At blive en bhikshuni

Ankommer til Lingyan Temple, Ven. Pende måles for de ydre klæder, som templet vil give. (Foto af Sravasti Abbey)

Mange tak for denne mulighed for at dele min uforglemmelige oplevelse med at blive fuldt ordineret i Taiwan. Selvom det er over tre måneder siden, jeg kom tilbage til USA, er oplevelsen stadig levende i mit sind. Jeg troede aldrig, at jeg ville tage til et andet land for at blive fuldt ordineret, men det skete. Jeg var spændt på det, men jeg var samtidig nervøs, fordi de taler kinesisk i Taiwan, og jeg kan ikke kinesisk! Hele ordinationsarrangementet var meget organiseret, velplanlagt og gennemført med stor ærbødighed. Det er derfor, mange klostre fra Sydøstasien drømmer om at tage til Taiwan for at blive ordineret. Da jeg delte billeder af ceremonien med min familie og venner, var de meget imponerede. Jeg føler mig meget taknemmelig og beæret over, at jeg havde den store lykke at blive ordineret der.

Ordinationstemplet, Lingyan Zen, ligger i den sydvestlige del af Taiwan - omkring fire timers kørsel fra Taipei. Det er oppe i bjergene og udsigten er storslået. En af nonnerne fra Dharma Drum Mountain fortalte mig, at templet var af mellemstørrelse, men for mig virkede det ret stort. Dens Buddha Hall holdt 375 klostre fra flere lande under ordinationsceremonien.

Selvom to tredjedele af vores Abbeys samfund allerede er blevet fuldt ordineret i Taiwan, vil jeg gerne give en lille baggrund for dem af jer, der snart skal dertil. For at modtage fuld ordination skal alle kandidater gennem de tredobbelte platforme. Den første platform er sramaneri/sramaneras ordination, den anden platform er bhiksu/bhiksuni ordination, og den tredje er Bodhisattva ordination. I modsætning til mandlige kandidater skal kvindelige kandidater gå til dual sangha – først bhiksuni sangha og så bhiksuen sangha – samme dag for at modtage deres formelle bhiksuni-certificeringer. For mig var bhiksu/bhiksuni-ordinationen den mest udfordrende, fordi jeg blev udspurgt to gange om mine personlige hindringer, mens jeg var i en lille gruppe på tre kandidater foran ti mestre. Ifølge Nansan School, hindringer for at modtage forskrifter består af tretten gravhindringer og tretten mindre. Hvis en kandidat kun har en af ​​de alvorlige hindringer, er han eller hun diskvalificeret til at modtage enten sramaneri/sramaneras forskrifter eller bhiksu/bhiksuni forskrifter i dette liv. Hvad angår de mindre hindringer, er de ikke permanente, og når de er fjernet, får en kandidat lov til at modtage sramaneri/sramaneras forskrifter eller bhiksu/bhiksuni forskrifter.

Jeg følte mig overvældet og frustreret de første par dage efter, at jeg ankom til ordinationstemplet. Ikke at kunne sproget var en af ​​mine største udfordringer under hele ordinationsperioden. Fordi jeg ikke vidste, hvad der foregik, fulgte jeg bare med i, hvad folk omkring mig lavede. Et par dage senere besluttede jeg, at jeg hellere måtte lære de kinesiske kommandoer, der blev givet, i stedet for blot at efterligne andre. Derudover er jeg en slow eater. Jeg var nødt til at tilpasse mine spisevaner for at spise hurtigere og spise mindre, så jeg kunne blive færdig, før de ringede på gongongen. Deres spiseetikette var anderledes, end jeg har været vant til, og jeg måtte lære nye regler. For eksempel er en regel, at folk skal tage alt, hvad de vil spise i begyndelsen af ​​måltidet, fordi nogen samler resterne, så snart han eller hun bemærker dem. Først glemte jeg dette og endte med at spise meget mindre, end jeg havde lyst til. Jeg sultede i et par dage, fordi jeg har højt stofskifte, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle bede om mere mad på kinesisk. Som tiden gik, lærte jeg at være tålmodig og rolig, da det tog tid at blive fortrolig med ting, der var helt nye for mig.

Det er overflødigt at sige, at den daglige rutine var besværlig. Vores daglige opvågningstid var 4:20, hvilket kan have forårsaget nogle mennesker til at blive udmattede. Mens vi sang tidligt om morgenen, så jeg et par nonner besvime og falde ned på gulvet, som et træ falder på jorden. Folk forsøgte at hjælpe dem med at rejse sig, men de faldt ned igen. Selv en munk skulle udføres af Buddha Hall, fordi han var bevidstløs. Der gik en uge, og mere end to tredjedele af deltagerne blev forkølet eller influenza - som det fremgår af de ansigtsmasker, de havde på. Jeg hørte, at nogle mennesker blev så alvorligt syge, at de måtte på hospitalet.

Den 35 dage lange træning til fuld ordination var intens, men samtidig meget berigende. Dagsplanen var velafbalanceret. Vi brugte tid på at lære om forskrifter, øve sig til selve ordinationsceremonien, træning i spiseetikette, øve sig i at bære forskrift klæder og udbrede siddeklædet, synge to gange om dagen, engagere sig i omvendelse og meditationog tilbyde tjenester. At overleve denne anstrengende træning krævede mental og fysisk styrke, fatning, fleksibilitet og etisk disciplin. Efter åbningsceremonien var mine ankler hævede og meget smertefulde, fordi jeg skulle stå i to timer uden pause. Jeg tror ikke, at nogen med et svagt sind eller krop ville være i stand til at klare sig gennem træningen og holde ud at stå i over en time under morgen- og eftermiddagssang, knælende på en hård pude over halvanden time, når man tager Bodhisattva løfter, eller at lave udmattelser i næsten tre timer under omvendelse før selve ordinationen. Sidst men ikke mindst, at have brændt røgelse på mit hoved forud for selve Bodhisattva ordination krævede mod og beslutsomhed. Ved at meditere på åndedrættet forblev jeg rolig og oplevede varmen brede sig oven på mit hoved. Det var meget varmt! Jeg glædede mig over, at min fulde ordination gik glat uden forhindringer, og jeg var i stand til at deltage i alle arrangementer og sessioner.

Nær slutningen af ​​ordinationsprogrammet stillede vi op til et gruppebillede. Den professionelle fotograf måtte fløjte for at dirigere vores kæmpe gruppe og sørge for, at alles ansigt dukkede op på billedet. Et par dage senere blev vi taget til centrum af Chaiyi, en stor by omkring 25 minutter fra ordinationstemplet, for en almisserunde. Mange lokale folk kom ud for at hilse på os og lave en dana tilbyde. Vi gik i over en time og spiste til sidst frokost på en meget god vegetarisk restaurant, før vi gik tilbage til templet. Andre steder, jeg var i stand til at besøge under turen, inkluderede Grand Buddha Hall, Kuan Yin Hall, biblioteket (et af de største buddhistiske biblioteker i Taiwan) og verdens største klokke ved Dharma Drum-komplekset, Luminary International Buddhist Institute og Pu Yi nonneklosteret.

Mens sprogbarrieren forhindrede mig i at forstå hele ordinationsprogrammet, i det mindste læren om forskrifter blev oversat til engelsk, hvilket jeg er taknemmelig for. Det er dog ikke altid dårligt at ikke kende sproget. Fordi jeg ikke kunne kommunikere med fem ud af seks af mine bofæller, havde jeg mere tid til at studere, hvile og spare energi. Mit hovedfokus var at lære at besvare de 26 spørgsmål til de individuelle forhindringer, der skulle undersøges på den anden platform. Med lidt kendskab til kinesisk og med hjælp fra Dharma Drum Mountain nonnerne og mine bofæller, var jeg i stand til at forstå spørgsmålene og besvare dem, selvom de blev stillet uden for rækkefølge.

At blive fuldt ordineret i Taiwan har lært mig flere værdifulde lektioner:

• Hvis jeg ikke kan kommunikere med andre ved hjælp af talesprog, kan jeg skabe en forbindelse med tegnsprog, et smil, en lille handling af venlighed, høflighed eller simpel høflighed.
• Når du besøger et nyt sted, såsom Taiwan, er det klogt at adoptere filosofien, "mens du er i Taiwan, gør som taiwaneserne."
• Det er vigtigt at huske, hvordan venlighed, generøsitet og gæstfrihed fra adskillige mennesker hjalp mig med at overvinde mange udfordringer.
• Det er godt og ydmygende at grine af mig selv for de fejl, jeg lavede, fordi jeg ikke forstod sproget.
• Jeg skal sætte stor pris på, hvad mine forældre lærte mig – når jeg går et sted hen, skal jeg handle passende og opføre mig godt, fordi jeg repræsenterer min familie, mit samfund og mit land.
• For mig kan rutinelivet blive lidt kedeligt. En gang imellem holder det mig inspireret at træde ud af min komfortzone og møde nye udfordringer og gør mig moden i mine evner til at bidrage og tjene andre.
• Det er klogt at give slip på vrede og vrede på grund af ulighed mellem kønnene eller diskrimination ved ordinationsrækkefølge.
• Jeg fulgte regler, instruktioner, protokoller og etikette – ikke fordi jeg ville undgå at blive skældt ud eller bedt om at knæle på marmorgulvet under chanting, men fordi jeg ville være opmærksom på min opførsel og manerer.
• Hver dag praktiserede jeg venlighed, omtanke, generøsitet og gæstfrihed, og jeg modtog samme behandling fra andre.
• Til sidst vil jeg nævne, hvor dybt berørt jeg blev over den enorme generøsitet fra tusinder af donorer, der kom til ordinationstemplet for at tilbud til os. Modtager så rigeligt materiale tilbud mindede mig om at øve mig flittigt for at gengælde folks venlighed.

Jeg vil gerne takke ærværdige Chodron og alle fællesskabets medlemmer for at have vist mig venlighed, generøsitet og støtte til min fulde ordination. Jeg vil også gerne takke min familie og venner for deres opmuntring og glæde over min præstation.

Jeg vil også gerne udtrykke min oprigtige tak til ordinationsorganisationen, ordinationstemplet, Dharma Drum Institute of Liberal Arts, Dharma Drum Mountain sangha, Luminary International Buddhist Institute, Pu Yi nonnekloster, alle lægfrivillige og alle donorerne for at gøre min ordination mindeværdig.

På et personligt plan har det at have modtaget bhiksuni-ordinationen uddybet mit engagement i den spirituelle vej, fremmet min åndelige vækst og udvidet min forståelse af forskellene i buddhistiske traditioner. På et bredere niveau har det at være bhiksuni styrket min indre følelse af ansvar og integritet for at opretholde Dharmaen og Vinaya for at bidrage til opblomstringen af ​​Sravasti Abbey og Dharma i Vesten.

Set i bakspejlet hjalp det at gennemgå vanskelighederne ved det månedlange tredobbelte ordinationsprogram mig med at styrke min motivation til at blive en bhiksuni, at tjene følende væsener og at bidrage til opblomstringen af ​​Dharma. Hvis jeg havde gået til et kort program, der var lettere og manglede den stringente træning, ville jeg ikke have sat pris på det privilegium og det ansvar, at blive en bhiksuni indebærer.