Tager klæderne på

Da jeg ville være nonne i folkeskolen, inspireret af min fjerde klasses lærer søster Margaret, tog det mig lang tid at tage beslutningen om at ordinere. Født og opvokset i Australien tog jeg en bugtende vej til buddhismen gennem bøger af Hans Hellighed Dalai Lama, en meditation kursus med Lama Choedak i Canberra og offentlig lære fra Jetsunma Tenzin Palmo og ærværdige Robina Courtin. Som journalist blev jeg hurtigt hentet til redigering og transskribering efter disse foredrag, og fik lov til at blive beruset adgang til deres lære og visdom.

Mens jeg deltog i 2007 "Happiness and Its Causes Conference" i Sydney, blev jeg sammen med 3000 andre bragt til tårer af blotte tilstedeværelse af Hans Hellighed, og senere samme dag lykkedes det at forvise bølger af fuldstændig terror for at samle modet til gå hen til ham og sige hej. Da det senere gik op for mig, at jeg faktisk havde præsenteret mig for en munk med en opsigtsvækkende lighed med Hans Hellighed var min glæde ikke det mindste tømt!

Men det var først, da jeg forlod mit offentlige servicejob for en rolle på et buddhistisk hospice, at jeg begyndte seriøst at studere. Da jeg brugte de fleste weekender på kurser på Chenrezig Institute på Queenslands Sunshine Coast, blev jeg snart tilbudt æren af ​​at blive deres spirituelle programkoordinator, og i de næste ni måneder boede jeg i centret og arrangerede undervisning og centerbegivenheder. En af de besøgslærere, jeg var velsignet med at arbejde med, var ærværdige Chodron, som var på sit første besøg i Australien. Jeg havde hørt meget om hende fra en af ​​mine egne lærere, ærværdige Tenzin Tsepal, som havde studeret med ærværdige Chodron i mange år og havde tilbragt tid i klosteret.

De få dage skulle ændre mit liv. Jeg var i stand til at være sammen med Venerable i en stor del af hendes tid i Australien, hvor jeg sørgede for køreopgaver og lette logistikken til hendes weekendkursus. Det var under en køretur til lufthavnen, hun nævnte Sravasti Abbey's Udforsker klosterlivet kursus og opfordrede mig til at deltage. Selvfølgelig havde jeg en million grunde til, hvorfor jeg ikke kunne gå – jobpres, pengepres og frygt – men mindre end 48 timer senere var min mor tilbyde at købe min flybillet, og jeg var ved at udfylde en ansøgningsformular. Til sidst sagde jeg min stilling op i Chenrezig for at tilbringe seks måneder i Abbey.

Udforskningen Øm kloster Livsforløb åbnede mine øjne for realiteterne af monastiske livet, og jeg blev inspireret fra den dag, jeg ankom, af styrken og hengivenheden fra Abbey-samfundet. Sammen med studerende fra Tyskland, Hviderusland, Italien og USA åbnede jeg mit hjerte for muligheden for monastiske livet og stod over for, hvad der skulle blive en lang række af frygt og tilknytninger. At høre fra mine medstuderende, at mange af deres frygt og håb lignede mine, var opmuntrende, og den støtte, jeg fik fra dem, vil aldrig blive glemt. Venskaber blev hurtigt dannet, mens vi talte og bad, diskuterede og tilbød tjeneste.

Jeg blev ved efter kurset og tog anagarika forskrifter-en otte-forskrift ordination, der inkluderer cølibat - og brugte de næste par måneder på træning, både fysisk og mentalt. At se mit sind i den tid var som at være på en rutsjebane. En dag var jeg højt på en sky og glædede mig over det gode karma det havde bragt mig til Sravasti Abbey; den næste var jeg i tårer, da den stærkeste af mine tilknytninger manifesterede sig igen! Men hver eneste dag følte jeg støtten og kærligheden fra fællesskabet, især ærværdige Chodron, hvis smil og blide ord ofte ville være nok til at dæmpe min angst. I de måneder lærte jeg meget om monastiske livet, mine egne styrker såvel som mine tilknytninger, og tydeliggjorde min hensigt om at ordinere.

Jeg vendte tilbage til Australien og tog ordination den 14. marts 2011 med Kuzho Lama Geshe Tashi Tsering. Selvom jeg havde tilbragt ni måneder sammen med nonnerne i Chenrezig-samfundet og næsten seks måneder i Sravasti Abbey, var alt, hvad jeg troede, jeg vidste om, hvordan en monastiske levede snart opløst. Tager monastiske forskrifter har forenklet tingene med hensyn til at opgive det husmandsliv, der så indviklede min tankegang, men ethvert håb om, at de ville fjerne alt tvivler og frygten var naiv. Alligevel vokser der i mig en dyb tilfredshed, når jeg ser min praksis blive dybere og min viden øges.

De sidste tre måneder har været en fantastisk lektion i forgængelighed, karma, og glæderne ved at yde uselvisk service. Jeg har påbegyndt et femårigt program for buddhistiske studier, flyttet ind i fællesskabet af støttende nonner og en munk på Chenrezig Instituttet, iført mig de klæder, jeg har beundret så længe, ​​og påbegyndt den lange og langsomme rejse til at forvandle mit sind. Jeg havde den vidunderlige mulighed for at tilbringe to uger på tilbagetog med Kyabje Lama Zopa Rinpoche kun få dage før han viste sig at have et slagtilfælde, og vi er i øjeblikket lidt over en uge væk fra at være vært for Hans Hellighed. Dalai Lama ved Chenrezig Instituttet. Det Buddha lærer os at se alle ting som en drøm. Selv i mine vildeste drømme kunne jeg ikke have fundet på nogle mere spændende, udfordrende og inspirerende år.