De enemigo a hermano

En 1968 y 1969 estuve en Vietnam adscrito a la 5ª División de Fuerzas Especiales como miembro de la 199ª Brigada de Infantería Ligera. Hicimos operaciones en los arrozales del Sur y en las selvas. Nuestro trabajo era buscar y destruir al “enemigo”. Fui muy bueno en lo que hice.

Un día en particular, mientras caminábamos en silencio por un sendero en la espesa jungla, un soldado del ejército de Vietnam del Norte apareció de repente frente a nosotros ondeando una bandera blanca. Cuando nos acercamos a él, pudimos ver que era un oficial del Ejército NVA y obviamente quería entregarse. Llamamos a esos soldados "Chu Hoi" y a menudo venían a nuestro lado y nos ayudaban a encontrar al enemigo y los escondites de armas. También aprendimos mucho sobre los movimientos del enemigo a través de Chu Hois. Recuerdo haber pensado en ese momento cuán joven era para ser coronel en el ejército NVA. Nos dijeron, especialmente a mí ya que era líder de escuadrón, que no habláramos con él ni nos comunicáramos con él. Después de todo, él era el "enemigo".

Un día, tal vez una semana después, estábamos en un campamento base y yo estaba sentado en un búnker simplemente vigilando. Miré hacia el medio del campamento y allí, sentado en un tronco, solo, estaba este oficial NVA. Lo observé sentado con las manos juntas en oración y los ojos cerrados. Después de un rato, dejó caer las manos y bajó la cabeza. Recuerdo todo esto porque en ese momento sentí una tristeza abrumadora por él. Es difícil de explicar, pero cuanto más lo observaba, más lo sentía por él hasta que, literalmente, se me llenaron los ojos de lágrimas.

Entonces rompí la regla; Me acerqué a él y asentí a modo de saludo. Me respondieron con el inglés más perfecto que puedas imaginar, lo que realmente me sorprendió. Me invitó a sentarme a su lado, lo cual hice, y comenzamos a hablar. Me enteré de que era un profesor universitario de Hanoi, se había educado en Inglaterra y extrañaba a su encantadora esposa e hijos en Hanoi. Me mostró un libro de poesía que había escrito y en el que había dibujado hermosos dibujos de dragones y flores de loto. Me leyó algo de su poesía, y fue realmente maravilloso. Sacó fotos de su esposa e hijos y yo hice lo mismo con mi familia. Pasé tal vez media hora con él y antes de darme cuenta, ya no éramos enemigos, sino amigos. Hermanos en realidad. Era un gran tipo y ambos compartíamos la misma realidad de que ninguno de nosotros quería estar donde estábamos. Él necesitaba estar en casa con su familia enseñando en la universidad y yo necesitaba estar fuera de esa guerra.

Pero la maravillosa lección para mí fue que si simplemente nos sentamos y abrimos nuestros corazones el uno al otro, entonces ya no somos extraños. Somos hermanos. No sé qué le pasó después. Lo recogió un helicóptero y se lo llevaron. Lo extrañé mucho. Imagino que cuando los norvietnamitas invadieron el sur no fue muy bien recibido. Recé para que llegara bien a casa. Pero al menos, por ese breve momento, compartimos un tiempo maravilloso juntos y por eso, pudimos olvidarnos de la guerra y descubrir la compasión. Es fácil amar cuando despejamos mentes y corazones y permitimos que entre el amor.

Venerable Chodron Thubten: Cuando le pregunté a Kevin si su historia podía publicarse en la web, respondió: “Por supuesto. Tal vez ayude de alguna manera, de alguna manera. Eso sería maravilloso. Solo sé, en mi corazón y por experiencia propia, que si todos mantuvieran la calma, se sentaran y se conocieran, podríamos disipar el enfado y desconfianza en el mundo. Aprenderíamos, como lo hice yo, que estamos muy conectados y somos parte el uno del otro. Quizás suceda algún día”.