L'etichettatrice Ronco

Quando ero un ragazzino, la mia famiglia ha acquistato una di quelle etichettatrici della vecchia scuola. Ricordi quello, con il quadrante e il grilletto in cui hai composto ogni lettera e poi hai premuto il grilletto per imprimere il nastro colorato?

La serie TV Batman era popolare allora, e ho deciso di etichettare tutto nella mia stanza proprio come tutto era etichettato nella grotta dei pipistrelli. Ho trascorso buona parte del sabato mattina stampando accuratamente le etichette per ogni cosa nella mia stanza: letto Bat, comò Bat, scrivania Bat, lampada Bat, radio Bat, ecc. La mia mamma pipistrello, ovviamente, non era entusiasta delle mie etichette ”Lasceranno segni su tutto!”, e alla fine me li ha fatti staccare tutti. La mia Bat Mom era molto più saggia di quanto le credessi.

Etichettiamo cose e persone. È quello che facciamo. È così che impariamo a conoscere il nostro mondo. Quando siamo giovani e stiamo imparando, mettiamo etichette su tutto: mela, cane, gatto, mamma, papà, buono, cattivo. Il problema sorge quando portiamo questa etichettatura agli estremi, limitando la nostra esperienza e formando rigidi preconcetti sul nostro mondo e sui nostri simili esseri senzienti.

Sono diventato un etichettatore di persone di livello mondiale. Etichettavo immediatamente tutti quelli che incontravo: pomposi, noiosi, sexy, divertenti, arrabbiati, stupidi, svampiti. Una volta che ti ho schiaffeggiato quell'etichetta, non è mai venuta via, non sarebbe mai cambiata. Quell'etichetta dettava le mie interazioni con te.

Se solo avessi un'etichettatrice qui in prigione! Questo è il paradiso degli etichettatori. Le etichette che potrei stampare: assassino, rapinatore di banche, spacciatore, drogato, pazzo criminale, molestatore di bambini e persino terrorista! Qui tutti hanno un'etichetta piuttosto negativa.

Prima di diventare buddista, quando sono arrivato qui per la prima volta, ho passato settimane ad apporre etichette alle persone. E ora, mentre studio il Dharma, cerco di praticare la compassione per tutti gli esseri senzienti e svilupparmi bodhicitta, ho iniziato a rendermi conto di quanto sono sempre stato legato alle mie etichette; come mi affeziono alle persone con etichette "buone" (divertenti, compassionevoli, sexy) ed evito quelle con etichette "cattive" (pomposi, stupidi, arrabbiati).

Di recente, mentre stavo aspettando di fare acquisti allo spaccio (è il nostro Wal-Mart, tranne dal momento che il BOP ci ha etichettati tutti come "Disonesti" non ci è permesso vagare per i corridoi), l'effetto negativo e limitante del mio colpo di etichettatura io dritto in faccia. In attesa c'era anche uno dei pazienti medici, un ragazzo che ho riconosciuto che abitava al quinto piano, dove sono ospitati i pazienti più malati, la maggior parte sono malati terminali. Potrei dire che non si sentiva bene mentre si accasciava sulla sedia a rotelle, appoggiandosi su un gomito, gli occhi chiusi. Accanto a lui c'era... beh, qualcuno che avevo etichettato come un 'Teppista'. In realtà, non ho nemmeno dovuto mettergli un'etichetta; THUG era tatuato a caratteri cubitali lungo il braccio. Tutto in questo ragazzo, per quanto mi riguardava, trasudava Thuggery, il cipiglio sul suo viso; i pantaloni che gli pendono oltre il sedere; i suoi denti d'oro; il suo canto costante di testi di canzoni rap arrabbiate. Avevo completamente liquidato questa persona come "Cattiva".

Mentre guardavo, il paziente ha detto qualcosa al "Teppista", che si è avvicinato per sentire cosa veniva detto. Quindi mise la mano sulla fronte del paziente, sentendo la febbre. Il "Teppista" si chinò e disse qualcosa al paziente, afferrò la sedia a rotelle e spinse l'amico malato verso l'ascensore.

Quel semplice atto di mettere la mano sulla fronte del paziente, l'atto di un genitore che si prende cura di un bambino malato, mi ha toccato. Come può un "Thug" fare una cosa così amorevole e compassionevole?

Mi sono reso conto che, indipendentemente dall'etichetta che attribuivo a una persona, era capace di fare del bene. Quelle etichette che mettiamo automaticamente su tutti, restringono la nostra percezione delle persone, ci limitano a sperimentare l'intera persona. Le etichette ci impediscono di vedere il Budda-natura che è in ognuno di noi.

Essendo così abituato a etichettare le persone, trovo difficile, quando incontro qualcuno di nuovo, non tirare fuori la mia fidata etichettatrice. Ho iniziato a provare qualcosa che Richard Gere fa nei suoi incontri con tutti gli esseri senzienti: fa una pausa e poi genera il pensiero: "Ti auguro felicità". Quel semplice pensiero apre la tua mente a quella persona, ti connette con lei. E se sei aperto e connesso alle persone, inizi a capire la loro sofferenza e inizierai ad avere compassione per loro.

Quindi, come mi disse mia madre tanti anni fa, tolgo quelle etichette e spero che non lascino segni.