Una monja budista en la escuela secundaria.

Los estudiantes de secundaria escribieron e interpretaron la obra ellos mismos. Su maestra me había invitado a verla ya dar una charla en la asamblea de la escuela. La trama va así: Dios está sentado en el cielo, leyendo un periódico mientras los ángeles juegan plácidamente a las damas chinas. Los demonios se cuelan y traviesamente incitan a los ángeles a objetar y acusarse unos a otros de hacer trampa. Pandemonio estalla en el cielo.

"¡¡Para esto!!" grita Dios. “¡No permitiré nada de esto en el cielo! Este conflicto debe ser obra de los terrícolas. Ángel de la Paz, ve a la Tierra y mira lo que está pasando. Descubre por qué los humanos no son pacíficos”.

Angel Peace vuela a la Tierra donde organiza una Conferencia Mundial de la Paz. Los delegados, estudiantes del Reino Unido, Israel, India, Corea, EE. UU., Hong Kong y otros países, cuentan los males de sus naciones: violencia, pobreza, sufrimiento humano.

“Debe haber algo que hacer al respecto”, exclama Angel Peace. “Hoy tenemos un orador invitado para hablar sobre la paz”. El maestro me da un codazo y susurra: “Esa es tu señal”. Levantándome de mi asiento en la audiencia, subo al escenario. “Hola estudiantes cum delegados en la Conferencia Mundial de la Paz. Cuando era adolescente, comencé a hacerme preguntas que quizás tú también tengas: ¿Por qué la gente pelea si todos quieren la paz? ¿Por qué existe la discriminación racial?

“Siempre culpamos de nuestros problemas a alguien o algo externo: otra persona, un grupo de personas, la sociedad, el gobierno, el “sistema”. Otras personas y situaciones externas pueden ser una circunstancia para nuestros problemas, pero si miramos de cerca, podemos ver que el conflicto realmente se origina en la mente. Viene de enfado, los celos, el egoísmo, la codicia, el orgullo, la cerrazón de miras y otras actitudes perturbadoras. Nuestras mentes hacen que el mundo no sea pacífico, así que si queremos paz, tenemos que cambiar nuestras propias actitudes y disipar las emociones negativas como enfado, codicia y así sucesivamente. Los gobiernos no pueden legislar la paz. Solo llega cuando cada uno de nosotros asume la responsabilidad de controlar su propia mente, haciéndola tolerante y pacífica.

“Podemos desarrollar paciencia y respeto por los demás al comprender que en un nivel profundo todos somos iguales. Todo el mundo quiere ser feliz y nadie quiere tener problemas. Tenemos que mirar más allá de las cualidades superficiales de las personas: bajo, alto, guapo, feo, negro, blanco, rico, pobre, educado, analfabeto. Cuando hacemos esto, reconocemos que en nuestros corazones, todos somos iguales en que cada uno de nosotros quiere la felicidad y no quiere el sufrimiento, aunque diferentes personas encuentran la felicidad de diferentes maneras. Pensando así, podemos desarrollar respeto por todos los seres vivos.

“Cada uno de nosotros siente que 'mi felicidad es más importante que la de los demás'. Pero si nos preguntamos, '¿Por qué?' no podemos encontrar una buena razón. Lentamente, podemos llegar a ver que no somos la persona más importante del mundo, que es la actitud egoísta la que nos impulsa a buscar agresivamente nuestra propia felicidad a expensas del bienestar de los demás. Si desarrollamos la conciencia de que todos los seres son iguales y, por lo tanto, la felicidad de todos es importante, automáticamente, no seremos tan egoístas. Veremos que no es imprescindible salirse siempre con la nuestra. Podemos renunciar felizmente a algo para hacer felices a los demás, porque su felicidad es importante. Cuanto más felices sean los demás, menos problemas nos causarán. Así que al querer a los demás, nuestras propias vidas estarán libres de perturbaciones externas. Además, seremos felices sabiendo que los demás son felices.

“Decimos que queremos la paz en el mundo, en nuestras familias, pero muchas veces no queremos renunciar a hacer las cosas a nuestra manera para tener paz, y en cambio culpamos a la otra parte por el problema. La paz no vendrá de esa manera. Si sólo vendrá queriendo genuinamente que los demás sean felices y respetando sus puntos de vista.

“Esta actitud de querer a los demás es la raíz de la paz mundial, y cada uno de nosotros tiene la capacidad y la responsabilidad de desarrollarla dentro de sí mismo. Esto es parte de nuestro potencial humano; esta es la belleza de ser un ser humano. Podemos ser sabios y compasivos, pero debemos actuar para desarrollar estas cualidades. Primero, podemos tratar de ser conscientes de lo que decimos y hacemos cada día y preguntarnos: '¿Por qué estoy haciendo esto? ¿Es beneficioso para mí y para los demás? ¿Es una actitud amable o egoísta lo que motiva lo que digo y hago?' Si observamos que nuestras motivaciones o acciones son destructivas, entonces podemos corregirlas”.

Los estudiantes escuchaban atentamente. Después, muchos vinieron a agradecerme. Varios profesores me pidieron que volviera y hablara con sus clases.

A veces hablé con más de mil estudiantes en una asamblea escolar. Pero cuando visité aulas de 25 a 30 estudiantes, el formato era de preguntas y respuestas. De esa manera, los estudiantes me dijeron lo que querían saber. Muchas de sus preguntas giraban en torno a mi estilo de vida como monja budista y cómo y por qué tomé la decisión de ordenarme. Por mi parte, ninguna pregunta es demasiado personal, porque es importante que los jóvenes —y también los adultos— entiendan por qué una persona elige un estilo de vida dedicado al autodescubrimiento ya ayudar espiritualmente a los demás. Ninguna pregunta es estúpida, porque si una persona sinceramente quiere saber algo, esa pregunta tiene sentido para él o ella y, por lo tanto, es una pregunta importante.

Querían saber a qué me dedico como monja. ¿Qué sucede todos los días? ¿Por qué tomé votos en lugar de ser un budista laico? ¿Qué dijeron mis familiares y amigos? ¿Cómo he cambiado desde que me hice monja? ¿Me he arrepentido alguna vez de esta decisión? ¿Qué pasa si rompo un voto? Algunas adolescentes me preguntaron qué hago cuando veo a un hombre guapo, y una niña de nueve años preguntó inocentemente si las monjas se embarazaban.

Muchas preguntas en cuestión meditación. ¿Qué es? ¿Por que hacerlo? ¿Cómo ayuda? En algunas clases, los estudiantes querían meditar, así que hicimos una breve, simple, respiración meditación. En una escuela, dirigí un programa semanal meditación clase. Los profesores comentaron que nunca vieron a sus alumnos tan callados.

Se preguntaron quién es Buda? ¿Creo en Dios? Una niña preguntó si Dios alguna vez me habló (se desilusionó cuando dije que no). Estaban muy interesadas en el renacimiento y karma— cómo nuestras acciones presentes influyen en nuestras experiencias futuras.

Hablamos del egoísmo y el amor. ¿Es una acción egoísta si lo que hace una persona se ve bien por fuera pero su motivación es conseguir algo para sí misma? ¿Qué pasa si la motivación de una persona es altruista pero sus acciones no parecen estar ayudando a otros en ese mismo momento? ¿Fue egoísta mi motivación para convertirme en monja?

Los alumnos mayores preguntaron sobre la aplicación de principios espirituales y éticos a la política y la injusticia social. Si enfado debe evitarse, ¿qué pueden hacer los negros de Sudáfrica para mejorar su situación? ¿Qué se debe hacer con los terroristas? ¿Cuáles son las ventajas de la no violencia? Tuvieron que pensar cuando dije que a veces hay que actuar con fuerza, pero con la mente libre de enfado. Ser paciente no significa ser pasivo. Además, tenemos que desarrollar compasión no solo por las víctimas sino también por los agresores.

Se sorprendieron al escuchar que aprecio más otras religiones desde que aprendí la Budaenseñanzas de . Esperaban que dijera que mi religión es la mejor y que todos deberían ser budistas. Pero no lo hice. En cambio les dije que es bueno que existan muchas religiones porque la gente tiene diferentes inclinaciones y disposiciones. Con una pluralidad de religiones en el mundo, las personas pueden encontrar un enfoque adecuado para ellas. Cualquier enseñanza que aliente a las personas a no hacer daño a los demás y a ayudar y ser amables con los demás, sin importar de qué tradición religiosa o filosófica provenga, es una buena enseñanza y debemos seguir ese consejo. Continuamente enfaticé la necesidad de respetar otras religiones y mirar el significado de las enseñanzas religiosas, no solo quedarme atascado en las palabras y pensar: “Yo soy esto y tú eres aquello. Por lo tanto, no podemos llevarnos bien”. Tal actitud conduce al conflicto y la guerra.

Es estimulante discutir las cosas con los adolescentes porque son directos y honestos. Están examinando nuevas ideas y al mismo tiempo pegajoso a los viejos. Pero son abiertos e inquisitivos, y me complació el hecho de que mis charlas los pusieran a pensar. Inevitablemente, sonó la campana y se acabó el tiempo antes de que los estudiantes se quedaran sin preguntas.

También me impresionaron los administradores y maestros de English Schools Foundation, porque querían que los estudiantes estuvieran expuestos a personas de diversos ámbitos de la vida. Querían que la gente hablara con los estudiantes sobre la paz mundial. Esta actitud de mente abierta en el sistema escolar fue muy refrescante y, por supuesto, los estudiantes se beneficiaron de ella.

¿Cómo reaccionaron los padres a mis visitas a las escuelas? Conocí a algunos padres y estaban contentos. “Los niños aprenden mucha información en la escuela, pero no se les enseña cómo manejar sus emociones o cómo llevarse bien con los demás. Las escuelas no enseñan a nuestros hijos cómo ser seres humanos amables. Les enseñan cómo hacer negocios y cómo generar energía nuclear, pero no cómo usar estas cosas adecuadamente”, dijeron. “Tus charlas les hicieron pensar en cómo sus acciones influyen en los demás”.

Esto plantea una pregunta crucial: ¿qué es importante aprender en la escuela? Personalmente, siempre he sentido (y fui maestra antes de convertirme en monja) que si los niños aprenden a ser buenos seres humanos y a ser felices y llevarse bien con los demás, aprenderán otras materias y estarán más felices de hacerlo. asi que. Después de todo, ¿deberíamos medir el éxito en la vida por cuánto sabemos y cuánto dinero tenemos, o por lo felices que somos y lo bien que nos llevamos con los demás?

Los niños de nueve años escribieron cartas y dibujaron después de mi visita. Aquí hay algunos extractos:

“Querido Chodron, gracias por venir a hablar sobre el budismo. Cuando nos mostraste cómo meditar, me empezaron a doler las piernas. Dijiste que cuando empezaste a meditar también te dolían las piernas. Pensé que estarías acostumbrado porque lo haces la mayor parte del tiempo. Realmente creo que eres una buena monja. Muchísimas gracias."

"Estuvo muy interesante. Fue la primera vez que vi a una monja budista. Pensé que eras la mejor monja que he visto. Creo que es mejor no matar animales”.

“El mundo del budismo es fascinante. Aprendí que si eres egoísta y poco amable, la gente te devolverá la amabilidad. Así que lo mejor es ser amable. Me gustaron tus batas. Son muy coloridos”.

“No te dejas crecer el cabello ni usas maquillaje porque no tienes que verte bonita por fuera, pero eres agradable por dentro”.