¿Los budistas son ambiciosos?

Cuando las personas comienzan a practicar el Dharma por primera vez, a menudo preguntan: “El budismo dice apego aferrado es una actitud perturbadora. Si disminuyo mi apego aferrado, ¿qué será de mi ambición? ¿Seré apático y me faltará motivación para hacer algo? ¿Qué pasará con mi carrera? Del mismo modo, se preguntan: “¿Qué papel juega la ambición cuando organizamos eventos de Dharma y trabajo voluntario en un centro de Dharma? ¿Cómo sabemos si nuestros esfuerzos son positivos?”

Estas son buenas preguntas y para responderlas debemos distinguir entre la ambición constructiva y la ambición destructiva. La ambición, como el deseo, puede tener dos aspectos, según la motivación y el objeto buscado. La ambición negativa persigue el éxito mundano y los placeres mundanos con una motivación egocéntrica. La ambición positiva busca objetivos beneficiosos con uno de los tres tipos de motivación del Dharma: tener un buen renacimiento en el futuro, liberarse de las dificultades de la existencia cíclica y alcanzar la iluminación total para beneficiar a todos los seres de la manera más efectiva.

Cuando se habla del primer obstáculo para la práctica genuina del Dharma:accesorio a la felicidad de sólo esta vida, la Buda habló del deseo o la ambición por las posesiones materiales, el dinero, la fama, la alabanza, la aprobación y los placeres sensoriales como la comida, la música y el sexo. Debido a nuestro fuerte deseo de tener el placer que creemos que traerán estas cosas, a menudo dañamos, manipulamos o engañamos a otros para obtenerlo. Incluso si nos esforzamos por estas cosas sin maltratar directamente a los demás, nuestra mente todavía está encerrada en un estado estrecho, buscando la felicidad en personas y objetos externos que no tienen la capacidad de brindarnos una felicidad duradera. Por lo tanto, el tiempo que podríamos dedicar a desarrollar amor, compasión y sabiduría imparciales se desvía hacia la búsqueda de cosas que no nos satisfacen a largo plazo. Para lograr una felicidad duradera, primero debemos disminuir este tipo de ambición, viendo sus desventajas (estas acciones crean problemas en nuestras relaciones con los demás y también plantan impresiones kármicas negativas en nuestra corriente mental) y segundo, reconociendo que las cosas que la ambición mundana busca carecen de la capacidad de brindarnos felicidad a largo plazo. Hay muchas personas ricas y famosas que son miserables y sufren de problemas emocionales y alcoholismo.

A medida que disminuimos gradualmente nuestra ambición mundana, se abre espacio en nuestra mente para actuar con compasión y sabiduría. Esta es la ambición positiva. La compasión, el deseo de que los seres vivos estén libres de sufrimiento, puede ser un poderoso motivador para la acción. Puede reemplazar el enfado que antes nos motivaba cuando veíamos la injusticia social, y nos inspira a actuar para ayudar a los demás. De manera similar, la ambición constructiva está imbuida de la sabiduría hábil que reflexiona cuidadosamente sobre los efectos a corto y largo plazo de nuestras acciones. En resumen, a través de la práctica constante, la energía de nuestras ambiciones egoístas por los placeres mundanos se transforma en la energía de practicar el Dharma y beneficiar a los demás.

Por ejemplo, digamos que Sam está muy apegado a su reputación. Quiere que la gente piense bien de él y hable bien de él a los demás, no porque realmente se preocupe por la gente, sino porque quiere que la gente le dé cosas, que haga cosas por él y que lo presenten a personas famosas y poderosas. Con esta motivación, puede mentir, encubrir sus defectos, fingir tener cualidades que no tiene o tener contactos que en realidad son falsos. O incluso puede hacer algo aparentemente agradable, como hablarle dulcemente a alguien, pero su intención es únicamente cumplir su deseo egoísta.

Si se detiene y reflexiona, “¿Cuál es el resultado de tal actitud y acciones? ¿Alcanzar lo que mi ambición busca realmente me traerá felicidad?” Sam se daría cuenta de que, de hecho, está creando más problemas para sí mismo y para los demás a través de su engaño y manipulación. Aunque al principio puede ser capaz de engañar a la gente, con el tiempo se delatará y descubrirán sus motivos viles y perderán la fe en él. Incluso si logra obtener las cosas que quiere y se siente bien al principio, estas cosas no lo dejarán totalmente satisfecho y traerán consigo una nueva serie de problemas. Además, está creando cosas negativas. karma, que es la causa de tener problemas en vidas futuras. Al pensar de esta manera, su ambición mundana se extinguirá y ahora habrá espacio para pensar con claridad. Reflexionando sobre su interdependencia con todos los seres, Sam comprenderá que su propia felicidad y la de los demás no están separadas. ¿Cómo podría ser feliz si los que lo rodean son miserables? ¿Cómo podría lograr la felicidad de los demás si se descuida a sí mismo? Entonces podría involucrarse en varios proyectos con esta nueva motivación más realista de cuidado y preocupación por sí mismo y por los demás.

A medida que dejamos atrás las ambiciones mundanas, podemos abordar nuestro trabajo y nuestra carrera con una nueva motivación. Con ambición mundana, nos aferramos a nuestro cheque de pago y todo lo que queremos comprar con él, y nos preocupamos por nuestra reputación en el lugar de trabajo y por obtener los ascensos que buscamos. Cuando reconocemos que incluso si obtuviéramos esas cosas, no nos harían eternamente felices, ni le darían un significado último a nuestras vidas, entonces podemos relajarnos. Sin embargo, esta relajación no es pereza, porque ahora hay espacio en nuestras mentes para pensamientos más altruistas y actitudes de largo alcance que motivan nuestro trabajo. Por ejemplo, en la mañana antes de ir a trabajar, podemos pensar: “Quiero ofrecer servicio a mis clientes y compañeros. Mi propósito al trabajar es beneficiar a estas personas y tratarlas con amabilidad y respeto”. ¡Imagínese lo diferente que sería nuestro entorno de trabajo si una sola persona, nosotros, actuara con esa intención tanto como pudiéramos! También podemos pensar: “Pase lo que pase hoy, incluso si me critican o me estresan, lo usaré para aprender sobre mi mente y practicar el Dharma”. Entonces, si suceden cosas desagradables en el trabajo, podemos observar nuestra mente y tratar de aplicar los antídotos del Dharma a emociones perturbadoras como enfado. Si no logramos aquietar nuestra mente en el acto, cuando lleguemos a casa podemos revisar lo sucedido y aplicar los antídotos del Dharma, en este ejemplo, haciendo una de las meditaciones para generar paciencia. De esta manera, podemos ver que renunciar a la ambición mundana en realidad nos hará más amables, más relajados y, por lo tanto, más eficientes en nuestro trabajo. Y curiosamente, esas son las cualidades que naturalmente nos traerán una mejor reputación e incluso una promoción, ¡aunque no las estemos buscando directamente!

A veces, si no tenemos cuidado, nuestras ambiciones mundanas se ven envueltas en proyectos de Dharma. Por ejemplo, podemos apegarnos a ser alguien importante a los ojos de nuestros maestro espiritual y ponerse celoso o competir con sus compañeros discípulos por la atención de nuestro maestro. Podemos buscar ser poderosos en nuestro centro de Dharma para que las cosas se hagan de acuerdo con nuestras ideas y obtengamos el crédito por los logros del centro. Es posible que queramos tener muchas caras y hermosas Buda estatuas, libros de Dharma y fotografías de maestros espirituales para que podamos mostrárselos a nuestros amigos budistas. Es posible que queramos tener la reputación de ser un buen meditador o alguien que haya recibido muchas iniciaciones y realizado varios retiros.

En tales casos, aunque los objetos y las personas que nos rodean sean budistas, nuestra motivación no lo es. Es la misma ambición mundana, solo que ahora es más letal porque se centra en los objetos del Dharma. Es fácil caer en esta trampa. Pensamos que solo porque trabajamos en grupos de Dharma, vamos a enseñanzas o tenemos objetos budistas, estamos practicando Dharma. Este no es necesariamente el caso. Una motivación que busca reputación, posesiones y demás para la felicidad de esta vida contamina nuestras acciones. Solo observando repetidamente nuestra motivación podemos discernir si es o no mundana o Dhármica. A menudo, descubrimos que nuestras motivaciones son mixtas: nos preocupamos por el Dharma y queremos servir a los demás, pero también queremos que nuestros esfuerzos sean notados y apreciados y recibir algún reconocimiento o remuneración a cambio. Es normal encontrar motivaciones tan mezcladas, pues aún no somos seres realizados. Si descubrimos una motivación mixta o contaminada por la preocupación mundana, debemos contemplar sus desventajas como se explicó antes y generar deliberadamente una de las tres motivaciones del Dharma.

El propósito de nuestra práctica no es parecer que estamos practicando el Dharma, sino practicarlo realmente. Practicar Dharma significa transformar nuestra mente. Esto ocurre en nuestras propias mentes. Las estatuas, los libros, los centros de Dharma y demás nos ayudan a hacer esto. Son las herramientas que nos ayudan a realizar nuestro propósito; no son la práctica misma. Así, para progresar en el camino, tenemos que ser conscientes continuamente de nuestros pensamientos y sentimientos internos y examinar si se refieren a ambiciones y deseos mundanos, que son por naturaleza egocéntricos y estrechos. Si lo hacen, podemos transformarlos en la ambición positiva y el deseo de objetivos más nobles, como la felicidad de los demás, la liberación de la existencia cíclica y la iluminación total de un Buda. A medida que lo hagamos gradualmente, el beneficio para nosotros y para los demás será evidente.