Creando una identidad

Antes de enviarme un maleta, llame al capellán y pregúntele sobre los requisitos. Sé que tiene que tener cuentas negras, borla negra, y las cuentas no pueden tener más de 3/8″ de ancho. La gente ha estado usando rosarios para los colores de sus pandillas, por lo que la administración cambió las reglas para que las pandillas no pudieran usarlos para identificarse.

También solíamos poder tener medias rojas, pero también lo detuvieron. Todo lo que tenemos ahora es blanco o transparente: tazas, tazones, jaboneras, etc. Ha sido así durante algunos años.

Una vez fui culpable de usar estos elementos comunes para mostrar mi identidad de pandilla también. Cuando estaba con la pandilla, tenía todo lo que era azul: zapatos, collar, incluso mi cepillo de dientes. Esa era mi identidad. Pero incluso a las personas que no están en una pandilla les gustaría usar algo de color porque nos distingue. Nos hace un poco diferentes a los demás. El sistema penitenciario está diseñado para deshumanizarnos. Nos quitan la individualidad. Llevamos la misma ropa, el mismo corte de pelo, todo lo mismo. Los tatuajes, los colores o una pieza de joyería nos hacen nuestra propia persona de alguna manera.

Creo que tratar de crear una identidad aquí es un poco un acto de rebelión. En cierto sentido, es una forma de desafiar el sistema. Hacemos pequeñas cosas que nos distinguen de los demás: tatuajes, la forma en que nos peinamos, incluso la forma en que caminamos o hablamos. Queremos ser diferentes, pero al mismo tiempo, queremos ser aceptados por todos los demás.

Eso alimenta la mentalidad de pandilla. Es una forma de decir: "Soy esta o aquella persona", por lo que eres especial y aceptado por un grupo al mismo tiempo. Te da un sentimiento de pertenencia y al mismo tiempo te diferencia de los demás. Además, la pandilla se vuelve parte de tu identidad, parte de tu personalidad. Ustedes son las personas que representan. Incluso lejos de un ambiente de pandillas, seguimos actuando de esa manera. Nuestras actividades, inteligencia o tal vez nuestra religión nos distinguen y también nos dan un sentido de pertenencia. Usamos esas cosas para decir que no somos iguales a todos los demás aquí.

Tal vez en algún nivel es porque queremos promover la imagen de que somos mejores que este lugar, para mostrar que de alguna manera estamos por encima de esta experiencia carcelaria. Supongo que ese es realmente el propósito de la identidad del "yo": convencernos de que somos tan buenos o mejores que los demás. No se trata tanto de cómo nos hace ver, o de cuánto más inteligentes somos. Se trata de cómo nos hace sentir.