तुरुंगातील जीवनावर दलाई लामा

सप्टेंबर 2003 मध्ये ते न्यूयॉर्क शहरात शिकवत असताना परमपूज्य द दलाई लामा पूर्वी तुरुंगात असलेल्या लोकांच्या गटाशी एकांतात भेटलो. त्यांनी त्यांना तुरुंगातील त्यांचा अनुभव आणि सराव करण्याच्या त्यांच्या प्रयत्नांबद्दल सांगितले बुद्धधर्म तेथे. परमपूज्य यांनी नंतर बीकन थिएटरमध्ये त्यांच्या शिकवणीला उपस्थित असलेल्या हजारो लोकांशी आणि सेंट्रल पार्क येथे रविवारी सकाळी भाषणाला उपस्थित असलेल्या अंदाजे 65,000 लोकांशी बोलले तेव्हा त्यांनी या बैठकीबद्दल त्यांचे विचार शेअर केले. या दोन प्रसंगी त्याने जे सांगितले ते सारखेच होते, अगदी सारखे नसले तरी, आणि मला जे आठवते ते मी तुमच्याशी शेअर करतो (मी नोट्स घेतल्या नाहीत किंवा मी मीटिंगलाही नव्हतो).

परमपूज्य भेटीचे खूप कौतुक करत होते आणि म्हणाले की तुरुंगात असताना लोकांनी अनुभवलेल्या दु:ख ऐकून ते किती हळवे आणि दुःखी झाले. अशा प्रतिकूल आणि हिंसक वातावरणात धर्म शिकण्यासाठी आणि आचरणात आणण्याच्या त्यांच्या प्रयत्नांची त्यांनी प्रशंसा केली आणि सांगितले की करुणेची जोपासना अत्यंत महत्त्वाची आहे.

पुनर्वसन करण्याऐवजी शिक्षा करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या तुरुंग व्यवस्थेत सध्याच्या अन्यायांवरही त्यांनी भाष्य केले, अशी व्यवस्था जी लोकांना त्यांची क्षमता आणि त्यांची शुद्धता पाहण्याऐवजी "वाईट" म्हणून ओळखते. बुद्ध निसर्ग तुरुंग व्यवस्थेच्या रचनेत सुधारणांची नितांत गरज आहे, असे ते म्हणाले. थेट श्रोत्यांकडे बघत तो ठामपणे म्हणाला, “पण मी या देशाचा नागरिक नाही, तुम्ही आहात. त्यामुळे ही व्यवस्था बदलण्याची जबाबदारी तुमची आहे. तुम्हाला अशा प्रणालीची गरज आहे जी तुरुंगात असलेल्या लोकांना स्वतःला आणि सर्वसाधारणपणे समाजाला मदत करेल. या विधानानंतर उपस्थितांनी टाळ्यांचा कडकडाट केला.

अनेक वर्षे तुरुंगात काम केल्यामुळे - तुरुंगात बंदिस्त लोकांशी संवाद साधणे आणि कारागृहात बौद्ध गटांना शिकवणे - मी परमपूज्यांचे ज्ञान आणि काळजी घेत असलेल्या लोकांबद्दल खूप प्रभावित झालो ज्यांना सामान्यतः भीती वाटते आणि म्हणून समाजाने टाकले आहे. त्याची काळजी केवळ व्यक्तींसाठीच नाही तर सर्वसाधारणपणे प्रणालीसाठी होती, ज्यामध्ये प्रत्येकजण - तुरुंगात असलेले लोक, त्यांचे कुटुंब आणि मित्र, रक्षक आणि तुरुंगातील कर्मचारी - अडकले आहेत. माझी इच्छा होती की तुरुंगात असलेल्या सर्वांनी थेट परमपूज्य ऐकले असते आणि त्यांच्याबद्दलची त्यांची प्रचंड करुणा अनुभवली असती.