¡Cuán preciosa es la comunidad monástica!

Si los seguidores de mis enseñanzas, los Budadharma, que visten incluso diez centímetros de túnica y no reciben comida, entonces haber alcanzado la Budeidad ha traicionado a los seres sintientes y que no reciba la iluminación.
—Sutra del loto blanco compasivo, Shakyamuni Buda

Ha sido una experiencia reveladora viajar con Venerable Chodron en Asia, primero en su gira de enseñanza en Indonesia en mayo de 2012, y ahora para asistir a las enseñanzas de Su Santidad el Dalai Lama en la India de noviembre a diciembre de 2012. Estamos constantemente rodeados por la amabilidad de los seres sintientes que hacen todo lo posible para asegurarse de que Venerable Chodron esté bien cuidada, porque la respetan como maestra de Dharma.

Estoy asombrado de que más de 2,500 años después, un ser consciente confuso como yo todavía se beneficia de la bondad de la Buda, quien enseñó el Dharma puro, que se transmitió a través de un linaje ininterrumpido a nuestro amable maestro Venerable Chodron. Debido a que Venerable Chodron practica el Dharma puramente, puede enseñarlo desde el corazón y, a cambio, la gente se conmueve con el Dharma y responde con gratitud y generosidad tanto a ella como a la Abadía Sravasti.

Lo que me sorprende repetidamente en estos viajes es cómo un lugar como la Abadía Sravasti es increíblemente raro, por las siguientes razones:

• Tenemos un mentor espiritual Mahayana calificado que es residente permanente en la Abadía;
• Hay bhikshunis y ancianos en la comunidad que practican con gran esfuerzo y sinceridad, mantienen las reglas de la comunidad y están felices de guiar a los miembros más nuevos;
• Existen estructuras prácticas para apoyar la vida comunitaria, como el horario, las reuniones comunitarias, los grupos de discusión regulares y la capacitación en comunicación no violenta;
• Hay un equilibrio entre la práctica, el estudio y que ofrece servicio en el horario;
• La Abadía se basa en una economía de generosidad y, además de mantener un seguro médico personal, se proporciona alojamiento y comida para todos los monásticos de la Abadía;
• La Abadía está situada en un entorno rural propicio para meditación y la práctica, pero permanece socialmente comprometido y conectado con las comunidades laicas en el vecindario inmediato y con las comunidades budistas en todo el mundo a través del sitio web, los libros de Venerable Chodron y las giras de enseñanza.

Estos no son condiciones dar por sentado. En Indonesia, los budistas Sangha disminuyó durante un período de tiempo y solo se revivió en la década de 1970, por lo que el número de monjas aún es pequeño, en relación con las necesidades de una población budista repartida por un archipiélago de islas. Como tal, no hay comunidades de monjas establecidas, y las monjas están dispersas en los centros de Dharma de Indonesia, donde pueden vivir solas o en compañía de una o dos monjas más. A menudo, las monjas están ocupadas con el trabajo administrativo, organizando pujas para los difuntos y recaudando fondos, por lo que no tienen tiempo para el estudio personal y el retiro.

Afortunadamente, los monjes y laicos del Centro Budista Ekayana, que organizaban las enseñanzas de Venerable Chodron en Indonesia, eran conscientes de este problema y le pidieron que dirigiera un retiro para monjas cerca del lugar sagrado de Borobodur, con espacios limitados para laicos.

El retiro contó con la presencia de 27 monjas de diferentes tradiciones budistas que volaron desde toda Indonesia y practicaron juntas por primera vez. Estaba claro que era significativo e importante para las monjas estar en comunidad. Los organizadores solicitaron a Venerable Chodron que dirigiera grupos de discusión para las monjas, durante los cuales hablaron abiertamente sobre sus luchas: se sentían abrumados por dirigir un centro de Dharma y atender las solicitudes de los laicos; sentirse molesto cuando su maestro estaba demasiado ocupado para darles enseñanzas; aburrirse de su práctica a lo largo de los años. Ser capaz de compartir estas preocupaciones con compañeros monásticos y recibir empatía, aliento y consejos de Dharma proporcionó consuelo. De los grupos de discusión, me quedó claro que no solo es raro ordenarse, sino también increíblemente raro vivir en un monástico comunidad y entorno propicio para la práctica del Dharma.

En Dharamsala, India, nos reunimos con dos comunidades de monjas que se habían establecido intencionalmente a pesar de las dificultades. Nuevamente vi cómo estar en comunidad es clave para apoyar monástico la vida.

La comunidad de monjas de Dharmadatta está compuesta por cuatro monjas occidentales que comparten dos pisos en un edificio alquilado. Dividen sus tareas y comen juntos, lo que fomenta un sentido de espíritu comunitario. Compartir un espacio también les ha permitido establecer una comunidad meditación sala, desde la cual graban y transmiten enseñanzas de Dharma en línea. Estas pueden parecer cosas pequeñas, pero creo que marcan una gran diferencia en comparación con vivir solo en una habitación alquilada en medio de una ciudad, preocupándote por si tus ahorros pueden sostenerte. Si tu mente es fuerte, las circunstancias externas no importarían, pero para los novatos monástico, creo que ayuda tener una estructura para guiar tu vida diaria y tener el apoyo de monásticos mayores que han recorrido el mismo camino.

También visitamos el Instituto Thosamling, un centro para monjas y laicas situado en medio de idílicos campos de arroz, con un impresionante telón de fondo de montañas. Venerable Sangmo, quien inició el centro sin ayuda, parece ser la única residente permanente, mientras que otras monjas son residentes por períodos de tiempo o visitan los fines de semana para escapar del ajetreo de McCleod Ganj. En un grupo de discusión con monjas y laicas, Venerable Chodron destacó las dificultades que atravesó Venerable Sangmo para establecer el centro, de las que pocas personas parecían estar al tanto. Creo que todos los centros y monasterios de Dharma tienen historias como esta, que es útil escuchar porque nos ayudan a apreciar todas las causas y condiciones que tienen que estar en su lugar para establecer un espacio donde el Dharma pueda florecer. Ahora, Venerable Sangmo está preocupada por el futuro del Instituto Thosamling a medida que envejece, ya que no hay un establo. sangha comunidad allí, en parte debido a las dificultades para obtener visas a largo plazo en la India. Establecer un centro es bastante difícil, y mucho menos garantizar que continúe creciendo con las generaciones posteriores.

Una cuestión que surgió en las discusiones del Venerable Chodron con ambas comunidades en Dharamsala fue si la ordenación de bhikshuni se establecería en la tradición budista tibetana. Esto era especialmente pertinente porque el Venerable Chodron había llegado a la India en octubre para asistir a una conferencia organizada por el Departamento Tibetano de Religión y Cultura, donde se reunieron monjes para compartir investigaciones sobre este tema. Me llamó la atención que las monjas educadas en Occidente y ordenadas según la tradición tibetana se encuentren en una posición particularmente difícil, ya que crecemos con ciertas ideas sobre el feminismo y la igualdad de género, que se cuestionan frontalmente en una tradición donde las ordenaciones superiores no están disponibles para las mujeres. .

Venerable Chodron claramente ha trabajado con estas luchas y ofreció consejos de transformación de pensamiento a las monjas. En primer lugar, señaló que aunque los occidentales están excluidos de la jerarquía budista tibetana tradicional, esto también significa que tienen una mayor libertad. Por ejemplo, es posible que las monjas de la Abadía Sravasti obtengan una ordenación superior en el Dharmaguptaka linaje en Taiwán.

Venerable Chodron también enfatizó que las mujeres deben apoyar a las mujeres. En lugar de sentirnos resignados por la situación, debemos seguir trabajando para abrir las puertas a las compañeras practicantes. En este sentido, creo que es importante que las mujeres se ordenen como Bhikshuni. El Venerable Chodron enfatizó que no se trata de “avanzar en su estatus”, sino de asumir el liderazgo y la responsabilidad: recibir, aprender y mantener el preceptos bueno, para transmitirlos a las futuras generaciones de monásticos.

Poco después de llegar a Mundgod, India, donde permaneceremos hasta el final de Su Santidad el Dalai LamaEn diciembre, visitamos el convento de monjas Jangchub Choeling, donde hay cerca de 300 monjas del Tíbet y las regiones del Himalaya. Nos conmovió escuchar historias sobre cómo las monjas tibetanas todavía tienen que arriesgar la vida y las extremidades para cruzar montañas a pie, viajando con antorchas por la noche y escondiéndose de las patrullas chinas durante el día, para llegar al convento. Este año, solo tres monjas lo lograron, aunque se suponía que 20 llegarían del Tíbet. Venerable Chodron se alegró de ver que el condiciones para las monjas ha mejorado: Venerable Jampa Tsoedron y el Centro Tibetano en Hamburgo han sido fundamentales para brindar apoyo para la recaudación de fondos para el convento. Ahora hay suficientes viviendas para todas las monjas, lo que no solía ser el caso, y las monjas ahora pueden ir a los exámenes para recibir los títulos de Geshe-ma. También fue maravilloso ver a la abadesa que estableció el convento siendo atendida por todas las monjas en su vejez. Una de las monjas mayores bromeó diciendo que la abadesa no necesitaba preocuparse por no tener hijos que la cuidaran, pero si lo piensas bien, ¡probablemente sea más fácil criar una familia que establecer y mantener un convento con 300 monjas!

Somos tremendamente afortunados de que Venerable Chodron decidiera establecer la Abadía Sravasti. Cuando escucho cómo viajó de un centro de Dharma a otro durante muchos años siguiendo las instrucciones de su maestro, a menudo sin saber dónde viviría después, creo que la vida comunitaria es la opción más fácil para una joven. monástico. Me siento muy afortunado de unirme a la Abadía en un momento en que hay un establo monástico comunidad, cuando la mayor parte del arduo trabajo de hacer despegar la Abadía ya se ha hecho—aquellos de nosotros que venimos a la Abadía ahora probablemente no sepamos la mitad de las dificultades por las que pasó la comunidad en los últimos 9 años. Además, estoy agradecido con todos los laicos que creyeron en la visión de Venerable Chodron y le dieron generosamente a lo largo de los años.

Venerable Chodron da todo lo que recibe a la Abadía, para que los monásticos presentes y futuros puedan practicar sin preocuparse por las necesidades. Habiéndonos beneficiado de la amabilidad de nuestros maestros, compañeros practicantes y todos los seres sintientes, les debemos practicar con sinceridad y establecer el Dharma en nuestras mentes, en beneficio de innumerables seres sintientes en todas las vidas futuras hasta que alcancemos el Despertar.