In Terra Santa, Israele e Palestina

Il recente viaggio in Israele è stato straordinario, con interazioni e connessioni con persone che non avrei mai previsto. I giovani israeliani che avevano visitato l'India e lì avevano incontrato il Dharma mi hanno invitato nel loro paese per insegnare il Dharma e meditazione. Questa è stata la mia terza visita dal dicembre 1997. Anche se ero lì principalmente per insegnare, mi è piaciuto molto il programma che gli organizzatori avevano organizzato, poiché ho avuto l'opportunità di incontrare molte persone diverse con percorsi di vita diversi. Il contatto con persone che normalmente non avrebbero incontrato un buddista è stato ricco, e ho particolarmente apprezzato l'opportunità di visitare la Palestina. Piuttosto che raccontare il viaggio cronologicamente, parlerò in base ai temi emersi, concentrandomi sulla parte israeliana del viaggio.

Amore e connessione con le persone

Con mia grande sorpresa, ho trovato forti legami con le persone che apparivano quando meno me lo aspettavo. Ecco alcuni esempi.

La visita a Yemin Ode, un villaggio giovanile per adolescenti rifugiati, sfollati, impoveriti o senzatetto, è stato costruito negli anni '1950 e si trova su una collina che si affaccia sul Mar Mediterraneo. Nel corso degli anni ha ospitato migliaia di giovani ebrei immigrati e sfollati provenienti da Iran, Yemen, Russia, ex paesi sovietici e, più recentemente, dall'Etiopia. Chaim Peri, il direttore, ci ha portato in giro per il villaggio e per l'adiacente liceo. Quando si è fermato e ci ha presentato agli studenti, era chiaro che conosceva i nomi e le storie della maggior parte dei 500 adolescenti presenti. Ha parlato con e di loro con rispetto e amore, spiegando che una volta che un bambino arriva a Yemin Orde, quella è la sua casa per sempre. Non verrà mai chiesto loro di andarsene, non importa come agiscano o cosa accada. Immagina la sensazione di sicurezza e stabilità che danno a questi bambini! Mentre Chaim ci mostrava in giro, ogni volta che vedeva dei rifiuti per terra, si chinava e li raccoglieva. Che esempio per i bambini! (e per me!)

Sul prato, un gruppo internazionale di ragazzi si è riunito intorno a me per fare domande e prima che me ne rendessi conto, stavo parlando degli svantaggi di rabbia, come coltivare la pazienza e il bisogno di compassione nelle situazioni di conflitto. Ascoltarono con entusiasmo. A pranzo Chaim chiamò una ragazza etiope a mangiare con noi, spiegando che aveva affrontato molti traumi nella sua vita e proprio quel giorno si era abbattuta su di lei una grave difficoltà. Ci ha detto che voleva avere figli in modo che qualcuno la amasse, e due madri del nostro gruppo le hanno detto che sebbene inizialmente anche loro si sentissero così, hanno scoperto che non era sufficiente o addirittura pratico una volta che avevano avuto figli. Uno ha detto: “Mancava ancora qualcosa nella mia vita. Quando ho incontrato il Dharma, ho capito cos'era. Quando ci siamo alzati, sono andato ad abbracciarla e lei mi ha abbracciato, singhiozzando. Anche i miei occhi si sono riempiti di lacrime e altri, vedendo cosa stava succedendo, sono andati avanti per continuare il tour. Siamo rimasti lì abbracciati per un bel po', mentre io pensavo a Tara e la recitavo silenziosamente mantra. Poi, mano nella mano, ci unimmo agli altri, e la ragazza ora sorrideva.

Un altro evento con i bambini è stato altrettanto intenso, ma in modo diverso. Ho parlato con circa 70 o 80 adolescenti in una scuola Rudolph Steiner al Kibbutz Hardut. Hanno posto domande sul significato della vita, su rabbia e così via, uno dopo l'altro. Particolarmente coinvolto è stato un gruppo di ragazzi, che poi ho scoperto appartenere a una classe di ragazzi con problemi. Dopo un'ora, c'era una pausa durante la quale potevano tornare alle lezioni normali o restare a fare domande in un piccolo gruppo. Uno dei ragazzi “problematici” è stato sentito dire (scusa il linguaggio): “Diavolo, non voglio tornare in classe. Questo è fottutamente interessante! Questo è stato uno dei più grandi complimenti che abbia mai ricevuto!

Anche il seminario al Kibbutz Gilikson, in cui abbiamo esplorato i quattro incommensurabili - equanimità, amore, compassione e gioia - ha aperto il cuore. Alla fine, un uomo mi ha commentato: “Stai piantando semi incredibili qui. Smuoverà i massi. E molte delle persone che hanno partecipato a vari eventi mi hanno detto che in seguito hanno avuto discussioni meravigliose con i loro genitori e le vecchie tensioni nelle loro famiglie si sono sciolte. In una famiglia con precedenti conflitti intergenerazionali, il padre mi ha detto: “Chodron, che fine ha fatto mio figlio? Adesso è così diverso!”

Il nostro ritiro di una settimana al Kibbutz Lotan nel deserto del Negev è stato un piacere non solo per noi, ma anche per i nostri ospiti del kibbutz. Il kibbutz è stato avviato dagli ebrei riformati, che si sforzano di integrare la loro pratica spirituale nella vita quotidiana di allevare i bambini, lavorare nei frutteti di palme da datteri e sopravvivere in altro modo al caldo intenso del deserto. Hanno detto che averci lì li ha fatti fermare e riflettere. Eccoci lì, mangiando in silenzio, camminando lentamente nei nostri periodi di cammino meditazione, passare il tempo a controllare le nostre motivazioni e guardare nei nostri cuori. Questo li ha ispirati e li ha spinti a pensare alla propria pratica. Mi hanno chiesto di tenere un discorso ai kibbutznik.

Alla Striscia di Gaza.

Al confine con Gaza ho potuto visitare di nuovo la Striscia di Gaza (ne parlerò più avanti nella lettera). Il valico di frontiera con la Palestina è un posto piuttosto squallido, per non dire potenzialmente pericoloso, dato che i giovani soldati che controllano i nostri passaporti indossano giubbotti antiproiettile e pistole a tracolla. Non sembrano molto felici di essere lì, e non li biasimo. Noi tre ci abbiamo messo un po' ad attraversare il confine perché uno del nostro gruppo era sia cittadino israeliano che britannico, quindi abbiamo iniziato a parlare con i soldati. Uno era Druso, un popolo arabo con la propria religione e cultura. Si è rilassato e ha iniziato a sorridere e abbiamo finito per scattare foto insieme. Un altro giovane soldato entrò con un'espressione disamorata. Mi ha dato un'occhiata e ha detto: "Cosa sei?" Ho spiegato che ero una monaca buddista e ho insegnato meditazione. Per farla breve, si è emozionato perché voleva imparare meditazione, e dato che aveva il giorno successivo libero, è venuto al seminario che stavo conducendo a Tel Aviv!

Dopo aver insegnato per quasi tre settimane, ho fatto un ritiro privato ad Amirim, una comunità sulle colline della Galilea. Un amico di un amico ha gentilmente offerto la capanna in cui abitava per il mio ritiro, mentre lui e il mio amico, che cucinava per me, dormivano all'aperto. Ho fatto il ritiro di Chenresig - che mi è sembrato il più appropriato per quella parte del mondo - e con la vista dalla collina, che comprendeva Israele, Giordania, Siria e una frazione del Libano, inviare la compassione di Chenresig per guarire le persone in quella zona è stato facile . Uno degli amici del mio amico nel villaggio aveva appena avuto un terribile incidente d'auto ed era in semi-coma. Il ragazzo della donna mi ha chiesto di venire in ospedale, cosa che ho fatto alla fine del ritiro, il giorno in cui stavo per partire per l'India. Era dentro e fuori dalla coscienza, non era molto mobile e non aveva parlato per le due settimane successive all'incidente. Abbiamo visitato l'ospedale e le ho parlato - credo che le persone in coma abbiano una certa consapevolezza di ciò che accade intorno a loro - ho recitato alcuni mantra e ho fatto il prendere e il dare meditazione. Pochi giorni dopo il mio ritorno a Seattle, ho chiamato sua madre a Sacramento, la quale mi ha detto che poche ore dopo la nostra visita all'ospedale aveva cominciato a parlare! È stato particolarmente bello parlarle al telefono quel giorno e sentire come stava andando bene.

Le sfide

L'ebraismo proibisce severamente l'adorazione degli idoli e per le persone nuove al Dharma, la vista degli studenti più anziani e me stesso inchinarsi davanti all'altare con il suo Budda immagini pulsanti premuti. Ho spiegato che non eravamo adoratori di idoli, che le statue e le immagini erano lì per ricordarci qualità illuminate ed era a quelle qualità che abbiamo reso rispetto, non al materiale della statua. È come portare una foto della nostra famiglia quando viaggiamo. Quando lo tiriamo fuori e sorgono sentimenti di affetto, quei sentimenti non sono diretti alla foto, ma alle persone che rappresentano.

È facile fraintendere i costumi degli altri se li guardiamo superficialmente e proiettiamo su di essi i nostri significati. Ad esempio, durante la visita della delegazione ebraica a Dharamsala nel 1990, i rabbini invitarono a venire alcuni monaci tibetani più anziani che non parlavano inglese. L'evento è iniziato con le preghiere che hanno inaugurato il sabato. Poiché Gerusalemme si trova a ovest di Dharamsala, i rabbini guardavano il sole al tramonto mentre davano il benvenuto al sabato attraverso preghiere e danze. Più tardi, alcuni di noi Ju-Bu hanno chiesto ai tibetani come gli è piaciuto l'evento. "Perché adorano il sole?" hanno interrogato.

Ho anche detto che se i tibetani visitassero il Muro del Pianto, il luogo più sacro del giudaismo, potrebbero facilmente pensare che gli ebrei adorassero un muro. I tibetani chiederebbero: “Perché persone di tutto il mondo faxano preghiere da mettere in nicchie in un muro? Come può un muro proteggerli dalla sofferenza?

Ma cambiare i simboli può essere difficile per le persone, soprattutto quando quel popolo è stato perseguitato in molti tempi e in molti luoghi per i suoi simboli. Come ha detto un uomo, "Almeno il Muro del Pianto è il nostro culto degli idoli, non quello di qualcun altro".

Ogni gruppo che viene al ritiro ha la sua personalità e, per qualsiasi motivo, il particolare gruppo del ritiro di una settimana non è diventato facilmente una comunità. Un certo numero di nuove persone erano scettiche, non solo curiose, ma attivamente ostili. Il terzo giorno del ritiro dovetti pensare se dare o no gli otto Mahayana precetti per un giorno. Una parte della mia mente diceva di no, semplicemente non volevo faticare a spiegare e cercare di convincere questo gruppo dei benefici della pratica. Ma poi ho pensato: "Questo non è giusto per la maggior parte delle persone che sono sincere e vogliono praticare il Dharma". Così ho deciso di smettere di insegnare principalmente agli scettici, che erano relativamente pochi di numero, ma di insegnare invece alle persone che erano serie e interessate. L'ho fatto e l'energia del gruppo è cambiata. Sono diventati una comunità e, anche se alcuni se ne sono andati presto, alla fine del ritiro la gente era molto felice, sorrideva da un orecchio all'altro e diceva quanto fosse stata benefica la settimana.

Un centro per disabili a Gerusalemme mi ha chiesto di parlare con i suoi membri. Una troupe televisiva doveva arrivare presto per intervistarmi, ma è arrivata in ritardo e non c'era uno spazio privato disponibile per l'intervista. Dovevamo andare a casa di qualcuno nelle vicinanze e iniziare la conversazione in ritardo. Ho esitato perché così spesso i disabili fisici ottengono la parte più cruda dell'affare e non volevo che ciò accadesse qui. Le persone della TV, tuttavia, non hanno capito la mia insistenza sul fatto che facessimo l'intervista in fretta perché parlare con il gruppo di disabili era la mia priorità. Dal loro punto di vista, chiunque sano di mente fermerebbe tutto per essere in TV. Fortunatamente, un amico si è offerto volontario per raccontare al gruppo le storie del Buddaè la vita fino al mio arrivo. Durante il discorso, hanno ascoltato con attenzione e sono stati molto coinvolti, ponendo una domanda dopo l'altra. Il mio amico, che stava traducendo (era una delle poche volte che c'era una traduzione in ebraico), ha cercato di calmarli, ma senza successo. Non riuscivo a finire di rispondere a una domanda prima che ne venisse posta un'altra. Ben presto l'intera stanza iniziò a parlare concitatamente, e anche dopo la fine della riunione, le nostre teste giravano!

Un'altra sfida del "controllo della folla" è stata durante un discorso che ho tenuto in un centro di riabilitazione dalla droga. Era un gruppo relativamente piccolo di forse 15 o 20 consiglieri, molti dei quali erano stati precedentemente tossicodipendenti. Il regista mi ha avvertito che alcuni di loro potrebbero essere cinici (penso che potesse esserlo anche lui) perché non sapevano nulla del buddismo. Questo era vero per due o tre, ma erano sufficienti per interrompere le mie risposte alle domande degli altri e per avviare il dialogo incrociato nel cerchio. Oltre al loro discorso, l'amica che aveva organizzato l'incontro mi stava dando le sue idee su cosa avrei dovuto dire. Così mi sono ritrovato a fare il direttore del traffico, tendendo una mano per dire ad alcune persone di smettere di parlare e usando l'altra per incoraggiare gli altri. Alla fine, li ho guidati in alcuni meditazione, e questo ha cambiato l'energia nella stanza. Si addolcirono, e anche quelli turbolenti mi ringraziarono per essere venuto. Il direttore si è detto dispiaciuto di non aver invitato anche i detenuti e mi ha chiesto di tornare a parlare con loro.

Contatti interreligiosi

Sette di noi hanno visitato lo sceicco sufi musulmano a Nazareth che avevamo incontrato la scorsa primavera. Vestito con abiti tradizionali, ci ha accolti calorosamente. Abbiamo incontrato suo nipote di quattro anni, che indossa una maglietta Nike, che verrà addestrato per diventare il prossimo sceicco. Sono venuti alcuni amici di famiglia - una giovane donna palestinese che indossava jeans attillati e gioielli, con il marito ucraino che aveva conosciuto quando entrambi frequentavano il conservatorio a Mosca - e abbiamo potuto vedere come la società musulmana tradizionale, come tante altre nel mondo , sta incontrando la modernità.

L'incontro con il rabbino ortodosso americano, David Zeller, e più tardi quel pomeriggio con alcune donne ebree ortodosse, è stato un tesoro, con vero ascolto e dare e avere. Questo è stato decisamente diverso dal mio incontro con il rabbino riformato che è il direttore del Consiglio di coordinamento interreligioso in Israele. Ero molto entusiasta di incontrare quest'ultimo perché avevo letto del suo eccellente lavoro nell'organizzare incontri tra ragazze israeliane e palestinesi delle scuole superiori. Tuttavia, al nostro appuntamento per il pranzo, ha parlato continuamente del suo lavoro nel dialogo interreligioso, ha stabilito pochissimo contatto visivo e solo alla fine del nostro incontro mi ha fatto una domanda: "Quanto tempo starai in Israele?"

E poi c'era lo zio della giovane che era in semi-coma dopo un incidente d'auto. Era per metà ebrea americana e per metà latina, ma suo zio era un ebreo americano diventato ortodosso dieci anni fa. Quando salutò noi quattro che arrivammo a trovare sua nipote, lo zio salutò gli altri tre e non mi salutò in modo piuttosto esplicito. Successivamente, ha cercato di convertire l'uomo buddista che mi aveva accompagnato e, infine, quando ha deciso di parlarmi, ha cercato di fare lo stesso. Ho risposto educatamente alle sue domande, conoscendo le sue intenzioni, e solo più tardi ho capito che avrei dovuto essere onesto con lui e ho detto con compassione: “I tuoi commenti mi stanno mettendo a disagio. Sento che non sono sinceri e piuttosto che rispettare la mia scelta religiosa, sono diretti a cercare di convertirmi”. Ciò potrebbe averlo aiutato a riconoscere l'effetto che stava avendo sugli altri.

Una volta, mentre visitavo lo zio e la zia ortodossi di un amico buddista, sono stato ignorato allo stesso modo quando lo zio ha salutato tutti. Mi chiedo perché queste persone abbiano così paura di me? Sono solo una semplice suora che non intende fare del male. Ma ovviamente qualcosa si innesca dentro di loro. Un amico ha ipotizzato che fosse perché sono/ero ebreo ma ho scelto un'altra strada e sono evidentemente felice come buddista. Chi lo sa? Ma spero per il loro benessere che la loro paura se ne vada.

Lo zio in seguito si è riscaldato e ci ha raccontato parte della sua filosofia, che ho trovato affascinante. Pensava che Israele sarebbe stato distrutto durante la sua vita perché gli ebrei non vivevano secondo la legge della Torah. Sarebbe questo un altro episodio nel continuo sforzo di Dio per portare alla bontà il suo popolo eletto, come ne erano già avvenuti in passato: così come Dio ha punito gli ebrei mandandoli in esilio perché non avevano seguito la sua legge al tempo della primo e secondo tempio, ha inflitto l'Olocausto perché gli ebrei non sono tornati in Palestina durante il movimento sionista tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. (È stato pesante. Ho dovuto riprendere fiato dopo che l'ha detto.) Questa famiglia vive nei territori occupati in Cisgiordania dal 1975 e lì ha cresciuto i suoi quattro figli. La loro era una piccola famiglia, spiegarono; la maggior parte delle altre famiglie dell'insediamento aveva una decina di figli. Quando ho chiesto della sovrappopolazione nel mondo, la zia ha risposto che gli ebrei erano stati uccisi ripetutamente nella storia e la sovrappopolazione non li riguardava. Avevano infatti bisogno di ripopolare la terra. Nel bel mezzo del nostro pasto a Succoth, lo zio, che era responsabile della sicurezza dell'insediamento, fu chiamato per indagare su una segnalazione di uno sconosciuto nella zona. È tornato a tavola dopo questo falso allarme, con la pistola alla cintura. Sono rimasto colpito, tuttavia, dal fatto che l'insediamento non avesse recinzioni (indubbiamente avevano radar elaborati, ecc.) e che non parlasse male dei suoi vicini arabi. Ha detto che ha incaricato i suoi uomini, mentre facevano i loro giri di sicurezza a cavallo ogni mattina, di salutare i pastori e parlare con loro.

Il mio continuo contatto con lo studioso di cabala (forse è anche un rabbino, non ne sono sicuro) David Friedman e sua moglie, Miriam, è arricchente. David e Miri erano rigidamente ortodossi, ma negli ultimi anni hanno ampliato i loro orizzonti (Miri adora il meditazione nastri che le ho inviato). Camminano su una linea tesa. Da un lato vivono a Safat, una città religiosa, popolata da “neri”, come vengono chiamati gli ultrareligiosi che indossano gli abiti neri dell'Est Europa del 18° secolo. David è un rispettato studioso ebreo da un lato, dall'altro non è soddisfatto spiritualmente dai rituali standard. A Yom Kippur, erano andati in sinagoga, ma trovarono l'adorazione asciutta e tornarono a casa per fare guarigioni e meditazione con i loro amici. David trova scoraggiante il "culpa mea" del pestaggio degli ortodossi durante lo Yom Kippur. Trattenendo i propri peccati in quel modo, non si crede davvero che Dio stia perdonando, e questo, di fatto, contraddice le proprie convinzioni in un Dio misericordioso. Inoltre, curiosamente, dà luogo a giudicare gli altri, cioè: “Sono un tale peccatore, ma almeno sono religioso e seguo i comandamenti. Guarda tutti gli ebrei che non lo fanno nemmeno!

Ma l'evento interreligioso di gran lunga più bello è stato il nostro ritiro di Chenresig a Yom Kippur. Persone che avevano partecipato a ritiri passati con me in Israele si sono riunite al Kibbutz Inbar in Galilea. Digiunavamo da una sera all'altra, in stile ebraico, e trascorrevamo la giornata in silenzio, rivedendo le nostre azioni e purificando ciò che doveva essere purificato facendo la pratica Chenresig con il quattro potenze avversarie. Alla fine, abbiamo fatto un pasto abbondante, in stile ebraico, completo di alcune canzoni ebraiche.

Lavorare per la pace

C'è un nuovo spirito di pace in Medio Oriente e ho incontrato alcune persone eccezionali che contribuiscono ad esso (oltre al rabbino di cui sopra). Molti di loro sono al Centro Ibrahimi di Gaza City. Ci sono stato la scorsa primavera, quindi dato che ci conoscevamo già, le nostre discussioni si sono approfondite. Samira, la donna che è la direttrice, è molto radicata e chiara, e ha attraversato molte difficoltà e pericoli personali per mantenere aperta la scuola di lingue e continuare lo scambio interculturale tra palestinesi, israeliani e altri. Ad esempio, suo marito è della Liberia; Credo che si siano incontrati in Israele prima degli accordi di Oslo, quando lei lavorava in una scuola di lingua arabo-ebraica a Netanya. Dopo gli accordi, è tornata a Gaza. Suo marito era in Liberia fino a quando lo sconvolgimento politico non lo ha trasformato in un rifugiato. È andato in Israele perché lì aveva degli amici. Ma a causa della stretta sicurezza, è difficile per lei rimanere in Israele o per lui a Gaza, quindi si incontrano uno o due giorni alla settimana su entrambi i lati del confine! Adele, palestinese cristiana, insegnante e amministratrice scolastica, ha vissuto negli Stati Uniti per diversi anni. Dopo la morte del marito, ha lasciato il conforto qui per tornare a Gaza per aiutare la scuola di lingue. Un'altra giovane donna proveniva da una famiglia musulmana indiana in Sud Africa. Il suo inglese era perfetto ed era chiaramente istruita e intelligente. Tuttavia, poiché nella sua cultura i genitori organizzano i matrimoni, ha sposato un uomo palestinese che non conosceva e si è trasferita a Gaza. È venuta al Centro Ibrahimi per usare le sue capacità a beneficio degli altri e per aiutarla ad affrontare la situazione solitaria in cui viveva.

Sempre a Gaza abbiamo fatto visita a Peter e Zeljka, rispettivamente danesi e croati, che lavorano per l'UNRWA (l'organizzazione delle Nazioni Unite che aiuta i rifugiati, in questo caso rifugiati palestinesi a Gaza dal 1948 e dal 1967). Li avevamo conosciuti durante il ritiro di Yom Kippur poiché erano ospiti dello stesso kibbutz e avevano chiesto di partecipare ad alcuni dei nostri meditazione sessioni anche se erano nuovi al buddismo. Sono persone dedicate che lavorano in modo umanitario e non politico per aiutare i rifugiati. Hanno una buona comprensione della complessità della situazione in Medio Oriente e sono il più imparziali possibile. Lavorano per istruire gli altri (me compreso) e per mantenere in funzione gli ospedali, le scuole e altre strutture di servizio per i rifugiati.

Ferial, una donna beduina di 25 anni, ha insistito per andare a scuola da bambina, anche se tradizionalmente le ragazze non andavano a scuola. Quando suo padre non voleva che continuasse al liceo, si rifiutò di mangiare e disse: "O vado a scuola o muoio". Ora è un'infermiera che insegna assistenza sanitaria a gruppi di donne beduine in modo che, a loro volta, possano andare nelle zone remote e istruire gli altri. È appena andata a Malta per una conferenza dei giovani come rappresentante di Israele. La situazione dei beduini assomiglia per certi versi a quella dei nativi americani: sono un popolo nomade, tribale, espulso dalla propria terra dal governo che desidera svilupparla. Sono trasferiti nei villaggi, uno stile di vita contrario a quello tradizionale. Poiché la vita del villaggio ha diviso famiglie e tribù, la società beduina è in crisi a causa dell'elevato alcolismo, dell'insufficiente istruzione moderna e dell'elevato tasso di disoccupazione. Ferial cammina su una linea sottile: è fedele alla sua gente, aderisce alla cultura e ai costumi beduini tradizionali e vuole usare i suoi talenti a beneficio della sua gente. D'altra parte, deve chiedere il permesso al padre o al fratello maggiore per tutto ciò che fa, e obbedire loro, per quanto conservatori o restrittivi possano essere. Ad esempio, suo fratello ha recentemente ordinato alle sue tre sorelle più giovani di smettere di andare a scuola. Ferial sta cercando un modo per cambiare idea. Nonostante le difficoltà, il suo spirito è forte ed è determinata ad andare avanti.

A Gerusalemme ho incontrato Falestin, una donna sui venticinque anni che è cresciuta in Germania perché un genitore è palestinese e l'altro tedesco. Inizialmente mi ha contattato perché aveva studiato buddismo negli Stati Uniti prima di andare in Israele e voleva conoscere i gruppi di Dharma lì. Lavora con un gruppo chiamato Seeds of Peace che organizza ogni anno un campo estivo nel Maine per adolescenti israeliani e palestinesi. Lì lavorano insieme su progetti, imparano a conoscere la cultura dell'altro e si allenano nella risoluzione dei conflitti. Si formano anche profonde amicizie personali. I bambini hanno realizzato un video insieme, pubblicato la propria newsletter e si tengono in contatto tra loro via e-mail che trascende tutti i problemi di confine e le paure dei genitori. Ora Falestin e altri stanno aprendo un centro Jerusalem Seeds of Peace in modo che gli adolescenti israeliani e palestinesi possano continuare a incontrarsi dopo il loro ritorno in Medio Oriente, perché lì non è così facile per loro visitare le rispettive famiglie o riunirsi .

Questa è stata la mia terza visita in Israele in meno di due anni, e lì l'energia del Dharma sta crescendo. Ci sono molti altri gruppi buddisti - seguaci di Thich Nhat Hanh, Goenka e così via - anch'essi nelle fasi formative. Preghiamo che l'amore e la compassione che il Budda ci ha insegnato come sviluppare pervaderà questa parte del pianeta devastata dalla guerra e porterà la pace.