Una svolta a Mundgod

Siamo abituati ai monaci tibetani che insegnano il Dharma agli occidentali negli Stati Uniti, in Europa e in Australia. Ma immagina una suora occidentale che insegna il Dharma in inglese ai tibetani in India! Ero, per caso (per karma?), coinvolto proprio in un'esperienza del genere quando ho visitato Mundgod lo scorso ottobre. Nel sud dell'India, Mundgod ospita Gaden e Drepung monastico Università, entrambe piene di insegnanti altamente qualificati e realizzati. Come mi sono trovato allora a tenere un discorso di Dharma a 130-150 tibetani?

Monastero di Drepung (foto di avalonmediaworks)

Contrariamente alle visioni idealistiche della società tibetana di molti occidentali (e di Hollywood), il tibetano medio sa poco del Dharma, a parte rituali come l'allestimento di un altare e la recitazione di alcune preghiere al giorno. I tibetani imparano alcune idee e valori buddisti di base dai loro genitori, ma la maggior parte non studia seriamente il Dharma. In primo luogo, come la persona media in Occidente, le loro vite sono focalizzate sul guadagnarsi da vivere. In secondo luogo, la maggior parte dei testi di Dharma sono in tibetano letterario, pieni di vocabolario tecnico che è estraneo al linguaggio colloquiale parlato quotidianamente. I laici tibetani possono partecipare alle iniziazioni offerte da un alto lama per ricevere una benedizione, ma la partecipazione è molto inferiore quando quella stessa lama impartisce pubblici insegnamenti in materia lam rim o trasformazione del pensiero. Finora i monaci dei monasteri in India non hanno tenuto lezioni per i laici tibetani della zona, né questi ultimi glielo hanno chiesto. Inoltre, sebbene i monaci preghino ogni giorno per alcuni minuti nelle scuole tibetane in India, i bambini non hanno classi in cui apprendono sistematicamente il Dharma e le sue applicazioni pratiche nella vita quotidiana.

Il Venerabile Tenzin Wangchuk, assistente del Venerabile Zong Rinpoche, è un mio vecchio amico. Progressista e di larghe vedute, è preoccupato per questo stato di cose e cerca di incoraggiare i giovani tibetani in India a imparare il Dharma. A tal fine, ha parlato con il preside e direttore della Central School for Tibetans, una scuola gestita dagli indiani a Mundgod in cui i bambini studiano molte materie in inglese, per vedere se fossero ricettivi all'idea di una suora americana che dia un parlare con gli studenti. Lo erano e quindi mi ha chiesto se lo avrei fatto. All'inizio ho esitato, perché mi sembrava assurdo che tenessi un discorso quando Mundgod è pieno di insegnanti molto più qualificati di me. Ma Tenzin mi ha convinto che i bambini sarebbero stati ricettivi ad ascoltare il Dharma da un "americano moderno" che parlava lingua e ha fornito esempi di vita quotidiana.

Gli adolescenti dalle classi 10 a 12 erano seduti nell'area riunioni all'aperto in cemento mentre io mi sedevo su una sedia di fronte. Per circa 45 minuti ho parlato dell'applicabilità del Buddainsegnamenti nella nostra vita: metodi con cui lavorare rabbia, per superare la timidezza, sviluppare la fiducia in se stessi e andare d'accordo con genitori e amici. Hanno ascoltato attentamente e dopo aver capito che andava bene, si sono rilassati e hanno riso delle mie battute. La sessione è stata quindi aperta alle domande, che hanno scritto. Foglietti di carta arrivarono dai giovani solitamente timidi, pieni di domande ponderate che dimostravano il loro sincero interesse. Come sono passato da una religione che credeva in Dio a una che non lo credeva? Cosa dicevano i miei genitori quando non la pensavo come loro? Dove sono i regni infernali: da un punto di vista scientifico, non è difficile accettare la loro esistenza? Come ha avuto inizio l'universo? Il buddismo è compatibile con la scienza? Cosa significa avere fede? Cosa significa essere buddisti, se recitiamo Om Mane Padme Hum ma non ne capisci il significato, a che serve? Come affrontiamo il tumulto interiore, la depressione e la confusione? Cos'è un Budda?

Quando il tempo volgeva al termine, eravamo tutti felici. Anche il direttore della scuola, che prima era serio, sorrideva. Ma per giorni dopo, ho scosso la testa stupito: come è nata questa situazione unica? Ero estremamente grato, perché questo era mio offerta a Sua Santità il Dalai Lama. Dopo tutti gli insegnamenti che ha compassionevolmente dato a me e ad altri occidentali, se potessi ripagare quella gentilezza anche solo in piccolo insegnando alla sua gente, ne sarei felice.