Practicar el Dharma con una enfermedad mental

Cualquier enfermedad que tengamos afectará nuestra práctica. El punto importante es cómo abordamos nuestra enfermedad. Es crucial recordar que no somos la enfermedad, no somos el diagnóstico. Es sólo un aspecto de muchos aspectos de nuestra vida. Tenemos inteligencia, tenemos compasión, tenemos la capacidad de poner nuestra atención en muchos temas diferentes.

Tener el diagnóstico de esquizofrenia no es diferente a tener un diagnóstico de diabetes. Ambos tienen síntomas particulares que son tratables. Si la diabetes no se trata, el azúcar en la sangre aumenta, daña otros órganos y dificulta el pensamiento. Si la esquizofrenia no se trata, la mente tiene pensamientos que no están alineados con la realidad, y uno se confunde y, a menudo, se siente ansioso y asustado. Ambas enfermedades responden a la medicina.

En el budismo tratamos de recordar que muchas, muchas causas crean cada momento de experiencia, por lo que todo está sujeto a cambios. La impermanencia es buena porque podemos tomar medicamentos y los síntomas disminuyen. A veces, el medicamento produce efectos que no son agradables, por lo que trabajar con la persona que prescribe el medicamento es crucial para encontrar un equilibrio que mantenga los síntomas controlados sin efectos secundarios fuertes. Una vez que esto se logra, la persona puede concentrarse en practicar el Dharma.

En tu práctica del Dharma, deberías meditar cada día centrándose en la respiración o en la imagen de la Buda, lo que fortalece la capacidad de mantener su atención en lo que desea enfocar. Nosotros también meditar usando lamrim meditaciones, que son meditaciones analíticas que nos ayudan a comprender nuestra mente y a, lentamente, con el tiempo y con la práctica, transformar la forma en que pensamos. Todo ser humano tiene obstáculos para practicar el Dharma. Esto es parte de la primera noble verdad la Buda enseñó. Para unos es codicia, para otros celos, para otros es vivir en una zona de guerra y no poder practicar, para otros es una enfermedad. Entonces, aceptamos nuestros obstáculos con compasión por nosotros mismos. Cada día tratamos nuevamente de practicar recordando que todo está cambiando momento a momento y también practicamos aceptar y adaptarnos a cada momento a medida que surge. 

Como enfermera practicante psiquiátrica, nunca prescribí medicamentos sin terapia cognitiva. Si el paciente tenía un terapeuta, el terapeuta y yo apoyábamos al paciente juntos. Trabajé con algunas personas con esquizofrenia, administrando sus medicamentos y reuniéndome para terapia de conversación todas las semanas. La terapia de conversación les ayudó a comprender la enfermedad, saber qué empeoraba los síntomas (como las drogas recreativas y el alcohol) y aprender a identificar pensamientos psicóticos para que pudieran llamarme y ajustar el medicamento. También trabajé con ellos en el manejo de los síntomas negativos de la enfermedad y con sus familias para enseñarles sobre los síntomas, los efectos de los medicamentos y los posibles efectos secundarios, y cómo conectarse con su ser querido. Y finalmente trabajé con ellos sobre su dolor por tener esta enfermedad y para aceptar lo que podían hacer frente a lo que esperaban hacer en sus vidas. Todas las personas con las que trabajé eran extremadamente inteligentes y amables, y me sentí muy triste por cómo les afectó la enfermedad.

La terapia conductual cognitiva, además de aprender métodos de afrontamiento específicos, ayuda a abordar los síntomas de la esquizofrenia. Por lo general, se usa una combinación de terapias de conversación y medicamentos antipsicóticos. Al igual que una persona con diabetes que va al médico y toma medicamentos y acude a un terapeuta conductual para aprender a sobrellevar las restricciones dietéticas y los síntomas, las personas con enfermedades mentales acuden a un terapeuta conductual para aprender cómo sobrellevar los síntomas. La terapia apoya a las personas con esquizofrenia para que persigan sus objetivos de vida. Tener terapia y medicamentos juntos permite que las personas con esquizofrenia tengan menos brotes de síntomas y puedan concentrarse más y energía en la práctica del Dharma.