Introduzione

Le monache buddiste che si dedicano alla disciplina etica ci danno speranza e ottimismo nel nostro mondo materialista e violento. (Fotografato da Jerry Hsu)

Quando in primavera compaiono i primi fiori, i nostri cuori sono sollevati. Ogni fiore è unico e attira la nostra attenzione, generando in noi un senso di ispirazione e curiosità. Allo stesso modo, le monache buddiste che si dedicano alla disciplina etica ci danno speranza e ottimismo nel nostro mondo materialista e violento. Avendo rinunciato alla vita familiare e al consumismo per dedicare la propria vita agli insegnamenti buddisti, o Dharma, catturano la nostra attenzione. Presumono volontariamente precetti—linee guida etiche per formare i loro stile di vita, parola e mente e astenersi dall'avere carriere, vite sociali regolari e relazioni fisiche intime. Eppure queste suore sono felici e hanno un senso e uno scopo nella vita. Come sono le loro vite? I fiori del Dharma: vivere come una monaca buddista fa intravedere l'affascinante mondo in cui si muovono.

La maggior parte dei contributori a questo libro sono donne occidentali che sono state ordinate monache buddiste. Sono un fenomeno relativamente nuovo, i fiori profumati di una tradizione con radici antiche che risalgono a più di venticinque secoli fa. Come ha avuto inizio l'ordine delle monache in India, e perché le donne cresciute in Occidente avrebbero voluto diventare monache buddiste nel ventesimo secolo?

L'ordine delle suore

Poco dopo il Budda'illuminazione, molte persone furono attratte da quest'uomo sereno, saggio e compassionevole e cercarono di diventare suoi discepoli. Alcuni divennero seguaci laici, mantenendo la loro vita come capofamiglia con una famiglia, mentre altri divennero monaci, dando così inizio all'ordine dei monaci. Cinque anni dopo, iniziò l'ordine delle monache. La storia ispiratrice della sua origine inizia con Mahaprajapati, il BuddaE' la zia e la matrigna che lo accudiva da bambino. Lei, insieme a cinquecento donne del clan Shakya, si è rasata la testa e ha percorso a piedi la lunga distanza da Kapilavastu a Vaisali per richiedere l'ordinazione. All'inizio il Budda declinò, ma dopo l'intercessione del suo stretto discepolo Ananda, il Budda confermò la capacità delle donne di ottenere la liberazione e iniziò la bhikshuni o la piena ordinazione per le donne. L'ordine delle monache esisteva e fiorì per molti secoli in India e si diffuse anche in altri paesi: Sri Lanka, Cina, Corea, Vietnam e così via. Nel ventesimo secolo molti occidentali sono diventati buddisti e, tra questi, alcuni hanno scelto di ordinare monaci.

Il buddismo è ancora nuovo in Occidente. Nella maggior parte dei paesi occidentali esistono centri di Dharma e templi di una varietà di tradizioni buddiste. Monasteri dedicati allo studio e meditazione le pratiche, d'altra parte, sono meno numerose, poiché la maggior parte dei monaci tende a vivere in un centro di Dharma o in un tempio dove interagiscono e servono la comunità laica. Sono state fatte pochissime ricerche sui monaci buddisti di origine asiatica o occidentale che vivono in Occidente, né ci sono statistiche sul numero di monaci e monache. È un argomento affascinante e degno di ricerca. Questo libro presenta un'introduzione alla vita e allo stile di vita di questa nuova generazione di suore.

Gli occidentali si rivolgono al buddismo

Negli ultimi quattro decenni, la conoscenza e l'interesse degli occidentali per il buddismo sono aumentati notevolmente. Molti fattori hanno contribuito a questo: ad esempio, una migliore comunicazione e tecnologia che rende disponibili più informazioni; trasporto migliorato che consente agli insegnanti asiatici di venire in Occidente e agli occidentali di visitare l'Asia; sconvolgimenti politici che spingono gli asiatici dalle loro terre d'origine ad altri paesi; la ribellione e la curiosità giovanile di molti baby boomer; e disillusione nei confronti delle istituzioni religiose occidentali.

Tuttavia, al di là di questi esterni condizioni sono anche quelli interni. Le monache occidentali che hanno contribuito a questo libro provengono da una varietà di paesi e religioni di origine. Alcuni erano chiaramente alla ricerca spirituale, altri "inciamparono" nel buddismo. Ma tutti hanno trovato un significato nel Budda's insegnamenti e in buddista meditazione. Nel BuddaPrimo insegnamento, spiegò le quattro nobili verità: 1) la nostra vita è piena di esperienze insoddisfacenti; 2) questi hanno cause: ignoranza, rabbiae attaccamento aderente nella nostra mente; 3) esiste uno stato libero da questi: nirvana; e 4) esiste un percorso per eliminare queste esperienze insoddisfacenti e le loro cause e per raggiungere il nirvana. In questo modo ha spiegato la nostra situazione attuale, così come il nostro potenziale, e ha chiaramente descritto un percorso passo dopo passo per trasformare la nostra mente e il nostro cuore. Questo approccio pratico, che può essere applicato nella vita quotidiana, non solo in un tempio o in una chiesa, è attraente per molte persone in Occidente. Allo stesso modo, meditazione, che può essere fatto da solo o in gruppo, fornisce un modo per capire, accettare e migliorare noi stessi. Inoltre, l'incontro con maestri asiatici realizzati ha convinto la prima generazione di buddisti occidentali che la trasformazione spirituale è davvero possibile. Nei loro discorsi, alcune monache condividono ciò che le ha attratte al Dharma, così come le ragioni che hanno portato alla loro ordinazione.

La vita monastica

Naturalmente, non tutti coloro che sono interessati al buddismo o che diventano buddisti sono interessati a diventare a monastico. Le persone hanno diverse disposizioni e inclinazioni e si può praticare il Dharma anche come laici. In effetti, la maggior parte dei buddisti sia in Asia che in Occidente rimangono praticanti laici. Tuttavia, c'è un angolo nel cuore di molte persone che si chiede: “Come sarebbe essere a monastico?" Anche quando le persone decidono che il monachesimo non è uno stile di vita adatto a loro, è comunque prezioso per loro capirlo e apprezzarlo, perché i monaci sono un elemento notevole e importante nella comunità buddista.

Se pratichiamo un percorso spirituale, come laico o come a monastico—è chiaro che dobbiamo apportare alcuni cambiamenti alle nostre abitudini quotidiane per sviluppare le nostre qualità e comportamenti positivi e per scoraggiare quelli negativi. Per questo motivo, il Budda ci ha incoraggiato ad assumere volontariamente la disciplina di un praticante laico che ne ha cinque precetti—per evitare di uccidere, rubare, condotta sessuale imprudente, mentire e assumere sostanze inebrianti — o di a monastico. Prendendo monastico precetti non è un requisito, ma per coloro che sono così inclini, consolida la loro intenzione e dà ulteriore forza alla loro pratica. Il monastico precetti includere ingiunzioni etiche di base, come abbandonare l'uccisione, il furto, la menzogna e ogni attività sessuale. Includono anche linee guida per vivere insieme come comunità, per gestire i requisiti della vita quotidiana come cibo, vestiti, riparo e medicine e per interagire con le persone all'interno del monastico comunità, nella comunità buddista e nella società più ampia in generale. Al BuddaE' ora, il monastico l'ordine è iniziato come un gruppo sciolto di praticanti erranti. Nel tempo si sono formate comunità stabili e tali comunità continuano ancora oggi. Queste comunità consentono ai monaci di studiare, praticare e osservare insieme il precetti stabilito dal Budda.

Man mano che il buddismo si diffuse in diverse aree dell'antica India, molti vinaia sorsero le scuole. Di questi, tre esistono oggi: il Theravada, che si trova principalmente nello Sri Lanka e nel sud-est asiatico; il Dharmagupta, seguito principalmente in Cina, Vietnam, Corea e Taiwan; e il Mulasarvastivada, praticato principalmente tra i tibetani. Sebbene abbiano modi leggermente diversi di enumerare il precetti, sono notevolmente simili. Tutte queste tradizioni stabiliscono vari livelli di ordinazione: novizia (sramanera/sramanerika), suora in prova (siksamana) e piena ordinazione (bhikshu/bhikshuni). Ogni livello di ordinazione ha un numero corrispondente di precetti, e un candidato riceve ciascuna ordinazione durante una cerimonia condotta dal sangha.

Da buddista monastico, si può vivere una varietà di stili di vita; l'unico requisito è l'osservanza dell'art precetti come meglio si può. Ad esempio, a monastico può vivere a volte in un monastero in campagna e altre volte in un appartamento in città. Può avere periodi durante i quali la sua vita è incentrata sul servizio alla comunità e altri periodi in cui si concentra sullo studio, l'insegnamento o meditazione. A volte può vivere una vita attiva in mezzo a molte persone e altre volte sì meditazione ritirarsi da solo, osservando il silenzio per mesi. Ciò che rimane costante in tutte queste diverse circostanze è che la sua giornata inizia e finisce con meditazione e la preghiera, e durante il giorno osserva il monastico precetti come meglio può. È consentita una tale varietà di stili di vita e a monastico ne adotta una in particolare seguendo la guida del suo mentore spirituale.

Perché qualcuno dovrebbe prendere monastico precetti? Indubbiamente c'è un'ampia varietà di ragioni secondo ogni individuo. Alcuni di questi motivi possono essere spirituali, altri personali e altri ancora in risposta alla società in un momento e in un luogo storico specifici. Di seguito sono riportati alcuni dei motivi spirituali e pratici per l'assunzione monastico precetti che mi ha motivato personalmente e sono condivisi da molti altri monaci. Alcuni di questi motivi si applicano anche all'assunzione della lay precetti.

In primo luogo, la precetti renderci più consapevoli delle nostre azioni. Vivendo una vita frenetica, spesso non siamo in contatto con noi stessi e viviamo "in automatico", passando da un'attività all'altra senza molta consapevolezza di ciò che stiamo facendo o del perché. Quando abbiamo precetti che guidano e regolano il nostro comportamento, vogliamo seguirli il più puramente possibile. Per fare questo, dobbiamo rallentare, pensare prima di parlare o agire, essere consapevoli dei pensieri e delle emozioni che ci motivano e discernere quali producono felicità per noi stessi e per gli altri e che portano alla sofferenza. Ad esempio, una persona può strofinarsi il braccio sconsideratamente ogni volta che qualcosa gli fa il solletico. Dopo aver preso il precetto per evitare di uccidere gli esseri viventi, inclusi gli insetti, è più attenta e cerca di vedere la causa della sensazione di solletico prima di agire. Oppure, una persona può cantare jingle pubblicitari TV e melodie pop senza pensare, nella sua mente o ad alta voce, totalmente inconsapevole di farlo e altrettanto inconsapevole che le persone intorno a lei potrebbero non volerle sentire! Dopo aver preso monastico precetti, è più consapevole di ciò che sta succedendo nella sua mente e di come si manifesta esternamente sotto forma di parole o azioni.

Precetti aiutaci anche a prendere decisioni etiche chiare. Ognuno di noi ha principi etici e vive in base ad essi, ma molti di noi li rinegoziano quando giova al proprio interesse personale. Ad esempio, una persona può credere che mentire sia dannoso e non gli piace quando mentono politici, amministratori delegati o amici e parenti. Tuttavia, di tanto in tanto, quando non vuole avere a che fare con le reazioni di qualcuno a ciò che ha fatto o non vuole ammettere a se stessa le ramificazioni delle sue azioni, la sua mente razionalizza che "a beneficio degli altri" ha bisogno dire "una piccola bugia bianca". Questo comportamento deriva chiaramente da preoccupazioni personali ed egocentriche, ma al momento sembra non solo logico ma anche corretto. Quando si rende conto della discrepanza tra ciò in cui crede e come agisce, si chiede: “Voglio vivere la vita in questo modo? Voglio continuare a essere un ipocrita?" e vede che vivere secondo precetti la aiuterà a fermare questo comportamento egocentrico e controproducente.

Visto in questo modo, precetti non sono restrittivi, ma liberatori. Ci liberano dal fare cose che nei nostri cuori non vogliamo fare. Alcune persone pensano: “I monaci non possono fare questo e non possono fare quello. Come si divertono nella vita? Deve essere orribilmente repressivo vivere così”. Qualcuno con questo punto di vista chiaramente non dovrebbe diventare a monastico, perché lui o lei si sentirà limitato e costretto dal precetti. Tuttavia, per qualcuno che è felice come a monastico, l'esperienza è molto diversa. Dopo aver riflettuto sulle azioni menzionate nel precetti e i risultati karmici di tali attività nelle vite future, desidera abbandonarli. Tuttavia, perché lei attaccamento, rabbia, e l'ignoranza a volte è più forte della sua saggezza, si ritrova coinvolta nelle stesse azioni che non vuole fare. Ad esempio, potrebbe voler smettere di bere o usare droghe ricreative, ma quando è a una festa con amici che fanno uso di queste sostanze, pensa: “Voglio stare in sintonia con tutti gli altri. Mi sentirò fuori posto e altri potrebbero pensare che sono strano se non mi unisco. Non c'è niente di male nel bere. Comunque, ne prenderò solo un po'. Così, la sua precedente determinazione viene ostacolata e le sue vecchie abitudini risorgono con forza. Tuttavia, quando ha considerato in anticipo tali situazioni e ha preso una forte determinazione a non seguire le sue vecchie abitudini, prendendo a precetto riguardo a questo comportamento è una conferma della sua determinazione. Poi, quando si trova in una situazione del genere, la sua mente non si confonde con i dubbi sul da farsi. Prima di prendere il precetto lei ha già deciso. Il precetto l'ha liberata dalla sua abitudine dannosa e le ha permesso di agire nel modo che desidera.

Prendere l'ordinazione è un riflesso della nostra decisione interiore di fare della nostra pratica spirituale il centro della nostra vita. La maggior parte delle persone ha qualche interesse e affinità spirituali, ma il ruolo che questi assumono è diverso in a monasticoè la vita. Sebbene la vita familiare possa essere un ambiente utile per la pratica spirituale, porta anche molte distrazioni. Come un monastico, viviamo semplicemente. Non abbiamo una famiglia, un lavoro, un mutuo da estinguere, impegni sociali da adempiere o figli da mandare all'università. Non abbiamo le ultime opzioni di intrattenimento nella nostra residenza. Questo lascia più tempo a disposizione per la pratica spirituale e l'insegnamento del Dharma. Inoltre, poiché ci radiamo i capelli, li indossiamo monastico abiti e non usiamo gioielli o cosmetici, non abbiamo bisogno di perdere tempo a comprare una varietà di vestiti, a decidere cosa indossare o a preoccuparci del nostro aspetto.

osservando precetti—siano quelli di a monastico o quelli di un laico, ci permette anche di avvicinarci alla liberazione e all'illuminazione attraverso la purificazione del negativo karma e accumulando potenziale positivo. Quando agiamo in modo distruttivo, lasciamo impronte nel nostro flusso mentale che influenzano ciò che sperimenteremo in futuro; poiché l'azione è dannosa, il risultato sarà sgradevole. Abbandonando il nostro comportamento distruttivo, evitiamo di creare negatività karma che oscura il nostro flusso mentale e purifichiamo l'energia abituale che potrebbe farci agire di nuovo in quel modo. Inoltre, poiché abbandoniamo consapevolmente le azioni dannose, creiamo un potenziale positivo che porterà risultati felici in futuro e renderà il nostro flusso mentale più flessibile e ricettivo nel generare le realizzazioni del percorso verso l'illuminazione. Osservando precetti col tempo, cominciamo a sentire una base di buona energia e fiducia, e questa circostanza interiore ci permette di trasformare la nostra mente facilmente e facilmente.

I BuddaGli insegnamenti di sono classificati in Tre formazioni superiori: le formazioni superiori in disciplina etica, stabilizzazione meditativa e saggezza. La saggezza ci libera dall'esistenza ciclica e per svilupparla e utilizzarla in tale capacità, dobbiamo avere una concentrazione meditativa stabile. La disciplina etica è la base per la stabilizzazione meditativa e la saggezza, poiché agisce come uno strumento per calmare le distrazioni più grossolane e le motivazioni negative nella nostra mente. È il più semplice dei tre corsi di formazione superiori completare e osservare precetti è un forte supporto nel fare questo.

I Budda lui stesso era un monastico, e questo ha un grande significato. Vivere eticamente, come dimostra il mantenimento precetti, è il riflesso naturale di una mente illuminata. Anche se non siamo ancora illuminati, mantenendo il precetti proviamo ad emulare il Buddacomportamento mentale, verbale e fisico.

Naturalmente sorge la domanda: “Cosa succede se si rompe a precetto? " Il monastico precetti rientrano in varie categorie. Per rimanere a monastico, dobbiamo evitare una completa trasgressione di uno qualsiasi dei precetti nella prima categoria, chiamata sconfitta o parajika. Queste precetti proibire di uccidere un essere umano, rubare qualcosa di valore nella società, mentire sui nostri risultati spirituali e sull'attività sessuale. Il precetti nelle altre categorie si tratta di azioni meno gravi ma più facili da compiere. Prima di essere ordinati, è chiaro che molto probabilmente romperemo alcuni di questi ultimi precetti. Come mai? Perché la nostra mente non è ancora sottomessa. Se potessimo mantenere il precetti perfettamente, non avremmo bisogno di prenderli. Il precetti sono strumenti per aiutarci ad allenare la nostra mente, parola e comportamento. Il Budda delineato i mezzi attraverso i quali possiamo purificare e restaurare il nostro precetti quando creiamo un'infrazione: generare rammarico, prendere una determinazione per evitare l'azione dannosa in futuro, prendendo rifugio nel Tre gioielli, generando un'intenzione altruistica e impegnandosi in una sorta di comportamento correttivo. In caso di monastico precetti, le sangha si riunisce ogni due settimane per fare posadha (Pali: uposatha, Tibetano: sojong), la cerimonia di confessione per purificare e restaurare monastico precetti.

Quando il sangha comunità è nata per la prima volta e per diversi anni in seguito, n precetti esisteva. Tuttavia, quando alcuni monaci iniziarono ad agire in modo inappropriato, il Budda stabilito il precetti uno per uno in risposta a eventi particolari. Alcune azioni che ha proibito, come uccidere, sono naturalmente negative o dannose, indipendentemente da chi le compie. Altre azioni, ad esempio guardare spettacoli di intrattenimento, ha vietato per motivi particolari. Sebbene queste azioni non siano di per sé negative, il Budda proibiva loro per evitare disagi ai seguaci laici o per impedire la distrazione e la perdita di consapevolezza da parte dei monaci. Ad esempio, sebbene l'assunzione di intossicanti non sia un'azione naturalmente negativa, è vietata perché una persona che si intossica può agire più facilmente in modi che danneggiano direttamente se stessa o gli altri.

I precetti sono stati stabiliti nella società indiana più di duemilacinquecento anni fa. Sebbene i tempi siano cambiati, il funzionamento di base della mente umana è rimasto lo stesso. Ignoranza, rabbiae attaccamento e le azioni da esse motivate sono ancora la causa dei nostri problemi costantemente ricorrenti nell'esistenza ciclica. Le quattro nobili verità, che descrivono la nostra situazione attuale e ci mostrano il modo per trasformarla e liberarci dalla sofferenza, sono vere ora come lo erano quando la Budda prima li ha insegnati. Così la spinta di base e il design di monastico precetti vale per l'Occidente monastico del XX e XXI secolo.

Tuttavia, dettagli specifici nel precetti sono più legati alla società indiana del VI secolo aC che all'Occidente moderno. Ad esempio, uno dei bhikshuni precetti è evitare di guidare nei veicoli. Nell'antica India, i veicoli erano trainati da altre persone o da animali; quindi cavalcare in uno potrebbe causare sofferenza agli altri. Inoltre, i veicoli erano usati solo dai ricchi e si poteva facilmente diventare arroganti guidandoli. Tuttavia, in Occidente al giorno d'oggi, nessuna di queste preoccupazioni è vera. In effetti, non guidare in veicoli potrebbe essere dannoso per gli altri, altrimenti come potrebbe a monastico andare in un centro di Dharma per insegnare al di fuori delle sue immediate vicinanze?

Quindi i monaci occidentali devono determinare come conservare alcuni dei precetti secondo la società e la situazione in cui si trovano. Quando il buddismo si diffuse dall'India al Tibet, alla Cina e ad altri paesi, il modo di mantenerlo precetti è stato anche adattato per adattarsi alla mentalità della società, nonché alla geografia, al clima, all'economia e così via del paese. Questo processo sta iniziando solo ora in Occidente. Per facilitarlo, dobbiamo studiare il Buddadegli insegnamenti e dei commenti su di essi, oltre a imparare come altre società hanno affrontato queste sfide. La maggior parte dei discorsi in questo libro trattano direttamente o indirettamente questo tema.

Il ruolo dei monaci ei contributi delle monache

Vivendo nel ventesimo e nel ventunesimo secolo abbiamo ereditato il beneficio del lavoro svolto da coloro che ci hanno preceduto. In particolare, i nostri cuori possono aprirsi in segno di gratitudine per i praticanti buddisti delle generazioni precedenti, attraverso la cui gentilezza gli insegnamenti sono stati preservati in una forma pura affinché noi possiamo goderne oggi. L'esistenza del Buddhadharma e del lignaggio dei praticanti dipende da molte persone, monastico e giacere allo stesso modo. L'intera comunità buddista del passato è responsabile dei benefici che riceviamo oggi.

All'interno di ciò, i monaci hanno tradizionalmente svolto un ruolo speciale nelle società buddiste. Come persone che lasciano la vita familiare, il loro tempo è dedicato prevalentemente allo studio, alla pratica e agli insegnamenti del Dharma, nonché al mantenimento fisico dei monasteri, degli eremi e delle comunità in cui vivono. Sebbene ci siano molti praticanti laici del passato e del presente altamente realizzati, la responsabilità principale della pratica e della conservazione degli insegnamenti è storicamente spettata ai monaci. Per questo motivo, il monastico la tradizione ha svolto un ruolo fondamentale nelle generazioni precedenti e deve essere preservata nelle nostre società moderne, orientali e occidentali. Non è uno stile di vita adatto o desiderato da tutti, ma avvantaggia coloro a cui si adatta, e questi a loro volta avvantaggiano la società più ampia.

Poiché BuddaIn questo periodo, le monache hanno svolto un ruolo importante, anche se in gran parte inosservato, nel mantenere vivo il Dharma. Il Terigata, o Canti delle suore anziane, è stato parlato da suore che hanno studiato e praticato direttamente sotto la guida di Shakyamuni Budda. In esso, rivelano il loro desiderio e le loro conquiste spirituali. Nel corso dei secoli e in tutte le società buddiste, le monache hanno studiato, praticato e in molti casi insegnato il Dharma. A causa della struttura della società e della reticenza delle suore ad attirare l'attenzione su di sé, molti dei loro contributi sono passati inosservati.

Attualmente vediamo suore buddiste attive e vivaci anche in Oriente e in Occidente. Alcuni sono studiosi, altri meditatori. Alcuni lavorano sulla traduzione di scritture, altri svolgono servizi sociali in ospedali, carceri e scuole nelle zone di guerra o nelle aree povere. Come rivelano i discorsi in questo libro, il contributo di queste suore è un meraviglioso work in progress.