onorando il Budda, Dharma e Sangha nei loro jeans blu da prigione e magliette con la scritta “detenuto” stampato sulla schiena. Non credo dimenticherò mai la vista di questo gruppo di uomini impegnati in questo semplice, ma profondo atto di umiltà e purificazione.

Dopo un breve meditazione, Venerabile aperto alle domande. Il raggio d'azione era lungo e ampio: diversi uomini parlavano di quanto il Dharma significhi per loro; come uniforma le loro risposte alle provocazioni quotidiane che sperimentano all'OSP. Uno ha descritto che in tempi pericolosi o tesi guardie armate con maschere sono appostate sui tetti della prigione con le pistole puntate contro di loro mentre hanno tempo nel cortile. Il Venerabile ha chiesto loro come l'omicidio li stesse colpendo.

Naturalmente, non c'era stato tempo nel cortile per diversi giorni, e faceva caldo, negli anni '90. Erano grati solo di essere fuori dalle loro celle calde. Un uomo ha detto di aver giocato a scacchi a volte con la vittima. Ha detto che l'uomo voleva migliorare, ma "semplicemente non aveva il talento per farlo". Tutti erano tranquilli. Improvvisamente ho potuto vedere l'umanità della vittima dell'omicidio. Era un uomo, giocava a scacchi, voleva di meglio. Come la Dalai Lama ci ricorda sempre, tutti noi vogliamo la felicità. Mentre ci preparavamo a lasciare la cappella, guardai il banco in cui ero stato seduto. Una svastica era scolpita nel legno. Prigione. È un posto difficile, difficile in cui vivere; pieno di odio palese, paura e persino omicidio. Eppure questi otto uomini si sono presentati per studiare il Dharma e per purificare il loro karma prostrandosi e meditando. Hanno una comunità buddista. E speranza.