Assistenza carceraria in Messico

Sono molto felice di essere qui con voi oggi e sono onorato e privilegiato di poter condividere quel poco che so.

Per iniziare il nostro tempo insieme, sediamoci in silenzio per alcuni minuti e osserviamo il nostro respiro. Seduto dritto con gli occhi abbassati, metti le mani in grembo e poi lentamente diventa consapevole del tuo respiro. Non forzare il respiro dentro o fuori, ma lascia che il tuo schema respiratorio sia così com'è. Semplicemente osservalo e sperimentalo. Concentrandosi su un singolo oggetto, in questo caso il respiro, la mente diventa più calma e chiara. Tuttavia, se vieni distratto da un pensiero o da un suono, semplicemente notalo e poi torna al respiro. In questo modo rimani nel momento presente. Coltiva un senso di appagamento: accontentati di sederti qui e respirare. Ci prenderemo ora qualche minuto di silenzio per questo meditazione.

Prima di iniziare effettivamente, generiamo la motivazione per ascoltare e condividere insieme in modo da poter essere di beneficio ad altri esseri viventi.

Vorrei iniziare raccontandovi come sono stato coinvolto in questo programma carcerario. Non ho mai avuto intenzione di lavorare in prigione, ma ho preso un voto essere di beneficio a coloro che chiedono aiuto. Nel 1996 o 1997, ho ricevuto una lettera da un detenuto che chiedeva aiuto con il suo meditazione la pratica. Non ho idea di come abbia avuto il mio indirizzo, ma ho risposto per iscritto e qualche tempo dopo ho potuto fargli visita in prigione. Durante quella visita, ho anche parlato con il gruppo buddista in prigione. Nel frattempo questa persona l'ha raccontato ad alcuni suoi amici in altre carceri e anche loro hanno iniziato a scrivermi. Una cosa tira l'altra e ora abbiamo un programma di prigionia attivo nel monastero in cui vivo.

Questo programma carcerario ha molte componenti e persone in tutto il paese si sono offerte volontarie per aiutare. Molte persone incarcerate ci scrivono, condividendo le esperienze della loro vita, e noi corrispondiamo con il maggior numero possibile di loro. Inviamo loro anche libri buddisti gratuitamente e li doniamo alla biblioteca della cappella nelle carceri. Recentemente abbiamo ricevuto una sovvenzione dal Rotary Club di Spokane per sostenere la produzione di un set di DVD con 28 conferenze che ho tenuto su allenamento mentale, o come trasformare le avversità nel percorso.

Pubblichiamo anche una newsletter, che include articoli scritti da persone incarcerate e insegnamenti buddisti, e viene inviata a tutti coloro che ci contattano. Sul sito web thubtenchodron.org, abbiamo creato una sezione che include gli scritti e le opere d'arte delle persone incarcerate.

Molti di noi dell'Abbazia vanno in diverse prigioni degli Stati Uniti per visitare le persone incarcerate che ci hanno scritto. Se la prigione ha un buddista o meditazione gruppo, facciamo discorsi e insegniamo meditazione in quei gruppi. Se il carcere non ha un gruppo regolare, il personale penitenziario organizzerà per noi un discorso per coloro che vogliono partecipare. L'argomento potrebbe essere "Affrontare lo stress" o "Lavorare con Rabbia.” (Uno dei miei studenti ha sviluppato un programma chiamato “Lavorare con Rabbia” che è completamente laico ma basato su tecniche buddiste. Ha anche scritto una guida per le persone che guidano il programma su come farlo.)

Ogni anno all'Abbazia di Sravasti, facciamo tre mesi meditazione ritiro in inverno, e invitiamo le persone incarcerate a fare una sessione al giorno del ritiro con noi. Chiediamo loro di inviarci una foto, che inseriamo nel meditazione sala accanto alle immagini di altre persone che stanno partecipando al "ritiro da lontano". Inviamo loro regolarmente le trascrizioni dei discorsi e degli insegnamenti durante il ritiro. C'erano oltre 80 persone incarcerate che hanno partecipato al ritiro quest'anno. Ci dicono quanto sia utile sentirsi parte di una comunità che medita insieme e quanto traggono vantaggio dall'avere una coerenza meditazione pratica.

Ci sono un certo numero di gruppi buddisti che svolgono lavori nelle carceri negli Stati Uniti. La Prison Dharma Network è stata fondata da Fleet Maull, che ha trascorso 14 anni in una prigione federale per traffico di droga. Un altro gruppo si chiama Liberation Prison Project che svolge un lavoro simile nelle carceri.

Ci sono alcuni principi di base in questo lavoro che troviamo in risonanza con le persone in carcere. È importante chiarire qui che non stiamo cercando di convertire nessuno. Poiché alcune persone considerano il buddismo una religione e altri lo considerano una psicologia, ci avviciniamo a questo lavoro in un modo molto laico. Tanto buddista meditazione e la psicologia si applica a tutti indipendentemente dalle loro convinzioni religiose. La nostra motivazione è condividere ciò che sappiamo in modo che gli altri possano beneficiarne.

La nostra pratica inizia con meditazione. La parola tibetana per meditazione deriva dalla stessa radice che significa familiarizzare o abituare. Stiamo cercando di familiarizzare con modi utili e costruttivi di pensare e sentire. Cerchiamo di portare la nostra mente fuori dal rimuginare sul passato e sul futuro con paura, ansia o attaccamento e di porre la nostra attenzione su un oggetto virtuoso in questo momento presente. Stiamo anche cercando di familiarizzare con un senso di calma e pace nei nostri cuori.

Per la maggior parte di noi, i nostri pensieri si scatenano. Hai anche tu quell'esperienza quando osservi il respiro? Riesci a concentrarti solo sul respiro senza avere altri pensieri? È difficile vero? È particolarmente difficile addestrare la mente a mantenere la concentrazione sul respiro che sta accadendo proprio ora nel momento presente. Di solito le nostre menti sono nel passato o nel futuro. Abbiamo ricordi del passato, ci arrabbiamo per quello che le persone ci hanno fatto, proviamo rammarico per quello che è successo, o sentiamo il desiderio di ricreare quello che è successo in passato. Guardiamo al futuro e diventiamo preoccupati e ansiosi, timorosi per ciò che accadrà dopo, in particolare con l'economia, il nostro lavoro e le nostre relazioni. Rimaniamo bloccati a creare storie nella nostra mente; queste storie poi creano emozioni e veniamo completamente assorbiti da cose che non stanno accadendo ora. Siamo molto raramente in questo momento.

Tuttavia, non possiamo vivere nel passato e non possiamo vivere nel futuro. L'unico momento in cui viviamo davvero è in questo momento. Il processo di riportare la mente continuamente al presente, specialmente attraverso l'osservazione del respiro, ci aiuta a realizzare che tutti i nostri pensieri ed emozioni sul passato e sul futuro sono semplicemente questo: solo pensieri. Quelle cose non stanno accadendo ora. Come manteniamo a meditazione pratica, iniziamo a vedere molto più chiaramente come funzionano le nostre menti. Mentre eseguiamo questa pratica e sviluppiamo la capacità di concentrarci su ciò che è importante, le nostre menti si stabilizzano davvero.

Quando visitiamo la prigione, spesso respiriamo meditazione oppure un'altra meditazione la pratica. Attraverso questo, tutti noi vediamo che siamo in una stanza piena di persone gentili e che la pensano allo stesso modo. Ma notiamo anche che a volte ricorderemo qualcosa che è successo in passato. La mente inizia a rimuginare su di esso e ad arrabbiarsi, arrabbiarsi e davvero angosciata per questo. Poi sentiamo suonare questa campanella alla fine del meditazione sessione e aprire gli occhi solo per rendersi conto che l'intera scena per cui eravamo così sconvolti era solo nella nostra mente. Non è affatto qui fuori.

Mentre applichiamo gli insegnamenti, iniziamo a notare e ci viene fatto notare che tutte queste storie che inventiamo sul passato sono cose che inventiamo e creiamo nella nostra mente. Sono tutti basati sul pensiero "Io sono il centro dell'universo", perché tutte queste cose sul passato che attraversano la mente riguardano ME. Pensiamo a quello che le persone mi hanno fatto, a quanto sia stato ingiusto nei miei confronti, a tutte le sofferenze che ho subito. Ad un certo punto, però, l'assurdità diventa molto chiara: c'è un pianeta con quasi sette miliardi di esseri umani e quello a cui penso quasi sempre sono me stesso. Quindi iniziamo a chiederci se questa sia davvero una visione accurata dell'universo; siamo davvero il centro dell'universo come crede la nostra mente egocentrica? Tutto ciò che ci accade è la cosa più importante dell'intero pianeta? Quando iniziamo a guardare questo e a capirlo, vediamo gli svantaggi di quel pensiero egocentrico. Vediamo come, motivati ​​da questo pensiero egocentrico, ci attacchiamo alle cose. Poi rubiamo, mentiamo, imbrogliamo e facciamo ogni sorta di cose cattive alle persone per ottenere ciò che vogliamo. Ci arrabbiamo quando le persone fanno cose che interferiscono con la nostra felicità, e poi litighiamo con loro verbalmente o fisicamente per fermarle.

Alla fine, iniziamo a vedere come noi stessi creiamo le situazioni in cui ci troviamo. Per le persone incarcerate, iniziano a vedere come sono finite in prigione. Questo è un grande cambiamento, perché di solito le persone in prigione tendono a incolpare gli altri per le loro circostanze. Di solito vengono in prigione estremamente arrabbiati. Sono arrabbiati con le altre persone coinvolte nel crimine che hanno commesso, sono arrabbiati con le persone che hanno testimoniato contro di loro, sono arrabbiati con la polizia e sono arrabbiati con il sistema carcerario. Quando sono arrabbiati, non possono assumersi la responsabilità della propria vita perché sono troppo occupati a incolpare gli altri per i loro problemi. Quando iniziano a vedere che i loro pensieri egocentrici li hanno motivati ​​ad agire in modi che hanno portato al loro tempo, non possono continuare il rabbia e la colpa.

Una delle persone incarcerate con cui lavoro mi ha scritto una bellissima lettera su cause e conseguenze. Ha avuto una condanna federale a 20 anni perché era un grande spacciatore di droga nell'area di Los Angeles. Quando la sua bolla è scoppiata ed è stato portato a scontare i suoi 20 anni, è rimasto scioccato. Nel suo meditazione pratica ha appena iniziato a guardare il momento presente, chiedendo: “Come sono arrivato qui? Come è andata a finire la mia vita in questo modo? Poi ha iniziato a guardarsi indietro e ha iniziato a vedere che anche in tenera età piccole decisioni lo portavano su binari diversi che lo portavano ad altre decisioni e situazioni che alla fine lo portavano in prigione. Ha detto che anche decisioni insignificanti molto piccole che sono state prese senza pensarci troppo hanno avuto risultati a lungo termine molto potenti. Questo lo ha svegliato, perché ha visto come ha creato questa situazione e si è reso conto che se vuole che la sua vita sia diversa, deve iniziare a prendere decisioni diverse adesso. Ha anche riconosciuto che queste decisioni non possono essere continuamente basate su "me, io, mio ​​e mio", cosa io cosa e cosa mi piace.

Un punto molto importante nel lavorare con le persone incarcerate è che non mi separo da loro. Non li guardo come pieni di rabbia e l'avidità e vedermi senza quelle qualità. Quando guardo la mia mente, vedo che la mia mente fa la stessa cosa che fa la loro mente. Parlo di “noi” e di come funzionano le “nostre” menti, mettendomi proprio lì dentro con loro. Questo è molto importante perché non appena facciamo una separazione tra “noi e loro”, pensando che noi abbiamo tutto insieme e loro no, smettono di ascoltarci. Quando siamo arroganti, quando ci separiamo da loro, loro se ne accorgono subito e ci licenziano.

Un altro principio che introduciamo nel lavorare con persone incarcerate è quello che chiamiamo Budda potenziale o, per dirla in un linguaggio profano, bontà interiore. In altre parole, la natura fondamentale del nostro cuore o della nostra mente è qualcosa di puro. Non siamo intrinsecamente egoisti. Potremmo aver commesso degli errori nelle nostre vite, ma non siamo persone intrinsecamente cattive. Possiamo avere molti attaccamenti e molta avidità, ma queste non sono qualità intrinseche in noi. Possiamo avere un carattere oltraggioso, ma non è quello che siamo veramente. In altre parole, non abbiamo personalità fisse. Questi difetti non sono la vera natura delle nostre menti. Esistono degli antidoti che consentono di eliminare queste qualità indesiderabili. La nostra natura di base è come il cielo aperto mentre l'ignoranza, rabbia, attaccamento, arroganza e gelosia sono come nuvole nel cielo. È possibile rimuovere le nuvole e vedere la natura limpida del cielo. È possibile eliminare le emozioni afflittive e vedere la nostra bontà interiore. Questo dà a tutti noi, e specialmente a quelli incarcerati, un senso di speranza nelle nostre vite e un senso di fiducia in noi stessi.

La maggior parte delle persone in carcere manca di un valido senso di fiducia in se stessi. Quando sentono di non valere nulla e le loro vite sono un disastro, allora diventa una profezia che si autoavvera. D'altra parte, quando vedono che non sono identiche alle loro emozioni afflittive - che queste emozioni sono transitorie, condizionate e basate su modi errati di vedere le cose - si rendono conto che è effettivamente possibile purificare e lasciar andare queste afflizioni. “Queste afflizioni non sono io. Loro non sono quello che sono. Non sono la somma totale della mia vita”. Pensare in questo modo dà loro la fede che possono cambiare e diventare il tipo di persona che vogliono davvero essere nel profondo dei loro cuori. Una volta che hanno la sensazione che c'è una bontà interiore di base dentro e che non sono identici alle loro afflizioni, acquisiscono un senso di fiducia in se stessi e uno scopo nelle loro vite che possono davvero cambiare le cose.

In relazione a questa nozione di bontà interiore o Budda la natura è il potenziale per l'amore e la compassione. In altre parole, tutti noi abbiamo in noi i semi di amore e compassione di vasta portata in questo momento. Possiamo innaffiare questi semi in modo che crescano e diventiamo più compassionevoli. Parliamo con le persone incarcerate di coltivare la motivazione per realizzare il nostro più alto potenziale spirituale perché vogliamo essere del massimo beneficio per gli altri. Improvvisamente "capitano" e sono molto eccitati dall'idea che le loro vite diventino utili per gli altri. Dà loro una visione di ciò che possono diventare e di come possono contribuire al benessere degli altri. Questo aumenta anche il loro senso di fiducia in se stessi, che è così importante.

Incoraggiamo anche le persone a imparare a ridere di se stesse. L'umorismo è molto utile mentre lavoriamo per trasformare i nostri pensieri e atteggiamenti, e l'ho trovato molto utile nel presentare questi insegnamenti sulla trasformazione della nostra mente in questo modo. Dobbiamo imparare a ridere di noi stessi. È salutare psicologicamente quando possiamo guardare indietro ad alcune delle cose sciocche che abbiamo pensato e alle cose stupide che abbiamo fatto, e ridere invece di sentirci così in colpa o oppressi. Questo ci aiuta ad andare avanti in modo costruttivo.

Insegniamo anche una specie di meditazione quello si chiama purificazione. Come iniziamo meditare e guardiamo dentro di noi, vediamo che non sempre siamo stati angioletti ma abbiamo fatto cose dannose. Nella nostra mente nasce il desiderio di purificare ogni residuo di energia negativa che è il risultato di queste azioni dannose. Qui insegniamo alle persone incarcerate un altro tipo di mediazione, che implica la visualizzazione. Immaginiamo, ad esempio, una sfera di luce davanti a noi che è l'essenza di tutte le buone qualità che vogliamo diventare. Ciò potrebbe includere l'accettazione di sé, il perdono per noi stessi e gli altri e la compassione per se stessi e per gli altri. Poi nel ns meditazione identifichiamo e riconosciamo i nostri misfatti e proviamo un profondo senso di rammarico per loro. Successivamente, immaginiamo che la luce si irradi da questa sfera di luce, assorbendo in noi e riempiendo il nostro stile di vita-mente in modo che tutta l'energia dai misfatti sia completamente purificata. Se c'è una situazione preoccupante del passato, immaginiamo le altre persone in quella situazione intorno a noi e la luce le riempie, purificando i loro cuori e le loro menti e calmando i sentimenti negativi. Possiamo anche immaginarci circondati da tutti gli esseri viventi, pensando che questa luce beata e purificatrice ci riempie tutti, lasciandoci pacifici e sereni, liberi da colpevoli, colpe e risentimenti. Per concludere il meditazione, immaginiamo che la sfera di luce si dissolva in noi e pensiamo di diventare la natura di tutte le buone qualità che vogliamo coltivare.

Un terzo tipo di meditazione usiamo è chiamato controllo o analitico meditazione. Qui in realtà pensiamo a un argomento particolare. Ad esempio, ci sono molte tecniche diverse da usare per combattere rabbia. Ci sono diversi modi di guardare una situazione in modo da poterla descrivere a noi stessi in un modo diverso. Allenando la mente a vedere la situazione in modo diverso, scopriamo che non c'è motivo di essere così arrabbiati. Ad esempio, se vediamo che l'altra persona era ansiosa e spaventata, smettiamo di attribuirgli il desiderio di farci del male e vediamo invece che soffriva e faceva quello che faceva nel tentativo di essere felice. Tuttavia, poiché erano confusi, hanno invece fatto qualcosa di dannoso. Pensiamo: “Anch'io sono stato sconvolto o arrabbiato e ho fatto cose inutili o addirittura dannose nel tentativo di essere felice. So com'è.» Questo dà spazio nella nostra mente per avere compassione per noi stessi e per l'altra persona. Quando la compassione è nella nostra mente, non c'è posto per rabbia.

Questo tipo di meditazione ha molti punti in comune con la psicoterapia e con gli Alcolisti Anonimi. Riflettere sulle nostre vite e azioni, affidandoci a un potere superiore: il Budda o chiunque o qualunque cosa sia in accordo con le proprie convinzioni spirituali, purificando i nostri misfatti e decidendo di cambiare; tutto questo è simile ai 12 passaggi.

Alcuni anni fa, quando venni per la mia visita annuale di insegnamento a Xalapa, il gruppo buddista qui organizzò alcune visite in prigione e diversi membri del gruppo vennero con me. Hanno visto il vantaggio e hanno deciso di fare loro stessi un intervento carcerario. Abbiamo discusso di cosa potevano fare e ora da sei a otto persone del centro di Xalapa Dharma stanno conducendo un programma intitolato "Salute emotiva" in diverse carceri. È aperto a persone di qualsiasi religione e persone che non seguono una religione particolare. Sebbene sia basato su concetti e metodi buddisti, il programma è di natura non religiosa. Hanno tradotto alcuni materiali dall'inglese e hanno anche sviluppato i propri materiali più adatti alla cultura messicana. I loro programmi hanno avuto molto successo, con la partecipazione del personale carcerario oltre alle persone incarcerate.

Questa è stata una breve panoramica del nostro lavoro carcerario. Abbiamo tempo per alcune domande e discussioni. Non essere timido perché è probabile che ci siano altre persone che hanno la tua stessa domanda.

Pubblico: Come possiamo avere accesso al tuo lavoro in modo che possiamo iniziare a sperimentare questo?

Venerabile Thubten Chodron (VTC): C'è un centro buddista qui a Xalapa, il Centro Budista Rechung Dorje Dragpa. Puoi andare lì e iniziare ad imparare alcune di queste tecniche. È essenziale farli da soli prima di insegnarli agli altri. Potresti voler formare un gruppo di persone, in particolare persone che lavorano nelle carceri, e chiedere alle persone del centro buddista di istruirti. Inoltre, visita il mio sito Web thubtenchodron.org, dove troverai gli insegnamenti e le meditazioni guidate in forma audio, video e scritta. C'è materiale abbastanza vasto.

Pubblico: Quali sono i diversi tipi di meditazione?

VTC: Uno si chiama stabilizzazione meditazione, e il suo scopo è quello di aiutarci a calmare la mente e aumentare la concentrazione. Altro meditazione è chiamato analitico o di controllo meditazione dove pensiamo ad alcuni degli insegnamenti ma in modo molto personale, applicandoli alle nostre vite. Questo ci insegna a guardare le cose nella vita da una prospettiva diversa che cambia così la nostra reazione emotiva nei loro confronti. Facciamo anche una serie di pratiche di visualizzazione, che sono molto utili per integrare alcune delle cose che apprendiamo, ma in modo più simbolico. A volte recitiamo anche mantra per aiutare a focalizzare e purificare la mente. Utilizzando tutti questi diversi tipi di meditazione è utile

Pubblico: Questo lavoro può essere svolto solo con persone incarcerate mentalmente sane o possiamo farlo con gli altri?

VTC: Funzionano meglio con coloro che non sono psicotici o schizofrenici.

Grazie mille per avermi permesso di condividere con te. Apprezzo davvero tutto il lavoro che stai facendo per conto delle persone incarcerate. È un'opportunità così incredibile per rendere le nostre vite significative e utili aiutando gli altri. Una delle cose che ho notato lavorando con le persone in prigione è che in realtà imparo più da loro di quanto insegno. Quindi sono molto grato a loro per quello che condividono con me.