Prigione, vita, impermanenza

Frequentare il carcere in questi ultimi 10 anni mi ha permesso di imparare molte cose. Le realizzazioni di cui ho avuto solo scorci prima di essere incarcerato, ma solo occasionalmente mi sono preso il tempo per essere effettivamente presente, possono essere esplorate e realizzate a fondo, se lo si desidera. È una grande opportunità.

Le nozioni della gente sulle carceri del nostro paese possono o non possono essere accurate. Sebbene avessi già vissuto quelli che consideravo tempi difficili, non erano davvero nulla in confronto alla mia esperienza attuale. E vivere in una prigione americana adesso non è niente in confronto al tempo che ho passato in prigione in una contea del terzo mondo. Nessuno potrebbe davvero capirlo a meno che non abbia effettivamente trascorso del tempo in uno. Le nostre prigioni qui negli Stati Uniti sono belle rispetto a quelle.

Ho avuto l'opportunità di trascorrere quasi due anni in isolamento, dove non avevo proprio niente. Non potevo nemmeno andare a mangiare; sono stati portati nella mia cella. Se ero fortunato, potevo ricevere libri e riviste dal bibliotecario di tanto in tanto, quando lei o lui si avvicinava. A parte una tuta e alcuni articoli da toeletta, questo è tutto. Sono stato rinchiuso nella piccola cella per 24 ore al giorno.

All'inizio è stato fantastico, perché ero appena uscito da una prigione del terzo mondo, dove la piccola cella conteneva 12 persone, con solo due cuccette. Eravamo rinchiusi 24 ore al giorno, era molto rumoroso ed estremamente caldo e umido, e le guardie sparavano ai detenuti attraverso le sbarre. Questa impostazione mi ha permesso di praticare la vera pazienza, gentilezza amorevole e compassione.

Dopo circa un mese in isolamento i muri hanno cominciato a chiudersi. Ci sono studi che concludono che il tempo massimo che si dovrebbe trascorrere in isolamento è di circa 90 giorni prima che possa iniziare ad avere molti effetti negativi su una persona. Potevo sentire alcuni di quegli effetti che cominciavano ad accadere dentro di me. Ad esempio, il mio udito è diventato acutamente sensibile ed ero molto frustrato dal non potermi muovere fuori dalla cella. Almeno nella prigione del terzo mondo c'erano molte persone diverse con cui potevo conversare, il che ha aiutato il tempo a passare rapidamente. Adesso ero completamente solo.

All'inizio ho attraversato quelle che penso siano probabilmente tutte le mie emozioni. Poi ho iniziato a sistemarmi. Sono fortunato a venire da un background aziendale e ho anche avuto molti anni di pratica di arti marziali, quindi ho usato questi strumenti per concentrarmi su ciò che credevo fosse necessario fare. Ovviamente non pensavo che avrei passato così tanto tempo in isolamento.

A causa di questa situazione ho deciso di concentrarmi totalmente sul Dharma e mi sono dedicato alla meditazione, a volte anche dalle sei alle otto ore al giorno. Ho meditato su così tanti argomenti che penso di averli esauriti. Posso dire sinceramente che penso di aver effettivamente iniziato a rimanere senza pensieri. Ho fatto elenchi di molte cose e problemi e sono stato in grado di ricordare cose della mia infanzia che non potevo fare ora: numeri di telefono, indirizzi, nomi di persone, ecc. Credo che tutto ciò che sperimentiamo sia lì nella nostra mente e possiamo accesso quando la mente è chiara.

Il tempo in isolamento era davvero come andare in ritiro in una grotta da qualche parte, ed è per questo che non scambierei quel tempo per niente. Una volta presa la decisione di non attaccarsi a questi pensieri negativi, il tempo rimanente trascorso in quella cella è stato meraviglioso. Un confronto potrebbe essere quello di fare un tipo solitario meditazione ritirarsi per circa due anni. Non scambierei quel tempo da solo per nulla.

Le realizzazioni dell'impermanenza furono pienamente comprese per la prima volta. Di cosa avevo veramente bisogno? Non tanto. Cibo, acqua, vestiti e forse un tetto sopra la mia testa. Questo è tutto.

Un argomento che torna più volte nelle discussioni nel gruppo buddista nella prigione in cui mi trovo attualmente è la questione dei beni materiali che avevamo prima e che ora non possediamo più. Ero decisamente attaccato a innumerevoli oggetti. Ora, abbiamo solo ciò che può essere considerato un minimo indispensabile. A causa del piccolo spazio che dobbiamo occupare con gli altri, la nostra lista di proprietà è piuttosto piccola. In alcune carceri non è nemmeno consentito l'abbigliamento personale che toglie un altro elemento della nostra identità personale. Sebbene la mia famiglia non possedesse molto durante la mia crescita, man mano che la nostra azienda di famiglia cresceva, accumulavamo molti beni materiali. Ero materialmente ricco, ma spiritualmente povero. Ora è il contrario e sono molto felice. Se scegliessi di possedere alcuni degli oggetti che avevo prima, il mio apprezzamento per loro sarebbe molto diverso. Non mi identificherei con questi oggetti, ma saprei che sono lì solo per aiutare a rendere la vita un po' più facile. Servono davvero tre macchine? Quanti asciugamani si possono usare contemporaneamente? Mio meditazione la pratica più vivere in carcere mi ha permesso di sperimentare il fatto che non si ha bisogno di troppo per vivere.

Durante il periodo in cui meditavo in solitudine, arrivai anche a capire il mio attaccamento per gli altri. Compresi che, sebbene avere intorno le persone a me care intorno fosse bello, non era necessario. Mi sono anche reso conto che quando mi arrabbiavo, spesso era a causa delle mie aspettative su di loro.

Rendersi conto che tutto inizia e finisce con me stesso e che devo assumermi la responsabilità dei miei sentimenti, pensieri e azioni ha cambiato completamente il mio processo di pensiero. Fatica? Perché dovrei volermi assoggettare? Perché dovrei scegliere di soffrire? Rabbia? Di cosa ho paura? Ciò non significa che la frustrazione non alzi la testa, ma quando la vedo arrivare faccio un tentativo completo di lasciarla passare come un'onda nell'oceano, sapendo benissimo che prima o poi succederà, quindi perché non adesso.

Per gli altri che sono incarcerati e sognano di entrare in un monastero, dove sei è un buon posto per praticare il Dharma. È un'opportunità che non può essere assolutamente sottovalutata. Non perdere tempo!