Formas éticas de satisfacer nuestras necesidades

Nuestra oficina de mentores espirituales recuérdanos que todos queremos la felicidad y queremos evitar el sufrimiento. Marshall Rosenberg, el fundador de Nonviolent Communication, dice algo similar. Él dice que cada acción que hacemos es un intento de satisfacer una necesidad humana universal. La pregunta es, ¿cómo nos ayudamos a nosotros mismos y a los demás a satisfacer estas necesidades y al mismo tiempo actuamos éticamente y de acuerdo con nuestros valores?

En Atlanta, hace más de cinco años, estaba tratando desesperadamente de satisfacer las necesidades de diversión, juego, conexión y comunidad. Cumplí estas necesidades, aunque solo temporalmente, trabajando 50 horas a la semana, complaciéndome con el alcohol y la comida elegante, y pasando mis fines de semana en bares y clubes en busca de gratificación sexual. Sin embargo, comencé a cuestionar estas estrategias cuando conocí el Dharma.

En 2014, decidí visitar la Abadía Sravasti por primera vez: agradecer a Venerable Chodron por su contribución a mi bienestar, ver cómo viven los monásticos y explorar nuevas formas de relacionarme con el mundo. Durante los siguientes dos años, pasé gran parte de mi tiempo viviendo y como voluntaria en la Abadía durante estadías allí cada vez más largas. Queriendo permanecer cerca de la Abadía y al mismo tiempo deseando un mayor sentido de autonomía, me instalé en Spokane y regresé a la vida de la ciudad.

Sin el apoyo de la estructura de la Abadía, era el momento de responder a mi pregunta. ¿Qué estrategias elegiría ahora? Al principio, pensando que podía satisfacer todas mis necesidades internamente, concentré la mayor parte de mi tiempo en ser voluntario en la comunidad, pero la mayor parte del tiempo estaba solo en mi estudio. Trabajar cuatro días a la semana y pasar mi tiempo solo durante mis fines de semana de tres días comenzó a contribuir a una creciente sensación de soledad y depresión. Incluso mientras editaba el audio de las enseñanzas budistas, me sentí infeliz.

Esta infelicidad condujo a una investigación de mis necesidades y las formas en que podría satisfacerlas. Las estrategias que usé en el pasado ahora estaban en conflicto con mis valores y comprometerme con ellos resultaría en la ruptura de mi preceptos. No iba a ser tan fácil como volver a mis viejas costumbres. Había aprendido mucho sobre mi mente, así que con la determinación de no alejarme del Dharma, me dispuse a satisfacer mis necesidades de manera que se alineara con mis valores actuales. Empecé a probar cosas, viendo lo que funcionaba y reconociendo su efecto en mi mente.

El entendimiento que resultó es que, si bien nuestras necesidades son éticamente neutrales, nuestras estrategias para satisfacerlas son a veces destructivas, a veces neutrales ya veces virtuosas. Además, algunas estrategias son altamente efectivas, algunas son algo efectivas y otras no son efectivas en absoluto o, de hecho, son contraproducentes. Entonces, ¿cuáles son las estrategias altamente efectivas, virtuosas o neutrales para satisfacer las necesidades?

Responder a esta pregunta comenzó con mirar honestamente qué estrategias poco éticas satisfacían qué necesidades. Socializar con amigos en el bar satisfizo mi necesidad de conexión y comunidad. Bailar en el club satisfizo mi necesidad de diversión y juego. Ahora, sin beber ni perseguir una conquista sexual, se requerían nuevas estrategias para satisfacer estas necesidades. Cenar con la familia de un amigo, almorzar con un compañero de trabajo o hablar honestamente en un grupo de discusión colmó mi deseo de conexión con los demás.

Si bien algunas estrategias destructivas pueden ser muy efectivas para satisfacer una necesidad temporalmente, eso no significa que satisfarán esa necesidad a largo plazo. Si una estrategia satisface una necesidad a corto plazo, pero a largo plazo genera lo contrario, sería problemático clasificarla en la categoría de altamente efectiva. Por lo tanto, altamente efectivo y duradero deben combinarse como una sola categoría. Medianamente efectivo podría combinarse con temporalmente efectivo para volverse temporalmente efectivo. Si una estrategia trae el resultado opuesto al que deseas, podría considerarse contraproducente.

El siguiente cuadro ilustra estas tres categorías de estrategias destructivas, neutrales y virtuosas junto con su efectividad. Las estrategias para satisfacer la necesidad de conexión se insertan en categorías apropiadas. En general, las actividades virtuosas son las más efectivas, las neutrales son algo efectivas y las estrategias destructivas son contraproducentes a largo plazo. Se podría crear el mismo tipo de gráfico para varias necesidades para mostrar qué estrategias valdría la pena seguir.

La eficacia de una estrategia en particular se puede subdividir en estos dos factores: sostenibilidad y confiabilidad. Después de participar en la estrategia, ¿se mantiene la necesidad satisfecha durante un largo período de tiempo o, en otras palabras, se mantiene? ¿La estrategia siempre funciona en cualquier situación o es confiable?

Por ejemplo, al participar en la estrategia destructiva de engañar a una pareja, se satisface la necesidad de conexión en ese momento inmediato. Sin embargo, la necesidad de conexión no se satisface por mucho tiempo, por lo que no es sostenible. La estrategia del adulterio no se puede hacer en cualquier momento, y requiere particular condiciones. Además, si el adulterio conduce al divorcio oa una ruptura, lo que ocurre a menudo, en realidad contribuye a lo contrario de la conexión. Es una estrategia destructiva y contraproducente para satisfacer la necesidad de conexión. Triste y lamentablemente, lo sé por experiencia personal.

Hoy en día, me encuentro usando la estrategia de asistir a varios grupos espirituales en la comunidad para ayudar a satisfacer mi necesidad de conexión con los demás. Ciertos grupos, como un grupo de baile interreligioso, brindan la oportunidad de conocer a muchas personas, tomarse de la mano en un círculo y abrazar a extraños. Si bien esta práctica no es específicamente budista, me permite conectarme con otros de una manera significativa y me impide buscar la conexión de manera destructiva o poco hábil. Así que por esto, estoy agradecido.

Otra estrategia ética para satisfacer la necesidad de conexión es asistir a comidas compartidas veganas o vegetarianas. ¡Estos han demostrado ser una manera maravillosa de hacer conexiones con personas de ideas afines y, por supuesto, compartir una excelente comida! Me siento bien por apoyar a una comunidad que se dedica a la alimentación no dañina.

En el pasado, había recurrido a la música para distraerme o para alimentar mis estados emocionales destructivos. Ahora, recurro al canto budista o canciones con letras virtuosas o positivas cuando quiero dirigir mi mente hacia estados más beneficiosos. Esta música proporciona una fuente de inspiración, alegría y esperanza.

Más adelante en el espectro de lo destructivo a lo virtuoso está la estrategia de cultivar una actitud de amor y compasión por los demás, que es altamente efectiva porque es sostenible y confiable. Una vez cultivado, el amor satisface la necesidad de conexión con los demás al crear un sentimiento de conexión. Además, el amor se puede cultivar en cualquier momento y en cualquier situación, por lo que es confiable. Generar amor es virtuoso porque solo trae beneficios tanto a corto como a largo plazo.

Si bien a veces todavía participo en estrategias destructivas para satisfacer mis necesidades, reconozco su falta de efectividad, confiabilidad y sostenibilidad. Me estoy moviendo hacia la satisfacción de las necesidades en su mayoría de manera virtuosa o neutral mediante la repetición de estrategias que considero altamente efectivas. A medida que adquiero mayor confianza en que puedo encontrar estrategias saludables para satisfacer las necesidades, puedo al mismo tiempo esforzarme por satisfacer más necesidades internamente a través de la práctica del Dharma.