El idiota y las papas fritas

Bueno. Piensa en tu película budista favorita. Lo es Siete años en el Tíbet? Qué pasa Kundun? O es eso El pequeño Buda?

Mi película budista favorita es El Jerk. ¿Recuerdas, Steve Martin, los años 70? Esta película, creo, describe el sufrimiento de accesorio y ego con gran claridad, compasión y, por supuesto, humor.

¿Quién puede olvidar la emoción extrema de Steve Martin el día que se entregaron las nuevas guías telefónicas? Pasó ansiosamente las páginas hasta que finalmente encontró su nombre impreso. Un ejemplo perfecto de nuestro anhelo para el reconocimiento, una de las ocho preocupaciones mundanas.

¿Y qué hay de la declaración de Bernadette Peter que llega al corazón de lo que son el materialismo y la codicia, quizás mi línea de película favorita de todos los tiempos? Aquí está la escena: Bernadette y Steve, recientemente ricos, están entreteniendo a sus amigos en la discoteca del sótano, con una bola plateada giratoria, de su mansión. De repente, se enteran por las noticias en la televisión que han perdido su fortuna como resultado de una demanda colectiva. Mientras sus amigos, al darse cuenta de que sus anfitriones están arruinados, se van en tropel, Bernadette se queja: “No es el dinero lo que extrañaré. ¡Son todas las cosas!”

Finalmente, está Steve Martin, un hombre destrozado, que abandona su mansión al final de la película, desesperadamente pegajoso a los restos de su riqueza, agarrando pedazos de cosas. “Todo lo que necesito es este cenicero. Eso es todo lo que necesito. Y esta silla. Todo lo que necesito es esta silla y este cenicero. Eso es todo lo que necesito. Y esto…"

A la deriva en el samsara, nuestra ignorancia nos hace susceptibles a la maldición de accesorio. Nos aferramos a lo que sea que nos dé la ilusión de felicidad y permanencia: bienes materiales, riqueza, relaciones, reputación, ego. Nuestro accesorio a estas preocupaciones mundanas sólo prolonga nuestro sufrimiento en el samsara.

A lo largo de mi vida, he estado en varios momentos extremadamente apegado: adicto al alcohol, al dinero, al sexo, al chocolate, a los cigarros, al café, a los Fritos, a un auto deportivo convertible, a la televisión, a las papas fritas, a la preocupación y a las tostadas francesas con azúcar en polvo y mantequilla en top, que fue mi desayuno habitual durante dos años cuando trabajaba en una casa de panqueques en la universidad. A través de mi práctica del budismo, finalmente soy consciente de mi accesorio a las preocupaciones mundanas y el sufrimiento resultante. También soy consciente de todo el sufrimiento de accesorio en el mundo. Vivo en una comunidad cerrada de extremos "aferrados" (¿Entendido? Star Trek?) prisión. Todos estamos aquí porque deseamos algo que alguien más tenía y nosotros no teníamos; o porque queríamos más de algo que ya teníamos; o tal vez percibimos que alguien nos lastimó, dañó nuestro ego o nuestra reputación y quiso igualar el marcador. ¿Existe una conexión entre el materialismo desenfrenado de nuestra sociedad y nuestra población carcelaria en constante aumento?

En nuestra juventud, se nos adoctrina con la idea de que las “cosas” nos harán sentir mejor, que la comida, la bebida o las drogas nos harán felices. La ropa de diseñador me hará sentir mejor. Si tan solo tuviera ese Porsche nuevo, sería feliz. Tal vez nos sentimos mejor por un corto tiempo, pero no dura. Pronto, necesitaremos el chocolate amargo suizo importado en lugar del Hershey's, o el último sistema de videojuegos, u otro automóvil nuevo y más brillante. Nos vemos atrapados en el ciclo en espiral de satisfacer nuestros deseos insaciables. Es una batalla perdida.

Podrías pensar que ir a prisión, lo que implica perder todas tus posesiones, tu reputación, tus amigos, te curaría de pegajoso. Pero, no lo hace. Te aferras. Los muchachos aquí se aferran principalmente a su imagen, por lo general tratando de crear una personalidad intimidante y de tipo duro al pavonearse con el ceño fruncido. Pasarán horas haciendo flexiones y dominadas, fortaleciendo sus bíceps para que se vean aún más intimidantes, más amenazantes.

En cuanto a mí, recientemente tuve un problema con las papas fritas. Cada dos semanas, cuando comemos hamburguesas con queso, el comedor sirve bolsitas de papas fritas. Me encantan las papas fritas (ver la lista de adicciones arriba). Bueno, uno de mis amigos comenzó a darme su bolsa de papas fritas. Entonces otro amigo comenzó a darme su bolso. ¡Fue puro éxtasis! Tres bolsas de papas fritas, todas para mí. Empecé a esperar ansiosamente el “día de las papas fritas” cuando pudiera comerme tres bolsas de papas fritas.

Entonces, un día, mi amigo habilitador de chips y yo nos sentamos a almorzar. Ansiosamente miré a través de la mesa a la bolsa de papas fritas que estaba en su bandeja. Mientras me sentaba babeando, abrió la bolsa y vertió el contenido en su sopa. Se dio cuenta de mi mirada atónita de horror, estoy seguro. “Lo siento”, dijo, “me gusta poner chips de barbacoa en mi sopa”.

Tomé una respiración profunda. Estaría bien, mi otro amigo pronto estaría con su bolsa de papas fritas. Pero cuando se sentó, no había papas fritas en su bandeja. Presa del pánico, le pregunté por sus fichas. “Se me olvidó, se los di a otra persona”, respondió, mirándome con pena. Miré deprimente mi bolsa de papas fritas casi vacía mientras masticaba una de las pocas papas que me quedaban. Mi cómodo mundo de tres bolsas de papas fritas se había hecho añicos.

Mientras me sentaba a meditar esa noche, pensé en ese episodio y que allí mismo, con esas papas fritas, había una lección perfecta sobre la naturaleza de deseo del samsara. Antes de que mis amigos comenzaran a darme sus bolsas de papas fritas, una bolsa fue suficiente para mí, mastiqué felizmente. Pero entonces, había dos bolsas, luego tres. Solo una bolsa ya no era suficiente, no disfrutaba de una bolsa, necesitaba más. Estaba lleno de anticipación y sí, deseo. Me despertaba por la mañana en el “día de las papas fritas” esperando ansiosamente el almuerzo y mis tres bolsas de papas fritas. Una vez más me había convertido en una víctima de la naturaleza sensual del samsara.

Recorremos el samsara una y otra vez, esforzándonos por ser felices, pero sin llegar a alcanzar realmente ese objetivo. Hasta que obtengamos la sabiduría de la verdadera naturaleza de nuestro sufrimiento, impermanencia y desinterés, estamos condenados a una existencia superficial y sin sentido. Primero, debemos aceptar completamente las cuatro nobles verdades; esto nos permite comprender nuestro sufrimiento y darnos cuenta de que podemos superarlo siguiendo el camino que el Buda Dispuesto. Al contemplar y meditar sobre el vacío y el desinterés nos liberamos de nuestra anhelo. Vemos que todo fenómenos son transitorios y sin esencia, y ya no nos aferramos a un yo inherentemente existente. Ahora podemos comprender completamente el sufrimiento de los demás, desarrollar compasión y finalmente estar al servicio de todos los seres sintientes, encontrando por fin la verdadera felicidad.

No es fácil. Se requiere mucho trabajo para romper nuestras formas cíclicas. Pienso en la poderosa influencia que tuvo sobre mí una bolsa de papas fritas. ¿Cómo tenemos una oportunidad contra las "cosas" brillantes, coloridas y sexys del samsara?

Podemos ser valientes y fieles, seguir la Buda's camino y descubrir verdadero felicidad. O, como el idiota, podemos tropezar por la vida, aferrándonos a todas las cosas. Es nuestra elección.