Offrire precetti in carcere

Di recente sono andato a trovare Michael, una persona incarcerata in Ohio con cui ho una corrispondenza da oltre un anno e mezzo. Mi scrisse per la prima volta nell'autunno del 1997, esprimendo interesse per le pratiche Heruka e Vajrayogini.

Ho risposto: “È fantastico che tu voglia fare quegli esercizi. Iniziamo con lam rim.” E così abbiamo fatto.

Nel corso dei mesi gli ho inviato libri e cassette, oltre a dargli domande su cui riflettere nel tentativo di capire la sua vita, le sue azioni e il funzionamento della sua mente. Scriveva risposte a volte piuttosto lunghe, aprendosi lentamente e ottenendo intuizioni su come funzionava la sua mente.

Alla Dharma Friendship Foundation (DFF), le persone si uniscono a un gruppo di rifugio in cui si incontrano e discutono del significato del rifugio e dei cinque precetti per alcuni mesi prima di assumerli. Michael desiderava farlo e si unì a uno dei gruppi di rifugio DFF, in corrispondenza con la gente. Tutti si rifugiarono e precetti insieme lo scorso febbraio: le persone DFF al centro di Seattle, e Michael che ci chiama all'ora stabilita dall'Ohio. Il telefono era sul tavolo davanti a me, e a duemila miglia di distanza, si inginocchiò per terra sotto un citofono aperto nel dormitorio della prigione, dopo aver realizzato un piccolo altare con le foto del Budda e i suoi insegnanti ha incollato sul telefono.

Svolge fedelmente la sua pratica quotidiana, che è per lui un vero rifugio, poiché la vita in carcere non è facile. Cerca anche di praticare la trasformazione del pensiero nelle varie circostanze che incontra nella vita quotidiana del carcere. Di recente ha scritto una lettera lunga e toccante su come si esercita con le persone che incontra quotidianamente. Gli ho chiesto di aggiungere alcuni aneddoti e ha dato il suo consenso affinché questo venga condiviso con gli altri quando sarà pronto.

La nostra corrispondenza è continuata e gli ho posto domande sempre più profonde, alle quali ha risposto come meglio poteva dato che le lettere vengono lette e le telefonate ascoltate dai funzionari della prigione. Ha chiesto di prendere gli otto precetti per tutta la vita e ha risposto premurosamente alle mie domande puntuali, poste per assicurarsi che fosse pronto a prendere questo impegno. Ma come e quando sarebbe il precetti cerimonia essere?

Quando le cose andarono bene, andai a Madison, nel Wisconsin, per studiare con Ghesce Sopa per l'estate, rendendo relativamente facile arrivare nell'Ohio orientale, dove si trova la prigione. Michael, sua madre e Randi, un volontario che guidava il gruppo buddista nella prigione, hanno fatto di tutto per fare i preparativi per la visita: c'erano scartoffie, burocrazia e molti accordi da prendere, anche se sarei stato solo in prigione per quattro ore.

Lo scorso fine settimana sono volato a Cleveland e sono stato accolto all'aeroporto dalla madre di Randi e Michael, a casa della quale siamo stati. La mattina dopo Randi ed io guidammo per due ore fino alla prigione e, dopo essere passati attraverso un'elaborata sicurezza, entrammo nel complesso.

Ho visto Michael, alto 6″5″, con la testa rasata, camminare lungo la passerella. Sua madre, sua sorella e il cappellano dissero tutti che era stato eccitato per settimane per la visita. Quella mattina, Michael aveva eretto altari, meditazione cuscini e così via in due stanze altrimenti spoglie nell'area della cappella: una dove Randi si sarebbe incontrato con il gruppo buddista e l'altra dove saremmo stati io e Michael.

È stato allo stesso tempo familiare e strano incontrare questa persona che sentivo di conoscere già bene. Michael ne aveva preparati diversi offerte- doni che aveva comprato dal commissario della prigione, avvolti in fazzoletti bianchi, e offerti a me rispettosamente. Randi gli aveva portato un kata, che gli ho mostrato come piegare e offrire, e lo ha fatto.

Dopo aver effettuato offerte Vai all’email Budda, abbiamo parlato per circa due ore e lui mi ha raccontato alcune delle cose che prima non poteva dire o scrivere. È stata una "spaccatura delle negatività", che ha fatto con serietà e fiducia, e che ascolto con atteggiamenti simili. Proprio come abbiamo iniziato a fare Vajrasattva pratica, qualcuno in un'altra stanza ha acceso musica a volume incredibilmente alto. Ma abbiamo continuato come se nulla fosse: quella era l'unica volta che abbiamo dovuto esercitarci insieme ed era già molto breve, quindi l'abbiamo fatto e basta. Dopo aver completato Vajrasattva puificazione, abbiamo fatto il precetti cerimonia, e Michael ha ricevuto formalmente gli otto precetti, compreso il celibato, per tutta la vita.

Era riuscito a farmi fare un discorso al gruppo buddista, cosa che di solito non è consentita durante una visita privata del clero, quindi ci siamo uniti a Randi e agli altri nella stanza accanto. Lì gli uomini mi hanno chiesto, tra le altre cose, di lavorare con rabbia, il significato dell'illuminazione, come praticare quotidianamente e perché ho scelto di diventare suora. Quando il cappellano ci ha dato il segnale dei tempi, abbiamo subito concluso. Quando gli uomini se ne andarono, sorrisero felici, portandomi molta gioia: se potevo portare un po' di felicità e chiarezza alle persone in queste circostanze, la mia vita valeva la pena.

Michael ci chiamò quella sera da sua madre e gli chiesi come si sentiva. "Molto pulito dentro", ha risposto. La fiducia si è accumulata nel tempo in cui ci siamo scambiati una corrispondenza. Si fida del Dharma e della guida che riceve, e io confido che esamini attentamente le questioni difficili e metta in pratica ciò che ha imparato.