Un avvocato nel braccio della morte sul suo lavoro

• Come il buddismo può trasformare una persona
• Gratitudine per un luogo che insegna la compassione
• Speranza per la diffusione dell'influenza compassionevole per gli anni a venire

Sono molto felice di essere qui. Mi chiamo Susan Otto e sono un avvocato di Oklahoma City. Rappresento un detenuto nel braccio della morte, Donald Wackerly II. Donald verrà giustiziato il 14 ottobre a McAlester, in Oklahoma.

È una cosa molto triste rappresentare Don, in un certo senso, perché dovevo sapere quando ho iniziato che sarebbe stato molto probabile che a un certo punto avrei assistito alla sua esecuzione e che avrei potuto essere una delle ultime persone che Don avrebbe visto in questo mondo.

E così ho iniziato questo processo comprendendo che c'erano grandi sfide da affrontare e comprendendo anche che la probabilità di successo era molto, molto, molto piccola.

La prima volta che ho incontrato Don nel braccio della morte mi è capitato di indossare un piccolo medaglione che è un doppio vajra. Non posso davvero dire di essere uno studente del buddismo perché, penso, ciò significherebbe esagerare grossolanamente il mio livello di comprensione e le mie opportunità di apprendimento sono state in qualche modo limitate dal luogo in cui vivo. Non ci sono davvero buddisti in Oklahoma, e non ho un computer a casa mia, quindi purtroppo non ho potuto fare un ritiro da lontano o ricevere insegnamenti dal web. (Sto riconsiderando la regola "niente computer" a casa mia dopo questo.)

Ma ho letto un certo numero di libri nel corso degli anni e ho provato a studiare. Ho avuto la fortuna di andare in Bhutan, dove sono stato esposto a una società basata sul buddismo. Quindi, questa era la ragione per cui indossavo il doppio vajra. E dall'altra parte del doppio vajra c'è un simbolo di Kalachakra.

E ho parlato con Don di questioni legali per diversi minuti, e Don ha praticamente continuato a fissarmi e fissarmi, e alla fine mi guarda e dice: "Cos'è quella cosa intorno al collo?" E ho detto: "Beh, penso che tu sappia di cosa si tratta". E sembra una specie di croce decorata, in un certo senso, se la guardi bene. E lui dice: "Beh, sono buddista". E ho detto: "Beh sì, lo so".

E così abbiamo iniziato a parlare di buddismo da lì, ed è diventato molto ovvio per me che questo aveva completamente cambiato la sua vita. Che semplicemente non era la persona che era stato. E non sarebbe più stato quella persona, mai più, se gli fosse stato permesso di vivere.

Quando ho iniziato il processo di provare a mettere insieme qualcosa, che speravo fosse persuasivo, per salvargli la vita, mi sono reso conto che sarebbe stato assolutamente incompleto se non fossi venuto qui e non avessi incontrato il Venerabile Chodron, che è stato così gentile da invitami. E cercare di catturare qualcosa su ciò che significa buddismo. Cosa ha significato per Don e cosa può significare per chiunque sia in grado di accettare veramente gli insegnamenti.

Capisco che la via del bodhisattva è la via della compassione. E quella compassione può salvarti la vita. Può salvarti la vita e riscattare la tua vita.

Credo che Don voglia davvero vivere. Ma ora penso che lui voglia vivere non perché non voglia morire, il che è normale, io voglio vivere perché non voglio morire. Ma vuole vivere perché penso che capisca che ha qualcosa da dare. E penso che non voglia morire sapendo che avrebbe potuto provare a fare qualcosa per altre persone e non ha mai avuto l'opportunità di farlo.

Don ha vissuto una vita molto pericolosa ed egoista ed egocentrica, come fanno molte persone. Ci sono molte ragioni per cui è successo. Alcuni di loro sono completamente attribuibili a Don, e lui se ne assume la responsabilità. Ma alcuni di quelli erano solo una catena di sfortunate circostanze. Non possiamo davvero essere ritenuti responsabili, non credo, se i nostri genitori ci trattano male o non ci allevano correttamente. E tutte queste cose hanno contribuito alla circostanza in cui si è trovato.

Penso che quando Don piange ora - e piange molto - penso che ciò per cui sta piangendo sia il fatto che se non gli è permesso di vivere, e non gli è permesso di fare qualcosa con la sua vita, allora in qualche modo la sua vita sarà sprecata .

Penso che una delle cose più importanti di tutto questo sia che se Don muore il 14 ottobre, voglio che muoia sapendo che la sua vita ha un significato. Che anche se non è stato in grado di dimostrare di poter praticare il Dharma - ha potuto praticare ciò che ha imparato - in un contesto più ampio, che conta ancora, e che conta che sia vissuto, e conta chi era e chi lui è.

Questo è un posto davvero straordinario e le persone che vivono qui sono straordinarie. Non so se apprezzi appieno quanto sia straordinario vivere in una comunità in cui la compassione è la tua unica motivazione. Posso dirtelo, vivo là fuori, non riesco a vivere qui, e là fuori non c'è molta compassione. Là fuori c'è molto dolore e c'è molta sofferenza. E c'è così tanta ignoranza sul perché quella sofferenza si verifica e continua a verificarsi.

Non sono qualificato per insegnare niente a nessuno, davvero, ma quello che vorrei dire a tutti voi e a chiunque entri in contatto con questi insegnamenti straordinari e alle persone che li mantengono vivi qui in America... non so Non credo che abbiamo mai avuto un momento, mai, in cui ci siamo trovati in una posizione così precaria. C'è così tanto rabbia, da una parte; così tanto odio, così tanta paura, così tanto non pensare che accade prima che le persone reagiscano, che avere questo posto e questi insegnamenti esistono per contrastarlo; e cercare di insegnare alle persone l'importanza di pensare e sentire - sia pensare che sentire - prima di agire, penso sia l'unica speranza che abbiamo di poter cambiare e di poter fermare questo terribile ciclo di dolore e sofferenza.

Don pensa a tutti voi come alla sua famiglia. È profondamente grato a ciascuno di voi per tutto il sostegno che gli avete dato. So che lo terrai nei tuoi pensieri. E ti rispedirò i suoi pensieri nel modo più efficace possibile.

Voglio ringraziarti tanto per aver aiutato Don e per avermi aiutato con Don. Sono avvocato da 35 anni, ho assistito all'esecuzione di 11 dei miei clienti. Questa sarà la mia dodicesima esecuzione, se succederà. I peggiori sono quelli in cui le persone muoiono per la paura e rabbia. E credo che a Don questo verrà risparmiato, anche se la sua vita non sarà risparmiata. Non posso ringraziarti abbastanza per questo. È una tale benedizione e una cosa così importante.

Spero che tutti voi prosperiate in ogni cosa che fate. Spero che questo posto resista per mille anni e diventi sempre più grande. E chissà, forse sarà come il sassolino che cade e questa ondata di compassione in qualche modo ci travolgerà, e finalmente potremo imparare a vivere in pace l'uno con l'altro. Vi ringrazio tutti così tanto.

Leggi Visita del Venerabile Thubten Jampel a Donald Wackerly e partecipazione all'esecuzione.