L'istruzione Bhikkhuni oggi

Fin dalle sue origini, il buddismo è stato intimamente coinvolto nell'educazione. L'istruzione gioca un ruolo così importante nel buddismo perché il Budda insegna che la causa principale della sofferenza è l'ignoranza, una comprensione illusoria della natura delle cose. Per il buddismo, si percorre il sentiero della liberazione coltivando la saggezza, che si acquisisce attraverso un programma sistematico di educazione. Il BuddaLa comunicazione del suo messaggio al mondo è un processo di istruzione ed edificazione. Leggiamo spesso nei sutta che quando il Budda tiene un discorso, “istruisce, incoraggia, ispira e rallegra” l'assemblea con un discorso sul Dharma. Il BuddaL' insegnamento è conosciuto come Budda-Vacana, la “Parola del Budda.” Le parole sono fatte per essere ascoltate. Nel caso del BuddaLe parole, che rivelano verità liberatorie, sono destinate ad essere ascoltate con attenzione, riflesse e profondamente comprese.

Secondo il vinaya, i monaci e le monache neo-ordinati sono obbligati a vivere diversi anni sotto la guida del loro maestro, durante i quali apprendono i fondamenti della Buddasta insegnando. Il BuddaI discorsi di 's spesso descrivono cinque fasi distinte nel progresso dell'istruzione:

A monaco è uno che ha imparato molto, che tiene a mente ciò che ha imparato, lo ripete, lo esamina intellettualmente e lo penetra profondamente con perspicacia.

Le prime tre fasi riguardano l'apprendimento. Nel BuddaAi tempi non c'erano libri, quindi per imparare il Dharma bisognava avvicinarsi di persona a insegnanti eruditi, ascoltando attentamente quello che insegnavano. Poi si doveva tenerlo a mente, ricordarlo, imprimerlo profondamente nella mente. Per mantenere l'insegnamento fresco nella mente, bisognava ripeterlo, rivederlo, recitandolo ad alta voce. Nella quarta fase si esamina il significato. E al quinto, che culmina il processo, lo si penetra con intuizione, si vede la verità da soli.

Gli obiettivi dell'educazione buddista classica

Ovunque il Buddismo abbia messo radici e fiorito, ha sempre sottolineato l'importanza dello studio e dell'apprendimento. In India, durante l'età d'oro della storia buddista, i monasteri buddisti si sono evoluti in importanti università che hanno attratto studenti in tutta l'Asia. Con la diffusione del buddismo in diversi paesi asiatici, i suoi monasteri divennero centri di apprendimento e alta cultura. Il tempio del villaggio era il luogo in cui i giovani imparavano a leggere e scrivere. I grandi monasteri svilupparono rigorosi programmi di studi buddisti in cui le scritture e le filosofie buddiste venivano studiate, discusse e dibattute. Eppure, sempre, nella lunga storia del Buddismo, lo studio del Dharma è stato governato dagli scopi del Dharma. Gli insegnanti del buddismo erano per lo più monaci, gli studenti erano per lo più monaci e l'apprendimento veniva perseguito per fede e devozione al Dharma.

E quali erano gli obiettivi dell'educazione buddista classica?

1. Il primo era semplicemente quello di conoscere e comprendere i testi. Il buddismo è un religione dei libri, molti libri: scritture tramandate direttamente dalla bocca del Budda o i suoi grandi discepoli; detti di saggi, arahant e bodhisattva illuminati; trattati di filosofi buddisti; commenti e sottocommenti e sottosottocommenti. Ogni tradizione buddista ha dato vita a un'intera biblioteca piena di libri. Quindi uno scopo primario dell'educazione buddista tradizionale è imparare questi testi e usarli come lente per comprendere il significato del Buddasta insegnando.
2. Si imparano i testi come parte di un processo di auto-coltivazione. Così è un secondo scopo dell'educazione buddista per trasformare noi stessi. La conoscenza, nel buddismo classico, è molto diversa dal tipo di conoscenza fattuale acquisita da uno scienziato o da uno studioso. Lo studioso laico mira a una conoscenza oggettiva, che non dipende dal suo carattere. Uno scienziato o uno studioso laico può essere disonesto, egoista e invidioso, ma dare comunque un brillante contributo al suo campo. Tuttavia, nel buddismo, la conoscenza ha lo scopo di plasmare il nostro carattere. Impariamo il Dharma in modo da poter diventare una persona migliore, una persona di condotta virtuosa e di carattere retto, una persona di integrità morale. Così usiamo i principi che impariamo per trasformare noi stessi; cerchiamo di farci “vasi” adatti per l'insegnamento. Ciò significa che dobbiamo governare la nostra condotta in conformità con precetti e disciplina. Dobbiamo addestrare i nostri cuori a superare le afflizioni mentali. Dobbiamo plasmare il nostro carattere, per diventare esseri umani gentili, onesti, sinceri e compassionevoli. Lo studio del Dharma ci fornisce le linee guida di cui abbiamo bisogno per realizzare questa autotrasformazione.
3. Su questa base ci rivolgiamo agli insegnamenti riguardanti l'intuizione e la saggezza personali. Questo ci porta al terzo obiettivo dell'educazione buddista classica: per sviluppare la saggezza, una comprensione della vera natura delle cose, quei principi che rimangono sempre veri, sempre validi. Sia un Budda appare nel mondo o non appare; se a Budda insegna o non insegna, il Dharma rimane sempre lo stesso. UN Budda è colui che scopre il Dharma, i veri principi della realtà, e li proclama al mondo. Noi stessi dobbiamo percorrere il sentiero e realizzare personalmente la verità. La verità è semplicemente la natura di fenomeni, la vera natura della vita, che ci è nascosta dal nostro visioni distorte e falsi concetti. Raddrizzando il nostro visualizzazioni, correggendo i nostri concetti e coltivando la nostra mente, possiamo raggiungere la realizzazione della verità.
4. Infine, usiamo la nostra conoscenza del Dharma, acquisita con lo studio, la pratica e la realizzazione.insegnare agli altri. Come monaci, è nostra responsabilità guidare gli altri nel cammino verso la felicità e la pace, istruirli in modi che promuovano la propria morale purificazione e intuizione. Studiamo il Dharma per avvantaggiare il mondo tanto quanto per avvantaggiare noi stessi.

La sfida dell'apprendimento accademico

Quando entriamo nell'era moderna, il modello tradizionale di educazione buddista ha incontrato una profonda sfida proveniente dal modello accademico occidentale di apprendimento. L'educazione occidentale non cerca di promuovere obiettivi spirituali. Non ci si iscrive a un programma accademico di studi buddisti in un'università occidentale per avanzare sulla via della liberazione. Lo scopo degli studi accademici buddisti è quello di trasmettere e acquisire conoscenze oggettive sul buddismo, per comprendere il buddismo nei suoi contesti culturali, letterari e storici. Gli studi accademici buddisti trasformano il buddismo in un oggetto distaccato dalla vita spirituale interiore dello studente, e questo costituisce un allontanamento dal modello tradizionale di apprendimento buddista.

L'approccio accademico agli studi buddisti rappresenta una sfida per il buddismo tradizionale, ma è una sfida che dovremmo accettare e raccogliere. Ci sono due atteggiamenti poco saggi che possiamo assumere di fronte a questa sfida. Uno è voltare le spalle e rifiutare lo studio accademico del buddismo, insistendo esclusivamente su un approccio tradizionalista all'educazione buddista. Un'educazione tradizionalista potrebbe renderci monaci e monache dotti che possono funzionare efficacemente in una cultura buddista tradizionale; tuttavia, viviamo nel mondo moderno e dobbiamo comunicare con persone che hanno ricevuto un'educazione moderna e pensare in modo moderno. Adottando un approccio strettamente tradizionalista potremmo ritrovarci come dinosauri con la testa rasata e le vesti color zafferano. Saremmo come i fondamentalisti cristiani che rifiutano le scienze moderne - come la geologia e l'evoluzione - perché contraddicono un'interpretazione letterale della Bibbia. Questo non sarebbe utile per promuovere l'accettazione del Dharma.

L'altro atteggiamento poco saggio sarebbe quello di rifiutare gli obiettivi tradizionali dell'educazione buddista e seguire il modello accademico nel fare della conoscenza oggettiva del buddismo l'intero scopo della nostra politica educativa. Ciò significherebbe che abbandoniamo gli impegni religiosi che prendiamo quando prendiamo i voti come monaci e monache. L'adozione di questo approccio potrebbe trasformarci in studiosi dotti, ma potrebbe anche trasformarci in scettici che considerano il buddismo solo come una scala per avanzare nelle nostre carriere accademiche.

Adottare una via di mezzo

Quello che dobbiamo fare è adottare una "via di mezzo" che possa unire le migliori caratteristiche dell'educazione buddista tradizionale con i valori positivi di un approccio accademico moderno agli studi buddisti. E quali sono questi valori positivi dell'educazione buddista tradizionale? Ne ho già parlato quando ho discusso gli obiettivi dell'educazione buddista tradizionale. In breve, l'approccio tradizionale all'educazione è orientato a permetterci di coltivare il nostro carattere e la nostra condotta, di sviluppare saggezza e profonda comprensione del Dharma e di aiutare a guidare gli altri, contribuendo così alla trasmissione del Buddismo da una generazione all'altra .

Quali sono i valori positivi dell'approccio accademico moderno? Qui ne citerò quattro.

1. Lo studio accademico del buddismo ci aiuta comprendere il buddismo come un fenomeno storico e culturale. Attraverso lo studio della storia buddista, vediamo come il buddismo sia sorto in un contesto storico particolare; come ha risposto alle forze culturali e sociali in India durante il Buddaè il momento; come si è evoluto attraverso l'esplorazione intellettuale e in risposta al cambiamento storico condizioni. Vediamo anche come, man mano che il buddismo si diffondeva in diversi paesi, dovette adattarsi alle norme sociali, alle culture e alla visione del mondo prevalenti dei paesi in cui si radicava.
2. Questa panoramica storica ci aiuta per comprendere più chiaramente la distinzione tra l'essenza del Dharma e l'“abbigliamento” culturale e storico che il Buddismo doveva indossare per fondersi con il suo ambiente. Proprio come una persona potrebbe cambiare i vestiti in base alla stagione rimanendo la stessa persona, così mentre il buddismo si diffondeva da un paese all'altro, conservava alcune caratteristiche distintive del buddismo mentre adattava le sue forme esteriori per conformarsi alle culture prevalenti. Così, attraverso lo studio della storia buddista e delle diverse scuole di filosofia buddista, possiamo cogliere meglio il nucleo del Dharma, ciò che è centrale e ciò che è periferico. Capiremo le ragioni per cui le dottrine buddiste hanno preso le forme che hanno preso in particolare condizioni; saremo in grado di discriminare quali aspetti del buddismo sono stati adattati a situazioni particolari e quali riflettono la verità ultima e immutabile del Dharma.
3. Lo studio accademico del buddismo affina la nostra capacità di pensiero critico. Ciò che caratterizza tutte le moderne discipline accademiche è la premessa che nulla dovrebbe essere dato per scontato; tutte le ipotesi sono aperte alla discussione, ogni campo della conoscenza dovrebbe essere esaminato da vicino e rigorosamente. L'educazione buddista tradizionale spesso enfatizza l'accettazione incondizionata di testi e tradizioni. L'istruzione accademica moderna ci invita a discutere con ogni credenza buddista, ogni testo, ogni tradizione, anche quelli che si suppone provengano dal Budda lui stesso. Sebbene un tale approccio possa portare a un infruttuoso scetticismo, se rimaniamo fermi nella nostra dedizione al Dharma, la disciplina dell'educazione moderna rafforzerà la nostra intelligenza, come un coltello d'acciaio temprato nel fuoco. La nostra fede emergerà più forte, il nostro intelletto diventerà più acuto, la nostra saggezza sarà più luminosa e più potente. Saremo anche meglio attrezzati per adattare il Dharma ai bisogni dell'era presente senza comprometterne l'essenza.
4. Favorisce anche lo studio accademico del buddismo pensiero creativo. Non si limita a impartire informazioni obiettive e spesso non si ferma all'analisi critica. Va oltre e ci incoraggia a sviluppare intuizioni creative e originali in diversi aspetti della storia, della dottrina e della cultura buddista. Lo studio accademico del buddismo mira a consentirci di arrivare a nuove intuizioni sui fattori causali che stanno alla base dell'evoluzione storica del buddismo, di discernere relazioni precedentemente non rilevate tra le dottrine sostenute dalle diverse scuole buddiste, di scoprire nuove implicazioni del pensiero buddista e nuove applicazioni di Principi buddisti per la risoluzione di problemi in campi contemporanei come filosofia, psicologia, religione comparata, politica sociale ed etica.

L'interazione tra pensiero critico e intuizione creativa è in realtà il modo in cui il buddismo stesso si è evoluto nel lungo corso della sua storia. Ogni nuova scuola di buddismo comincerebbe con la critica di qualche stadio precedente del pensiero buddista, ne svelerebbe i problemi intrinseci e poi offriva nuove intuizioni come un modo per risolvere quei problemi. Pertanto, lo studio accademico del buddismo può contribuire allo stesso processo di crescita creativa, innovazione, esplorazione e sviluppo che ha portato alla grande diversità del buddismo in tutte le sue estensioni geografiche e storiche.

L'educazione buddista e l'incontro delle tradizioni

Questo mi porta al punto successivo. Da quando il buddismo ha lasciato l'India, diverse tradizioni buddiste sono fiorite in diverse regioni geografiche del mondo buddista. Primo Buddismo, rappresentato dal Theravada scuola, è fiorita nell'Asia meridionale. Primo e medio periodo Mahayana Il buddismo si diffuse nell'Asia orientale, dando vita a nuove scuole come Tiantai e Huayan, Chan e Pure Land, che si adattano alla mente dell'Asia orientale. E tardo periodo Mahayana Buddismo e Vajrayana si diffuse in Tibet e in altre terre himalayane. Per secoli, ogni tradizione è rimasta isolata dalle altre, un mondo a sé.

Oggi, tuttavia, i moderni metodi di comunicazione, trasporto e produzione di libri offrono agli studiosi di ogni tradizione l'opportunità di studiare tutte le principali tradizioni buddiste. Naturalmente, ogni tradizione è di per sé una vita di studio, ma con le crescenti connessioni tra persone in diversi paesi buddisti, qualsiasi programma in monastico l'istruzione dovrebbe esporre gli studenti agli insegnamenti delle altre tradizioni. Ciò darà agli studenti un maggiore apprezzamento della diversità del buddismo, delle sue trasformazioni nel corso della storia; il suo ricco patrimonio di filosofia, letteratura e arte; e la sua capacità di influenzare profondamente le persone in culture diverse come determinato dai loro punti di enfasi. Forse un programma completo di monastico l'istruzione darebbe a monaci e monache la possibilità di trascorrere un anno in un monastero o in un'università in un altro paese buddista, proprio come gli studenti universitari spesso trascorrono il loro primo anno all'estero. Imparare e praticare una diversa tradizione buddista aiuterà ad ampliare le loro menti, consentendo loro di comprendere la vasta gamma del buddismo e il suo nucleo comune.

È possibile che tali incontri trasformino il volto del buddismo stesso nel mondo contemporaneo. Può portare a una fertilizzazione incrociata e persino a una formazione ibrida, per cui nuove forme di buddismo emergono dalla sintesi di diverse scuole. Come minimo, servirà da catalizzatore incoraggiando una maggiore attenzione da dedicare ad aspetti della propria tradizione che sono stati generalmente sottovalutati. Ad esempio, l'incontro con il sud Theravada Il buddismo ha stimolato l'interesse per gli Agama e Abhidharma nel buddismo dell'Asia orientale. quando Theravada I buddisti studiano Mahayana Buddismo, questo può stimolare un apprezzamento del bodhisattva ideale nel Theravada tradizione.

Impegnarsi con il mondo moderno

Noi monaci buddisti non viviamo nel vuoto. Siamo parte del mondo moderno, e una parte essenziale del nostro monastico l'educazione dovrebbe insegnarci a relazionarci con il mondo. Fin dalle sue origini, il buddismo si è sempre confrontato con le culture in cui si è trovato, cercando di trasformare la società alla luce del Dharma. Poiché i monasteri sono spesso situati in luoghi tranquilli, lontani dal trambusto della vita normale, a volte immaginiamo che il buddismo ci insegni a voltare le spalle alla società, ma questo sarebbe un malinteso. Come monaci, non dobbiamo perdere di vista i nostri obblighi nei confronti delle persone che vivono nel mondo.

Oggi la nostra responsabilità è diventata più urgente che mai. Man mano che l'umanità ha imparato a dominare le forze materiali della natura, la nostra capacità di autodistruzione è aumentata a passi da gigante. La scoperta dell'energia nucleare ci ha permesso di creare armi in grado di cancellare l'intera razza umana con la semplice pressione di un pulsante, ma la minaccia dell'autoannientamento umano è ancora più sottile. Il mondo è diventato più nettamente polarizzato tra ricchi e poveri, con le popolazioni povere che scivolano in una povertà più profonda; in molti paesi i ricchi diventano più ricchi ei poveri sempre più poveri. Miliardi vivono al di sotto della soglia di povertà, nutrendosi di uno o due magri pasti al giorno. La povertà genera risentimento, accrescendo le tensioni comunitarie e le guerre etniche. Nel mondo industrializzato, bruciamo incautamente le nostre risorse naturali, inquinando l'ambiente, caricando l'aria con più carbonio di quanto può contenere. Man mano che il clima terrestre diventa più caldo, rischiamo di distruggere i sistemi naturali di supporto da cui dipende la sopravvivenza umana.

Come buddisti, dobbiamo comprendere le forze all'opera nel mondo di oggi e vedere come il Dharma può preservarci dall'autodistruzione. Abbiamo bisogno di programmi di studio, anche per i monaci, che vadano oltre una fissazione ristretta sugli studi buddisti e preparino i monaci e le monache buddiste ad affrontare questi problemi globali. Il nucleo dell'educazione buddista dovrebbe, ovviamente, porre l'accento sull'apprendimento delle tradizioni buddiste classiche. Ma questa formazione di base dovrebbe essere integrata da corsi che coprano altre aree in cui il buddismo può dare un contributo sostanziale al miglioramento delle condizioni del mondo. Questi includerebbero argomenti come storia del mondo, psicologia moderna, sociologia, bioetica, risoluzione dei conflitti ed ecologia, forse anche economia e scienze politiche.

Nel mondo di oggi, come monaci e monache buddisti, abbiamo l'obbligo di alzare in alto la torcia del Dharma, in modo che possa gettare luce sulle persone sofferenti che vivono nell'oscurità. Per essere efficace in questo ruolo, l'educazione buddista deve prepararci a comprendere il mondo. Questa espansione dell'educazione buddista può suscitare obiezioni da rigorosi tradizionalisti, che pensano che i monaci dovrebbero limitarsi agli studi buddisti. Potrebbero sottolineare che le scritture buddiste proibiscono ai monaci anche di discutere argomenti come "re, ministri e affari di stato". Ma dobbiamo renderci conto che oggi viviamo in un'era molto diversa da quella in cui il Budda sono nato. Il buddismo prospera nella misura in cui mantiene la sua rilevanza per gli affari umani, e affinché mantenga la sua rilevanza dobbiamo comprendere gli enormi problemi che l'umanità deve affrontare oggi e vedere come possiamo usare il Dharma per trovare loro soluzioni. Ciò richiederà una revisione rigorosa e radicale dei programmi tradizionali di studi buddisti, ma tale rinnovamento è essenziale affinché il buddismo scopra la sua attualità.

La sfida e l'opportunità per i bhikkhuni

Un aspetto della nostra situazione contemporanea merita una menzione speciale in una conferenza sull'educazione delle monache buddiste, ed è il ruolo delle donne nel mondo di oggi. Come tutti sapete, la maggior parte delle culture tradizionali, comprese quelle in cui ha prosperato il buddismo, sono state prevalentemente patriarcali. Anche se il Budda lui stesso promosse lo status delle donne, tuttavia visse e insegnò durante l'età patriarcale e quindi i suoi insegnamenti dovevano inevitabilmente conformarsi alla visione dominante di quell'epoca. Questo è stato il caso fino all'età moderna.

Ora, tuttavia, nel nostro mondo di oggi, le donne si stanno liberando dai vincoli di una visione del mondo dominata dagli uomini. Hanno rivendicato gli stessi diritti degli uomini e stanno assumendo ruoli più attivi in ​​quasi ogni sfera della vita umana, dalle professioni come legge e medicina, alle posizioni universitarie, alla leadership nazionale come presidenti e primi ministri. Non c'è dubbio che questa "riscoperta del femminile" avrà un effetto trasformativo anche sul buddismo. Alcune donne sono già diventate importanti studiosi, insegnanti e leader nel buddismo. Diverse tradizioni che hanno perso l'ordinazione bhikkhuni l'hanno recuperata e, si spera, nel prossimo futuro, tutte le forme di buddismo avranno comunità fiorenti di bhikkhuni completamente ordinati.

È giunto il momento per le donne di uscire dai loro ruoli secondari nella tradizione vivente del buddismo e di stare al fianco degli uomini come insegnanti, interpreti, studiosi e attivisti. Questo vale tanto per le monache quanto per le laiche, probabilmente anche di più. Ma la chiave per il progresso delle donne, in monastico la vita come nella vita laica, è educazione. È quindi necessario che i bhikkhuni raggiungano un livello di istruzione pari a quello dei loro fratelli bhikkhu nella Sangha. Dovrebbero acquisire competenze in ogni sfera dell'educazione buddista: nella filosofia, nella cultura e nella storia buddiste, nonché nell'applicazione del buddismo ai problemi della società moderna. Spero sinceramente che questa conferenza, che riunisce monache buddiste ed educatori di molte tradizioni, contribuisca a questo scopo.

Ringrazio tutti per l'attenzione. Possano le benedizioni del Tripla gemma essere con tutti voi.