Anciennitet i sanghaen

I dag vil jeg gerne dele mine overvejelser omkring anciennitet i sangha- hvad det betyder for mig på det grove plan, hvorfor misforståelse af betydningen og begrebet anciennitet forårsagede mig så meget psykisk lidelse i min tidlige tid monastiske livet, og hvordan forståelse af anciennitet har haft en transformerende effekt på min personlige vækst og spirituelle praksis i løbet af de sidste halvandet år.

Som enhver arbejdsplads, organisation eller institution vedtager et kloster et anciennitetssystem - en rangordning eller hierarki blandt klostre baseret på den relative længde af deres fulde eller nybegyndere ordination. På brutto- og individuelt niveau henviser anciennitet til en stilling eller status, som en monastiske holder i forhold til andre klostre. Til min store overraskelse var min naive tanke, da jeg ordinerede, at min anciennitet i ordinationsrækkefølgen ville få mig til at føle mig speciel og vigtig. Jeg anede ikke, hvad det indebar i nogle år. Anciennitet har faktisk flere positive faktorer. For det første giver det klostre en klar forståelse af, hvorfor visse roller, pligter og ansvarsområder er udpeget til seniorer, såsom novicementorer, novicemester, guider og så videre, og hvad man kan forvente af folk i disse roller. For det andet bruges det til at tildele klostre til specifikke opgaver eller ansvar eller til forskellige roller i formelle begivenheder baseret på deres anciennitet. Endelig gør det det nemt for folk, der er ansvarlige for at forberede undervisning, ritualer og formelle begivenheder, at vide, hvor de skal placere klostre korrekt.

Men først vil jeg gerne dele mine tidligere personlige erfaringer med dig. På nuværende tidspunkt ved de fleste af jer allerede, at jeg blev uddannet i et nonnekloster med omkring 150 nonner i Vietnam i omkring seks måneder efter, at jeg blev ordineret. Som en "baby" nonne i det nonnekloster følte jeg mig udenfor, fordi jeg var den sidste i den lange madrække eller på sidste række under chanting og under skriftemålsceremonier. Jeg følte mig ikke tryg ved at sidde i den midterste del af den store spisesal reserveret til nonner med mindst 20 års anciennitet, når der ikke var pladser til de mest juniornonner som mig selv, når jeg mødte op for sent til frokost. Jeg følte slet ikke, at jeg tilhørte den gruppe.

Så et par måneder senere gik en gruppe på 10 unge lægkvinder frem og ordinerede. Jeg var lidt arrogant, fordi jeg var mere "senior" end dem, især var jeg ikke længere den sidste i den lange madrække. Men min elendighed med hensyn til anciennitet fortsatte, da jeg tog til Taiwan for fuld ordination i 2017. Jeg kan huske, at jeg i et stykke tid følte mig irriteret og vred over anciennitetsspørgsmålet. Alle mulige negative tanker dukkede hele tiden op i mit sind: Hvem fandt på reglen, der tillader de yngre munke at stå eller sidde foran de ældre nonner? Det Buddha eller de gamle mestre? Hvorfor skal nonnerne gå bag munkene? Det var uretfærdigt, at alle juniormunkene blev senior for mig fra den ene dag til den anden, fordi de ikke behøvede at gå gennem dual sangha at modtage fuld ordination. Heldigvis var jeg i stand til at give slip på mine nagende klager og grublerier over det spørgsmål, fordi jeg endelig måtte acceptere filosofien, "når du er i Rom, gør som romerne gør." Jeg fik et godt grin af mig selv, da jeg mindedes min oprindelige motivation – jeg kom til Taiwan for at modtage træning til fuld ordination og ikke for at protestere over spørgsmålet om anciennitet eller ulighed mellem kønnene.

Du kan undre dig over, hvorfor jeg kæmpede mod betydningen og begrebet anciennitet i min tidlige tid monastiske livet, en kamp der udløste vrede, jalousi, stolthed, konkurrence, arrogance, irritation og vrede. Lad os undersøge, udforske og undersøge, hvad den egentlige ballademager er. Faktisk er det, jeg kalder "senioritet", blot en konvention. Da jeg ordinerede, fik jeg at vide min anciennitet eller stilling i ordinationsrækkefølgen. Efter at have været i den stilling i et stykke tid begyndte jeg at tro, at min anciennitet som "mest junior", "nyordineret", "novice", "træningsnonne" og til sidst "bhiksuni" faktisk eksisterede. Ydermere identificerede jeg mig med min anciennitet og alt, hvad der vedrørte den – status, privilegium, autoritet, titel, rolle og ansvar – som noget, jeg besad eller noget, der faktisk var den, jeg er: Jeg er mere senior end dig, jeg står bag dette munk, Jeg er foran denne nonne, jeg er en sangleder, jeg er en Pratimoksa-oplæser, denne plads er min, jeg er nummer 11 i ordinationsrækkefølgen og så videre. Ved meget nøje undersøgelse og reflekterende undersøgelse indser jeg, at anciennitet ikke er, hvem og hvad jeg er. Faktisk er selvfølelsen og selvoptagethed de virkelige ballademagere. Fordi jeg ikke var i stand til at genkende denne selvopfattelse, blev jeg ved med at pakke mig ind i den følelse eller opfattelse af mig selv, give vægt til det, tro på det, og værst af alt, købe ind i den jeg-skabende, min-skabende vane. Som et resultat bar jeg en ubrugelig byrde på grund af min øgede vedhæftet fil til min anciennitet sammen med en urealistisk forventning om dens faste og uforanderlige karakter. Jeg ignorerede fuldstændigt, at jeg til enhver tid kunne bevæge mig op eller ned i ordinationsrækkefølgen i forskellige situationer. Jeg er meget glad for, at min psykiske elendighed i forbindelse med anciennitetsproblematikken gradvist er blevet mindre besværlig med årene.

Sidst, men ikke mindst, vil jeg gerne dele, hvordan anciennitet har haft en positiv og transformerende effekt på mig gennem de sidste halvandet år. Anciennitet har hjulpet mig med at udvikle en følelse af respekt for seniorerne, søge vejledning og råd hos dem, når det er nødvendigt, og lære af deres eksempler, viden og ekspertise, deres færdigheder og deres personlige erfaringer. Derudover føler jeg behov og ansvar for at tage initiativ til at udforske passende muligheder for at lære flere færdigheder, så jeg kan gå op i mange roller, som en senior besidder. Ydermere har det også hjulpet mig med at overvinde min generthed og passivitet og blive mere engageret i flere aktiviteter såsom at lede chanting eller deltage i diskussionsgrupper. Åndeligt, hver gang jeg bevæger mig op i ordinationsrækkefølgen, efter at en ny nonne er ordineret, er det et perfekt tidspunkt for mig at udføre en selvevaluering ved at undersøge og spørge mig selv: klatrer jeg op ad trappen til befrielse eller klatrer jeg op det monastiske karrierestige? Er jeg et forbillede og et godt eksempel for juniorerne? Vokser mine dyder og gode egenskaber? Er jeg ved at blive mere stabil, stabil og forankret i Dharmaen? Bliver jeg lidt mere moden i min praksis? Disse spørgsmål hjælper mig med at reflektere tilbage på min praksis, så jeg kan tage faste og afgørende skridt for at holde mig på sporet og komme videre på vejen.

Selvom jeg har været ordineret i et par år, betragter jeg mig stadig som en "baby" nonne med så meget at lære, forbedre og vokse. Jeg vil gerne benytte lejligheden til at udtrykke min oprigtige og dybfølte tak til ærværdige Chodron, ærværdige Khadro og alle de ældre, der har løftet mig op med deres uendelige venlighed og støtte.