La via di mezzo

Dopo 26 anni all'interno di un carcere di massima sicurezza, circondato da mura di pietra e coperto ad ogni angolo da torri di artiglieria, sono stato finalmente trasferito in una struttura di media sicurezza. Ora mi siedo in una stanza di 8 x 14 piedi invece di una piccola cella angusta in cui difficilmente potrei muovermi. Una porta ha sostituito il set di sbarre e, meraviglia delle meraviglie, ora ho una finestra che, sebbene coperta da uno schermo sicuro , può essere aperto o chiuso ogni volta che ne ho voglia.

Per quanto piacevole sia stato il trasloco, devo ammetterlo, è stato un vero shock culturale per me. Improvvisamente mi sono ritrovato in un luogo in cui la stragrande maggioranza degli ufficiali e del personale, sebbene professionale ed esigente rispetto, ha sempre ricambiato il rispetto, in alcuni casi facendo di tutto per assicurarsi che ottenessi ciò che mi spettava per legge come nonché attraverso i privilegi estesi.

Il cibo, mentre era ancora versato su un vassoio e mangiato con un enorme forchettone di plastica arancione, era preparato con un minimo di cura, il che significava che era ben cotto, le verdure pulite e quasi tutto ben condito. Apprezzo particolarmente il tempo di pasto da 20 a 30 minuti che mi consente di masticare davvero il cibo e di avere tempo per una conversazione decente con i ragazzi con cui sono seduto al tavolo.

Ci sono così tante differenze positive che probabilmente potrei riempire un paio di newsletter con loro. Sfortunatamente, non tutti qui condividono i miei sentimenti. La scorsa settimana, ad esempio, mi sono seduto con un ragazzo al chow che è stato appena trasferito nel sistema con una condanna a 10 anni. Questa è la sua prima esperienza con il sistema giudiziario e come la maggior parte dei nuovi arrivati ​​ha parlato per un po' della sua ignoranza della legge, della mancanza di rappresentanza da parte del suo avvocato e della sua generale difficoltà ad adattarsi a una vita trascorsa in una stanza/cella per 22 ore al giorno. Alla fine mi confidò di non aver mai avuto molta fortuna in vita sua. "Sono una calamita per il negativo", mi ha assicurato. "Se c'è qualcosa di brutto là fuori, trova sempre me."

A un certo livello non potevo fare a meno di dispiacermi per il ragazzo. Ma in un altro conoscevo il pericolo in cui si metteva con un atteggiamento così sconsiderato e negativo. Trovo purtroppo che sia un atteggiamento fin troppo diffuso qui, dove gli uomini con un minimo di sei mesi o un anno da scontare la pena scelgono di considerarsi vittime indifese intrappolate in un sistema che trovano così opprimente da arrendersi senza un combattere.

Tutto ciò che siamo è il risultato del modo in cui pensiamo e di come scegliamo di affrontare le situazioni in cui ci troviamo. (Foto di Darwin Bell)

Ho sempre trovato l'insegnamento di Budda in diretta opposizione a questo modo di pensare. I sutra ci dicono che tutto ciò che siamo è il risultato del modo in cui pensiamo e di come scegliamo di affrontare le situazioni in cui ci troviamo. Sottolineano la responsabilità personale, l'autoesame e lo sradicamento di sentimenti negativi e controproducenti. atteggiamenti che ci impediscono di sperimentare la pienezza che la vita ha da offrire.

Che ce ne rendiamo conto o no, siamo responsabili di come affrontiamo ogni circostanza della nostra vita. Non è una forza esterna che ci colpisce senza pietà, ma piuttosto il culmine di pensieri e sentimenti interiori che si proiettano naturalmente nel mondo esterno.

Alla fine, abbiamo il controllo. Siamo la forza creativa, buona o cattiva, dietro le nostre vite. Se il mio compagno di mensa potesse rendersene conto, forse non sarebbe così veloce ad arrendersi a quello scenario di sventura e oscurità che assicura il suo tempo all'interno della prigione e, a lungo termine, la società, sarà trascorsa in uno stato di paura perpetua . La debolezza e l'insoddisfazione i Budda descritto come sofferenza.

Anche in una cella di prigione, abbiamo il controllo completo di come affronteremo le nostre circostanze. Per anni ho rinunciato a ogni speranza di essere trasferito da un istituto di massima sicurezza. Consigliere dopo consigliere avrebbe respinto le mie richieste, assicurandomi che senza qualcuno per strada con "connessioni" che potesse tirare alcuni fili, i Poteri Costituiti non mi avrebbero mai permesso di trasferirmi.

Poi un giorno mi è venuto in mente all'improvviso che mi stavo intrappolando nello stesso ciclo di abusi in cui ero stato da bambino, semplicemente credendo che qualunque cosa la cosiddetta figura autoritaria nella mia vita in quel momento dicesse fosse vera. Ho accettato la premessa, senza dubbio che a causa della mia condanna, del mio crimine, di chi conoscevo o non conoscevo all'esterno, o di qualsiasi altra cosa, non ero abbastanza bravo non solo per essere trasferito, ma anche per essere considerato per trasferimento. Fino a quando non ho deciso di smettere di credere al negativo, fino a quando non ho scelto di provare una strada diversa nonostante le probabilità, mi sono semplicemente seduto in una piccola cella angusta con qualunque compagno di cella avessi in quel momento, lamentandomi di come tutti gli altri venivano trasferiti.

Naturalmente, il cambiamento richiede azione. Per me questo significava un sacco di lettere scritte a mano di cinque e sei pagine che dettagliavano la mia fedina penale, i miei risultati accademici e professionali, il mio curriculum lavorativo e la crescita personale nel corso degli anni. Ho scritto a consiglieri, assistenti guardiani, coordinatori del trasferimento, persino allo stesso direttore del dipartimento penitenziario.

Se non ricevevo risposta, scrivevo di nuovo, quindi chiedevo ad amici e parenti di scrivere, telefonare e inviare fax per mio conto. Quando inizialmente mi è stato negato il trasferimento, ho ricominciato l'intero processo, rifiutandomi di cedere all'atteggiamento da povero me che mi diceva che stavo perdendo tempo. Invece sono tornato al lavoro e dopo quasi due anni passati a scrivere lettere e con il prezioso supporto di amici e familiari che hanno scelto di credere in me, finalmente è arrivato il giorno in cui un agente si è avvicinato alla mia cella e mi ha detto di fare le valigie . Mi stavo trasferendo la mattina.

Non posso dire che quello che ho fatto avrebbe funzionato per tutti. Ognuna delle nostre situazioni nella vita è diversa. La stessa cosa è la nostra capacità di scegliere come lavorare con le circostanze e cambiarle in bene o in male. In un modo o nell'altro lavoreremo con queste circostanze. Li formeremo in base a come scegliamo di pensarli. Ma non dobbiamo accettare il negativo, accettare la sconfitta e crogiolarci nell'autodenigrazione.

Possiamo imparare ad allenare le nostre menti per trasformare ogni circostanza in positiva. Rimanendo consapevoli dei nostri pensieri e sentimenti e ascoltando il nostro dialogo interiore possiamo eliminare il negativo e sostituirlo con un atteggiamento positivo di affermazione della vita che trasformerà le nostre azioni, e in definitiva il nostro mondo, in qualcosa di molto migliore di quello che abbiamo stabilito. per finora. Quindi chiediti, dove speri di essere nei prossimi due anni?

Ora, datti da fare per realizzarlo.